紫奧城裏，因著一後一妃皆有了身孕，變得格外熱鬧。 董容華一向得皇上的寵愛，此次有孕，更是錦上添花。整個回芳軒連著兩個月都是門庭若市的歡欣氣氛，僅次於居中的昭陽殿。若說妃嬪裏最紮眼的是皇後和董容華，那麽宮女內監中較引人註目的就是董容華身邊新要來的小宮女，名喚碧草。 這個碧草，長楊宮負責灑掃的掌事宮女都認得，原是在照料花草的小宮女，十三四歲，說不上多拔尖。然而，董容華有一次從上林苑回來，遇見這個小女孩，見她眉清目秀，身形嬌小玲瓏，實在漂亮，說這孩子生得不錯，便要到了身邊近身伺候。在他們一幹打掃紫奧城十數年都不一定能得見主子貴人的宮人裏，碧草實在是個幸運兒。 而這個小女孩兒也確實沒有辜負董容華給予她的恩典，乖巧溫順，並且很得人意。她聰明通透，但是是恰到好處，不讓人有被逼迫的感覺。她謙恭聽話，卻沒有絲毫阿諛諂媚的感覺。尤其在幾個年長的訓導宮女的指點下，平日一身淺碧銀紗對襟雪白底裙的宮裝，顧盼間風姿綽約，低頭時柔柔一笑，嬌怯怯地喊一聲“姐姐”“小主”，極討人喜歡。這些日子，董容華一直把她帶在身邊，甚至比芍藥還顯得親近。 紫嫣卻擔憂起自家小姐對於這個來歷不明的女孩過分的寵愛，偶爾試探性地表露出來，董雲如只是不在意地一笑，“你放心就是。不過一個孩子而已，能有什麽不妥？” “但是，奴婢查過碧草之前的背景，宮裏除了認得她是打小兒被采買進宮裏的，跟長楊宮打理花草，就再沒人說得清她之前是在哪裏伺候的。”紫嫣顯然不讚同董雲如的說法，蹙眉道，“若是和旁人有聯系，奴婢怕……” 董雲如自手邊取了顆法制紫姜放嘴裏，手輕輕撫著自己的小腹，四個月的肚子已經顯了形兒，桃紅鑲珍珠芙蓉蕊心軟緞子抹胸透出無限的一種得意時的光彩鮮亮，外罩連綿不絕的富貴長春紋樣宮綢長衣，僅梳了一個高髻，別著緋色如傍晚雲霞的小朵月季，襯著那張芙蓉面也染上慵懶的紅暈。她輕笑一聲，“你還怕她是別人弄進來的？放眼宮裏的那些女人，有幾個能做出這種手段？” “那假若她是想得見聖顏呢？”紫嫣依舊不放心，看董雲如倚靠的秋香色金線寶紋軟墊有些下滑，起身為她扶正。 她“哧”地一笑，順著扶正的軟墊換了個姿勢，“那就更不用擔心了。皇上以禮治天下，祖制宮女晉妃嬪，只能逐級晉封，且鮮少有越過嬪去的。”指尖堅硬冷銳的孔雀綠碎寶石素銀殼護甲“叭”“叭”地敲著榻前的朱漆梅花角案頭，“假若她真有這份心思，既是從我們這裏出來的，能依賴的就只有回芳軒。若皇上看中她，也算是咱們這兒多了個人。”董雲如側了側頭，厭膩地掃過眼前的各色蜜餞糕點，摸著自己的臉頰，“何況這些日子什麽都吃不下，又不想動換，有人在跟前說說話倒也好。” 見她這麽說，紫嫣明白再勸也沒用，只得作罷。 安靜了有半年，也到了該動的時候了，恰好董雲如有了身孕，自然紫嫣就能借著賞東西的空兒出宮。甫走出回芳軒的側門，就見她們剛剛談論的女孩兒抱著一把粉白清灩的荷花迎面走了進來。她見是容華家帶的大宮女，忙斂衽行禮，聲音是未成年的女孩子的嬌嫩，但是又自有一種不卑不亢的氣韻。 