二月底，蕭元武一行垂著腦袋離開了汴梁。或許是後悔自己在驛館中口出狂言，蕭元武從辭別趙禎起就一個字也沒說過。孫榮奉命護送其出城，一路亦無話。倒是龐吉看著女婿遠去的背影，臉色漸漸陰沈下來。

包拯註意到了龐吉的異樣，微覺奇怪。未及細思，聽得趙禎喚他道：“包卿，你隨朕來。”當即接旨前行。趙禎頓了一頓，回首看了看龐吉，欲言又止，轉身上了龍輦。

剛回到宮中，趙禎便屏退了內侍，問話單刀直入：“這幾天太師是否向你傳遞過消息？”包拯一怔，道：“孫大人來送過信，卻不知是不是太師意思。”趙禎道：“信中說了什麽？”包拯道：“是龐二小姐寫的，有關月波的行蹤。”趙禎道：“收到信後如何？”包拯道：“展護衛和白少俠依信中所言，果然尋到月波，得知其將靈公主下落告知蕭元武；展護衛追蹤時被陳留捕頭雷星河伏擊，反將其制住帶回府中，臣審問無果暫且收監；後雷星河趁空脫逃，擄走嫣嫣姑娘並送到太師府。”趙禎皺眉道：“你說慢些。這個雷星河怎能逃出開封府大牢，又和月波、和嫣嫣有什麽關系？”包拯道：“是。”遂將孫榮送信、沈源招供、嫣嫣失蹤等情從頭說來，約摸用了頓飯工夫，才解說完畢。想了一想，畢竟不敢欺君，將月波教授趙靈武功一事也說了，又提及趙靈對龐吉產生懷疑雲雲。

趙禎邊聽邊在殿中繞著圈子，聽到趙靈那點小心思時不由一哂：“這丫頭人小鬼大，有事不明說卻在那藏著掖著——就這些？”

包拯心裏一緊，不知是否該交出那份名錄。好在趙禎雖然問了，卻沒有要他回答的意思，自顧自續道：“太師送嫣嫣進宮那天，已向朕請了罪，這都不必提了。但他說曾派孫榮向你送信，朕卻不知是為了什麽。”

殿內沈默了一陣，氣氛仿佛一下子凝滯了。包拯遲疑半晌，終於開口道：“臣不敢妄自揣測。”趙禎道：“猜測一下也無妨。”包拯沈吟道：“臣想，太師斷然不願受契丹誘惑，但又不便與蕭元武正面沖突，因此暗示臣，以擾亂蕭元武的計劃。”趙禎點頭道：“有理。但你做了什麽呢？太師最終仍是親自來的。”

這話竟似在責怪開封府不曾作為。包拯身子一顫，急忙跪下，惶恐道：“臣有負君望。”趙禎揮手道：“起來吧。太師說得不清不楚，你又正好在審沈源，查岔了方向，也怪不得你。”他背手望了禦案一眼，嘆道，“朕聞太師說曾與你通氣，才特意傳了你開封府的人去驛館，也是讓你們為太師所為做個見證，免得眾臣疑心太師一家之言；錢塘縣的事，就不要扯上太師了。你退下吧。”

陽光灑滿院子。

白玉堂打了個哈欠，扭頭見展昭在桌邊握著筆發呆，奇道：“你幹什麽呢？”展昭道：“蕭元武畫了押的那份記錄，先生讓我抄幾份副本。”白玉堂跳下床來，取笑道：“讓你抄？你那字能看？”展昭白了他一眼，把筆放下，道：“能不能看也就這樣了，誰叫你昨晚喝多不來幫忙，王朝他們又不識得幾個字。”白玉堂拿起他抄寫的東西掃了幾眼，道：“要抄多少份啊，還需要我來幫忙？”展昭道：“不多，也就三十來份吧。”白玉堂吃了一驚，叫道：“那麽多？”展昭道：“是啊，”說著掰起了手指，“宮中存檔三份，開封府存一份，大理寺存一份，下發京東東路一份，京東西路一份，京西南路一份，京西北路一份……”“停！”白玉堂趕緊打斷他，“不必數了。對了，說到大理寺，我們身上那兩宗命案怎麽辦？”

展昭將記錄副本收拾好，起身道：“當日肖紅韶與阿敏爭執，已說出周家大小姐一案因由；阿敏指曉曉是肖紅韶所殺，她也沒否認。靈公主親耳聽聞，已向官家奏過。此外，沈大人還供出曉曉本是孤山寨中丫頭，我們上山那日隨阿敏出去了，因此才未曾見面。”白玉堂冷笑道：“他對匪窩情形倒清楚得很。”展昭道：“總之，這兩宗命案都是孤山一案牽出來的。我們回京時大理寺官員尚在假中，後來又出了這許多事，現下靈公主和親告一段落，我們本該去一趟大理寺的。不過先生昨晚告訴我，說太師已命大理寺將這兩宗命案銷了。”

