對著道岳星辰一般溫和深邃的註視，江小蠻話說了一半，猶自撇開頭思量起來。

原本在今夜救下蕭瀅後，她就該了卻一樁心事，感謝漫天神佛的。

然而方才地上汙穢內的散碎瓷粉，卻讓她想明白一件事——阿耶已經變成個徹頭徹尾的昏君，他能這般待蕭瀅，便是從來未在乎她的生死。

說什麽君無戲言，百年來又有哪個妃子真的離了宮去。倘若君王一時興起，亦或諫臣上奏，一旦再召，那離過宮的美人怎還能茍活？

最小的時候，阿耶看不慣她同乳娘親近，不喜歡那只趴兒狗。便哄她說，只是將人帶走片刻。

其實江小蠻每一次，都看出了父親的意圖。察言觀色，她是個絕頂聰明的孩子，卻沒有膽量直接去質問阻攔。就連九年前的冬夜，她生母先皇後許氏暴斃，江小蠻也是分明有了預感，卻偏偏也只是瑟縮著躲了一夜。

往後的九年裏，她在莽山清苦無依，便都是蕭瀅春秋陪伴，一同長大。

蕭瀅進宮的時候，她沒有攔下。所以這一回，她絕不能如從前一般退縮猶豫，務必要替人安排好穩妥的後路。

“公主可是為蕭美人的去路煩憂？”見她凝眉顧慮，遲遲不往下說，道岳撥了撥念珠，索性替她問了下去。

“此事兇險。”江小蠻本心裏極不願牽連於他，斟酌再三，“若是可以，法師周游諸國，可否與我繪一張出菖都西行的線路。”

“倒是不難，貧僧對河西地形，也算了如指掌……”

還未說完，忽的一人從檐頂上飛掠而下，笑嘻嘻地立在他二人中間。

“噫！何止是不難，我阿哥是想說啊……”原來阿合奇沒有走遠，他拍了拍僧人的肩背，又貼湊到少女身側，正色說，“救人一命勝造七級浮屠嘛，這個道理，他一個和尚怎會不懂。不過嘛……”

他拉長了調子，又看了眼穩立如鐘的兄長：“阿哥你明日不是還有早課，不如去歇會兒，貴人的事，交於我便是。”

聞言，道岳只是垂眸看了眼靠的過分近的兩人，眼中掩去了冷漠，換上了些疲累困頓的神色。利用大涼公主竊取《武備要略》之事，雖是有違佛法，也非是他的本心。可有些事，總得有人去做。

“早課卯正便開始了吧，都已到醜時了。”江小蠻有些心疼地看了眼他項間的鞭痕，“是我攪擾了，還是快快先歇了吧。”

少女的嗓音清雅和軟，也是因了常年扮作男子的緣由，並不過分尖細嬌軟，聽著偏於童稚與少年之間，十分得好聽謙和。

這一種放低了關懷的音調，在這更深寂靜的秋夜裏，和著影影綽綽的零星燈火，聽起來，竟有些惑人的意味。道岳長眉微動，側身掩住些項間的鞭痕，也就依言朝內室去了。

等他走後，阿合奇也收了玩笑的神情，十分恭敬守禮地請了人去西屋裏。兩個泡了壺熱茶，在屋裏直談了一個半時辰。

阿合奇只說自家有支商隊，常年便從菖都往龜茲販運絲綢瓷器。他將出菖都的過程，之後在河西的路徑，以及出關時會遇著的阻礙悉數透了個底。

大涼譜牒文書郵驛便利，緝捕追查起來也是極快。兩個商談下來，江小蠻才發現，一路之上皆是盤查，出菖都時第一關的便需證明身份的‘竹符’。

“九月初五，阿耶會為我及笄辦宴，那日京中來使頗多，便定在那夜出城。”天邊隱約泛起一線藍光，江小蠻拿定了主意，“‘竹符’我也有法子，便從新入獄的死囚那兒仿一份。”

除了商議蕭瀅出逃之事外，阿合奇還對她說：“阿哥在京中沒甚名望，才會任由紈絝鞭打欺辱。倘或能多結交些喜聽佛法的文臣武將，便能自保有餘。”

