滕宗諒心事重重地回到府衙，才進門就呆住了，好久都沒能出聲。

院子裏像被颶風刮過一樣落滿了斷枝殘葉，甚至連地磚都有幾塊翹了起來。公堂的大門被拆了半扇，匾額歪在一邊。唯一算得上整潔如初的是堂上的木案，其上端端正正擺著一株紅珊瑚。

“這怎麽回事？”滕宗諒大聲問道，擺手令隨侍的幾人速去察看，自己則快步跨進大堂。還沒站穩，就聽砰砰兩響。有人把門給關上了。

滕宗諒擡起頭來，看見自己的座位上坐了個人，正擺弄著那株珊瑚。

“孫秀，又是你。”滕宗諒沈下了臉，心知對方既明目張膽地大動幹戈，自然是有恃無恐。

孫秀像沒聽見似的把玩著腰間玉佩，淡淡道：“你們也真不客氣，怎麽不請滕大人坐下。”門口兩人同時應了一聲，拖過唯一一張完整的椅子往滕宗諒身後一放，齊聲笑道：“滕大人請坐。”

滕宗諒盯著孫秀，緩緩坐下，道：“前幾次被我趕了出去，你記恨在心吧？”孫秀挑起半邊眉毛，搖了搖手指笑道：“這是什麽話，我怎會與你計較這些小事。”滕宗諒冷笑道：“哦，拆了我的公堂，還說是小事。”孫秀道：“你放心，只要你答應了，保證還你一個完完整整的公堂。”滕宗諒眼皮也不動一下，道：“你死了這條心吧。”

“你可別不識好歹。”孫秀收起了戲謔的神態，惡狠狠地道，“貢茶被毀，你以為你能擔當得起？我告訴你，現在回頭還來得及，自有人幫你頂過去。但你要是一意孤行，天威難測，你後悔也沒用了！”

滕宗諒全不為所動，也不理後面兩人將指節捏得直響：“原來銀針是你炸的。怎麽，即便我答應了，你還能讓它趕緊長出來不成？”孫秀哼了一聲，道：“你以為官家會知道貢品從哪裏來又有多少？只要負責的人不報上去，睜一眼閉一眼你這事就揭過了。但你若……哼哼，那可就難說得很。”滕宗諒叩著椅子扶手，揚起眉毛道：“如果我沒記錯的話，負責貢品的不是龐太師的人吧？”

“不錯。”孫秀站了起來，慢慢踱下臺階，“負責貢品的是薛錦謙。但他是個沒腦子的，太師要玩他，根本不用費什麽心思。”滕宗諒道：“是麽？那王拱辰和歐陽修呢？”

孫秀猛然停在他面前，逼視著他：“你別忘了，說破天去，太師也是官家的丈人！”

滕宗諒哈哈一笑，也站起身來，逼得孫秀不得不後退一步讓開：“後宮之事你我不能多言。不過這丈人嘛，還不是要瞧女婿的眼色？你以為你哥哥與官家份屬連襟好了不起麽？”他口氣忽地轉厲，“我被王大人彈劾，那是我處事不當，理應如此。範大人如何看我，卻是他的事，與我無幹。但你若以為我會與你同流合汙，那就大錯特錯了！孫秀，我告訴你，我滕宗諒，哪怕一輩子都只能呆在巴陵郡，也決不會拍龐吉半下馬屁！你請吧！”

孫秀狠狠地盯著滕宗諒，半晌，才搖頭嘆道：“世上竟真有如此蠢人，我算是見識了。滕宗諒，你軟硬不吃，好得很。”說罷大步走向門口。剛要出門，又轉身道：“那麽你可想好怎麽上報貢茶的事了？你說是我炸的，我可沒認。順便，給你這個。”

他從懷中取出一枚火彈殘殼，拋向滕宗諒。滕宗諒下意識地接了，仔細一看，只見上面刻著一只小鼠。

“別說太師趕盡殺絕。”孫秀假笑道，“即便你是如此的不識擡舉，太師還是給你留了條後路。物證在此，你盡可把此事往陷空島頭上推去。那可是鬧過皇宮的人物，也算給你的失職找了個交代。”說罷仰天一笑，揚長而去。