白玉堂張大了口，簡直可以塞下一個雞蛋：“你說什麽？那老家夥會放過這個機會？”展昭做了個無意義的表情，道：“誰知道呢。許和沈大人有關吧。”白玉堂道：“什麽意思？”展昭道：“沈大人招供之後，大人就把他送回了太師府。如何處理，我也不知道。”

白玉堂呆了半晌，喃喃地道：“奇怪，我不過喝了個酒睡了一晚，怎的發生這麽多事。”展昭望了他一眼，笑道：“別想這些了。今日我放假，你想去哪？”

“吃點東西再說。”白玉堂懶洋洋地回答，向門口走去。

汴梁城並沒有因為蕭元武的到來和離開而發生半點改變，人們依舊來來往往，專註於自己的生活。

但在太師府偏門對街，賈大的酒館卻是面貌煥然一新。不僅門和墻壁重新粉刷過了，就連桌椅都換成了上等貨，碗碟更是剛燒制出的流行款式。展昭和白玉堂走到這裏時，幾乎沒認出來。

“賈老板，發財了？”白玉堂一步跨進門，剛好一把接住聞聲朝他懷裏撞過來的芊芊，抱起來轉了個圈。展昭跟在他後面，笑著摸了摸芊芊的頭。

賈大和賈三急忙繞出櫃臺，將兩人迎進了內室。賈大笑道：“說來您二位不信，這錢是龐太師出的。”白玉堂把芊芊放下地，奇道：“無端端的，為什麽出錢給你修葺？”賈大道：“我也不知。不止我，太師府周邊半裏以內所有的店家，每戶都發了五千文。”展昭一愕，道：“這麽多？”賈大道：“是啊。說是府中有喜事，大家街坊同樂。可是這幾天府中安靜得很，就連平常擠在這的人都一個沒見了，根本不似有喜事的模樣。”展昭和白玉堂對視一眼，笑道：“管他呢，橫豎你落了好處，又不吃虧。”賈大道：“可不是。我簡單地弄了弄，也才花了千文不到。餘下的，尋思給芊芊找個娘呢。”

賈三本來只在邊上笑著，聽了這句，頓時面紅過耳，道：“大哥，芊芊從小就是我一人帶著，找什麽娘啊。還是你趕緊娶個媳婦是正經。”賈大搖手道：“我年紀大了，沒姑娘肯跟的。芊芊大了，沒個娘照顧，總是不方便。女兒家的事情，你知道個什麽？”賈三急道：“我這帶著個女兒，更加沒姑娘肯跟。再說，就算肯，我還不放心把她交給後娘呢。”賈大道：“這是什麽話。汴梁城這麽大，終不成一個老實本分的都沒有？”賈三辯不過他，只是一味不應。

芊芊仰著小臉看父親和伯父爭執，心裏模模糊糊地知道是與自己有關。眨了眨眼，忽扯了扯白玉堂衣角問道：“姨姨去哪裏了？”

四個人都低頭看她。“姨姨”就是嫣嫣，那日被雷星河當她面擄走，此後再無見面，問起也不出奇。白玉堂只怔了一下，笑道：“她很好，就是受了些驚嚇，將養幾日就好了。”賈大卻忽然一拍手，道：“兄弟，你看芊芊問的，都有感情了，倘若能成，豈不是好？”賈三急擺手道：“大哥你胡說什麽，嫣嫣姑娘怎是我能高攀得起的。五爺，我大哥是個粗人，心直口快，您別見怪。”

他倆並不知嫣嫣身份，但想她當日是由白玉堂親自送來，兩人關系自然非同一般。賈大本想求白玉堂牽根紅線，被賈三這樣一說，背後又被他狠狠一擰，猛然間意識到嫣嫣或許本就是白玉堂的人，然則自己這要求簡直是當面無禮，趕緊也賠不是道：“是小的魯莽，五爺全當沒聽見罷了。”

白玉堂看著芊芊出了會神，笑道：“我知你意思，那也不錯。不過嫣嫣心思，我也不太清楚，還得問過她。”說著望了展昭一眼。展昭知他為自己殺了邵劍波，雖然不悔，總是對嫣嫣有愧，自然想替她尋個好歸宿，遂從旁道：“賈三兄弟為人我們都是知道的，當然不會虧了嫣嫣姑娘。倘若嫣嫣姑娘願意，我與玉堂難免要叨擾兩杯水酒了。”

