昨夜剛下過一場雨, 院裏院外濕漉漉的。

見太陽出來，綠葉紅花上都掛著亮晶晶的水珠，阮雀眼皮子後知後覺地有些發沈。到底一夜沒睡, 又在如意院看顧廷康鬧過一場, 眼下有些疲乏。

可還有要緊的事等她去辦。

她強打起精神, 轉頭沖司朝抿起唇角, 道：“大宴在即, 我要回去換身衣裳，王爺請自便。”

司朝勾起唇角, 沈默著起身來, 望著天邊絢麗的朝霞。

“好，天也亮了。”

他轉回身, 遞出手來。

長身嵌在耀目的旭日裏，他像是背著一記希望走來。

阮雀不知為何, 驀然覺得十分心安。從前她覺得，孑然一身的人才有資格殊死一搏，背負著全家名聲的人, 不能行差踏錯, 所以她事事周到, 事事隱忍, 像落入了朝廷貴族為了家族利益而設下的陷阱裏, 不敢呼救, 不敢搏擊。

可經過這許多折辱，她終於清醒過來了。

有些人舉起長矛對著你, 往後退只會激發他們繼續殺的欲|望, 一如她隱忍至此, 顧廷康仍說他拿住了她父親, 摁著她的軟肋殺。

是以往後退不是長久之計，最好的辦法，是舉起手裏的劍，狠狠刺出去，什麽情分什麽體面，什麽往日什麽將來，統統不顧了，活了這一時再說，這一時都過不下去了還有什麽長久可言？即便手裏沒有劍，赤手空拳也要試一試，便是死了，也才不是委屈死的。

阮雀擡起手，搭上司朝遞出來的手心。

站起身，與司朝端然並立，看著顧府這一片灰壓壓的墻檐屋頂，輕輕呼出一口氣。

良久，她轉過頭來，面色從容地福過一禮：“多謝王爺昨夜昨日相助，今日一別，不知何日再見，阮雀深記王爺大恩。”

司朝聞言一怔，輕輕瞇眸，“聽起來，阮阮已經想好今日如何行事了？”

他的話音從容得像隨口一問。

阮雀道：“名聲好壞，生死成敗，猶看今日這一局了。”

司朝眸光沈了下去。

他發現，這次重逢，他已經看不穿阮雀了。她變得冷漠、隱忍、捉摸不透。

阮雀垂下眼，同他擦身而過。

她是已經想好今日該如何行事了。

早就已經有了個模糊的想法，今日才細化下來。

冥冥之中或有直覺，從百望山回來之後並非全然沒有準備，那時便已開始想著如何應對今日這場死鬥。

早在遭遇爿山山賊的時候，她便覺得事有蹊蹺。回京途中纏絲截住她，同她交易說要入府，告知她若是要治她父親的病，或者可以和顧廷康走近些。那時她人尚且混沌，沒明白這樁樁件件中間的牽連，壓根沒把“顧廷康能請到司朝身邊的神醫”這條流言，往顧廷康身上想。

到底司朝是個不看情分血洗西狄的惡人，清流顧家怎麽會不看風向主動往上靠？

直到那日顧誠來找她，要她以祖母之恩去請司朝……

電光火石之間，關竅打通，一樁樁一件件便都連結到一起來。

顧家是想攀附司朝這棵大樹，鏟除政敵楚家，霸弄朝堂！是以顧廷康先散出那樣的流言去，自有野心勃勃朝官想著倒戈攀附，後來司朝在朝上殺人放血，不承任何人的情，此時若是顧家能請到他，便成了“閻王的小鬼”，朝官想著保命，多少也要來走動，如此，顧家勢力就茁壯龐大起來。

從始至終，顧家都是想要在這鑭京裏立起來，立得高高的。為此，不惜把謊話說在前頭，再為了圓謊豁出性命去，可他們不敢自己舍命，就一味推她涉險。若知道感激也還算可救，偏生顧家一家都不當人。

阮雀被他們逼得沒辦法了，忍得不能再忍，知道怕是終有這麽一日。

只是沒想到這一日來得這樣快。

這個時間，她的陪嫁嬤嬤應該已經將房間收拾得幹幹凈凈，平日她用順手的好物都已裝了箱籠，從西北角的門上偷偷運出去了。

阮雀回到屋裏，嬤嬤便從簾子後頭冒出頭來：“原來是姑娘，嚇我一跳。東西都已經收拾好了，一件不落地都運出去了。只是那邊的門上有寒甲衛巡邏，好似看了幾眼，要緊嗎？”

