楚冕實在太過熟悉楚天闊, 他話音剛落，楚天闊就提著皇帝的衣領子走出來。

他高高站在臺階上，面色陰翳, 目光觸及楚冕的時候, 更是用力收緊了手勁, 勒緊小皇帝的脖子。小皇帝一張臉憋得通紅。燭火微弱, 映亮他眼裏的淚光, 恐懼又懷著希冀地看向階梯下的司朝。

司朝輕輕蹙起眉心，微不可察地, 很快就又松開了。

他手裏還持著長弓, 修長的手指輕輕在弓面上叩了兩下，思忖片刻, 終還是提起長箭，搭上了弓弦。

他那雙手白皙極了, 上面沾染著血色，舉起的長弓遮去他一半面容，只能看見一抹勾起的唇角, 似是在笑楚天闊不自量力。

雨打在他額前的發梢上, 將他原本決絕的輪廓修飾地更加駭戾, 恍若能看見大漠月光下閃著寒光的彎刀。

阮雀看著他的背影, 在飄飛的衣袍間, 漸漸將他與屠戮西狄的那抹身影重合, 她仿佛看見屍山骨海上淩然而立的司朝，腳下踏著一切腐朽, 臉上無畏又嘲諷。

這樣的血淋淋的場面, 他不知道已經經歷過幾次, 稍有差池便是性命相抵。阮雀不知不覺地捏緊了裙擺, 連呼吸都停滯了。

楚冕輕飄飄的話音在耳邊響起，他說著風涼話，“我覺得射他的大袖子好些，你覺得呢？”

這話是沖著司朝說的，可說話的時候卻是看向阮雀。

阮雀莫名被提及，涼絲絲的雨滴往她後領子鉆，她牽唇笑笑，看了階上一眼，視線掠過如山的屍骨，飛快收回目光。

被這麽一打岔，她忽然又鎮定下來了。耳邊響起司朝那句肅清寰宇的話，想起司朝背上淺淡卻密集的傷疤，想起這鑭京城裏隱匿的汙垢和不堪，想起自己從前背負的委屈和不公……

事到如今，她不敢走也走不了的路，司朝都替她走了，她沒有理由在這最後的關頭，扯住他的袖子讓他收手。

她擡起頭，道了一句，“都好，射哪裏都好。”

殺了楚天闊也未為不可。

楚冕有些驚訝，睜圓了眼，但很快就釋然了。

他擡擡手，仍舊一副浸|淫酒池肉林裏浪蕩慣了的口吻，“賣我個面子？”

他的手臂傷得極深，即便簡易地包紮起來，仍有血色滲透出來。

然而沒等他換來這個面子，利箭破空而出，箭鏃在雨夜之中折射出銀光，映入眾人圓睜的眸瞳中。

楚天闊縱橫官場這麽些年，地位崇高，是一人之下、萬人之上的宰執大人，前朝後宮裏，他的勢力盤根錯節，他從來都是運籌帷幄的。

可偏偏一時鬼迷了心竅，聽信了那趙想的胡話，想讓這天下改朝換代冠楚姓，兵行險招走上了這條絕路。他見司朝從西狄回來，一時之間亂了心神，露了首尾，如今騎虎難下，已經沒有轉圜的餘地。

楚天闊眼裏凝出淚光，他顫顫巍巍，仰天而望，腦海裏閃回無數畫面……

臉側傳來一簇清涼的疾風，帶著些許雨水的冷意，緊接著，指尖一緊，一股強勁的力道將他手裏的明黃衣擺抽走，隨著小皇帝的一聲驚呼，那利箭已經抵著小皇帝的衣袖，將人摜到了門框上。

一抹黑影飛身而起，越過屍山血海，轉瞬來到楚天闊身邊，染血的手指掐上了他的脖子，將他脖頸上的褶子都擠推起來。

階下，楚家的人齊刷刷舉起刀兵，對向了司朝。

才有人要邁步，司朝轉過臉來，唇角噙著一抹笑意，似笑非笑，那些人立刻萎了心思，往後挪騰兩步，楞是不敢再上前分毫。

“欸？欸欸？”

楚冕見司朝動真格的，慌忙往前邁步，下了馬車，也不顧地上血淋淋的，挑揀著沒屍首的地方踩了，冒著雨，飛快上階去。

臨近楚天闊的時候，他嘟噥道，“我就說你要輸，你還不信。”

