作為主戰派的頭目，章太師說出這樣的話似乎並不奇怪。

可一向儒雅的祺王卻聽不得，便起來回道：“太師所言，恐有偏頗。雖然在場的都是皇上的忠臣良將，但若是被有心人利用，也恐怕影響皇上英明，還請太師註意言辭。”

“吾皇聖明，自知忠言逆耳，老臣也不過是關心我北朝的未來罷了。先帝傳下來的江山，我們這一幹老臣，自當鞠躬盡瘁，也許說話不中聽，但一顆拳拳之心日月可鑒。”章蟠中氣十足地答道。

“那不知章太師所期望的未來，是什麽樣子？”祺王反問。

章蟠撫著花白胡須，緩緩說道：“我北朝乃廣闊之地發展起來的民族，自當是金戈鐵馬，一統天下！”

“所以章太師的意思就是，皇上決策失誤，而誤了天下大事嗎？”瀚書厲聲喝道。

“老臣不敢。只是，自古以來，紅顏禍水的道理無人不曉，老臣只怕這英雄難過美人關呢！”章蟠擡眉看著輕雲，即便那是一朝的王爺，皇帝的同姓堂弟，也絲毫不必不讓。

“皇上的紅顏，乃北朝後宮，擔負著延續皇室血脈的重任。如何就成了禍水？而眾所周知，吾皇勤政，並不常踏足後宮，又何來‘英雄難過美人關’之說？”北野瀚書微微一笑。“不過，本王知道，章太師心系天下，旨在助我皇兄一統天下，既是如此，又為何一再阻撓和親？欲戰而先安民心的道理，連南朝皇帝都懂得，太師何故糊塗？”

章蟠一窒，沒有答話。環顧這宮中，能在口舌上占祺王北野瀚書便宜的人，恐怕除了皇上無二。

皇帝似乎也有意讓章蟠長點教訓，因此好一會兒沒有說話，場面一時陷入旁人大氣都不敢喘一下的僵局中。

那趙斌心知一切爭執皆因自己的一番話而起，坐立不安，好半天才起身向皇帝拜道：“皇上，臣以為，祺王爺和章太師都是一心為國，不過各有己見罷了。我北朝在先帝與皇上的英明領導下，國力蒸蒸日上，氣勢如虹，一統天下是遲早的事。如今南北和親，暫安人心，實乃應時之舉，我等自當遵從皇上的決定。不過，眾臣對南朝並未過多了解，這和順公主入我北朝為妃，眾臣心中不安也屬正常。臣鬥膽，請皇上允許憐貴人當堂為眾臣描述一番南朝之景，讓大家心裏有所準備，也多少消除一些南北兩朝的敵對之意。”

“放肆！”蘭妃不滿起來。“憐貴人乃皇上後宮之人，亦是我北朝貴客，豈有上堂來為爾等作描述之理？”

“皇上。臣等並不敢覬覦貴人之姿，只是為安人心，才出此下策，還請皇上明察！”趙斌滿臉驚恐地解釋道。

湛溪微微瞇起眼睛，和擡起頭來的安王有些許眼神交流。安王微微點頭，想這趙斌所言也並非全無道理。恐懼來自對未知的恐懼，而南北兩朝隔絕已久，百姓不知南朝究竟是怎樣，只是聽聞風言風語，自然不能平定民心。只是這對南宮蒼梨來說，原本就是和親遠嫁的可憐人，如今還要受到此等擺布，未免顯得有些屈辱。

祺王知道湛溪的心思，也知他拿不定主意，便拱手說道：“皇上，趙大人的建議未嘗不可。但憐貴人未曾登堂與眾臣同飲，如今要宣貴人上堂來為眾人作描述，為了以示尊重，皇上可讓憐貴人以薄紗遮面，這樣便無妨。”

“皇上，臣妾看，此事已是箭在弦上。群臣之心，也關乎民心，皇上不要因小失大。”皇後在一旁低語道。一來她並不想為憐貴人的事情浪費精力，二來她也想看看皇帝到底是什麽心思。

不過蘭妃卻說道：“可是憐貴人已向皇後娘娘請示過，身體抱恙不宜外出。是否，應以憐貴人的身體為重？”

湛溪轉過去看著蘭妃擔憂的眼神，又陷入猶豫。

“蘭妃娘娘的意思，難道是要一個外邦之女淩駕於我朝國事之上？”剛才在輕雲那裏碰了壁的章蟠又逮到機會說風涼話。

“章太師雖一心為國，但身為眾臣表率，言辭之中還是更為註意得好。”一直隱忍的湛溪冷冷瞥了一眼章蟠，目光中並無更多波瀾。

這個昔日的幼帝如今已是羽翼漸豐的鐵血冷皇，即便章蟠再是居功自傲、目中無人，在這個時刻也不便再多言。

但事已至此，面對眾臣，湛溪也不得不作出正確的決斷，便道是：“南北兩朝若要真正緩和關系，確實要彼此增進了解，便依趙斌所言，傳憐貴人上堂。”

“傳——”小順子揚聲正要喊話，卻見湛溪又揚了揚手。

“算了，還是讓蘭妃親自去宣。”湛溪說著，掉頭看向蘭妃。“玉蓮，你生性溫和，又做事謹慎，這件事交給你去辦，免得多生枝節。”

“臣妾知道了。”蘭妃點了點頭，起身往客棧住處走去。

在梨樹林裏受驚的蒼梨剛急匆匆地跑回房間，蓮蓉也趕緊“砰”地關上門。

正在收拾的蕓芳倒是嚇了一跳，問道：“主子，蓮蓉，你們這是怎麽了，慌慌張張的？”

