顧廷康被禁足在如意院，趴在梢間的蝠紋軟褥上，郎中要來瞧他身上的傷，都被他盡數砸出去。就連傅瓊華，也只能在院子裏團團轉。

纏絲到底是個有法子的，傅瓊華愛看春華園的戲，她便以遞送新的戲折子為由，從西邊角門入了府。使上三言兩語並著一串銅錢，就從一個小廝口中打聽到府上近日的動靜。

原本想叫丫鬟拿著戲折子去讓傅瓊華挑，自己進去見顧廷康一面。眼下知道傅瓊華眼下恰在如意院，纏絲恍然有了個大膽的想法，目光也幽了幾分，手不禁撫上肚皮。

顧家香火不盛，這是遍鑭京都知道的。阮雀嫁過來兩三年，目今一個孩子都生不出來，倘或她將懷了顧家子嗣的事告訴內宅長輩，必定不費吹灰之力就能進這顧家，縱只是妾室，也比外頭那些正經奶奶要好上千倍萬倍。

如此想著，她溫柔地撫著肚皮，便叫小廝在前頭領路，徑直往如意院來。只可惜顧家內宅被阮雀治理得規矩森嚴，外客沒有主人家貼身的人領著，便不能進主人家的院子一步。故而纏絲還沒走到如意院，就已經被攔下了。

她常出入官宦的府邸唱戲，自然知道凡有些頭臉的，每家每戶規矩都多。是以早就想好了被攔下時她該如何。

那小廝原本收了錢，聽了三兩句誇讚，眼下不能領著人再繼續往裏去，也頗為著急，正想破腦袋要找個解決的法子。未曾想，後頭的那娘子正聞聲軟語說著話，卻忽然捂著肚子，“哎呦”起來。

他嚇了一大跳，忙問怎麽了。

纏絲只一個勁地哭吟，似是怕聲音驚動了旁人，還咬著唇生忍。

她帶來的那個丫鬟極有眼力見，纏絲一邊捂著肚子呼痛，一邊又在看不見的地方，撓了撓她手心。

那丫鬟一怔，立時悟過來，擰起眉頭道：“哎呀，怕是要出大事，快去找你們這裏的當家主母，務必要說得上話的，這可是關乎顧家子嗣延綿的大事！”

“休要……”纏絲想喝止，話沒說完，卻佝僂下腰來。

那丫鬟立刻不管不顧呼喊起來：“救命，救命，快來人吶！出人命了，救救你們顧家未出世的哥兒吧！”

那小廝聽清她說了什麽話，當即嚇得魂不附體，扯過一個丫鬟來，叫她去稟告二奶奶。

那丫鬟是廚下做事的，知道阮雀早膳都沒用，一早便出了門，當下不在。又問什麽事，那小廝一五一十都說了，那丫鬟忙道：“二奶奶不在，太太卻是在的，我這就去稟明太太，你且將人扶到一旁的靠欄上坐著。”

說著便拔腿跑進院子裏去，千方百計將話遞給傅瓊華身邊的戴嬤嬤，戴嬤嬤也大吃一驚，不敢耽誤，又去告訴了傅瓊華。

傅瓊華捂住了嘴，“天爺，可當真嗎？你說誰，春華園的戲子？”

戴嬤嬤也覺得難為情，“正是了，前兒咱們辦私宴的時候，也請的春華園，想是那時候同二爺撞上了。”

這倒是有可能。

當即，也不管顧廷康眼下氣性如何大，傅瓊華喊來幾個小廝開路，擋下顧廷康砸過來的東西，總算入了屋。

“我的兒，你可先將氣性按捺按捺，出大事了，”傅瓊華讓小廝們都下去，轉頭問顧廷康道，“你實話告訴為娘，是不是寵幸了一個叫纏絲的戲子？”

顧廷康聞言一楞，錯愕擡眼，而後又放松下來。

“原就是找來玩玩的，有什麽要緊。誰讓咱們家二奶奶清高，我無福消受呢？”