他伸手去掰司朝收攏的手指，“有話好好說，給我個面子。”

說著又轉過頭來，對著下頭的楚家暗兵指指點點，“你們都幹什麽呢？還不快放下？”

司朝看了他受傷的手臂一眼——

那受傷的手臂，血色愈發濃了。

司朝眸色漸濃，終是手背一橫，將楚天闊放倒了。

楚冕心裏一沈，還以為他將楚天闊怎麽了，緩緩將他放倒在地上，去探呼吸。

“呼，還活著。”

楚冕閉上眼，壓下心裏的慌亂。

能從這閻王收裏活下命來，他家老頭子恐怕是頭一個。好在，這閻王哥終是賣了他這個面子……不，準確地說，應該是看在阮雀的面子上放過他。

此刻，他往後一坐，癱在地上驚魂未定，滿心都在慶幸方才為阮雀擋了那一箭。

散落在鑭京城各處的寒甲衛湧入鑭宮，裏三層外三層地，將整個鑭宮圍得水洩不通。象衛引著玉象，粗重的腳步聲踩在冗長的宮道上，傳入耳中，像是壯士手上最激昂的鼓聲，一記記敲在人的心坎上。

後援入宮，阮雀懸著的心終於稍微松快了些。

楚天闊太過貪婪，沒有把全數暗軍都引渡到宮中來，還分散了大半到鑭京一些富庶的府中，以防他們有異動。

他處事向來妥帖，這回若不是司朝出其不意，先行入宮，亂了他的籌謀，恐怕這天下轉眼間便是楚家的了。阿爾漢謀劃得滴水不漏，唯獨沒有算到司朝肯冒險走這一程，更沒料到阮雀能在這兵荒馬亂的境況裏拿住了楚天闊的命門，逼楚天闊露面。

一步步都是刀尖上的兇險，稍有差池便是屍骨無存的下場。

血水沿階潺潺而流，染紅了阮雀的衣擺。她亭亭立著，許是雨水太涼，她的肩頭鎖骨繃直，一身衣裳薄如蝶翼，貼在她身上。

她的視線穿透雨簾，看階上側身而立的那抹悍利身影。

熟悉的感覺忽然湧入腦海。

阮雀恍若看見那年夏日，斑駁的日光裏，祖母舍身救了司朝。那時，他或許剛學會殺人，垂在身側的手顫抖著，指尖的血珠一點一點往下滴落，那時候他也是這副模樣，電閃雷鳴的光影裏，眸光駭戾，望向滿院的梨花。

寒甲衛手腳利落，繳了楚門暗軍手裏的兵械，收拾階上的屍首，反手剪了楚天闊祖孫二人。

人影攢動之間，司朝望了過來。

兩人的視線穿越濃濃夜色，像是飛越千裏的鴻雁撞見秋天，每一個眼神，都寫滿熱烈和命定的歸宿感。

阮雀心裏血液翻湧，塵埃落定的這一刻，眼眶酸澀得不像話。數月以來，她有如浮萍，心間一直縈繞著飄零感，頂著阮家的壓力，自責自省，苦苦追尋，無處紮根。直到寒甲衛手執火把映亮了整座鑭宮，勾勒出高階之上傲岸孤絕的輪廓……

這場救贖，來得熾烈而兇險。

司朝感覺她哭了，眉宇輕皺，擡步下階來。

“嚇著了？”

他擡手，想擦她臉上的淚，瞥見手上的血色，頓了頓，終是垂下手臂，不忍手上汙血弄臟了她。

阮雀望著他的眉眼，終是忍不住撲進他懷裏，泣不成聲。

司朝道：“乖，我身上臟，會汙了你的衣裙。”

他垂頭看了一眼，衣服上都是血，血腥味還很濃。

可懷裏的人嗚嗚咽咽，一句話都不肯說，只顧著哭。

司朝軟聲哄：“別怕，我讓他們先送你回去。”

又道，“老太君在家裏等你呢。”

經他提醒，阮雀想起祖母。

稍稍止住淚意，她動了動，要從司朝懷裏退出來。

誰知司朝使了壞，環過手臂將她用力一摟，揉進懷裏。

“小沒良心，有了祖母就不要我。”