紫嫣見她裙角一大片湮濕，不由奇怪道：“怎麽采荷花掉水裏了？” 她微微垂首，厚厚的齊劉海幾乎遮住了眼睛，“長在太液池岸邊的荷花即便出淤泥而不染，但多沾染塵氣，是俗了的。湖中央的才是遠離紅塵，真正的濯清漣而不妖。小主蘭心蕙質，是最風雅不過的人，又懷有龍嗣，如今尋常的手制熏香聞不慣，故奴婢尋了外面新生的荷花來替代。” 粉嫩細致的荷花瓣嬌羞地舒展開，周遭空氣都彌漫著甜甜的幽香，沁人心脾，五臟六腑都似被重新浸入一汪春水。紫嫣隱約覺得這個碧草有問題，但是具體是什麽她自己也說不上來，只得揮揮手讓她進去。這個孩子看著太好，反倒不如欺軟怕硬，市儈又精明的芍藥好判斷，紫嫣心底冷笑，且走著看，忙過這段時日，你是個什麽底細，自然能見分曉。 她有近一年沒去清涼寺了，功課忙得時候倒也罷了，一閑下來眼前就會浮光掠影地閃過去年持逸背對著她遺世獨立的白色身影。 心裏實在想得難受，幹什麽都是沒有意思的枯燥，總覺得無聊至極，只一片片撕了竹葉子來玩，半天半天的不說話。 串珠十分善解人意，趁著雪魄卸晚妝，拿了玫瑰油來給她敷臉，輕聲在她耳邊細語道：“帝姬可是還想見持逸師傅麽？” 雪魄心中一動，面上卻是不搭理她，只道：“這是在宮中，怎麽見？何況三五不時地上課，練琴練書畫，哪裏有時間呢？” 串珠含著調皮的笑，眼神靈動，道：“只消帝姬告訴奴婢一件事，奴婢就能為帝姬想個辦法見到持逸師傅。” 雪魄心中猛地一喜，臉上依然不動聲色，慢慢摘了鑲金紅寶石的耳墜，道：“問什麽？” 串珠靠近她道：“帝姬為什麽對‘宋郎君’有好感？” 雪魄詫異地看她一眼，道：“孤看見他的時候，他可不是什麽宋郎君，不過是個想要出家的男子。” “那帝姬喜歡他的文才麽？” 她拂一拂面頰，惋惜道：“孤自小養在深宮，怎麽會見過他的文才呢，甚至都沒有聽說過。” 串珠有些驚訝，很快了然：“外頭的事，咱們做奴婢的可以知道，卻是不能輕易告訴帝姬的。” 雪魄認真了神氣，道：“孤念想著他，只是因為他是他，他是宋郎君還是持逸，又有什麽相幹呢。”覺得這話有些露，她略略羞澀，支著下巴，低聲道：“其實在山門第一次見到他，孤就覺得他很特別，一見難忘。” 串珠急道：“那您還讓他出家。” 雪魄呆了一呆，不曾想到還有這一層，盯著自己腳上常穿的並蒂蓮花繡鞋上素雅的花瓣繡紋，喃喃道：“孤只是想成全他的心願。”她有著無言的憂傷，隱隱覺得自己做錯了什麽，慌忙拉著串珠的手道：“串珠，你說孤是不是不該讓他出家。” 串珠急忙笑道：“不不不？若他不出家，帝姬怎麽能碰到他喜歡他呢？這就是因果呀，沒有錯的。”於是在她耳邊悄聲說了一番。我頓時心花怒放，隨手取了個金鐲子賞她，這才安心睡下了。 第二日給太後請安恰好碰見皇後也在。 她是第二胎了，和以往一樣正正經經的正紅鳳紋藏金絲卍福邊錦繡長袍，臂挽銀紅流雲樣蟬翼紗軟帛，下著鵝黃珍珠流蘇曳地羅裙，，然而因著二為人母，那端莊優雅的面容上多了如開蚌明珠的柔和溫潤的光澤。哪怕是她發邊的搖曳生輝的垂九珠鳳尾面嵌金剛石步搖，都像蒙上一層新雨，潤物細無聲。 