日頭上到議事殿偏的時候，深宮的長廊上已經十分熱鬧了起來，國中的樂器加上番邦的羌管，絲竹交響，餘音在耳邊久久回蕩。

放眼望過去，青石雕欄下纏著紅布綢子的號手已經預備下了，持刀的錦衣衛順著正殿石階子往下站成了一排，飛魚服錦繡又映人。

洛嚴跟著立在林應身後邊，林應卻是一直就那麽靜靜的，一句話也不吭，一個回身也都沒有。

“卿卿，卿卿！”

朝中百官齊聚，旁的人連咳嗽的動靜都不敢輕易發出來，洛嚴倒是肆意，也不與人立在隊中。

卻是緊巴巴地湊到林應身邊上，咧嘴一聲一聲叫著，也不顧旁上的人神情詭異。

沒有一陣子，高座之上突然清脆踏步聲聲，有個人影身形佝僂緩緩從內堂走上來，立在一邊銅立鶴尊旁，將手上的拂塵一揚，尖嗓子喊一句：“皇上到！”

林應方才在車上的心緒還平靜得下來，低著頭正悶想著，全然將洛嚴視作無物。

一擡眼卻正好見著跟在那公公身後走出來的，錦衣華服，珠簾遮面的皇帝。

眾人忙躬身叩首，連洛嚴都不甘不願地隨了大流，林應卻身子當即僵在了原地，就那樣直楞楞地看著坐在龍椅上的身影，像是中了魔怔一般。

他眼前好似忽然一場狂風驟雨又重新席卷了過來，還是熟悉的泥土氣味，亦是熟悉的大雨傾盆。

身後是瞧不見底的斷崖，身前是密若雨滴的利劍，齊刷刷地在空氣中劃出聲響，飄進耳根，連帶著渾身一抽搐，脊梁骨上都都泛著涼氣。

那日的箭，就是如今眼下這個高臺上端坐著的人下令放的。

“快跪下，找死也不是這個時候！”

旁上有人拉他，他一個激靈回過神來，發現眼前已猶如鶴立雞群一般的境況，洛嚴在身後擡手將他後膝處重重一擊打，他這才忽然失去支撐，身子軟軟地跪倒在地上。

“你思量什麽呢？不要命了？”

林應皺眉朝身後望上一眼，周遭官員的神色一個比一個默然，只有洛嚴皺著眉頭有些慌亂，許是輕聲呵斥完之後又著實覺得方才一聲脆響讓人心疼，說完話將身子彎得更低了些，伸手又去夠林應的膝蓋。

“怎麽樣，磕得可疼？”

林應擺手將他甩開，上頭的人正好又喚了眾卿平身，便也扶著地踉蹌地站了起來。

洛嚴被再三推阻，卻仍想著搭一把手給他個支撐。外頭忽然一聲長角號鳴聲震人，他便又將步子忙退了回去，只瞪著一雙眼珠子巴巴的望著他，心上惴惴不安，恐他身子不適，再出了什麽旁的事端。

“番邦使臣覲見！”

號角之後，外頭有人喊著傳話。殿內的，殿前的，烏泱泱一片人影皆回身朝著殿前分開的這一道路上看過去。

洛嚴算是立在隊尾的地界兒，只見不遠處兩個黑乎乎的身形晃動著，像是在邁步子走上來，緩緩在這萬千的註目中穿行。

若是有心細地側耳仔細聽來，還能夠發覺那一舉一動時候，手腳間及胸膛的鈴鐺發出的叮當聲響。

中原人少見番子容貌，多時候聽人聞說個個都是絕倫美色。

老臣便也沒有多少興趣，都是那些個近年來才提上的才俊，巴巴地歪著腦袋往外瞧著。

等近了一看，才發現是兩個約莫是四十有五六年紀的人兒，一男一女，模樣與漢人無二，叫人好生失望。

“卿卿你且瞧上一眼，都說番子絕色容貌，怎的這女子還比不上為夫我這張臉呢？”

林應彼時已經十分的清醒，只是沒有湊熱鬧的心思，便老老實實正身立著，聽了他這話，又有氣又覺得好笑，實在忍不住才又開口搭了他的話。

只是彼時那番邦的使臣已經進了殿門，便只能輕掩著嘴邊：“這世間沒有容貌能賽得過你的人，你可開心？”

“開心，為夫的很是開心，你若是常日裏時不時誇一誇為夫，為夫會更加開心些！”

“……”他方才激起的話茬子，被這麽一接，很快也便撂了，閉口再也不言語。

不過在如此威嚴的朝堂之上，臉上一本正經地說笑著，如此這般，林應倒有些佩服洛嚴。

時間一久才慢慢發覺，好像那些往往面上看著散漫慣了的人，其實才是真正的有趣的靈魂而那些個面上言聽計從，循規蹈矩的人，到最後往往都只能是按部就班，了無生氣地活著著實乏味得很。

