顧府中門恢弘氣派，兩座石獅子端坐朱漆府門左右，震懾四方。

阮雀才下馬車，便見顧誠身邊的長隨小廝，一個叫福海的，跑過來道：“奶奶可回來了，裏頭老爺等了許久了，奶奶快進去吧。”

說著便迎著她往府裏走。

阮雀見是他來，知道不是小事，隨口問道：“府上可是出了什麽事？”

實在不怪她有此一問。

原以為顧家找她回來是因為看重臉面，媳婦離府太久，住到莊子上去，傳出去到底不好聽。可若要喚她回來，傅瓊華和顧廷康想是不肯低這個頭，這才不得已出動顧誠來叫。

而今看來，卻不是這樣。

阮雀心裏有了計較，覺得這事多半和司朝回京有關。

想起那閻王人物，她心裏驀然沈甸甸的。也不知顧誠喚她回來，究竟是要她做什麽。

如此想著，便隨福海來到了逸飛堂。

逸飛堂是顧誠的書房，阮雀走進去，福海便關上門，恭候在外頭。

阮雀定了定心，緩步走入西邊的花廳。

一轉過大柱，便見顧誠坐在小葉紫檀木方桌後，捋著長須，若有所思。見她來了，方才一怔，道：“你回來了？”

阮雀福禮，道：“兒媳不孝，剛到府上。”

顧誠站起身來，緩步踱到兩旁的紫檀交椅上坐下，拎起茶壺沏了碗茶，示意她到鄰座坐下。

阮雀遵照他的意思就座。

顧誠將茶碗推到她面前，“莊子上可都還好？”

阮雀看著那碗熱氣騰騰的茶，微微牽唇，情緒倒很平靜：“勞爹掛心，一切都好。”

顧誠站起身，負手踱到修竹款擺的大景圓窗前，道：“前幾日上朝，京兆尹跪了金鑾殿，泣血陳述百望山盜賊猖獗。我知道咱們家的莊子就挨著他們家，便打發人去叫你。出了這麽大的事，你縱使走不開，也該差個人回來報信，免得你母親和老二掛心。”

阮雀聽言，若有所思，總算知道顧誠這碗來繞去的要問什麽。

他既知道了京兆尹，也該知道龐鄴，或者知道得更深些，知道了司朝。

可照著如今外頭傳的說法，她和司朝是沒有一絲瓜葛的，是龐鄴救欒嬌嬌的時候順帶救了她。大抵……顧誠是想問關於龐鄴的事。

阮雀起身福禮致歉：“媳婦知道錯了，此番也是多虧了龐家大爺相助，媳婦才幸免於難。”

顧誠背對著她，取了剪子修剪紫檀高凳上的蘭花葉子，問道：“你見過龐家大爺？”

阮雀道：“見過的。”

顧誠又問：“可還見到了什麽人沒有？”

阮雀一怔，回道：“還見過龐大奶奶，她原是媳婦的閨中密友。”

顧誠問：“別無他人？”

阮雀恭敬答道：“再就是家裏的嬤嬤丫鬟，還有莊上的佃戶了。”

屋子裏安靜極了。

只有顧誠剪刀修建枝葉的輕嚓聲。

半晌，他終於擱了剪子，在一旁的青花廣口瓷盆裏凈了手，揭了帕子，一邊擦一邊轉過身來道：“龐家那邊，你備份厚厚的禮，答謝他們家大郎的救命之恩，這不必我再交待。今日找你來是有樁要緊的事。”

阮雀心裏一沈，靜靜等他繼續說。

顧誠道：“想你這一路也聽說了，早年前太|祖皇帝與桓貴妃之子，當今陛下的親皇叔，還尚存人世，且已踏平了宿敵西狄，回京來了。咱們家和他是沾著親的，論理來說，你該隨著老二，高攀喚他一聲小舅舅。”

阮雀的心砰砰直跳起來。

這樁“要緊的事”，怕是真和司朝這閻王還有牽扯。

果然，顧誠深看她一眼，接著道：“你執掌中饋以來，家裏人情來往都做得很好，有條不紊，無一落下。前頭的私宴也辦得極好。過幾日，我預備讓老二去請皇叔到咱們府上吃席，屆時恐怕平日來往的諸位大人都要光臨。”

“出了顧好諸位大人，眼下最要緊的是皇叔。你現在就吩咐下去，開始著手備宴，再叫人打聽打聽皇叔的喜好，務必要將人伺候好了。”

阮雀輕輕舒了口氣。

萬幸不是讓她去請人。

不過，請人這樣的事，也的確輪不到她頭上。

她應和道：“待父親定下了時日，還勞差人來告訴兒媳一聲，兒媳支配人手，撿懂事的伺候。”

“自然。”顧誠應下，見事達成，便道，“好了，你也該去你母親那裏請安了。”

阮雀懂事地退下。

前去給傅瓊華請安的路上，她想，顧誠不愧是縱橫官場多年的老手，若是顧家抓住了司朝這棵大樹，日後在朝上行踏，自然是來去自如了，怕是楚家也不得不讓出一頭。

想起司朝，她不免又想起那張如玉的臉。

分明生得那樣好，可出手行事，卻又噬血狠戾……

冷白的臉蕭疏軒舉，和殷紅的血色緩緩滲透重疊，溶浸成一副攝人心魄的絕美名畫。

阮雀不禁打了個寒顫。

只怕，這顆大樹也不是好攀的。

她收回神思，快步走到傅瓊華院子裏請安。

不出所料，傅瓊華提了一句莊子上遇險的事情，便問起庶務是否料理停當。

聽阮雀說讓出了兩成地租子的時候，她拍案而起，指著阮雀的鼻子罵：“你當我們家是金山銀山，隨意叫潑皮破落戶來挖的麽！兩成，你可知道兩成地租子是多少，那裏的□□畝上好水田，一年下來有多少石糧食，多少銀錢！”