“不打緊，”阮雀走進裏面，“那三個丫頭怎麽樣了？”

“青鹿昨夜在泥裏滾過，怕是有些小傷，正在抹藥。白鯉說是你沐浴的時候吩咐了活兒，馬不停蹄地去找了金蟬，眼下已經快馬出城，去同郡主娘娘老太君會合了。金蟬照姑娘的囑咐，捆了姑爺……呸！顧二爺，快馬出了城，往姑娘指定的地方去了！”

嬤嬤把聲音壓得極低，生怕有第三人聽了去。

阮雀“嗯”了一聲。

她深吸了一口氣，擡起下頜伸展筋骨。

同她先前謀劃有所差池的是，昨夜才知道父親有可能落在顧廷康或者顧家手裏。原本只是計劃著拿到和離書以後，將他藥暈了，等今日一過，和離書呈上高臺，一切板上釘釘，他也是無力回天的。即便後頭再來糾纏，那也是後頭的事情，左右是脫了幹系。

人若是走一步要去考慮後頭千百步的事，謹慎太過，那眼下的這一步必定是走不出去的。

未想還會出這一茬。

父親走失的事情，倒真有些棘手。

光潔的桌面上還留著一套衣裳和一套頭面，都是阮雀從前最喜歡的。

湛紫地雙色蘭的織金妝花緞極為難得，出嫁前，祖母將手頭從太|祖那兒得來的這匹料子，給她做了一套衫裙。上身之後艷驚四座，祖母笑花了眼，打趣說連她養的鸚鵡看了都要被美得一頭栽倒，就是首飾太素了些。

於是又花重金，叫人用東海鮫珠打出一副汀蘭滴珠的鑒銀頭面來。白閃閃的首飾，搭著湛紫的衣裳，這一套在阮雀身上，通身氣度貴不可言。

因著喜歡，到了顧家以後她還穿過兩三回，被斥招搖太過，辱沒清流門庭，便收了起來，換上素色的衣裳首飾。

原是入鄉隨俗之想，卻是給他們開了個得寸進尺的頭。

“嬤嬤，幫我更衣吧。”

日頭漸漸升起來，光華漫照整座顧府。

外頭來人說客到了，叫二奶奶出迎。

阮雀給嬤嬤遞了個眼色。

嬤嬤抄手站到前頭，道：“去請你們家大奶奶去，成日天躲閑挑事，曬太陽的苦差事就叫我們奶奶，哪裏來的臉？”

來的那個丫鬟倒是不屈不撓。

“老爺只說請二奶奶。”

嬤嬤聽言，怒道，“你盡管回去告訴你們老爺，就說二奶奶再不是顧家媳婦了，不好代顧家出面。”

那丫鬟驚愕地擡起頭來，張大了嘴巴。

是聽說昨夜如意院出了大事，沒想到是這樣的大事。她慌忙辭出去，一路走回去稟報顧誠。

待丫鬟的身影消失在回廊那頭，嬤嬤才回過身來，問阮雀道：“姑娘這個時候招顧老爺來做什麽？”

阮雀眉目微沈，“確認一件事。”

見嬤嬤面露疑惑，她道，“確認有沒有把顧誠也綁了的必要。”

從江寧傳回來的消息，是說她父親被顧府接走了，可沒說是哪個顧，顧誠還是顧廷康？

若是顧誠，他老謀深算，非得在最要緊的關頭才能試出實情。

眼下賓客將至，男的那頭迎客自有顧誠去。

女眷這頭……

遍數顧家女眷，傅瓊華還在大理寺，即便放回來，那也是傍晚的事了，趙湘娘擔不起來，一問三不知，有時候來往問答回話都顯得尤為不上道，說不得吃罪了哪家貴眷太太，叫人心裏暗恨。

只有阮雀，身份還算體面，成安老郡主的親孫女，太|祖皇帝親手抱過，她自個兒說話做事進退得宜，滴水不漏，是最好的迎客人選。

眼下最好的人選撂挑子不幹了，阮雀賭定顧誠一定會來。

果不其然，不到一盞茶的功夫，顧誠便帶著四個小廝，步履匆匆穿過回廊，往這邊走來。見院子裏沒一個丫鬟，皺了皺眉，提起衣擺上臺階來。

阮雀出了自己的屋子，坐在堂中。

堂中煮茶的茶具都還在，她一身華裳，跪坐在茶桌邊上，通身的氣度，都與平日截然不同。

他一怔，走進門來，“滿院子的下人渾說些什麽，改日要好好整飭整飭。今日且先不忙，換身素凈的衣裳，隨我出去迎客。你婆母不在家，你要能擔起來。”

