直到邵劍波悻悻離去，展昭才拉著白玉堂從拐角後走了出來。白玉堂盯著邵劍波的背影，道：“他想殺你。”

這並不是一個問句，篤定的語氣中強壓著憤怒。展昭安撫性地拍了拍他，道：“他就是給那個大漢接骨的人。如果那小姑娘真是靈公主，他一定見過。”白玉堂哼了一聲，道：“我不管他見沒見過那丫頭，想殺你……”展昭打斷他道：“好了，以他武功暫時還殺不了我。你——”白玉堂狠狠剜了他一眼：“世上殺人的方法有千萬種，未見得就定要功夫好！”

展昭縮了縮脖子，道：“我錯了，我一定會好好防備的。”他又拍了拍白玉堂，這次多了一絲討好的意味，“你今天還要去看那人麽？”

白玉堂又瞪了他很久，才放松下來，道：“我總覺得那人就是孫秀。前天孫榮來過一次，但進去看了看就走了，什麽也沒說。那人已經醒了，身體還很虛，只能進些流食。我想今日是除夕，孫榮或許還會來。”

說話間兩人已走入了那條偏僻的小巷子，一直走到那扇破門前才停住腳步。身後一個拎著紅燈籠的小男孩笑著跑出來，看也沒看他們一眼就跑到街上去了。

白玉堂輕車熟路地攀上了房頂，但幾乎立刻就跳了下來。展昭走到門前，向裏一張，搖頭道：“他不在了。”白玉堂嗯了一聲，沒有接話。展昭道：“孫榮發現你了嗎？”白玉堂道：“沒有。”展昭道：“那可能是調理需要。”

又一輪爆竹聲響起，火光映得兩人的臉忽明忽暗。展昭沈默了半晌，道：“假若真是孫秀，會是誰替他解的穴呢？”

放眼整個汴梁，講究程度堪比深宮的絕不超過三個，其中一個就是太師龐吉的府邸。太師府不似賢王府那般清淡素雅，而是一味地追求奢華，好幾處甚至逾制。只是太師長女龐貴妃正受寵，他家關起門來不說，官家也難得去看，又有誰會這麽不識趣地捅出去？城中貴人也好，外放官員也罷，見龐吉如此煊赫，莫不爭相巴結，金銀珠寶流水價送入去，自然使得太師府更加輝煌了。

但再亮的燈下也有黑影，太師府中當然也有那麽幾個破舊不堪的地方。譬如後花園中有一小段墻根，是連下人們都不願意經過的。那裏正是府中陰溝通往外面的出口，本來是由石板蓋好的，卻不知幾時破了個洞，引得蚊蠅孳生，蟲鼠四竄。因地處偏僻，公子小姐們幾乎從不過來，自是人人懈怠，懶得去修整。眼下雖天氣寒冷，那股味道仍是濃郁之極，兼且擴散不開，偶有途經之人，無不掩鼻匆匆奔過。

然而偏偏有兩個人，大過年的不在外面慶祝，也不在屋裏烤火，偏偏跑到這麽個又臭又冷的地方來。兩人的面目都隱在黑暗之中，聲音本就有些刺耳，被寒風一凍，更是如同冰錐一般。

“孫大人，我這條命是你救的，莫說讓我伺候令弟一時，就是伺候一世也不打緊的。”這聲音尖厲如同女人，又比女人的稍稍粗些，是稍矮的那人發出的。稍高的那人幹巴巴地嗯了一聲，道：“阮貴人不必……”這聲音竟似是孫榮的。

只是孫榮話音未落便被苦笑打斷：“孫大人千萬別再這麽叫我。自打——自打方家出了事，我已經是死人一個，哪裏還當得起‘貴人’二字……”

孫榮猛然低喝道：“噤聲！”緊張地四處望望，方續道，“方家算什麽東西？出什麽事？是薛公子一時糊塗，官家略施薄懲！而已！跟方家半點關系都沒有！”

那阮貴人聞言嚇得連連點頭稱是，賠笑道：“孫大人教訓得是。方家……啊呸，誰是方家？只是我確已不敢當了，萬望孫大人換個稱呼，以免我如芒在背。”