傅瓊華聞言，急得眼淚差點落下來，“我的兒，你糊塗啊！你眼下寵了一個戲子，她眼下又懷有身孕，少不得要給她個妾室的名分。可若是給她妾室的名分，龐家眼高於頂，又如何肯同意將嫡女嫁過來當家？叫你父親知道了，也得說你這是有辱家風，非打死你不可啊！”

顧廷康撿著要緊的聽了，一骨碌起身來，“娘說什麽？纏絲有孕了？”

他臉上又是喜，又是惱。

喜的是，同僚們總調侃他的身子，說他瘦得太過，難生小子。阮雀遲遲無法為他正名，而今纏絲做到了，也不知阮雀知道了會是什麽臉色；惱的是，纏絲到底是個戲子，如此將事情聲張出來，於他的名聲實在不好聽，仕途有礙不說，他攀著的那位靠山只怕也要怪罪。

正在他胡思亂想的時候，顧誠率先到府。

如意院裏的郎中正在給纏絲診脈。

傅瓊華見他回來，下意識要為顧廷康遮掩此事，慌亂間起身迎出來，道：“老爺回來了？”

顧誠臉上難得帶了笑容，歡快道：“快！將孤山軒西邊的跨院收拾出來，咱們府裏總算有件好事，要來貴客！”

傅瓊華聞言，勉強牽起唇角笑道，“這樣的事，你吩咐老二媳婦就成，自來都是她操持的。”

“叫你去你就去，瞎指派什麽？”顧誠負手而立，站在階上，聲音清朗，“從今兒起，闔府上下，誰再有悖逆二奶奶的，直接亂棍打出去，或叫發賣了。二奶奶行事，有嚼舌根的，都叫拔了舌頭，充了賤籍，打發到莊子上去！你們一人傳一人，都傳仔細了，若是犯了錯，休怪我不留情面。”

他聲音極大，院裏院外的仆從都聽見了。

下人們心裏也納悶。雖說顧誠早也是為二奶奶撐腰的，可從未曾像今日這樣明說過。何況二爺和二奶奶才齟齬了，老爺竟就在二爺的院子裏，說要闔府上下不得悖逆二奶奶，這不是明著打二爺的臉嗎？

傅瓊華面色也不好看，道：“老爺這又是為何？”

顧誠回緩了聲音，臉上仍意氣風發，道：“司朝接了請帖，願意來赴宴了，不僅如此，還說在外頭住著不便，要到咱們府上暫住，親自指了院子，要住到姬府修繕完好。這便是告訴鑭京世家，他認了咱們這門親，我日後在朝上行踏，也可放開手腳了。雀兒向來做事妥帖，日後便由她親自照料皇叔起居，如此，就萬事皆宜了。”

傅瓊華不知道望鼓樓裏發生的事情，自然不明白這樣安排的關竅。只有親眼目睹的顧誠心下明鏡似的，卻也只能裝作不知情，不僅如此，日後在顧府，若是旁人瞧見了什麽，也不能活命。

夫妻二人各自懷揣心事，傅瓊華擰眉往裏頭望了望，見郎中已經看完診立在一旁。

她想了想，趁著顧誠高興，支吾道：“有樁事，要請老爺裁奪。”

顧誠心情好極了，連日來的苦悶一掃而空，當即也有耐心同傅瓊華有來有回，便道：“你說。”

傅瓊華踮起腳尖，扒在他耳邊說了句什麽。

顧誠聽完，神色驟變，提身要進屋裏去打死顧廷康這個孽障。然而邁步進去的時候，見著了端坐的纏絲，恍然想起日後顧廷康定然是覬覦阮雀不得的，找個女子暖榻的也不為過。如此想著，他收回了腳步。

他瞟了纏絲一眼，負手說道，“聘者為妻奔為妾，身懷有孕本該擡妾，可她是個戲子，戲子終究是不能留在內院的，何況府裏很快有貴客要來，上不得臺面的人不能到貴客跟前丟人現眼，擡妾之事往後再議。眼下先從下人住的排房裏找處好的，叫她住進去。其餘的日後再說。”