阮雀由著她發怒，看著腳下挑花織錦紋的大紅地氈，靜靜受訓。

待傅瓊華訓累了，她辭出去，一旁侍立的戴嬤嬤忙敬上參茶，順著傅瓊華的背道：“太太何必這樣動氣，兩成地租子，一年也夠買方咱們這裏用的地氈，沒得氣壞了身子。”

傅瓊華變臉似的，立刻笑起來，挑她一眼，筋疲力竭地往迎枕上一靠，得意道，“才剛你出去方便，沒見到康兒進來時那副鐵青的臉色。你說這人才回來，不過一打眼的功夫便又將康兒屈成這樣，我不給她點教訓，她豈不是要上天當玉皇大帝……”

她說著，抿了口參茶。

戴嬤嬤恍然大悟，話鋒一轉，“太太明鑒，是我愚鈍了。不過，這二奶奶還真有些手段，聽別家的說，百望山下的那片地留不住佃農，大都退了租子。不止百望山那片，如今這鑭京周邊的，一見有人買地，紛紛二話不說就賣了，也就咱們家的二奶奶逆流而上，硬將人留下。”

傅瓊華擱了茶盞，嘆道，“原以為那些佃農不好對付，終究是留不住的。我原本也沒想她能留住，不過叫她出去受些寒苦，回來我再好好殺殺她的銳氣，倒不想，竟真叫她留住了。”

戴嬤嬤安慰道：“不妨事，老爺不是說了，要叫二奶奶做樁要事嗎？咱們還有機會。”

“不可，”傅瓊華立即道，“這回不可。你還不知道咱們府裏這回要開什麽宴嗎？咱們府裏的前程宴，千萬馬虎不得。至於她，左不過她還要攀咱們顧家這高枝，來日且長著，待日後康兒娶了龐家嫡女進門，她怕是連站的地方都沒有了，還不任我拿捏。”

“是是是，太太深謀遠慮，老奴不及。”戴嬤嬤連連應承。

阮雀還不知道顧家有娶龐家嫡女的打算，心裏只想著今日和纏絲說的那件事。

她沒回如意院，叫將孤山軒收拾出來。

舟車勞頓一日，阮雀還沒歇下，此刻正伏在案前，執筆在紙上寫著什麽。

屋裏還燒著地龍。

滿頭青絲如烏墨般自然散落，披在肩上。她只穿著一席珍珠白的輕衫。修長白皙的脖頸兩側，橫臥著平直深雋的鎖骨，鎖骨下方是半截火冠睡蓮盛放繡樣的兜衣，腰間絲帶將腰肢勾勒得尤為妖嬈，燭光映照在她清絕的臉上，顯得無端靜謐美好。

然而在這顧府裏，這份靜謐並不長久。

顧廷康寒著一張臉，大步踏入孤山軒中，披著一身寒意推開堂屋的隔扇門。

夜風早想鉆空子，此刻呼啦啦灌進來，吹得阮雀案上宣紙嘩嘩作響。

“二爺來得正好，”阮雀由著青鹿給她披上披風，道，“過幾日府裏要辦大宴，明日就要開始忙了。有些事想趁著今夜，和二爺商定。”

她拿起案上的謄抄好的紙，繞出案來，請顧廷康坐。

顧廷康盯著她，想從她姣好的臉上看出些許歉意和情緒來，可終究沒有。

出去這一趟，她似乎變得愈發清寡勾人了。

喉間泛起不自然的癢意，他別過眼，沈聲問道：“你鬧夠沒有？”

阮雀擡眼：“二爺說什麽？”

“你鬧夠了嗎！”顧廷康往前逼近一步，低叱道，“夫妻房事，你不盡心，我寬忍你，父母跟前，你不盡孝，我也沒說過你一句，我不過酒後寵幸了一個丫頭，將人認成了你才……你便索性置氣到莊子上去。裝大佛讓人上供也沒裝成你這樣的！你究竟鬧夠了沒有？”

阮雀聞言，沈下臉。

青鹿很有眼色，立刻帶上門出去，叫來金蟬在門前候著。

“二爺還記得，遣我去莊上，並非我自願麽？”阮雀聲音平靜，像是在述說今日陽光和煦一般，她坐到座上，往爐裏加了幾塊銀絲碳，讓水燒得更沸騰些。

“莊上遭了山賊，想必二爺不會不知道。我不求二爺關心，但二爺若說我置氣，我是沒有的。”

顧廷康聞言，才想起來莊上遭賊一事。早前京兆尹在金鑾殿哭得地崩山摧，他想到阮雀沒帶多少人馬，揪心極了，正想著找人去瞧會不會顯得他太低聲下氣太卑微，來回猶豫。

好在後來又聽說整片百望山下只死了京兆尹家的夫人，便又放心下來。也覺得慶幸，若是他真叫人去瞧了，豈不叫阮雀越發傲氣，越發覺得自己能上天，越發不將他放在眼裏。同時也惱，惱阮雀竟孤傲成這樣，一點都不叫人來求，叫他傻子一樣蒙在鼓裏，什麽都不知道。

賭著這口氣，他父親讓他出坊牌前迎阮雀時，他是大有不樂意的。憑什麽要他先示好？阮雀壓根沒將他放在心裏，他先頭示好，豈不是甘願讓她踩在腳下？

不過眼下，她總算會解釋了。

可見母親的手段頗有成效，出去一趟吃了些驚嚇，她果真乖順不少。

顧廷康心下快慰。

只覺得阮雀怕他誤會，願意同他解釋，表明兩人還是有情分的，一切正向好呢。

未想下一句，阮雀徹底打破他的幻想。

作者有話說：

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