孫榮這才放松下來，道：“阮貴人不用害怕。你聽好，薛公子的確是犯了事，但官家瞧在已故薛大人面上，未必會要他命，甚而三年五載之後，回想起來，重新給個一官半職，也未可知。老實跟你講，太師救你，也不是大發慈悲，只是想賣薛公子個人情，以冀王大人和歐陽大人有所顧念。這也多虧官家主要惱的並不是薛公子，更加沒指定要將你如何，否則太師哪敢貿然施救？薛公子盜了禦筆，卻竟沒擔主責，這中間有什麽蹊蹺，我也不知，你最好也不知。”

阮貴人諾諾連聲，不敢再說什麽。孫榮籲了口氣，壓低聲音，道：“這件事畢竟是我做出來的，你雖然主要承太師的情，也不可將我完全撇在一邊。”阮貴人忙道：“那是，那是。”孫榮道：“我弟弟惹怒了太師，本來活不下來的。只是我就這一個弟弟，難免舍不得他死，好容易替他掙了這半條命。這幾天你不僅要照護好他，更加不能透露半點風聲。否則太師若遷怒於我，你也別想幹凈。”

他這幾句話說得陰惻惻的，直教阮貴人縮起了脖子。孫榮停了一停，又道：“我弟弟落到太師手上時，被人點了穴。那人手法奇特，非其本門解開不可，否則定會留下禍端。”他仰起了脖子，更似自言自語，“如此說來，那雷捕頭……”

阮貴人不明白他在說什麽，只是一個勁兒地強調自己一定不辱使命。孫榮自家念叨了幾句，忽然醒過神來，揮手道：“你去吧。這麽晚了，我也得回去了，不然家裏母老虎發威，我可擔當不起。”

阮貴人躬身相送。待他走遠了，才回過頭來，徑自走向那陰溝盡頭，在墻上掀了兩下。墻壁輕輕一響，地下竟裂出道暗門來。阮貴人鉆入地道，慢慢將破了的石板放回原處。

地下是間方圓不過一丈的小室，布置得溫暖如春。錦被上臥著的廢人感到有人進來，微微動了動。阮貴人低眉瞧著他，心下不由喟嘆：“就連孫秀也有今天，我又有什麽可抱怨的呢？”

與太師府那個陰暗的角落相比，燈火通明的開封府顯得格外溫暖。衙役們都回家過年了，就連四個校尉也告了這晚的假。雖則只有包拯、公孫策、展昭與白玉堂四人，燭火搖曳下倒也不覺冷清，反生出一種久違的安詳寧和來。

待到酒足飯飽，包拯也有了些醉態，走路變得搖搖晃晃，偏還不肯坐著。公孫策勸了幾次不見成效，也懶得理了，自己坐到一邊幹瞪著。白玉堂暗暗好笑，提起壺來滿了一杯，笑道：“先生，我兄嫂都在千裏之外，此處只得你與大人是我尊長。大人現下不勝酒力，請先生代他先盡此杯。”說著將酒杯舉到公孫策跟前。

公孫策不好推托，只得飲了。白玉堂又滿一杯，道：“這杯敬先生。”公孫策抿了幾次唇，方接過又飲了。白玉堂瞟了展昭一眼，再次續滿，道：“王張馬趙四位不在，也請先生代了。”公孫策搖頭道：“他們又不是你尊長，不必敬的。”白玉堂道：“即是平輩朋友，敬一杯也是應該的。”公孫策道：“如此等他們回來，你再敬不遲。”白玉堂道：“酒雖是同一杯，意思卻不一樣了，如何等得？”公孫策只是搖頭不允。

展昭在旁好容易將包拯哄得坐下，轉眼見公孫策一臉尷尬欲發作而不得的模樣，趕緊上前解圍道：“白兄求飲，自有展某奉陪。先生不善飲酒，就莫難為了。”

白玉堂等的就是這話，當即起身道：“你自己說的。今晚不把你灌趴下我不姓白！”伸手勾了一串酒壇，對公孫策一拱手，“告退。”

展昭怔了半晌，不知是否該把半醉的包拯和半惱的公孫策置之不理。公孫策瞥了他一眼，無奈站起，道：“快去吧，大過年的別砸了瓦。”說著走到包拯面前，含了口茶，噗地噴了他一臉，道：“別在這裝睡，起來回房去！”