說完，他俯身附耳，委屈道：“還有，下次不許穿這樣的衣裙出門了，我怕我剜了他們的眼，屆時又該嚇著你。”

阮雀惱羞成怒，氣得將他搡開，“說祖母等我的也是你，不讓走的也是你，你！你……”

想不出詞來呵斥他。

倒是看見了他瀝瀝淌血的手，霎時間什麽氣也沒了，狠狠瞪他一眼，方才接過白鯉遞來的手帕，攤開手心。

這副模樣，像只張牙舞爪的貓。

司朝笑開，斂去身上的鋒芒，乖順地把手遞到她手心裏，看她低垂著眉眼，一根根幫他擦拭了手指，額前的碎發垂下來，貼在清冷的面龐上。

也不知誰把一盞羊角宮燈宮燈遞到白鯉手裏，燭火暈開暖光，打在她臉上，司朝覺得阮雀柔和得不像話，像是一汪暖和的爐火，火苗晃晃，在心頭搖曳著舞開。

司朝終於是忍不住了，擡手將人摁入懷中，攏著她的腦袋，用下巴蹭了又蹭。

“不聽話，不是叫你在府裏待著嗎？”

良久，他終於從喉間擠出這麽一句話，沈磁的嗓音震動胸腔，如點點金豆落入玉盤，惹人耳蝸作癢。

大抵是他的話裏帶著些許繾綣和無奈，阮雀被他摁在懷裏，感受著他胸腔傳來的細密觸動。

細雨不知道什麽時候停了，烏雲散開，放出些許清冽的月光來。

環在他腰間的手松了又緊，最後只有軟軟的一句，“我想你了。”

她的聲音輕柔得像鵝羽，帶著些許嬌俏的埋怨，從耳蝸鉆到心尖上，在司朝的心頭炸出絢爛的煙火。他立時紅了耳根，頗有些手足無措，卻不叫人瞧出來，慌不擇路地轉移了話題，調侃道：“我比老太君重要？”

阮雀趴在他懷裏，感受到他倏然急促的心跳，環著她的臂膀也在這雨後的夜裏散發出駭人的力量和熱意……回想她方才的所作所為，她總覺得不至於——

不至於這麽好撩吧？

這還在大庭廣眾之下，劫後餘生的鑭宮呢！

想著，她松了懷抱，撤開一步，慌不擇路道，“眼下還有許多事情等你處理，我先回去。”

懷裏驟然一空，司朝掩飾一般，理了理自己的袖口，招來遠處一名寒甲衛，要他好生護送阮雀回去。

雨夜潮濕，鑭京橫遭洗禮，一路上火把、木杖丟得到處都是，拱起奄奄一息的火苗。寒甲衛騎著快馬，舉著明火，在大街小巷來回穿梭，誓要將這座城池的每一處汙垢都洗凈。

阮雀遭遇了許多，靠在轆轆而行的馬車裏，想著方才抱著司朝的那一幕。身上披著他給的披風，有些許血腥味，更多的是他身上獨有的冷冽檀香氣息。

被這樣的氣息暖著，她莫名放松了下來，眼皮發沈，昏昏睡去。

回到府上的時候，老太君和欒嬌嬌在階上等候。

這座府邸毫發無損，可那雙渾濁的淚眼，看得阮雀心裏一陣刺痛。

“回來就好。”老太君顫聲說道。

阮雀眼裏也蓄了淚，她掩下心神，上前來扶著她，“祖母。”

老太君拍了拍她的手背，祖孫二人心照不宣，像是這許多年的默契，各自辛苦，也互為彼此的倚仗。

司朝終究還是沒有君臨天下，他扶持了那個唯唯諾諾的小皇帝，頂著“挾天子以令諸侯”的奸佞罵名，站在朝堂上，鞭策幼帝，執掌朝綱。

他和阮雀的日子好似和從前沒什麽不同，兩個人什麽話也沒說，他在朝堂上翻雲覆雨，阮雀以財生財，照舊經營著阮家的生意。

他們二人之間好像有什麽東西變了，又好像什麽都沒變。

某日司朝下朝回府，剛要去尋阮雀房裏尋她，就被秋嬤嬤截住，說是老太君邀他賞魚。

司朝知道老太君有話要說，便讓秋嬤嬤帶路。

魚池在一處蘭汀旁，水裏零零星星飄著些許葉子圓圓的水草，名貴的金魚在小小的圓葉下穿梭。雨後的空氣有些濕潤，呼吸之間充斥著撲鼻的蘭花香。

老太君手裏盛著些許魚食，探身餵著金魚。

司朝默默站到她身旁，拱手拜道：“司朝見過老太君。”

