“將軍、將軍你等奴婢去通傳一聲！”

丫鬟話還沒說完，杜希就已經闖進了大殿。看他怒氣沖沖的樣子，顯然已經知道一統大將軍之事。

太後揮了揮手，示意丫鬟退下去，然後放下茶盞，慢悠悠地說道：“看你慌慌張張的，哪有個將軍的樣子？難道把哀家和你爹的教導都忘到九霄雲外去了？”

“姑母！一統大將軍的事，我都聽說了！你明明知道我想要這個機會很久了，你怎麽能幫著外人說話呢？再說，萬一要是那個姓段的小子真有點能耐，皇帝給了他平南王和三分軍權，那那咱們就……”

杜希一副義憤填膺的擔憂模樣，對著太後說話也如同連珠炮一般。

太後皺起眉頭，說：“哀家何時教過你，遇事如此驚慌？”

“不是，姑母……”杜希看太後一副慢吞吞的樣子，就急得不行。他如今就像是熱鍋上的螞蟻，生怕被人動搖了位置。

“就你這風風火火的性子，讓你去做這個一統大將軍，哀家看也未必能贏到皇上的軍令狀。”太後幽幽說道。

“姑母你這是什麽意思？”杜希一楞。

“你以為哀家不知道你的心思？不過哀家早已派人暗中調查過，段天靈要應付的幾個小國，雖說不如我北朝國力昌盛，但實力也都不容小覷，不然也不敢一再犯我邊疆。而段天靈那家夥，不過也就是個紙上談兵的庸才。所以段淳那狐貍來找哀家，要哀家幫他在皇上面前說好話時，哀家權衡再三，才答應下來。唯一出乎哀家意料的是，皇上竟然會擺出這麽個軍令狀，呵呵，真是雛鳥的翅膀長硬了，急著想掙脫束縛了。但那也要看看，哀家這老的答應不答應。”太後緊緊捏著手中的茶杯，頗有些惱意地說。她一向以為，皇帝的一切都在自己的掌控之中，就連他最心愛的皇妃，不也被自己擺了一道？可沒想到，他竟然敢當著外人的面給她擺譜，真是不像話！

“姑母的意思是，你早有應對？”杜希冷靜下來，半信半疑地問道。

“哼！段淳那老狐貍，自以為機關算盡，他也不想想，哀家好不容易等到他退出朝野，豈會容他東山再起？他也就仗著當年輔佐新帝上位一時，處處要挾哀家，若非他如今還有一點利用價值，哀家早就讓他這半截身子進了黃土的人盡快去見閻王了！他想讓他的兒子代替他在朝中的地位，明知最終是便宜了皇帝，卻還是迫不及待，看來這老狐貍已然開始忌憚我們杜家在朝中的勢力。不過他的算盤未免也打得太好了。就算他那廢物兒子當上了一統大將軍，也未必能達到皇帝的要求。不過按照他的個性，既然知道段天靈沒有通吃的能力，定然會安排軍師，而他身邊，唯一有這樣才能的人，他必定不曾料想過恰恰是哀家的棋子。哀家就給他好好地唱一出，‘賠了夫人又折兵’。嘖嘖，真不知道這堂堂的兩朝元老卻落得個老來喪子的下場，是何等淒涼。即便是再忠心之人，恐怕也會有怨言吧？何況，他談何忠心？不過是苦於沒有借口和時機罷了。如今，哀家就給他這個夢寐以求的機會。”太後說著，嘴角浮現出冷笑。皇帝啊皇帝，你自以為聰明，卻可知不過是在為他人做嫁衣？

杜希楞了半晌，細細品味太後的話，忽而恍然大悟。

“若段天靈在交戰中失敗，皇上折了大軍，本身實力就會被削弱。他一定會按照軍令狀憤而處死段天靈，這樣一來，便會觸怒段淳。兩虎相爭，必有一傷，咱們就可坐收漁翁之利了！高，姑母這招一箭雙雕果然是高！”杜希不由得豎起了大拇指。

“既能除掉咱們最大的宿敵，又能讓哀家這叛逆的小皇帝從此乖乖聽話，哀家真是迫不及待了。呵呵。”太後皮笑肉不笑地說。

那陰冷的笑聲，令靜靜站在屋外的蘭妃，渾身一片冰涼。

她滿懷心事地走向靜心殿，只見湛溪正拿著地圖陷入沈思。那地圖上標識的，正好都是這一次一統大將軍將要對付的幾個小國。

他……在為戰事傷神？

蘭妃暗自思忖，方才太後和哥哥的那一番談話，若當真付諸實踐，對皇上來說會是多大的打擊。本來皇帝在朝中的勢力就不穩固，手下兵士也不多，能抽調出五萬交給段天靈，已屬不易。如果按照太後和哥哥的計劃，那豈不就等於折了皇上一翼？

“咳咳。皇上。”蘭妃幹咳了兩聲，引起註意。

湛溪回過神來，將手中的地圖放下，問道：“你什麽時候進來的？”

