龐鄴見司朝一副看戲的模樣，便知他心情不差，只是可憐顧家這群老少，此刻恐怕心裏油煎一樣難受。

果不其然，顧誠聽見聲音，大抵是知道了來人的身份，他先是渾身一僵，後才緩緩擡起頭望了出來。視線觸及修長的身形時，整個人卸了力般，往後癱坐在地上。

他定定地看向司朝那雙似笑非笑的眼，腦海裏一片空白，滿心裏頭唯餘兩個字：完了。

全完了。

他身旁的傅瓊華方才還大放厥詞，眼下見著了真人菩薩，已全然忘了臉上的巴掌疼，攀著顧誠的手臂，縮著兩頭肩往他身後縮去，壓根連擡眼都不敢。趙湘娘和顧家二房的長輩們一個個手搭著手，傍到一處，以防有什麽萬一，也好有個照應。

夜訪的耆老們個個人精，見當下氣場淩然，素來穩重思遠的顧誠都失了態，便知來者不是尋常人，一個個拄著拐，顫顫巍巍起身來，防備地盯著，連呼吸都放輕許多，生怕有一絲驚擾。

眾人都生了驚懼，唯有顧廷康，面上雖也露出幾分意外的神色，可眼裏恨意明滅。司朝讓他在阮雀面前沒臉，將一個好好的顧家弄成如今的市井模樣，他怎能不恨，他恨不得生啖司朝的肉！

可眼下不能，宮裏的那位聽說他要動司朝，大驚失色，直言他是瘋了才有如此妄想。

他怎能甘心！

顧廷康咬牙切齒。

司朝卻懶懶擡眸，看了他一眼，唇角笑意不減。

“小外甥這眼神我熟悉。”

“恨我，卻又奈何不了我，嗯？”他打著扇子，笑得恣睢狂妄，一雙桃花眼裏寫盡輕蔑和挑釁。居高臨下，看著顧廷康變換神色，百般醜態，不禁笑得越發輕狂。

顧誠到底是歷經過朝堂沈浮的，為官必要的沈穩老道學了不少，沒臉沒皮也學了個十成十。聽司朝喚顧廷康一聲“小外甥”，便覺得有救，當即將傅瓊華撥開，自己爬起來躬身迎出，“不知王爺駕臨，有失遠迎，這其間恐怕是有什麽誤……”

“可惜了！”

司朝不願聽他扯虎皮，收了折扇，笑看了龐鄴一眼，轉身往院中走去。

顧誠聽著這句似是而非的“可惜”，才要問可惜什麽，一擡眼見他要走，忙追出來，還沒問出聲，不料被龐鄴伸手攔住，“顧大學士請留步。”

顧誠鮮少這樣狼狽，冠發都松散了，腰上的玉帶也歪到一邊，可見司朝這一嚇，將他嚇得不輕。

龐鄴收回探查的目光，面無表情道：“顧大學士，日後還請慎言。如是旁人，只怕眼下顧家已經是屍山血海一片了，西華門恐都不必去。”

說罷，他也轉身跟上司朝的腳步，兩道修長的身影沿著花間小徑漸漸遠去，沒入夜色裏。他們步伐怡然從容，風度翩翩。不知道的，還以為他們在自己府上的園子裏賞景笑談。

顧誠看著他們的背影，冷風拂過，才發現自己背上已經出了一層冷汗。他擡手扶正發冠，正了正玉帶，回身往裏走去。

經了這麽一打岔，他倒是沒了方才的脾氣，只叫將顧廷康鎖起來，日後再提休妻，便即刻到公堂上扯了文書斷絕父子關系，將他除出顧家族譜去。眼下不將孔孟抄個四五回，不叫放出來。

顧廷康一邊也暗惱自己對阮雀出言無狀，一邊又覺得阮雀罪有應得。見他父親堅決反對休妻，竟反而有些奇異地安下心來——

他父親反對休妻，總也是反對和離的，阮雀生生世世都註定和他綁在一起。他想好了，愛與不愛又如何，瞧不起他又如何，只要將人留在身邊，她永永遠遠只能有他一個丈夫，終其一生也只能將名姓寫在他的姓氏後頭，他要竭力對付司朝，不能再分心來同阮雀兒女情長頑鬧置氣，他們夫妻之間的事，總是來日方長的。

阮雀是第二日才知道司朝來過。

翌日天才蒙蒙亮，趙湘娘便尋過來了，一邊看她盥洗梳妝，一邊將昨夜的事情首尾都說了，又道：“你是沒瞧見，昨夜真真是嚇死人了，我看了他一眼，你說，一個人怎麽能長得神仙道人似的，又生一雙殺人染血的手呢？”

阮雀垂下眼，從妝奩臺子上挑出一頂絲銀壘鶴銜珠圓簪環，遞給後頭為她梳妝的青鹿，淡淡道：“嫂嫂知道，那人我早見過的。神仙道人也好，邪魔妖魅也罷，都是咱們家請不來的尊客。嫂嫂今日來，不會就是同我說他長得如何、品性如何吧？”

她擡手戴上瑞鶴銜珠的雪銀耳墜子，不提一句她對司朝的看法。

趙湘娘訕訕笑了笑，垂首道：“原也不關我這寡婦什麽事，可這終究是咱們家裏的大事，吃罪了他，非但爹和二爺在朝堂上討不著好，咱們女眷也是要吃虧的，你是沒看過那些個失了庇護的女眷都是什麽下場，不是任人欺淩淒慘度日，就是一頭撞死了屍首都不知埋在哪裏。”