他說完，靜等片刻，見阮雀仍老神在在坐著，沒有要起身換衣裳的意思。

他手臂微微一擡，忙道：“你這是……你這是做什麽？”

阮雀面上仍維持著往日的端莊，擡眼，“顧家把握父親擄走，至今不見人影不知行蹤，顧世伯不知情嗎？”

說罷目不轉睛地盯著顧誠，不放過他臉上任何細微的神清。

顧誠先是瞪大了眼睛，輕輕張唇，說不出話來。

好一會兒，他才道：“你父親、你父親不見了？”

他大步走過來，面上著急的神色不似作偽，竟比她更關心些——

“你父親病情如何了？”

“不是顧家，我沒有派人去，說不準是有人冒替了，你可知是誰嗎？可和誰結過仇？”

他伸長了脖頸，急切的樣子，竟像是走失了嫡親的夫人一般。

不，傅瓊華被拘到大理寺的時候，他也不曾如此。

阮雀忽然想明白了什麽，總不至於真的相信顧誠關心他父親比關心顧家嫡母更甚，這中間，一定有更多她不知道的東西。

但眼下，幾乎能確定不是他擄走的父親。

阮雀掩下神清，眸光輕閃，道：“原來不是顧世伯，那想是顧二爺了。不過沒關系，我再去問二爺。”

她擡眼，緩緩道：“世伯此來是要叫我去迎客的話，恐怕是白跑一趟了。顧二爺同我簽了和離書，我不是顧家的人，自然不代顧家出面。”

“康兒怎麽可能……你！你！”顧誠想到了什麽，問，“王爺讓你這麽做的？”

阮雀道：“是過去在顧家受盡屈辱的我，讓我這麽做的。”

她神色清澈而堅定，輕擡下頜，露出一股從未見過的尊華氣度。

顧誠定定看著她，恍然想起那年在阮家見到的小姑娘。

那時候的阮雀鮮活靈動，服軟的時候會輕輕扯著郡主的衣裳，拉長尾音嬌聲嬌氣地喚一聲祖母，甜到人心坎裏去。賭氣的時候便容色端肅，身姿卓立，滿身驕傲盡顯，小小年紀便將不屑和傲慢寫在臉上，看人的神色都稱得上“睥睨”二字。

如今，她變了許多。

原以為阮定疆的瘋病使阮家門庭一落千丈，也能慢慢磨去她的嬌氣和高慢，今日一見，才知道竟非如此。

“你瘋了，”顧誠縱橫朝堂這麽多年，到底見過許多場面，“你祖母你父親知道此事嗎？你可知道即便是和離也是會給母家蒙羞的，阮家如今這樣，你不慢慢重振家業也就算了，竟還雪上加霜？失去了我家的關照，明日阮家就要被江寧那起子人吃嘍！”

將嚴重的後果說完，他緩了口氣，做起好人來，“眼下你將和離書撕了尚還來得及，換身衣裳將今日這場大宴擺好，那才是要緊的。今日鬧這一通，看在我同你父親交情匪淺的份上，既往不咎，你且想想清楚。”

他說著，瞟了眼阮雀，負手而立，看向別處，等著阮雀自己想通妥協。

阮雀起身來。

顧誠見她動了，眉間一松，道：“這才是好孩子，快去吧。”

誰知阮雀望著窗外的花景，走出兩步站定，“世伯誤會了。我已然想得夠清楚，是以，和離書該是已經送到京兆尹公堂上了。世伯，還要我出迎賓客嗎？”

她說著，一雙眼睛亮閃閃的，唇畔牽起端莊疏離的笑意。

原本是美不勝收的風景，眼下看在顧誠眼裏，卻多少有些嘲諷的意味。

京兆尹公堂的那幾個師爺誰不知道，最好說人家事，不出一柱香的時間，過手的案子能傳遍京城。眼下恐怕各家都知道了阮雀和顧廷康和離的消息，再叫阮雀出迎，便像是顧家沒人了強裝出門面來的一樣。