雪魄忽然覺得，皇嫂這樣的女子，是和那些明麗嬌嬈的妃嬪不一樣的。她不是一眼看去驚艷萬分的女子，但是在她身邊久了，就會有種被溫暖包圍的感覺，安靜而舒適。如同一片汪洋大海，浩瀚無邊地能容納一切。 靈素也在，見到雪魄嬌滴滴地喊著要姑姑抱。雪魄心底喜歡的緊，把她抱在膝頭，摘下頭上一支紅寶石串珠頭花逗她玩。 “帝姬很喜歡小孩子呢。”皇後笑道，她很正經地端坐著，只是身子微微前傾，雙手虛攏在小腹前，是一種保護的姿勢。眼神中的註意力也多是放在跟雪魄膝頭玩耍的靈素身上，似乎只要孩子摔下去，她就會立刻沖上前一般。 這就是母親呵，無論何時何地，首先想的就是自己的孩兒。雪魄暗自念著，又把靈素抱上去一點，“是啊，靈素長得很漂亮呢。” 皇後唇角漾起一抹淡淡的笑意，似乎是很滿足。 槿汐奉上茶盞，笑道：“帝姬喜歡小孩子，便早些定個駙馬爺，給太後添幾個外孫才好。” 雪魄頓時覺得臉上滾燙，拿了泥金百合美人扇遮著自己的臉，嗔道：“嬤嬤這話真叫人臊得慌。母後，孩兒以後再不來頤寧宮了，每每都被人笑話，孩兒不依呢。” 太後也是忍俊不禁，“好了，你槿汐嬤嬤也只是和你說笑罷了。”她頓了頓，“不過這話倒也不錯，已經十八了，是該給你定個駙馬，不然豈不成老姑娘了？” 雪魄只是不語，心裏滾過萬千想法，全堵在嘴邊，竟是一句都說不出來。喉頭酸澀得緊，腕上的金鑲玉釧子頓時沈得發涼，只能暗自發急，“母後，孩兒再留幾年又怎麽了？莫不是母後孫女兒抱在手，眼看孫子也要承歡膝下，就不待見孩兒再更前晃悠了？” 太後笑得連發上的翠玉一字壽簪都顫顫的，用鮫帕按了按眼角，轉首對皇後道：“你看看，這可是咱們大周堂堂帝姬說的話呦。” “帝姬想要多陪太後幾年，是孝心呢。”皇後含笑，端過案上的茶盞淺啄一口，“其實真要選駙馬，怎麽著也得挑上一兩個月，何況，今年開科，皇上有意讓朝廷有個新樣貌，身居高位的年輕才俊一下多了不少。太後和帝姬可是有的挑呢。” “嗯，這倒是，不過才華是次要的，哀家更看重的是一個人的品行。”太後略點頭，見皇後氣色有些受不住，便囑咐了她好生保養，命人小心服侍她回宮。 靈素帝姬卻是留在了太後宮中。太後很是喜歡這個小東西，也不怕辛勞，親自抱在了手裏哄著，哼著歌兒給她聽。 雪魄心裏暗暗有了主意，遂笑瞇瞇道：“母後真是心疼皇嫂，半點也不舍得她受累。” 太後笑道：“那孩子一向規矩懂事，你皇兄的後宮能這麽安靜，一是人少，是非少，二是你皇嫂治理有方。”她嘆了口氣，“何況，這女人生孩子最是不容易，懷著的時候更是得小心。” “母後這麽擔心，不如請了清涼寺的高僧來祈福好不好？”雪魄心裏反覆琢磨，才開口道。 太後略有深意地看了她一眼，隨口道：“宮裏不是有大師麽，何必再去外頭請那麽麻煩。”說著又使花誼去掛起鏨銅鉤上的碎花素綃紗帳，讓外面陽光疏落地透進來，俯身繼續逗著靈素玩。 雪魄早已想好了措詞，不急不緩道：“宮裏頭的大師哪有清涼寺的師傅高明，且在宮裏浸淫得久了，什麽好道行也沒了。