滕宗諒盯著那枚殘殼發了一陣呆，忽然一擡手，將它遠遠地拋了出去。

王明自得其樂地坐在門口曬太陽，手上玩著兩個木球。正悠閑時，忽然瞥到遠處走來的人，嚇了一跳，趕緊竄進了永福居，對夥計吩咐了兩句，躲進了後面。

來人仿佛沒看見這明顯的逃離，只是走進店鋪，將一包銀子放在櫃臺上，道：“我要贖當。”

夥計拿起當票看了一眼，不由臉色微變，賠笑道：“您這還沒到當期呢。”客人道：“我銀子周轉過來了，提請贖不可以嗎？”夥計笑道：“哪兒的話，當然可以……不過，不過……不過您稍待，我進去找下掌櫃的。”客人道：“你可快著點。”夥計道：“好嘞您放心。請用茶。”說著就急急跑了開去。

客人環顧了一下店內，見別無他人，便繞著圈子踱起步來。他走得相當緩慢，每一步都慎而又慎，好像在試探腳下是否有落空的可能。走到某幾個處時，略停一停，像在審視方位，但很快又繼續踱下去。不一時聽見響動，便即停步轉身，全如什麽都沒發生過一樣。只是頭仍垂著，看見兩雙腳一前一後從後面出來。卻是王明跟在夥計身後，問道：“就是這位嗎？”夥計道：“正是。”王明趨到櫃臺後坐下，笑道：“客官有何事體？”

客人伸出一根手指，推了推那包銀子，道：“我要贖當。”王明道：“好好。那麽請將當票拿來。”客人訝然擡頭，望向夥計，道：“當票我已給他了。”王明回頭看夥計。夥計急忙搖手道：“沒有啊，當票一向是和抵押物同時交換的。這位客官要贖的東西沒拿到手，我怎會拿他當票？”王明又看向客人。客人急道：“你方才明明拿了當票，說要去找掌櫃的，怎麽翻臉不認？”夥計道：“您可是記錯了？我決不幹那樣事。”

王明暗中勾了勾嘴角，換上一副苦臉，對客人道：“客官您看，您這當票沒在，小鋪也不知道您要贖的是什麽。就算知道了，也不敢就這樣給您啊是吧。”客人指著夥計，顫抖著道：“分明是他拿了當票——”他來回看著夥計和王明，恍然大悟似的呀了一聲，“你、你們莫不是想吞了我的玉佩，故意不給？”

王明倏地沈下臉來，口氣霎時間變得比冰還冷：“這是怎麽說的？你滿岳州問問去，誰在我這裏贖不出當了？再好的玉佩也比不上我家招牌！你自己弄丟了當票，卻來訛我？”客人怒道：“我與你無冤無仇，為何訛你？你家夥計拿了我的當票，卻說我沒給，分明是你在訛我。”王明冷笑道：“笑話，你說他拿了你的當票，誰看見了？但凡有一個人看見，我就算他拿了你的。”客人瞪大了眼道：“你……”王明逼問道：“怎麽，沒人嗎？哼，這年頭真是什麽奇事都有。送客。”說著端起茶杯，撇了撇杯中茶葉。

幾條大漢聞聲而出，一句話不說，只往客人身邊鐵塔似一站。客人似是被這陣勢嚇到了，卻又不甘心就此離開，在櫃臺前抖個不住。王明不耐煩地一揮手，大漢們齊步逼近，只一提，就把客人扔到了門外。

“你們、你們……”客人在門外摔了個結結實實，卻好像還要接著說。王明又一揮手，夥計提起那包銀子扔了出去，正好砸在客人身上。客人哎喲叫喚了一聲，哼哼唧唧地爬起身來，解開包袱一看，大叫道：“哎！你不給贖當，還我的銀子來啊！這少了三錠呢！”夥計站到門口，涼涼地道：“我們可不差這點銀子。再說，你這包袱都沒解開過，鬼才有本事取三錠出來。您連銀子數目都記不清了，當票扔哪了只怕更記不得吧？好走不送了您吶。”說罷閃身讓開，幾條大漢並排擠出門，氣勢洶洶地抱起手臂。

客人欲言又止，終於一瘸一拐地嘟囔著抱著包袱走遠了。

王明直到看不清他背影了才縮回頭，哈哈笑了兩聲：“怕老婆怕成那樣的孬種，跟我玩？”

