日漸中天，院子裏安靜極了。鄰居們早就跑得不見蹤影，千千一家幾口也躲進了屋子，道士更是已趁空溜走，只有賈三感激他們相救女兒，盡管害怕，也硬撐著陪在一邊。芊芊還未完全醒轉，被抱到了距離較遠的角落裏。而交戰的四人，此刻雖身形穿插來去，卻已不聞聲息。然而即便是賈三也看得出來，這樣的無聲惡戰，比之雷霆大響兇險更甚。

展昭正與賈儒正面相鬥，其時來不及出劍，只得雙掌硬接。白玉堂游走在二人身周，覷空進襲，整個人化作一道白影。韓彰則肩背不離地面，激戰中一手居然在賈儒腳下周圍挖開了地面。以三敵一，本該贏面甚大，但賈儒數十年來苦練初成果然厲害，看起來若非腹上中箭，早就勝了。

“憑你們這點小小能耐，也敢與日月爭輝？”賈儒大笑道，“小師弟，你還是沒改了偷雞摸狗的德行，這時候挖地道作甚？想讓我摔下去？”

也不見他蹲身彎膝，竟直直沖天而起，當即離了韓彰左右。這一瞬空檔，韓彰還只一呆，展昭和白玉堂卻毫沒猶豫，同時拔劍出鞘，立時逼近。他二人兵器一入手，直如蛟龍得水，巨闕矯夭奔騰，畫影騰挪飛舞，一青一白兩道劍光登時交織成一片密網，將賈儒從頭到腳籠罩其中。此時韓彰就算想再上前相助，也已下不去手。

賈儒心下略吃了一驚，稍斂狂態，手上也加重了力道。多年苦練掌緣如鐵，雖還不敢輕易去撩利劍鋒刃，畢竟也不甚懼；左袖真氣鼓蕩，那布料卻是軟的，沒甚著力處，一時難以削斷。如此一來二去，堪堪還扯了個平手。

忽聽白玉堂輕笑一聲，道：“貓兒，你也該活絡點，別怕傷著他。”展昭道：“你曾說沒見過我當年狠處，不如這會給你看看吧。”

一句話未完，巨闕上招式突變，劍光暴漲，趁著畫影糾纏賈儒右掌之時，倏地由他左袖袖口鉆了進去。這一招端的陰狠，賈儒若要發力，隨便一絞袖子就要斷裂，相當於重新失了這條臂膀；若不發力，巨闕劍尖瞬間就會刺到肩頭。匆忙間賈儒只得全力後躍，要將袖子抽出。但展昭傍身之技燕子飛豈同小可，本就是輕巧靈便騰挪於方寸之間的，自然緊隨而上絲毫不緩。況且白玉堂正正守在他身後，這一後躍，剛好將背心送到他掌上。白玉堂卻是個從來不知道留情的，掌中帶爪一擊而中，生生在賈儒背上撕開兩道血痕。賈儒倒抽一口冷氣，不由自主地滯了一下，隨即肩頭劇痛，究竟沒能避開。

韓彰在旁看得目瞪口呆。半晌，居然撓頭問道：“為什麽我退下來，你們反倒贏得快了？”白玉堂失笑道：“二哥你這是在亂想什麽，左不過是我與貓兒近來相處久了些罷了。”韓彰不甚明白，但也沒再多說，心裏猶在嘀咕：“近來相處久了些？那說什麽也久不過我們哥倆啊，怎不見你方才與我配合默契點……”

白玉堂沒多理會韓彰，轉頭去看賈儒。賈儒手上給肩膀止血，眼睛卻瞪著他們，顯然是死活不信自己竟輸了。白玉堂還劍入鞘，道：“其實你功夫本身倒是很好的，知道哪裏出了問題嗎？”語氣竟如師長教導小孩兒一般。展昭忍住笑，一本正經地順著他意接口道：“想來是在谷中久了，忘了和人拼鬥時要註意些什麽。輕敵這種事，本是萬萬不該做的。”

賈儒被他倆說得惱羞成怒，偏偏一時之間無可辯駁，一腔怒火都發洩到了韓彰身上：“小師弟，多年不見，你真打算這麽對待我？”韓彰看了他一眼，道：“我是不該這麽對待你，至少也要先說明白是怎麽回事。不然這裏有人得聒噪死我（白玉堂不服氣地沖他做了個鬼臉）。展小貓，這是我門戶內事，說與你知倒沒什麽大不了，但你可別一心只念著要把他送往官府去。”展昭搖頭道：“分寧縣衙嗎？未曾聽得有何清明處，只怕送了去也是白送，反倒令其多傷人命。”