前幾日我在清涼寺裏住著，聽住持師傅的佛法論得極好，他又讚持逸師傅的見解獨到。講的可好著呢，母後有空也該聽聽。” 太後笑，只是雪魄卻覺得怎麽都看不懂，心下惴惴的，不知會不會答應，良久才聽到，“持逸……就是你準了出家那個宋郎君麽？也好，哀家也想看看是個什麽人，就叫內務府去準備吧。” 她想了想，又道：“鳳臺選婿的詔書應該已經擬好了，不過還是得好好查核一下朝廷裏的人。選婿時間就定在明年三月吧，剛好你皇嫂和董容華應該是在那之前生產。如此，婚事操辦也能更熱鬧些。” 雪魄心下又喜又憂，卻不敢露出神色來，只依在母後身邊。母後輕輕哼著一首曲子，正是當日她在清涼寺與持逸一同聽見的那首。 小妹子對情郎——恩情深，你莫負了妹子——一段情，你見了她面時——要待她好，你不見她面時——天天要十七八遍掛在心！ 大殿深處的燭火被夏風吹得有些晃，窗下夕顏的輕淡芬芳幽幽彌散，太後的容顏在燭影搖紅之中格外的溫柔而動人。她的歌聲低低的，雪魄忍不住道：“母後，這歌我聽過。” 母後頭也不擡，道：“芊羽，你小時候母後也給唱過的呀。” “可是我在清涼寺也聽過，持逸師傅說那裏的村婦農人都會唱。” “民歌麽，自然是流傳在民間的，傳著傳著，宮中也都會唱了。” 其實，她很小很小的時候，仿佛也有一個男子這樣對她唱過的。溫柔的，寵溺的，仿佛她是他的至寶。 然而，她沒有說，她只是惆悵地微笑了。 那是一段很恍惚的記憶，仿如前世，模糊卻又如此深刻。 悄悄地使串珠打探了一下，持逸是得等十月份才能入宮。雖然還要等很久，於雪魄而言是很滿足了的。在此之前尚有一件事讓她很開心，那就是三哥和盛寧回京。 時別一年，三哥變化了不少，沙場上無盡的廝殺，以及開拓邊域的豪邁激昂，為他素來溫潤和煦的輪廓增添幾許剛毅。他卸去冷硬的重甲戰袍，僅是簡單的素衣白袷，金冠束發，但是人如修竹，剛健有力，根本不是整日無病呻吟拈花惹草的紈絝子弟能相提並論的。 母後自然是很高興，頤寧宮裏見到三哥，直拉著他的手，說三哥瘦了。畢竟從小兒看著長大的，雪魄看見連槿汐嬤嬤都悄悄回過身擦眼角的淚花。 而在中秋夜宴上，雪魄也見到了盛寧，不知道是不是她的錯覺，盛寧似乎更漂亮了一些。不是說她的五官變得多精致，而是整個人由內而外散發出一種勃勃生氣，明艷不可方物的令人看去挪不開眼睛。難道戰場那麽養人？ 宴席結束，自然是請盛寧來芳菲殿。 “真真沒良心，一走就是一年，連個消息都沒有。”雪魄遣下周圍服侍的宮人，斜靠在梨花木的芙蓉塌上嬌笑道。話是抱怨的，但她一說出來，就帶了年輕女孩兒的俏麗韻味兒。 明檀也不客氣，見桌案上放著內造瓜仁油松瓤月餅以及晶瑩圓滾的一盤葡萄，又有雨打芭蕉花樣白瓷高頸酒壺泛著潤澤的光輝，歪著腦袋也笑，“你這兒不錯，月下把酒，連小食兒都有。”她徑自取過兩只酒杯滿上，一股香洌酒味撲鼻而來。 “嘶。”明檀故意深吸一口氣，做出極為無辜的表情，“好嘛，還是上好的梨花白。這麽能享受，我又怎麽好意思打擾你葡萄美酒夜光杯的雅興？” 