白玉堂在恒通典客房中笑得前仰後合，只差沒背過氣去。展昭趴在床上瞪著他：“我說，有那麽好笑嗎？”白玉堂邊咳邊道：“本來也沒什麽……只是你現在這樣……”他又忍不住大笑起來。

展昭無奈，只得由他，一手撐起頭道：“你該慶幸那夥計準頭沒那麽好。八百兩銀子！還好是砸在身上，萬一砸到腦袋，我現在回不來了。”白玉堂總算平覆了一些，搖頭笑道：“南俠大爺，禦貓大人，被八百兩銀子砸死？你不嫌丟人，我還嫌丟人呢！”展昭道：“奇怪，我丟我的人，礙著你麽？”白玉堂道：“廢話！人家要知道我三番四次去找的人是這麽個死法，我不得鉆地裏去啊！”

笑歸笑，他還是坐到床邊，伸手扒下展昭外衣：“給爺看看，砸哪兒了？你就沒個準備麽？”展昭沒好氣地拍開他的手：“你輕點——我摔下去的時候自然有準備，卻是真沒料到他會把銀子往我身上扔。”白玉堂道：“即便如此，你自有內功護體，也不該有什麽事啊。”展昭道：“所以我才只是腰上有一片紅印而已，沒至於半身不遂。”

白玉堂又想笑，卻在裏衣褪下時忍住了。看來展昭為了這場戲做得真，還真是夠嗆的。那“一片”紅印橫亙了整個腰間，很有幾分觸目驚心的架勢。白玉堂伸出兩根手指輕輕碰了碰，忍不住埋怨道：“你這笨貓。那幾個蠢才又沒多少真功夫，哪裏看得出來你有沒有防備，犯得著真摔硬挨麽？只為了一個當鋪就把自己搞成這樣，若是綠林犯事，你是不是準備卸下條胳膊來？”展昭扯了扯嘴角，道：“寧可做多一點，也不能做少了。”白玉堂氣道：“你簡直沒救了！”恨恨地要使勁按下去，叫這貓痛清醒點，終究沒忍心。

玩慣了石子的手指靈巧而有力，在周遭穴位只推拿幾下，疼痛便減了大半。展昭不由放下手臂，閉目養起神來。白玉堂按摩一陣，想起自己之前所見，便略述了一遍，最後道：“這滕宗諒倒也不是全無可取之處。”

展昭嗯了一聲，忽道：“你說那個孫爺名叫孫秀？”白玉堂道：“是啊，滕宗諒是這麽叫他的。怎麽，你認識？”展昭道：“我不認識。不過龐太師有個女婿名叫孫榮，現掌著兵馬司，不知與他是否有親。”白玉堂道：“這個孫榮我倒也聽說過，只是向無來往。但姓孫的那麽多，也不見得就有親。”展昭道：“那也不錯。他們還提到薛錦謙？”白玉堂道：“是。顯然他們都還不知道薛錦謙已出了事，不過那句‘沒腦子’的評價真真中肯。”說著輕笑了一聲，換了個地方揉捏。

“負責貢品……”展昭皺眉道，“難怪方家會有那麽些東西。龐太師為何想拉攏滕宗諒呢？”白玉堂哼了一聲道：“也許他挪用軍費一事大大地投其所好。”展昭道：“也許……”

兩人都沒再討論下去。白玉堂見紅印慢慢變淡，忽起一念，笑道：“貓兒，爺伺候得你可還舒服？”展昭睜開一只眼，順意應道：“還不錯。”白玉堂伏下身去，又道：“若這般伺候你一輩子呢？”

展昭心裏一跳，怔怔看著白玉堂，不覺臉上有些發熱。白玉堂本就為了捉弄他，見這反應也不收手，反倒又在他腰間捏了一把，笑道：“問你呢，說話。”

展昭忽地一擡手，挑起白玉堂下巴，也笑道：“展某求之不得，卻不知五爺要什麽作為回報？”

“你……”白玉堂不防他來這一著，嚇得整個人都跳了開去。眼見展昭悶聲發笑，隨手抄起件衣服就往那紅印上一扔：“美得你！自個兒接著痛去吧！”

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