老太君看他一眼，將手裏剩下的魚食放入池中，拍了拍手，笑道，“王爺本不必如此多禮，我是沾了阮阮的光了。”

她帶著司朝走入涼亭中，怡然落座，“阮阮近幾日總往龐府跑，她那個手帕交眼看要臨盆……說起來，你們的事我本不該過問，可避子湯喝多了傷身，是不是該讓阮阮停一停了？”

話音剛落，她擡起眸子來，便看見司朝震驚的神色。

他的心思鮮少寫在臉上，多是似笑非笑，讓人捉摸不透的，從沒像今日這樣大的反應。老太君看在眼裏，便知道不是他的主意。

不是他的主意，那便是阮阮自己的主意了。

天光幽暗下來，日頭西斜，黃澄澄的晚霞掛在天邊。

底下的丫鬟冒著夕陽餘暉，提燈將各處燭火點亮。

晚膳時分，阮雀還沒有回來。

司朝讓人在府前的臺階上擺了搖椅，躺在上頭，有一下沒一下地晃著。

遠處傳來車馬聲，搖椅聲便停了，他擡眼睨過去，見不是阮雀，便闔上眼，又晃起來。

府上的人都知道攝政王今日心情不大好，那搖椅的聲音壓在磚上，發出清脆的聲音。四周寂靜極了，唯有搖椅聲聲聲入耳。

不巧的是，欒嬌嬌恰巧今日臨盆，阮雀遣人回來，說今日要在龐府住上一晚。

報信的人剛說完這話，便覺得周圍的空氣都凝固了，慌不擇路退下。

搖椅晃動的嘎吱聲戛然而止，窩在搖椅裏的人嗤笑一聲，隨後起身，慢悠悠地踱步到後院馬廄裏，看著擺頭掃尾的駿馬，頓半晌，一甩袍子回了書房。

不一會兒，書房裏傳來怒喝，“明風！”

氣勢洶洶，撼山震岳。

明風嚇得一激靈，飛快進屋，小心翼翼地道：“屬下在。”

“去，和避子藥有關的，都給我扔出府去，”司朝擡眸道，“別聲張。”

明風出去後，司朝仍覺得煩躁。

半晌，他起身出了書房。

經過這段時間的療養，阮定疆神智清明了不少，日常起居也能自行料理。見司朝來了，也不覺得意外，吐出嘴裏的瓜子皮兒，努努嘴，“王爺請坐。”

這些年，行伍氣息全然不減。

司朝見他不拘泥於禮節，也放松了些許，撩袍子在他對面坐下，自己翻了茶杯添茶。

“當年塞北一戰，全軍覆沒，眼下真相已經查明，是顧城暗通西狄，在糧食裏動手腳，待大理寺編撰題冊，不日就能翻案。內閣也在擬恢覆爵位的草詔，這些年，委屈了武安公爺。”

阮定疆抓起一把瓜子，道：“十餘年前的公案，今日要昭雪，我知道王爺一定下了大功夫，在下在此深謝大恩。”

說著，他站起身來，抱拳作禮。

司朝也忙起身，扶著他坐下，抿抿唇，道：“我今日來，還有一事。”

阮定疆哈哈大笑，了然道：“你想娶我的女兒？”

被他說中，司朝耳根微微泛紅。

阮定疆道：“我不反對，可我也做不得主，一切還要看阮阮的意願。”

司朝沈默了。

阮雀的意願，就是喝避子藥。

心裏驀然刺痛，他勉強牽唇，“我知道了。”

翌日天蒙蒙亮，阮雀回到府上，怕有動靜，還特地走了西邊角門。

深巷昏暗，犬吠不斷。

陪了嬌嬌一夜，她已是累極，靠在車上昏昏欲睡。

待到了角門上，一下車，瞌睡蟲便被司朝嚇跑了。

巷弄黑漆漆的，唯有門下兩盞燈籠投下暖黃光暈。司朝抱臂靠在門邊，臉隱在昏暗裏，見她回來，不言不語。

阮雀眨眨眼，“你……你怎麽還未歇下？”