“方才走到門口，看皇上入了神，就沒讓人通報。皇上在想這次對諸國作戰之事嗎？”蘭妃假裝不經意地問。

“小事罷了。”湛溪輕描淡寫地答道。

“這次征戰，一來可以平息我邊疆戰亂，二來可以宣揚我北朝國威，對皇上來說定是至關重要。如何能不擔心呢？只是這段天靈，毫無實戰經驗，不能不讓人擔憂，他是否能勝任此重擔。”蘭妃皺起眉頭說。

“哦？”湛溪擡起頭來看著她，問：“那蘭妃以為，何人最為適合？”

蘭妃張張嘴，卻欲言又止。皇上的心思，她從來不能完全看透，仿佛他對著每一個人的每一個眼神，都是懷疑的，除了……何況有些話，從自己嘴裏說出來，似乎更不合適。她搖搖頭，垂下眼眸說：“軍國大事，臣妾不敢妄言。臣妾只希望，一切能如皇上所願。”

“蘭妃操勞後宮，已是幫了朕的大忙，別的事，就讓朝臣去關心吧。否則，朕養他們何用？”果然，湛溪並不想聽她的答案，以至於她岔開話題之後，他立馬就順水推舟。或許是因為，他很清楚她想說的是什麽。

蘭妃點點頭。“臣妾聽小順子說，皇上近來操持國事，尤為辛苦，所以讓人熬了一些調補的高湯，給皇上送過來了。”說著，就讓心藍將籃子遞上。做完這些，她便退下了，想說的話，始終還是沒能說出口。

湛溪看著放在桌上的那碗烏雞人參湯，卻低下頭來，移開面前的地圖圖紙，盯著底下的畫作發呆。

畫上的蒼梨，低眉撥弦，素手纖纖，蝴蝶縈繞在她身邊，似也舍不得離開。

湛溪忽覺喉頭發緊。那副與世無爭的表情，恬淡閑適的面容，還有一對淺淺的酒窩，都在剜著他的心。如此溫婉良惠之人，為何卻被推向宮廷鬥爭的風口Lang尖，成為骯臟的政治的犧牲品？做出這一切的，無論是誰，都應該付出代價，不是嗎？看著吧，梨兒，計劃才剛剛開始。

他的手緊緊捏著地圖一角，揉碎了也沒發覺。

小順子見狀，趕緊說：“皇上，這湯還是趁熱喝，奴才給您盛一碗？”

湛溪瞥了一眼烏雞湯，搖搖頭說：“朕不餓……”可是頓了頓，他又擡起頭來，說：“你……讓禦膳房熬一鍋鯽魚湯吧。”

“誒？鯽魚湯？皇上這是要……”小順子大惑不解。難道皇上是準備帶鯽魚湯去玉茗軒？可是，都這麽久了，皇上還是始終只在大門口徘徊，怎麽今兒個……

“朕想嘗嘗。”湛溪喃喃地說。

“誒？”小順子一下給楞住了，還以為是自己聽錯了。

“魚的味道，好久都不知道了。南方那麽多江河湖海，南方人……應該很喜歡吃魚吧？”

可是，自從知道他的習性以後，玉茗軒的飯桌上，再不曾出現過魚類的菜肴。

自己，卻突然好想念。

“皇上……”小順子聽到後面這句話，心一下子就酸了起來。他擦了擦眼角，點頭說：“奴才這就去準備。”

湛溪垂下睫，目光久久地停留在“她”的面龐上，回想起那一刻的天真爛漫。當他終於完成這幅畫作，卻再沒機會贈與她手，只是留給自己無盡的念想罷了。

罷了！給她的傷害已足夠多……

“皇上，安王爺到了。”

“傳。”湛溪收起心緒，看向門口。

輕雲的面容有些憔悴。“臣弟參見皇兄。不知皇兄因何召見？”

湛溪的手按在地圖上，問道：“這次對周邊諸國一役，你有何想法？”

“若為軍國大事，皇兄何不找瀚書商量？這方面，他比臣弟有見解得多。”輕雲別開目光。

“朕，現在只問你的想法。”湛溪發現輕雲今日似乎有點古怪。

“皇兄一定要聽臣弟說嗎？”輕雲擡起頭來，幽幽地看著湛溪。“那，在臣弟回答這個問題之前，可不可以請皇兄先回答臣弟一個問題？”

湛溪眼中透出一絲疑惑。“講。”

輕雲深吸了一口氣，一字一頓地問道：“皇兄你……真的相信憐貴人的孩子非你所生嗎？”

湛溪驀地一楞，用怪異的目光看著輕雲。他們彼此都知道，在這個時候問這個問題有多麽不合時宜，而且，更不該由輕雲問出口。可是輕雲卻絲毫沒有閃避，挺直脊背和湛溪對視。愛一個人從來都沒有錯，重要的是選擇怎樣的方式。如果兄長是讓她幸福的那個人，那自己就做祝她幸福的那一個。可如今，他已不確定前一句。

“如果是你……”湛溪站起身來，踱步走到輕雲身邊，兩兄弟平著肩，就好像終於有一刻，他們又站在了同一個高度和起點。湛溪的手捏著拳頭，一字一字地說：“……在妻子和孩子之間，會選擇誰？”

輕雲的身子微微一僵，腦袋裏好像被放了無數的蜜蜂一樣嗡嗡作響，——頭疼欲裂。

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