纏絲聽言，驚得都呆了，一時間有些神搖魄蕩。

她不是聽不出顧誠話裏的折辱，言語之傷倒也無所謂，可住……住下人的排房？

她肚子裏懷著的，可是顧家的子嗣，就住下人的排房？與她前頭想的仆婢成群山珍海味金銀珠寶，是完完全全的兩回事！

是阮雀在顧老爺跟前吹了什麽風吧，不然，不然……

她搖著頭，眼裏含著泡淚，頹坐在桌邊。

好在也不是全然沒有指望，進了這府邸，手裏也有阮雀私會外男的把柄……有一就有二，阮雀能私會一次，就能私會第二次，她只要瞧準了時機揭發，必能扳回一城。到時候掌事奶奶落敗，顧廷康後院裏只她一個女人，她想要什麽沒有？

狹小車廂裏充斥著冷冽的檀香氣息，阮雀坐在一側，平日綽綽有餘的地方，而今顯得有些憋仄。

司朝倒是無拘無束，長腿曲起，手肘隨意搭在平直的大腿上，傾下|身，專註地擦拭著手上的佛串。

他膚色是透著冷感的白皙，卻不顯得蒼白，有些冬日冰雪晶瑩的錯覺。從阮雀的角度看去，修長的睫毛根根分明，清晰可見，在白皙的皮膚上投出一層淺淡的陰影。鼻梁高高挺立著，下頜骨的輪廓明凈修利。

他忽然勾起唇角，輕笑了一下。

阮雀的心隨之漏跳了一拍，像個到廚下偷吃糕點被抓了現行的小孩，慌忙收回視線，一時間不由得越發局促。

司朝微微擡起眼皮，直起身，閑適地往後一靠。

一雙桃花眼灼灼，勾唇問，“我們阮阮，沒什麽想說的嗎？”

阮雀擡眼，抿抿唇，輕聲問道：“皇叔……小舅舅可以告訴我，接下請帖的理由嗎？”

其實她想問的是入住顧府的理由。

分明望鼓樓更自在愜意。

司朝聞言，空出一只手來，取過一旁燙金的請帖，放在指尖把玩兩下，道：“緣由，阮阮不知道嗎？”

他慢條斯理地將佛串纏繞在手腕上，捏了捏腕骨，擡眸笑道：“我們阮阮，需要人撐腰。誰敢欺負我們阮阮——”

他唇角的笑意深了些，裏頭充滿期待感，帶著不言而喻的噬血，意味深長。

若是他的親衛見著這樣的場景，定然會回想起司朝殺第一個人時，鮮血噴濺而出的模樣，躺在地上的那人面容扭曲，痛苦、驚恐、難以置信，似是不能相信素日任人欺淩忍氣吞聲的人有朝一日會膽敢要了他的命。那一刻，司朝顫抖的雙手，心裏痛極之後，便生出了永恒的快慰。

眼下的阮雀，便是從前的他。

在深淵裏退讓又掙紮，身處壓迫裏，心志堅定，偶有仿徨。或許有朝一日她的手也會染上鮮血，殺了欺淩她的誰。可那些人的血，不配濺到阮雀身上。

從前的他，多渴望有誰能來幫他殺人。

可天地間能幫他的，只有他自己。

空氣裏威壓浮動，阮雀眼神狠狠閃了一下。

她垂下眼睫。

“撐腰”兩個字於她而言，太過動人，也太過危險。

她心裏很明白，沒有無緣無故的靠近和欣賞，沒有從天而降的庇護和照料。司朝定是從她身上圖謀些什麽，錢或者色，論錢他有，論色她已嫁為人婦……

阮雀淺淺吸口氣，摒去腦海中全無頭緒的猜測。

不重要，司朝無論圖什麽，那都是後話，對她有所圖，她反而安全。眼下最要緊的，還是從顧家脫身。在此一事上，或許司朝的身份，還當真有利於她。

數數日子，快的話，大宴那日，便是和離之時。

作者有話說：

小舅舅：我幫你！

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