對他的這番說辭，江小蠻也是極為認同，許諾說雲麾將軍便好佛法，這兩日她便會去牽線搭橋的。

眼見得卯初都到了，院裏來了人，有寺人高聲奏請的呼聲。主屋的門恰也開了，道岳披了講經時的百納福田，迎著晨旭，與寺人合十互行了禮，便立在老樹下打水凈面。

透過薄紗窗紙，江小蠻註視著那個人影，諸事議定，腳下生了根似得沒有去推門。

後窗‘吱嘎’一聲開了，阿合奇翻過窗沿，忽的咧嘴一笑留下句，“公主的心思，只有瞎子看不懂了。您別瞧他一副得道高僧的樣兒，其實六根未凈，不過比俗人多幾條戒律罷了。”

而後，還沒待江小蠻心悸臉紅，那個矯健的身影便倏得從窗邊消失了。

院子裏寺人的呼請聲再起，她只得推開了門，站在朦朧微涼的晨光裏。

道岳剛好在用井水凈面，聽見聲響，他揚起頭，有水珠順著眉骨劃過眼眶。

那雙雜染著碧玉色的眼睛，恰好折射過晨陽，水洗一般得靈透慈悲。

她一下子看進他的眼底，好像被吸附住了一般，便能讀懂他的心海。明顯的覺出，先前在莽山上的那種冷漠不見了，他又變回了初見時的淡然微暖的意態。

“哎呦，公主您果然在此，可尋煞奴等了。陛下已經下旨，賜您回公主府，仍沿玉真的封號呢。”

寺人的聲音充滿了諂媚討好，聽了詔旨，江小蠻卻反倒五內糾結。她朝老樹下看了眼，卻只得到僧人一個合十回禮，便見他手持念珠淡然而去。

公主府空置多年，卻是氣勢恢宏，鬥拱飛檐，是先皇後許氏還在時，便已經開工修造的。因許家本為江南豪族，許皇後便將給獨女的府第按江南園林的式樣來布置了。

宅子占地極廣，分了四個大塊。西北離皇宮最近的，是個五進縱深的主人居所。西南一塊，僻作奴仆工匠侍衛之所，另辟了處規格頗高的殿宇，專供宴請宗室貴人。東北一塊是後花園，以一個葫蘆形的大湖為中，其上曲橋石拱，水榭抱廈，又載滿了四季各色花卉，青艷百色，凜冬不絕。而最東南穿過一大片竹林，還有個小型的馬場，可供擊球圍獵。

聽著韶光姑姑一路炫耀解說著，江小蠻才在將那五進的宅子略看了遍，珠玉玲瓏，古器如草，卻是絲毫也看不進她眼裏去。

“姑姑，瀅姐姐現下伺候的人，確是妥帖嗎？”她已經譴人去接了蕭瀅過府，因廂房客房還未置辦好，便索性將人放在了主屋裏。

“她夜裏要起來吃藥的，自是安排手腳最勤謹的。”韶光答話間總有些不屑，轉眼望向步輦上的小主子時，卻又是無奈憐愛。

江小蠻自己腿上有傷，卻堅持著先去看了蕭瀅，見她酣然睡著，問了些情況，才略略安心自去洗漱安頓。

吃過早膳，由女官韶光親自瞧著，讓太醫院的女侍來換了腿上的藥。

日頭清冽和煦，江小蠻捧了壺香茶，偎在美人靠上，假意透過菱花隔窗，去瞧內院裏的一株銀杏，心裏頭卻在盤算，該去何處弄張死囚的‘竹符’來。

韶光與她又端了三兩樣精致的茶點，一邊聒噪地絮絮，說些作公主後該有的儀態，又說貴妃這兩日出城省親了，等她回來，正好能趕上及笄宴了。

快到午膳時分，她還是沒能想出法子來，偎在美人靠邊睡著了，醒來身上竟披了件厚厚的狐裘。

正想喚人時，便有侍女上來奏報，只說是鄔家二姐在花廳候著，要求見公主。

聽得鄔月蟬的名字，她下意識地捏了狐裘朝上擋在心口。

在菖都城中，江小蠻統共也就這兩個相熟的手帕交。鄔月蟬果敢聰慧，性子也強勢，雖說也是時常去莽山尋她，卻到底脾性不同，也不如她與蕭瀅一般日日相處投契。

說到底，也就是這一年蕭瀅入了宮，她在山中孤寂，才同這鄔家二姐來往多了些。

“可算是等你醒了。”鄔月蟬也沒用人通報，徑直掀簾便入了內室，“先叫我瞧瞧傷，怎麽就這般不小心呢。”