雪魄笑得花枝亂顫，連手中的扇子都握不穩，藕紫色的光滑流蘇一顫一顫的抖，“真真是惹誰都不能惹你啊。出去一趟越發牙尖嘴利。”她接過明檀遞過來的酒杯，也不喝，順手摘下玉盤中的葡萄放在手裏慢慢地剝了。微垂下地眼簾下閃過一絲銀白，光亮迅速如天邊乍現的閃電。 有一瞬間，明檀覺得她是要說什麽，然而雪魄只是默默地一片一片剝完葡萄，然後放在手裏轉來轉去，不管淌出來的汁水染濕自己的手指。 “你和三哥是怎麽回事？”雪魄突然發問，語速之急，幾乎有些尖銳了。 明檀身子一震，臉上旋即沒了血色，蒼白得幾近茫然，唯有髻上零星點綴的幾只碧璽碎瓣珠花輕輕地顫抖起來。 雪魄看著她神色失常，心底驟然一冷，不待盛寧接下來的反應，她自己手上剛剛剝好的葡萄已經掉到地上，滾出一串透亮的水漬。她深吸一口氣，轉身用手帕擦過自己的手指，“我聽說……你現在在三哥府上住著。”不知道為什麽，一下捅破了一面紙窗，反而是她自己的聲音虛弱驚惶，像是被人抽去了全身的力氣。 明檀擡起了頭，那雙明亮如秋水的眼睛裏盛滿被看透的慌亂，手指也是不知所措地顫抖起來，“你……知道了？”方才瀟灑不羈的嗓音，霍然轉為臨近崩潰的暗啞，只有修長脖頸上掛著的紅寶石墜角的珊瑚累金絲項圈僵硬不動，緊掐著她的呼吸，急促如夜晚穿過紫奧城殿宇的過堂風。 搖曳的燭影打在她的臉頰上，跳動的橙黃映在明檀敗若死灰的臉上仿佛滲出來的殘血，雪魄撫著額頭，硬是咽下之前想說的話，“什麽時候的事？” 明檀慘笑一聲，仰頭飲盡杯中玉液，任由冰涼的梨花白劃過自己的咽喉，“現在問，還有意義嗎？我是做下了這事，送我去見太後皇上，關進內府也好，除去宗籍也罷，聽憑帝姬處置。只是……”她冷笑一聲，仿佛將一切置之度外，“一切都是我勾引的，與清河王無關。” “勾引，哼。”出乎意料的，雪魄不怒反笑。她起身走至明檀身前，掀開她的衣襟，小麥色的肌膚上不少交錯的傷痕，縱然淡了很多，於女兒家來看，依舊是粗糙。雪魄眼睛掃過她左肩胛下微凹下去的刀傷，不由蹙眉，幽幽一嘆，“何苦把自己說得那麽不堪？你這樣也算勾引，豈不愧煞大周多少仰慕三哥的名門小姐？” 明檀若無其事，木然地拉過自己的衣襟，“不覺得很惡心？”她支著自己的下頷，看落地巨扇雕薔薇紅木窗外東升的玉兔，清輝皎皎，傾斜如銀漢湍流，“淫亂宗室，活剮了我都不夠。何況，涵……是你的同胞親哥哥呵。雪魄，你一定很恨我吧。”她悵惘一笑，唇角苦澀地彎起，不等雪魄回答，自顧自道：“不過，就是被你恨上了，我還是喜歡他。哪怕毀了這一生，我還是非常非常喜歡他。發出的箭，哪能回頭呢？” 雪魄靜默不語，恨盛寧，可事實上，她自己有什麽資格恨盛寧呢？畢竟，她心底那點隱晦的心思，也不是那麽光明正大呵。雪魄只是握住了明檀的手，發覺竟然冰涼如玉石，沒有絲毫溫度，連腕上的翡翠鐲子都是空有一身盈翠，幹幹地彎曲成環。 “除了帝姬，還有誰知道嗎？”明檀突然問道。 雪魄搖了搖頭，沈聲道：“自三哥滿了十五住進清河王府，母後就讓他自己做主，很少過問哥哥的事。我之所以會知道，全是因為三哥之前就漏了痕跡。” 