司朝不答。

傾身接過丫鬟手裏的金枝提燈，攜了她的手往裏走。

今夜的司朝比之過往，稱得上是無禮和放肆，阮雀全然無力招架。

魚池的欄桿上，嬌嬌美人提著那盞金枝提燈，光影顫顫，來不及怒斥他的無禮便被封了檀口。耳邊風聲如潮，阮雀很快紅了眼尾。池底的金魚聽見響動，都游到搖晃的燈下來，冒頭看這一場風花雪月。

司朝按著她的腰，惡狠狠在她耳旁問道：“為什麽瞞著我喝避子湯？”

說著，手上的力道便越發大了。

阮雀驚呼出聲，眸色迷離。

她答不出來任何，摟著他的腰，貓兒一般蹭了蹭他胸口。

素來司朝都抵不住她這招，眼下金魚池畔，美人嬌息，自然更難自制。可他今日存了心思要問出避子湯的首尾，便咬牙生生忍下，抱著人，一路回到屋中。

關了門，將人抱到案上。

可回到屋裏，阮雀便放開手腳，憑著司朝平日裏對她的縱容，恃寵生嬌，什麽都敢做。

司朝攥住她的手，額角突突直跳，終是發了狠。

翌日，阮雀起不來，賴在被窩裏躲懶。

司朝單手支鬢，另一只手轉動指尖，繞著她的發尾玩。

阮雀猶自生氣，擡手將他指尖的發絲撥走。

司朝又來逗。

阮雀又撥走。

煩人。

阮雀瞪他，“你自己也有頭發，你何不玩自己的？”

紅唇皓齒，明眸善睞，看著叫人心渴。

司朝提了一口氣，將頭埋入她肩窩裏，蹭了又蹭，“阮阮——”

阮雀將他腦袋撥走。

司朝又湊過來：“阮阮——”

話音未落，阮雀捧住他的腦袋，“司朝，我真的沒力氣折騰了。”

室內熏香裊裊，外頭鳥雀嘰嘰喳喳亂叫。

司朝悶悶“嗯”了一聲，腦袋又落入她的肩窩裏。

半晌，他甕聲甕氣道：“阮阮，你為何要喝避子湯嘛？”

阮雀身子一僵，“你說什麽？”

“你說我說什麽？”

昨晚的場景漸漸回籠，怪不得他那樣不對勁，原是不知在哪裏聽了風聲來，胡亂起了疑心。

阮雀氣上心頭，擡手將人掀開。

可司朝就像甩不掉的牛皮糖，又黏上來，“阮阮，我們成婚可好？”

成婚？

阮雀擡眼瞧他。

司朝不依不饒，追著問，“可好？”

阮雀吊著眉梢問他，“王爺平日裏的那股子殺伐果決哪裏去了？如今這樣，倒像哪家養的奶狗兒。”

司朝急了，翻身跨過，居高臨下問，“你說我是奶狗兒？你還沒回答我，我們成婚可好？”

阮雀看著他那張臉，沈默半晌，失笑出聲。

“好好好——”

司朝得了首肯，唇角終於漾開笑意，眉梢也神氣了許多。

“至於避子湯一事，”阮雀道，“我不曾知道什麽避子湯，你究竟是哪裏聽來的風聲，或是你聽錯了？若真是聽錯，少不得要掏掏耳朵了。”

她掩著笑，嬌潤的嗓音傳入耳裏，嘲得司朝一陣臉紅。

他剛要辯，忽然間疾光閃過，一切明了——

阮阮說不知道避子湯，此事莫不是老太君為了催動這場婚事推波助瀾？

阮雀見他神思不屬，有意捉弄他，便從胸前撩了縷頭發，貼到他鼻下，故意點頭讚道：“確有點老學究的模樣了！”