“就是倒黴中了獸夾罷了。”江小蠻與她相處，縱使地位高許多，卻總是氣勢上要差些。

鄔月蟬轉轉靈透的眼睛，俏麗的纖指撥開狐裘，見了傷處包紮的厚度，便忍不住蹙起了秀眉：“怎傷的這般嚴重？可有牽連了筋骨？”

先前傳出房家作駙馬之事，鄔月蟬用了些手段，多方跑動周轉，也在定駙馬一事出了不少力。她是知道房文瑞的惡名的，卻還是巴望著江小蠻能盡快定親成婚。

鄔月蟬只以為她暴雨裏進山亂跑是為了這婚事，到底是相交多年，小公主也待她親善無距，此刻見了傷勢，她便心底裏動搖，略略生了些愧疚來。

“未曾。”江小蠻淡淡搖首，她剛睡醒，指尖冰涼。

一只溫熱柔膩的玉掌搭在了她手上，江小蠻驟然嚇了一跳，想也不想得便將手抽了出來。

這個動作讓兩人間的氣氛僵住，鄔月蟬盯著她瞧了良久，忽然無所謂得一笑：“小蠻，陛下昨夜召你，說了些什麽？”

江小蠻揮開狐裘，在美人靠上坐正了身子，伸手去拿點心吃：“陳家的事，你不必擔心。”

許多年來，她都有個壞習慣——一緊張起來，便要不停地吃點心，直到肚腹飽脹。

一時間，又只剩下茶碗蓋和咀嚼點心的聲音。

從側面看去，但覺她兩頰鼓鼓的，膚質顏色也非上佳。鄔月蟬看了良久，心裏頭多年的不趁意又冒了上來。

憑什麽，她不過是出身高了些，體胖貌平，又性子怯懦無用，便隨意召個駙馬，也都是遍菖都難尋的家世人才。就算房文瑞那等紈絝，再怎樣也有數郡的封地傍身。

鄔月蟬笑了笑，索性發了問：“看來公主是嫌我心狠手辣，從今後便不要同我一處了。”

話說開了，江小蠻想到許集口中陳大郎的慘狀，連點心也再吃不進了，她難以置信地皺眉道：“月娘，陳大郎的眼睛鼻子，當真是你命人……”

“自然不是。”少女忽然掩唇嬌笑了聲，忽的附耳過去，說了句：“是我親手……挖出來，再當著他的面踩爛的，哈哈哈……”

聽了這話，江小蠻差點就把點心一股腦兒吐了回去。又聽少女紅了眼正色道：“小蠻，是那畜生先害死阿姐的。阿姐待我，便像蕭美人待你。”

話說到這處，江小蠻也不再多問什麽，而是避開了這個話題，將心底的盤算說與了她。

原來鄔月蟬長於菖都，父親又是中書令，一向交游反倒比江小蠻要廣。死囚‘竹符’一事，恐怕她還更有辦法些。

等說完了籌謀，原以為鄔月蟬還要回去再仔細思量，卻不想，她只是神色肅然略想了想，便一口應道：“此事我有法子。不過，若辦成了，有個條件。”

“條件？只要我能辦成，莫要傷人性命的……”

“不是。”鄔月蟬煩躁地打斷了她，竟難得的撇開眼放低了聲，“我、我想嫁與你兄長。”

“啊？月娘你喜歡……怎麽從未與我說起過，不過我有十數位兄長，是哪一個得了你的青眼啊？”

“便是你的庶兄——馮策。”

正在驚訝間，外頭又來報，說是講習所的一位法師求見，說是有要事相商。鄔月蟬聽了，臉上還紅紅的，也不願多與外人見了，便趕忙起身去辦答應的事了。

行至中庭，兩個卻在杏樹下擦肩。鄔月蟬頗隨意地朝道岳頷首示意，便裙擺生風地疾步行去。而道岳手持念珠，竟破天荒地駐足停了片刻，他微偏了頭，若有所思地朝她離去的垂花門望了望。

這一幕，恰好落在了隔窗後江小蠻的眼中。

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