顧誠一口氣差點沒緩過來，指著阮雀的鼻子罵：“你父親那樣一個人，怎麽會生出你這樣的女兒！”

阮雀顯得平靜很多，淡淡道：“的確不如顧家傳承得好，世伯拎不清情義官途哪個要緊，親生兒子被挑了手筋不聞不問，倒想著升官和名聲。貴公子一脈相承，拎不清我阮雀是妻子還是對手，將我當成他的假想敵，勢必要我臣服求好。”

她轉過身來，直視顧誠的眼睛，“我父親身上的臭毛病，我傳承了許多，唯有一條最為明顯。當年我父親明知朝中內鬼奸詐，峪關不能去，他還是要去。我也一樣，早就知道顧家不能久待，還是寬和包容了這許久，我和我父親都執拗，認定的事情不撞南墻不回頭。”

她臉上沒有絲毫笑意：“眼下我南墻也撞了，難道還不能回頭了嗎？”

顧誠為官二十餘載，也當過言官，能在朝上與人辯駁十個來回不落下風，可眼下對上阮雀這番赤|裸|裸|的言辭，他竟一句話都說不出來。

他只覺得阮雀的神態刺眼極了，怫然不悅，最後只能憋出來一句，“唯女子與小人難養也！”

“世伯又說錯了。”阮雀不卑不亢，針鋒相對，“顧家這一家子才難養。我來的時候，賬上虧空多少，四處都要用最好的，和世家貴族打點走動也都要花錢，就連府裏的各處院子，都是我來了才一座接一座地翻修。顧家的幾畝地能有多少收入，單靠那個和世伯的俸祿，恐怕早已入不敷出。

“世伯或也有所耳聞，我養這一家子，養得夠累了，日日盤算著外頭店面鋪子近日要上什麽貨，關註著鹽鐵茶道上能有什麽可商的入項，想著何時將人家舊屋舍買下，翻修成新的要如何高價賣出去……”

阮雀嘲諷一笑，“就這樣，貴公子吃著我的、用著我的，還要同我爭高低。怎麽，丈夫二字，抵得上這兩年來流水開銷八十餘萬兩紋銀麽？真是笑話！”

“還是說，他怕我冒勝了他，會降不住我，只能拿丈夫兩個字來打壓？”

“你、你瘋了……”顧誠氣得長須顫顫，只能說上這麽一句。

阮雀擡擡下巴，“我是瘋了。世伯許多把柄都還在我手上，不顧妻兒、賣媳求榮……勸世伯見好就收。也不要動不該動的心思，你若是殺了我，你且看看王爺會不會放過你。”

將司朝搬出來，也是迫不得已。

如今也只有事涉司朝的，才能讓他上心。阮雀從百望山回來的時候，就想到或許會有危及她性命的一日，後來知曉了太多事，看清了顧誠和顧廷康的為人，便更堅定自己的猜想。

那之後，她察覺司朝沒有殺她的意思，便順水推舟，隱忍著任司朝胡作非為，以求到時候能拿他出來擋上一擋。

好在司朝還不算太過，今日也能當她的護身符，是不幸中的萬幸。

顧誠覺得阮雀太過咄咄逼人，眼下真叫她出去迎客，怕也是口舌之間沒個禁忌。一時之間，心裏堵著一團火氣，上不來下不去，憋得他滿臉陰沈。

最後，他大步跨出院子，吩咐左右，“好好看住你們二奶奶，不得讓她出這道門一步。”

阮雀見他走遠，坐回位子上。

她神色從容，邊上的嬤嬤反倒慌了手腳，“姑娘，眼下可怎麽辦，兩個人看著，咱們沒法兒出去啊。要不，要不翻窗吧？”

阮雀平視著前方，神色淡淡，道：“嬤嬤，我們要光明正大地從這裏走出去。再等等。”

一如阮雀所料，阮雀和顧廷康和離的事情已經傳遍了整個鑭京。有資格赴宴的人都迫不及待地趕過來，要打聽個一星半點當作談資，是以一家家都提前到了。

女眷沒人出迎，不得已叫了趙湘娘。

出來前顧誠特意叮囑過，萬不能走漏出家裏的任何事。

是以她迎客的時候，只會笑僵著臉說“裏面進裏面進”，因著平日都是阮雀走動的，她甚至都沒法將名字和人臉對上。

本就已經夠局促的了，偏生有一兩個太太是最會挖這些家事秘辛的，稍問幾句，趙湘娘便憋紅了一張臉，死活不肯說。問“怎麽不見你家二奶奶”，她也只會支支吾吾。

太太們覺得無趣，卻越發對阮雀和顧廷康和離的緣由好奇起來。

龐鄴也在應邀之列，他帶了欒嬌嬌來。

欒嬌嬌興致沖沖下了馬車，一見迎客的不是阮雀，嘟起了嘴，抱怨道：“我們阮阮不知道我要來嗎？”