“快先別說了。剛才不知在樹林裏遇到了什麽人，未免生出什麽事端，還是先讓公主換掉身上的衣服吧。”蓮蓉一邊說著，一邊把蕓芳剛疊好的衣裳拿過來給蒼梨換上。

蒼梨雖覺這紫色華袍過於艷麗，並不是平素喜歡的風格，但頭皮發緊也不及多想。

“保險起見，蓮蓉你也去換換。”蕓芳雖不覺得這件事會有什麽大問題，但憐貴人身份特殊，而且這又是在宮外，的確應該謹慎為好。

“嗯，好。”蓮蓉也趕緊拿了一件衣裳到另一間屋去。剛打開門，就看見蘭妃從樓梯上來，向房間這邊走過來。

“參見蘭妃娘娘。”

“平身。”蘭妃仍舊保持著淡淡的笑容。何況這個丫頭她也認識，顯得親近一些。她朝房裏看了一眼，文問道：“你主子在房裏嗎？”

蓮蓉回頭看了一眼，回道：“是的，貴人剛在門外散了會兒步，著了些寒，剛回屋休息呢。蘭妃娘娘不是在陪同皇上宴請眾臣嗎？怎麽會到這裏來呢？”

“是皇上讓本宮來宣妹妹覲見。”蘭妃說道。

“皇上？”蓮蓉吃了一驚，心裏竟有些害怕。難道剛才在樹林裏的事情被皇上發現了？可是，出門時蕓芳也沒有阻攔，即便是遇到了人，也並不是什麽大事，倒也不至於要去那堂上興師問罪吧？

“別擔心，只是要憐貴人去向眾臣介紹一下南朝的人事，好讓大家對百姓解釋的時候有話可說。皇上也說了，怕憐貴人多想，覺得難堪，允許用面紗遮住臉。不過有本宮在，絕不會讓人為難憐貴人。”蘭妃向蓮蓉解釋說。

蓮蓉知道蘭妃本不需要說這麽多，感念蘭妃一片好心，便趕緊說道：“既是皇上的口諭，奴婢這就去稟報公主。”

“嗯。”蘭妃點點頭，目光中卻是有些憂慮。這朝中政治險惡，這次又是針對蒼梨而來，她也不確定自己能完全控制形勢，剛才那樣說，也算是先為她們寬心。

蓮蓉進屋稟告了情況，蕓芳也說道：“主子，這件事看來是沖著你來的，咱們還是有備為好。蓮蓉，你留下來，我陪主子去。我倒要看看，這些老狐貍要耍什麽把戲。”蕓芳知道皇帝的性子，他不會平白無故要蒼梨去趟這趟渾水，一定是某些自以為是的大臣成心為難。

“蕓芳姑姑，聽你的話，好像知道是有人故意為難我家公主？”蓮蓉蹙眉問道。

蕓芳嘆了口氣說：“主子如此聰慧，又怎會不知？雖然皇上同意和親，並不代表這朝中的主戰派就能完全平息事端。他們總會找些理由為難。奴婢擔心，這一次便是這樣的情況。”

“蕓芳說得沒錯，咱們行事總是要小心一些。不過本宮也無心與誰過不去，相信他們也抓不到什麽把柄。而且有蕓芳陪在身邊，本宮心裏也有底。”蒼梨雖是這樣說，也還深吸了一口氣，才能走出門去。

庭院裏所有人的目光都隨著蒼梨移動，各懷心事。

蒼梨卻只是朝認識的祺王點點頭，算作簡單的招呼，然後便向北皇行禮。

“臣妾參見皇上。皇上急召臣妾，不知有何吩咐？”

湛溪揚了揚手，示意她起身，道：“想必蘭妃已向憐貴人說明情況，你且向大家說一說，南朝的人事。”

“我北朝地大物博，民風剽悍，怕非別國所能比擬。憐貴人現雖身為我北朝嬪妃，但骨子裏畢竟流著南朝的血，若是覺得難以啟齒，大可向皇上稟明，相信皇上也不會強人所難。”侍中張子裕帶著一點諷刺的笑意開口說道。明裏來看，他也算是維護北朝名譽，其他人自然說不得什麽，不過心裏也都知道，他這個太師府的常客，說這番話可頗有一番心思。

安王兀自瞧著那庭中央的憐貴人，傳聞和談當日，她便是舌戰群臣，促使皇上力排眾議承下這門親事，他早就想看看那和順公主的風範。剛才她上前來，穿著那淡紫色滾金邊兒廣袖長袍，薄紗遮面，舉止雖也優雅飄逸，但與一般稍有涵養的千金無二，倒不見得如何出塵脫俗。“這個憐貴人，既然能入得了北朝的後宮，本王當真得見識一下，她如今要如何面對眾臣這刁難的問題。”

一旁的祺王聽了輕雲的調笑，不由說道：“四哥若是想和眾人一般看她的笑話，臣弟恐怕四哥就要失望了。”

“哦？難得聽見瀚書你讚賞他人，這個憐貴人，看來真有些本事。”安王這話說得確是實在。北野瀚書心高氣傲，這普天之下，他能看得上的人，當真寥寥無幾。

“四哥若是對她多一些了解，就不會有所懷疑了。”北野瀚書微笑著說，朝蒼梨的方向看去，示意安王註意蒼梨接下來的反應。

安王本以為那憐貴人會說些恭維的話化解尷尬，誰知她卻是順水推舟，反倒向北皇提了個請求。

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