司朝回過神來，對上她狡黠的眸子，也鬧起來，用手去撓她腰眼，兩人鬧作一團。鬧到晌午時分，又叫了兩桶熱水。

阮雀困極，囫圇吃了午膳，便又睡了個天昏地暗。

午後卷起春風，花枝舒卷，滿園春|色。

明風外出回來覆命，司朝問起避子湯的事，不出所料，府中沒有成劑的避子湯。

司朝長舒了口氣。

老太君如此行舉，一是為了警醒他，該是成婚的時候了；二是在告誡他，阮雀背後並非無人，叫他不可肆意妄為。

也好。

多一人護著阮阮，多一分好。

春末，海棠開得正盛的時分，大鑭朝有件天大的喜事。

阮雀盛裝端坐鏡前，一身錦繡華服，襯得她身段婉致，氣質清絕。

她靜靜看著，鏡中的輪廓緩緩與從前的模樣重合。

是了，她早嫁過一次的。

那時她也是如此，鳳冠霞帔端坐鏡前，祖母也是站在她身後，拿著梳子為她篦發。

“祖母，我有點怕。”

紅唇啟闔，聲音微弱。

白鶴園外鑼鼓喧天響，紅綢掛滿廊檐和門窗，入眼的一切皆是喜慶，可卻壓不住阮雀心裏的不安。

上一次出嫁得到的是什麽下場，歷歷在目。這些日子在姬府過得太過安逸，竟都忘了，眼下情景，恍如時光回溯，叫人不得不記起從前。

老太君見她失神，嘆了口氣，攤開她的手，將一件東西交到她手中。

“是攝政王讓我給你的。”

阮雀垂首看，是攝政王令，還有一張字條——

“此後，令也屬你，命也屬你。”

什麽情話，肉麻極了。

阮雀面上飛起一片緋紅，只見老太君按著她的肩膀，對著鏡子道：“你父親恢覆爵位一事，吏部已經貼出公告，再有內宮下旨，賜你玲瓏寶石金匕首，授你殺攝政王之權。”

正應了“命也屬你”四個字。

攝政王可殺天下人，阮雀可殺攝政王。阮雀心裏說不出來是什麽滋味，眼眶酸澀，哽咽道：“他慣會投機取巧，哄祖母開心的。”

老太君笑道：“恐怕只有你會說他投機取巧，我可聽說他召集臣工商議了好幾日，最後力排眾議仍將他的性命生殺之權交到你手上，可見對你的真心。”

阮雀深吸了口氣，半是叮囑自己，半是寄托願望，只道：“萬勿重蹈覆轍了。”

大鑭朝許久沒有這樣的盛事，十裏紅妝，從白鶴園起，繞著鑭京城緩緩流動，九十九架車輿緩行。寒甲衛都換了著裝，難得喜氣洋洋，只是行動之間難免整齊劃一，又多添了三分肅殺。

為首的那人更甚，一身紅衣似火，華服玉腰帶，行止之間皆是氣度。

紅衣映紅了他的耳根，閻王心情好了，笑起來也是人間絕色。

百姓是沒見過攝政王容顏的，都知道他手裏千萬條性命，卻不知道他如此嬌顏。看著高頭大馬緩行而過，眾人心生羨慕，都想著阮雀何德何能。

等他們看見那些陪嫁，又是瞠目結舌，說不出一句話來。

春風撩起花車的紅紗帳，他們看清了裏頭的人，那一刻，時間有如凝滯了一般，也只一眼，便知兩人是最圓滿的天作之合。

入夜，滿門賓客皆醉，春風柔柔卷，地上爆竹屑在燭光下打了個旋兒。

忽而天邊一聲炸響，絢爛煙花開遍天幕。偌大的花團綻開，絲絲縷縷如柳條垂下，五光十色，絢爛奪目。

新房處，無人敢來打擾，沒有人敢頂著司朝似笑非笑的神情鬧洞房。

兩人喝了交杯酒，阮雀便湊近了看司朝的面色，嘲他道：“你的臉怎麽比滿屋子的喜燭還紅？莫不是害羞了不成？”

“是害羞了，王妃又待如何？”司朝臉皮頗厚，大刺刺地承認了，還伸手來撓她癢癢，阮雀哪裏由得他撓，擡手去搓他臉，兩人鬧作一團。

歡聲笑語散落在春夜裏，蕩起滿園花香。

新房的門窗“吱呀”打開，鉆出兩個青絲如墨的腦袋，俱是如畫的容顏。

——“煙花是夜幕的禮物。”

——“你是我永愛的人。”

*全文完*

作者有話說：

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