府尹的失態自然不能多看，展昭也顧不上什麽禮節，含糊地打了個招呼便趕緊逃了出去。一路直奔自己房間，自覺輕功功力又深了一層。

白玉堂拿手指掛著一個酒壇，翹腿坐在房檐上。望見他奔來，笑道：“貓兒這是被踩了尾巴？”展昭一甩衣袖，飛身也上了屋頂，道：“不，我這是忙著來捉耗子。”

迎面擲來的酒壇差點打中展昭鼻子。白玉堂笑吟吟地看著他狼狽躲閃，搖著手指道：“你有沒有點別的可說？”展昭拍開封泥仰脖灌了一口，道：“沒有。良辰美景，說太多話豈非浪費。”

酒壇隨著漸稀的爆竹聲一個個空了，兩人卻都沒有醉意，眼睛反而愈發明亮起來。

不知是誰先開始的。待到回過神來，方覺冷風襲體，觸手冰涼，通體只剩對方在自己口中留下的餘溫。展昭當先躍下地去，仰首笑道：“跳吧，我接著你。”白玉堂將酒壇踢到一邊，眼神乜斜：“我很重的。”展昭道：“我有力氣。”白玉堂道：“只怕未必。”

話音未落，他當真就這麽直挺挺地跳了下來，半點準備也沒自己做。展昭擡手相迎，卻不知是否喝得太多，手臂有些發軟，被這一撲，不由得連退好幾步，仍是沒能將力道全卸去，結結實實地坐倒在地上。白玉堂撲在他身上吃吃發笑，點著他額頭問道：“貓兒，你力氣呢？”展昭踉蹌著站起身，板著臉道：“被你磨沒了。”白玉堂道：“我倒不知你這麽不中用的。”展昭推開房門，道：“中不中用，一個時辰之後再見分曉。”

跳著爐火的客棧內，靈兒正坐在床上發呆。她用最快的速度奔回來時，尚在慶幸自己沒被展昭和白玉堂發現，可轉眼就笑不出來了——她逃得太匆忙，竟將那個黃色香囊遺落在了賣飾品的小攤上。再回頭想去找，那攤子早已不知被人潮擠到了什麽地方。待到人們都回去守夜了，街上也只留下了一地淩亂，周遭任何地方都見不到那小小的香囊。

靈兒沮喪得要命，卻也只好拖著步子回客棧去。她出來這許多天，早已明白錢是個重要的東西。哪怕穿得再光鮮亮麗，沒錢付賬也只會遭人白眼。帶出來的首飾因為起初不明白價值，被騙了一多半，僅剩下的全塞進了香囊裏。如今香囊遺失，自己可說是身無分文，唯一可能值錢的這幾件衣服，卻要賴它們禦寒，變賣不得。難道最終還是不得不乖乖回去？

“不，我不回去。”靈兒自言自語，猛地捶了一下被子，“要我嫁去那種地方，我寧願餓死在外頭！”

一旦堅定了這個信念，事情就仿佛變得容易得多。靈兒仔仔細細地考慮了一遍所有可能的去處：兵馬司駐守全城，出汴梁是不用想了；馮念瑤已進過開封府，說不定會被展昭盯上，定然不安全；阿敏和曉曉舉止詭異，又是逃犯，更加靠不住；王公大臣們的住所，只要是不願自投羅網，根本連想也不用想……

“對了！那人曾經說過，最危險的地方說不定反而最安全。龐家二姐和我一向關系很好，一定會幫我這個忙的！哼哼，打破孫榮的頭也想不到，我就躲在他老婆房裏！”

靈兒越想越興奮，一掀被子跳下地來，在房間裏走來走去：“但我怎麽才能和她聯系上呢？她每年都回娘家過年，今年一定也在太師府，那地方要混進去可不那麽容易。”

她想著又犯起了愁。正在這時，忽聞有人敲門，不禁嚇了一跳，揚聲問道：“誰啊？”

她本以為是客棧的小二，來送什麽東西。誰知回答她的卻是一個生硬冷漠的聲音：“陳留捕頭雷星河，奉命搜查。”

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