她擡眼看向阮雀，還要再說。忽而視線撞上她清澈明朗的目光，腦海裏一激靈，心下狠狠一跳，忽然意識過來自己說錯了話。

阮雀臉上，笑容淡去，倒沒有慍怒的情緒，只是拒人於千裏之外的清冷。

“嫂嫂忘了，我是見過的，我祖母、我繼母、我，都是失了庇護的女眷。嫂嫂不常到我這裏喝茶，今日來，是老爺叫你來的吧？”

趙湘娘一楞，有些自討沒趣，“爹也是為了咱們顧家好，這些年多有操勞，眼見頭發都花白了。近日因著皇叔這樁公案，更是吃不好睡不了。我是說，咱們這一家子，只你的面子大些，能見著皇叔，說不得還要你去探探皇叔的口風。爹他昨日同你大聲了些，今日不好再傳你過去，就托我來說。你就服個軟，端些粥食到書房去，爹一夜沒睡。”

阮雀聽言，笑了。

她忽然覺得顧家一門上上下下，行事路數都分外可笑。原以為顧廷康不過是個例外，原來早就有跡可循，瞧瞧，他爹眼下是斥了人，又有求於人，反要人先去同他低頭呢。

“嫂嫂請回吧，此事恕我無能為力。”

趙湘娘見她態度堅決，沒有商榷的餘地，嘆了口氣，“他們都說你變了，我還不信，不成想，你當真不是剛入府時，拉著我說體己話的姑娘了。也罷，那我就先走了，你好自為之。”

阮雀淡漠地勾起唇角。

趙湘娘晃了眼，竟覺得這抹深嘲和昨夜那不速之客臉上的，一模一樣。

她方還震驚著，便聽阮雀說道：“嫂嫂好走，我就不送了。”

一連下了兩道逐客令，饒是趙湘娘還想再說些什麽，也不能夠了。

她走之後，阮雀穿好衣裳，坐到烹茶的小爐子旁。

昨夜拿出來的烏木鎏金寶象纏枝漆盒還置放在邊上，她擡手捧到面前來，打開，裏頭靜臥著一串盤繞的南海黃花梨鏨金象紋佛珠手串，每一顆珠子都光可鑒人。早年游方的道士送了祖母兩串，一串在她這裏，一串說丟了。

阮雀眼睫微顫。

她前幾日，還見過另一串的。那兩瓣唇飽|滿|紅潤，銜著珠子，笑意輕狂，從她耳邊探來，長臂繞過她的腰線，覆住她的手，抓緊刀柄往顧廷康的手心刺去……

說是丟了，不知怎就到了他手上……

阮雀壓下無端猜測，探手取出裏頭的信箋，一封封瀏覽過，最後攏到一處，放到火爐上。

火焰原本虛虛晃動，見來了紙張，頓時狂妄起來，高舞出火舌，試圖將厚厚的信紙一舉吞噬。

她定定看著爐子，看火將信紙燒卷，心裏一片寧靜。

沒有過往成灰的遺憾，也沒有留戀不舍的懷想，人總要往前走的不是？哪怕是不好走的荊棘叢，那也是要往前走的。

她覺得松快極了，嫁入顧家以來，從未這樣松快過。

可還未等她深深吸上一口松快氣，外頭傳來清運的驚喚聲：“奶奶這是做什麽！”

阮雀轉頭一看，見清運和顧誠都站在外頭。

雖不知為何清運沒守在顧廷康身邊，但見顧誠來了，阮雀便起身來，道：“老爺。”

顧誠應了一聲，轉向院子裏，負手順階而下。

清運目光定格在那座小火爐上，躬身道：“奶奶，老爺找您敘話。”

阮雀轉頭往外看，到底還是攏著手出來了。

顧誠走在前頭，阮雀跟著。

兩人一路無話，走出了孤山軒，繞著顧家院子緩緩地走。

顧誠道：“早年和你父親定下你們二人婚約的時候，也是這樣的時節，轉眼已經這麽多年了。這些年我致力尋找，遍訪名醫，都沒能治得好你父親的病。今日難得有了好消息。”

阮雀聞言，眼皮一跳，知道他有後話要說，沒有答話。

青鹿擺下早膳，回來請不著阮雀，倒是見地上的爐灰灑了一地。

又聽說顧誠和清運來過，眼下顧誠帶著她們姑娘，不知往何處去了。她想起昨夜說的預備和離，要清查賬本等事，一時間有些心虛，以為事情走漏，便有心向清運打聽看看究竟顧誠為何而來。於是一路尋著清運的足跡，來到林下一間下人房前。

大抵是清運心急，門都沒關，便伏在案前寫著什麽。桌上鋪了滿滿的紙，還有糊紙用的膏糊，他手邊還有一沓被火舌燎出黑邊的信箋。

青鹿同他是老鄉，也算相熟，躡手躡腳進去，喝他一跳：“你在寫什麽？”

見清運猛然慌亂起來，遮掩著桌上的東西，青鹿忙探身從桌上取過一張，避出老遠，打眼一看，嘴角笑意倏然頓住——

“你……”

她難以置信地翻著手裏的新紙。

新紙上頭，沒被燒毀的信都用膏糊粘了，餘下燒毀的部分，都已然被新的墨跡填上，筆觸之間起承轉頓，與原來的那些別無二致。

半晌，青鹿終於轉過彎來，看向清運憋紅了的臉。

她的心咚咚狂跳起來，她拆穿了一樁彌天大謊！她們姑娘從頭到尾被蒙在鼓裏，為著這場彌天大謊念著舊情，百般容忍……

她搖搖頭，再度確認道：“二爺寄回來的那些信，都是叫你寫的？”

青鹿頭一回急了，眼淚在眼眶裏打轉，“快說，是不是！”

作者有話說：

顧廷康：我找個代寫怎麽了？

阮阮：謝邀，已經在吐了

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