賈三見勝負已分，本擬來致謝之後就帶女兒回去的，聽到這句不由得插口道：“周主簿走了之後，縣老爺確是比從前懈怠多了。”展昭聞言看向他，問道：“哪個周主簿？”賈三道：“周主簿名叫周敦實，在分寧時比縣老爺還得我們愛戴呢。不過兩年前聽說是調去南安了。”展昭哦了一聲，沒有再問。

韓彰走到芊芊身邊，翻開她眼皮看了看，道：“沒有大礙了，回去多休息，七天之內不宜劇動。”賈三連聲稱是，想了想依舊擔心，又問：“那……他們家兒子若又有事……”韓彰扭頭看了看緊閉的屋門和開著一條縫的窗，道：“那小孩經此一輪，內息可逐漸化為己用。但他年紀太小，又無人指導，還是容易走火入魔。不過若真出了那等事，也等不到他們找上你，你女兒不會再因此有甚閃失，盡可放心。”

他說話的時候屋裏已有了響動，話音落時，屋門終於打開，蘭花掙開寶根的鉗制，顫抖著問道：“請問壯士，如何才能徹底治好千千？”老婦在她肩膀上方探出頭，眼光中參雜著關切和懷疑，寶根則陰沈地站在旁邊。

韓彰來回看了他們三人一陣，道：“既是本門運功方式，我自然能調理好他，但你們未必放心。”蘭花猶疑道：“壯士倘若無事……”韓彰道：“我雖沒什麽大事，至多也不過能耽擱數日，這內功卻最少也要三五年。”蘭花還在躊躇，寶根已怒道：“你還多說些什麽？孩子這麽小，你莫非打算讓他跟一個來歷不明的人走？他們說得嚇人，可誰知道安的什麽心思！”

“我們走吧。”韓彰雖然理解他當父親的不放心，畢竟這話不甚中聽，也不打算多耽。展昭嘆了一聲，一手扯起賈儒，跟著韓彰走向院門。白玉堂走在最後，經過賈三時稍緩了緩，對他低聲道：“這一家子也不是什麽善與之輩，你愛惜女兒，還是離他們越遠越好。那小孩兒體內留存了內息，是福是禍眼下難料，縱然到出了問題時找到小丫頭也無補於事，卻難保他們不會遷怒。你不如帶著女兒離開此地便了。”賈三悚然一驚，連連應了，道：“有此一劫，我萬不能再冒險留在附近。這就帶芊芊投兄長去。不知幾位爺如何稱呼，小人必定供奉延生牌位，日夜為幾位禱祝。”白玉堂哈哈一笑，道：“這等婦人之態，也不必作了。你去投你兄長，若還開酒館，他日有緣，爺還去照顧你生意。”說著拍了拍他肩膀，長身縱起，去追展昭。

賈儒腹上袖箭還沒拔出，肩頭中劍，背後中爪，三處傷勢都不甚重，但已足夠讓他無法脫逃。因此一路上橫眉怒目，只是瞪著韓彰。韓彰恍若不覺，只顧自己走路，卻是臉色陰沈，一語不發。展昭也不知說什麽好，直到感到白玉堂自後趕上，才稍松了口氣。

四人直走到修河邊上。望著滾滾河水，韓彰蹲下來揀了顆石子，隨手擲向河心，怔怔出了會神，才開口道：“師娘身體康健？”賈儒哼了一聲，道：“總算當年沒被氣死。”韓彰霍然轉頭盯著他，冷笑道：“我聽老五說，你名叫賈儒？先師姓氏莫非辱沒了你？”賈儒也冷笑道：“你若以為是我辱沒了他，那也由得你。”韓彰道：“你不遵父命偷練秘笈，落得斷臂亡命，本來就是咎由自取。”賈儒仰天長笑道：“不遵父命？呸！我能叫他一聲父親，已足夠對得起他了。當年他如何對待我與母親，你又不是沒看到。哦，或者是你還小，不記得，也或者是被他花言巧語蒙騙過了。”韓彰怒道：“不錯，師父對師娘不夠關切，可那是他夫妻間事，輪不到你我插口。但他對你如何不好了？大師兄天資聰穎，進展奇速，你一句不喜歡他，就斷了他執掌門戶的念想；二師兄與六師姐兩情相悅卻不敢叫師父知道，你酒後多話洩露了，害得他們被罰面壁三年，又有誰敢尋你出氣？你卻怎麽報答的？”他咬牙一字字重覆道，“你怎麽報答的？你潛進師父房間盜取秘笈也就罷了，卻偏偏在練功緊要關頭驚了師父，致他半身幾近癱瘓！”