她有些意興闌珊，原本勾著龐鄴的手臂，此事索性也不勾了，皺著眉頭道：“不會又在她那個臭婆母那兒聽訓吧？”

龐鄴撇了眼自己的手臂，冷冷道：“阮雀有人關心，用不著你。況且，她那個婆母在我手上捏著呢，暫時不會去煩她。”

欒嬌嬌剛要說話。

龐鄴不動聲色地把手臂往她那邊靠了靠，道：“她有不能惹的人關心著，用不著你，我沒人關心，懂了嗎？”

欒嬌嬌一怔，笑逐顏開。

雙手扒拉上他的手臂，整個人靠過去，“懂了懂了，我的夫君我來關心！我也是不能惹的！”

龐鄴神情嚴肅地又叮囑了一點：“你一會兒要是見著了好看的男子，切記，他不能惹，他是阮雀的，你別看見個好看的就跟著跑，明白了嗎？”

欒嬌嬌敷衍得很明顯：“明白明白！再好看都沒有我家阮阮好看！”

龐鄴：“……”

到底也是沒誇他好看。

龐鄴壓下心裏的酸意，攜著欒嬌嬌剛要入府，那邊就傳來了一騎快馬的腳步聲。

“成安郡主來了！成安郡主來了！”

報信的翻下馬來，單膝往顧誠面前一跪：“老爺，成安郡主駕到！距咱們這兒只剩兩裏！”

不止顧誠，在場的人都反應不過來。

成安郡主來了？

成安郡主多年不問世事，隱退得眾人都差點忘了這一號人物。當年和跟在太|祖皇帝身邊的人不多，成安郡主算是最得臉的一個。因著是前朝王府出身，早前被參過有覆辟之心，後雖擺脫了嫌疑，可為了避嫌，她仍是遠遠避到江寧去，不摻和京裏的紛爭。

約莫是掩藏鋒芒太久，久到眾人都忘記了，這也是當年跟隨著太|祖皇帝打江山的人，是當年阮軍全軍覆沒，還能保住阮定疆和阮家上下的人。

她人生裏唯一的失敗，就是當年沒能保住太|祖皇帝最疼愛的兒子司朝，自己也受了重傷。也是因著這次失敗，人人都覺得她是日薄西山，大不如前，阮家剩了一院子女眷，門庭就此冷清下去。

眾人都以為阮家日子必定艱難簡樸，是以那輛富麗堂皇的馬車出現在眾人視野裏的時候，所有人都難以置信。

阮家什麽時候這樣富足了？

馬車全是紫檀木和匣錦，單這一輛便價值百金。

這樣亂的世道，大財外露的貴重馬車能從江寧駛到鑭京還能保持毫發無傷，眾人將目光投降了她的隨衛，乍看一眼，更是心驚肉跳——

居然是寒甲衛！

此刻他們不著寒甲，可佩劍卻是錯不了的。

一時之間，人群攘動起來，交頭接耳，竊竊私語。

顧誠最先反應過來，提起衣擺下了臺階，恭候成安郡主大駕。

及至馬車停穩，他最先拜下去，“微臣叩見郡主娘娘，千歲千歲千千歲！”

眾人後知後覺，也跟著跪了下來，呼喝千歲，震動寰宇。

顧誠心下喜悅，郡主定是收悉了阮雀要和離的事情，前來勸慰的。他有意擡高郡主的身份，如此在朝中的聲望便更盛些，加之司朝一直感念郡主的救命之恩，擡高郡主司朝多少也能給幾分好顏色，這樣一舉三得的事，怎麽不叫人高興？

他心裏打著如意算盤，誰知過了半晌，成安郡主既不叫他們起來，也不出來。

隔著匣錦織金簾，眾人只聽一道蒼勁的聲音，淡淡道：“顧大學士，我孫女與貴公子已經和離了，顧大學士還要將人扣到什麽時候？”

作者有話說：

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