秋風穿過芳菲殿輕薄的百蝶穿花樣的軟煙羅幔帳，帶得用來墜邊地銀鈴串串想起，仿佛一場輕靈的秋雨飄過山澗低谷。階下青苔與紅樹，雨中寥落月中愁。這麽好的月色，如何會下雨呢？撩開簾子，才發現外面月華如水，不過是自己的錯覺罷了。 “璟貴嬪鬧事的那次……你從昭陽殿滾了下來，是被三哥抱起來的。說真的，我從來沒有見過三哥那樣的神色，他的言語行止一向是淡定從容，和三哥相處從來都是如浴春風的平和。可是那次你受了傷，三哥急得跟什麽似的，衛太醫給你正骨上藥，他居然忘了要出去避嫌。後來你昏迷了好久，三哥不能時時出入宮闈，卻也拜托了皇嫂照顧你。”雪魄執起半響沒動的酒杯，慢慢地引下去，姿勢優雅秀麗，是常年後宮生活才能養成的資質，“那個時候，我只當是為了靈犀姐姐。然後幾次我在的時候，也只是以為他和澈哥哥一樣，不過是欣賞你的脾氣。直到今日夜宴，我看三哥的眼神。我說想見你的時候，他眼中流露出來的情意，還有他脫口而出的一句‘阿檀’，你的名兒是叫明檀的，對吧。怎麽說呢，當時我就覺得，三哥這輩子啊，徹底完了。” 看明檀額角有幾縷碎發松散下來，雪魄伸手為她攏上去，嘆息，“可是今後你們該怎麽辦呢？難不成就這麽不見天日地過下去？就我如今知道的，已經有不少人家去母後跟前探口風了。如今三哥立下顯赫軍功，更是炙手可熱，那些一般的我就不說了，皇嫂娘家的五小姐，就是一個。雖然我有聽說肅國太夫人有意把她嫁給普通官宦人家，不過還沒定呢。然後就是你，你可知皇兄有意把你嫁給楊家的二公子？” 明檀訝異，神色有一片刻的怔忡，隨即拉了雪魄的手急急道：“這怎麽會？楊家正如日中天，我不過是一個沒落宗姬，如何能……” “正因為你是沒落的，皇兄才會這麽安排。”雪魄反手按住了明檀的手腕，“以我們的交情，我不怕告訴你。皇兄正重用楊家，可是劍快也怕劃了手，所以，要套個好鞘。你無父無母，身後並沒有實權，但是名屬宗室，把你嫁出去，封個長公主以示恩寵，拉攏楊家。同時，也因為楊二公子如今官職微小，他得尚公主今後繼承父業就可以和身居高位的兄長抗衡。鷸蚌相爭，漁翁得利。” “所以，盛寧，你若想和三哥走下去，這路並不容易。” 這話說得是盛寧，但何嘗不是在說自己？雪魄苦笑，神色愈發淒然。 沒想到，明檀只是釋然一笑，“雞都燉了，還不敢放鹽？就這麽熬著吧，光是聞著它的香味，我也覺得很好呢。”她看著雪魄的眼睛，裏面是感激和坦蕩，“雪魄，我很高興，你知道嗎？不僅是因為涵，也是因為有你這麽好的朋友。” 雪魄一仰，撇嘴道：“我可不好，方才說這些心裏其實是想你知難而退。” 明檀不在意道：“那又如何？你還是為我好，不然何不把我交給太後？”說著還乖乖地伸出雙手。 雪魄打開她的手，佯怒道：“得了便宜還賣乖，真真沒見過你這樣的。我告訴你，紙包不住火，這事我不說，母後早晚也得知道，到時，你和三哥要早些想好對策。” 明檀微微一笑，“放心，我記得。”

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