賈儒臉上青一陣白一陣，大聲道：“他既然對我那麽好，為何不早日傳我？他生怕我拿去交給母親，從此就控制不住我娘兒倆罷了！”韓彰也大聲道：“你只聽師娘說師父不好說了許多年，你可曾聽師父說過她半句不好？一面之詞即足以令你犯上不成？”“放肆！”賈儒喝道，“你編排我母，莫非就不是犯上？”

他過於激動，傷口中又湧出血來。韓彰狠狠瞪著他，眼中如要噴出火來：“編排？最毒婦人心果然不假！你母子心生怨懟偷了秘笈便走也就算了，自己沒尋得正道走火入魔，又來求師父救命。命保住了，卻斷了一臂，原以為你會收斂，誰知道你變本加厲，竟狠心放火，怪他沒保全你身子！我當日正在師父府中，本想求情要重投門下，不料遇上此事，好在僥幸逃得性命。我可看得清楚，放火的是你，揮劍弒夫的卻是你母親。哼，我今日還叫她一聲師娘，也不過是念在昔日情分。憑她當時功夫，若不是師父為救你累去了八九成功力，她如何能得手！”

兩人互相怒視，誰也不服氣誰的說法。展昭和白玉堂靠在樹下，聽得唏噓不已。白玉堂搖頭道：“那珠婆婆一直沒開口說話，看起來還慈眉善目，想不到曾作出這等事來。啊，也說不定是她強練秘笈，以致失語。”展昭道：“我原不明他為何要傷千千，更何況又去傷那毫沒幹系的李老太。但既是照秘笈強練，說不定是不知正途，只為了印證功夫進展。”白玉堂道：“難怪他說什麽盡孝，多半是他娘的意思。”展昭道：“為一己私利多傷無辜，這等孝心，不要也罷。”

話語傳到賈儒耳裏，登時引起他一陣戰栗，也不知是氣得發抖還是驚得發抖。正僵持時，忽覺頭頂樹葉微顫。展昭與白玉堂當即飄身退開，擡頭看去，只見一花甲老嫗單腿立在枝上，隨風上下顫動，身子好像全沒分量一般。賈儒見到她不禁一呆，問道：“娘，你怎麽出來了？”

珠兒瞥了他的傷口一眼，雖沒說話，意思卻十分明顯：“你不中用，自然只有我出來。”賈儒被這一眼看得羞慚萬分，默默站到了一旁。

韓彰也順著他們的目光看向樹梢，吃驚地長大了嘴。囁嚅了半天，那聲“師娘”還是沒叫出來。卻不像是因為怨她，更像是沒想到她如今已是這般模樣。珠兒看了看韓彰，微微一笑，躍下地來。

“你知不知道我為何殺他？”她忽然開口。韓彰呆滯地搖了搖頭。白玉堂卻忍不住道：“啊，原來你能說話的。”

珠兒緩緩轉頭望了眼白玉堂，又望了眼展昭，道：“我自然能說話的。強練秘笈，並沒讓我失語，只是毀了我另一方面。你二哥想必知道我指的是什麽。”

韓彰終於回過神，點了點頭，道：“不錯，你當年容貌清麗，身段婀娜，縱然我年紀還小，也印象十分深刻。我在師父門下十餘年，你卻似青春永駐，絲毫沒變過。”珠兒笑道：“高堂明鏡悲白發，朝如青絲暮成雪。我人至中年，體態仍如少女，自是比平常人對容貌更加珍惜。”她這一笑果然如嬌花初綻，宛然是石壁上美人形容。

“可是他一心練武，就算我終日調脂弄粉，卻又妝扮給誰看？”珠兒斂了笑容，慢慢盤腿坐下，“他固然愛我容貌，卻也僅此而已。他會說我無論怎樣都好看，卻從來說不出個所以然來。因此我也開始努力練武，想要和他多些話講。我自知年紀長了，從頭做起萬萬來不及，這才去打那秘笈的主意。誰知無論是我還是孩子，都不能令他有半分松口……”

她仰起臉來，露出一絲慘笑：“後來秘笈偷到了，他卻意外岔了氣。我只想早日練成，也好叫他刮目相看，誰知沒多久我就發現容貌起了變化……你三師兄走火入魔，我沒奈何去求他相救。他看見我容貌盡毀，竟然翻臉無情，一紙休書當場一揮而就！”

不知何時陽光被雲擋了，修河邊一片陰暗。

作者有話要說：

註：周敦實，即周敦頤，因避宋英宗舊名諱而改名。曾於分寧（今修水）縣任主簿，1044年調往南安。此時英宗還是個小孩兒，尚未立嗣，故周敦實當還用原名。據《宋史·周敦頤傳》

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