從前只聞說這洛太傅的兒子是個實打實的貪官，那個當下林應還想著，從前那個心上並不怎麽壞的男娃娃這些年究竟經歷了什麽，才會變成人人都討罵的佞臣。

可從再遇見之後，洛嚴一步步地靠近，一步步地攻破自己的設防，與平日裏關懷自己的點點溫柔與細心才讓他終於發現，原來的那個娃娃骨子裏的東西依舊沒有改變，柔軟，熱血，只是也依舊不肯輕易示人。

殿中的紅漆抱柱足足有兩個環手抱住那般粗壯，恰好就立在林應身邊上。

林應身子本來就羸弱，近日裏發生的事情又有些多，便是越發地累人，就著這身邊的紅漆柱子瞇起了眼睛。

在府上躺著倒還不覺得，經了舟車勞頓，又立了這好一陣子，腦門兒上此刻卻是呼呼冒著汗珠子，眼前的視線恍惚不清楚，連思緒都好像剩最後一絲清醒在揪著，提著心驚不敢放心，恐惹了什麽不敬之罪，牽連到身邊旁的人。

“拜見陛下！”

身子往後微微一傾斜，眸子往上一擡，正好安然地看見那番子使臣立在高臺下行禮回話。

面目從側方看過去，繁重的衣裳首飾遮掩著，看不大清楚眉眼的模樣，只能夠隱約瞧出幾分清楚的神色。

就那麽瞧著瞧著，竟生出些熟悉的感覺來，腦袋裏竟無端隱隱約約浮現出江北廣袤無垠的油菜花田，以及彌漫著榆木香氣的堂子上，一個堅挺的身影俯身湊過來的場景。

“微之乖，微之乖，爹陪微之去看煙火，逛市集去嘍！”

一個不大清楚的面貌來回晃悠著，再怎麽努力地去想著，也都補不齊那模模糊糊的鼻眼。可那聲音卻是那樣熟悉，與當下入耳的聲音並無二致。

還未思量清楚，洛嚴從身後偷偷伸手在他背上一戳：“卿卿你可還堅持得住，等一陣子，等這番子退下了，我便帶你走！”

林應胸膛一顆心，也不知是為何，撲通撲通地跳著，卻在洛嚴這話後，突然有一陣子心安。

眼睛已經有些瞧得不大仔細了，卻依舊還是能夠看得見洛嚴眉目皺得猙獰，到此他說沒有心軟那是假的，終於忍不下心地跟他搭了句話，試圖為他安心：“我沒事！”

這話說完又為了做些掩蓋，忙拂袖擦一擦額間的汗珠子，沒有再聽清楚那使臣還說了些什麽。

腦袋裏全是舊時的影子，在胡亂地猛烈地撕扯著，無窮地脹大著，下一刻便是要爆出來一樣。

“青山，你可有法子將這使臣請到府上？”

今日也不知是中了什麽邪，從出了府門身子便十分的不舒暢，明明已經從遲聘的那事情裏走了出來，卻總覺得心上忐忑不安，隱隱有不好的預感。而這隱隱的預感告訴他，似乎有什麽大事情，與這番邦的使臣有幹系。

“你說什麽？外邦使臣？”洛嚴沒想到他會突然提起這話茬，方才還憂心的臉上，突然有些詫異的神色，此刻又忽然間想起來時林應在轎中說的那一番話，更覺得蹊蹺。

“嗯，我知道你能請到的！”

林應臉上是篤定，叫他一驚。

後宮庭院的盛典一直到日暮將將西垂時候才徹底結束。人到林府的時候，暮色已經十分深了。

外邦使臣，茲事體重，洛嚴特意領了一隊錦衣衛跟著。一對人馬趁著長長的街徐徐而來，林應一早便立在門沿子下候著。

跟前的廟宇聲聲銅鐘的音兒恰好順著傳過來，門楹子底下兩個燈籠的光悶悶的不大清楚，一堆丫頭提著八角玲瓏燈跟著往上一湊將門口照得十分的亮堂。

人跟著洛嚴下車來立在府門口行禮：“林大人！”

那舉動言語完全像是一個漢人，舉手投足間頗為親近，心上的那種熟悉的感覺愈來愈重。

城西這地界到了這個時辰會變得十分的安靜，背著隱隱的鐘聲，錦衣衛一動起來是齊刷刷的劍鞘聲與塔塔的腳步聲。

林應忙拾階而下，這官職與年紀都在自己之上，行大禮到底有些不大合適，伸手攔著兩個人：“使臣莫要這般，折煞本官了！”

扶著雙臂將人領起身來，此刻才是正面對著兩個人的臉，一眼便看了個仔細清楚，身子不由一顫，步子都往後退了幾步。

那模樣，只一眼就能夠認得出來，雖然變得有些蒼老，可邊上那男人的臉，正是屬於他心心念念的親爹。

“大人怎的了，可是身子不大舒暢？”

見他問話，與其關懷，與往日一般。林應眼眶一熱，淚珠子即刻便湧了上來，哽咽著問了一句：“敢問您家中可有子女？”

第三卷 輪回

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