賈三一時沒反應過來。半晌，方垂首道：“任憑展大人與五爺安排。”竟有些不好意思的模樣。白玉堂取笑道：“那天我送嫣嫣來，她也說了這麽句話。你們兩個，倒是半點都不操心的命。”

開封府後院裏，趙虎正在小心翼翼地給嫣嫣斟茶。他一向粗衣糲食，茶具這種東西本來是瞧都不會瞧一眼的。那抓慣了刀柄的手捏著茶壺把兒抖個不停，一杯茶水倒有半杯灑在外面。嫣嫣又是好笑又是無奈，接過茶壺道：“趙大哥，還是我來吧。”趙虎訕訕地松開手，撓撓頭站到一邊。

嫣嫣給自己和趙虎都倒了杯茶，忽聽白玉堂在身後叫她，忙站起來笑道：“五爺，展大人，你們回來了。”白玉堂道：“我本來打算與貓兒大醉一場，都進了酒館子，卻還是一口沒喝。”嫣嫣奇道：“那是什麽緣故？”白玉堂瞟了趙虎一眼，笑道：“那酒館老板央我說個媒。”嫣嫣一怔，道：“說媒？”白玉堂道：“是啊。我看你和芊芊相處挺好，故此答應來問你一問。”

嫣嫣明白過來，頓時飛紅了雙頰，低下頭去。趙虎不知芊芊是誰，可“說媒”二字聽得清楚，又見了嫣嫣這模樣，豈有看不出之理，當即急道：“五爺！你怎麽答應的？”

白玉堂似笑非笑地看著他，也不說話。趙虎更急了，忙轉向展昭，問道：“展大人，你們答應了誰什麽？”展昭道：“我們……”話沒說完，已被白玉堂打斷：“我說趙兄弟，我應承人家來向嫣嫣說親，你急個什麽？嫣嫣又不是你妹子，嫁給誰也不需你操辦，自有爺照應著。”趙虎跳了起來，叫道：“我怎麽不急？你們給嫣嫣說親，我當然急！”白玉堂道：“你怎麽個當然法？”

趙虎大口喘著粗氣，臉都憋紅了，看著白玉堂那悠哉游哉的樣子，恨不得狠狠捶他兩拳，卻又萬萬不敢。一旁的嫣嫣捏著衣角，簡直快要把布料搓出個洞來。一時間只聽見趙虎的喘息聲，夾雜著幾個結結巴巴怎麽也說不下去的詞。最後他終於一口氣轉過來，大聲道：“我當然急！我喜歡嫣嫣！”

話音落下，院裏鴉雀無聲。白玉堂促狹地笑著，展昭帶著幾分無奈看著白玉堂的笑臉。嫣嫣猛然擡起頭，面上帶著驚訝。趙虎這才發現自己說了什麽，臉上更紅了，心道：“都逼出這話，難不成還收回去？不如試試。”攥緊了拳頭，深呼吸了兩口，走到嫣嫣面前，認真地道：“嫣嫣，我喜歡你。”不知怎麽，越說聲音越小。

嫣嫣張了張口，回頭偷偷看白玉堂，卻見白玉堂只顧著與展昭說話，並沒往這邊看。許久，才又低下頭去，輕聲道：“對不起趙大哥，我、我配不起你，我是窯子裏出來的……”趙虎急道：“我不在乎！”嫣嫣搖頭道：“不，不行……最多再過兩天，我就一定要回去了，不然媽媽會打我的。”趙虎道：“我替你贖身！”嫣嫣笑了笑，道：“趙大哥，那種日子我都慣了，贖身出來，反倒不好。”她擡眼看著趙虎的眼睛，狠了狠心，勾起一個媚笑，“當然，趙大哥往後若去光顧，嫣嫣一定掃榻以待。”

趙虎腦中一暈，下意識地揚起手來，像是想打她。可看著她那笑容，怎麽也下不去手，末了狠狠一跺腳，轉身沖出了院子。

展昭與白玉堂雖在說話，這邊動靜也自然盡收眼底，此時不禁面面相覷。白玉堂掠了過去，道：“你何苦呢？”嫣嫣咬著下唇，忽轉頭問展昭道：“展大人，我托你向五爺問的事，你還沒答我。”展昭尷尬地揉了揉眉心，支吾了兩聲。白玉堂道：“她要你問我什麽？”展昭苦笑道：“她問邵劍波去哪裏了。”

白玉堂長嘆一聲，什麽也沒說，輕輕地抱住了嫣嫣。嫣嫣渾身一顫，仿佛聽到了答案，慢慢地合上了眼。

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