一時之間，幾乎所有人都為白玉堂所懾，沒人敢開口。院子裏只聞秋風瑟瑟，沒有人聲。正在此時，伏在地上的芊芊哼了一聲，悠悠醒轉過來。

賈三感到懷中動彈，急忙把芊芊抱起來，柔聲問道：“沒事嗎？”芊芊茫然地看了看四周，又低頭看了看自己，遲疑著道：“爹爹，芊芊身上真的不痛呢，這樣就取完了嗎？”賈三忍住眼淚，哽咽著不知說什麽好。芊芊擡手摸摸他的臉，奇道：“爹爹，你哭什麽？”

展昭看了一眼白玉堂，走到芊芊近前蹲下，輕聲問：“芊芊為什麽睡在這裏？”芊芊的大眼睛轉到展昭臉上，見他溫柔笑著，頗為可親，便答道：“我不知道呀。他們說要救弟弟，要我幫忙，然後我也不知道到底怎麽回事，只記得爹爹朝他們大吼大叫……噢，他們還說我不會痛的……”

“弟弟？”白玉堂銳利的眼光掃向蘭花，“我問過她是不是你女兒，你說不是。你兒子怎麽會是她弟弟？”蘭花縮起身子，偷偷看了看在地上輾轉呻吟的寶根，又看了看芊芊，終於閉起眼道：“她……”

“你住嘴。”老婦突然喝道，又瞪向白玉堂，“這是我們家事，你為何要插手？”白玉堂道：“我昨日叫你寫郎中姓名的時候，你怎麽不說這話。”老婦道：“誰叫你們一去不回？這位道長昨天剛剛趕到，正好作法。我家千千既已有救，你們就不要多話了。”白玉堂冷笑著看向那道士，道：“不知道長作的什麽法？”

道士頸上要脈處於畫影刃下，不敢亂動，只得道：“那小孩病入膏肓，只有血脈相連之人心上熱血入藥可治。貧道燒過符紙，正要下劍，就……就被少俠攔住了。”白玉堂瞥了一眼老婦，道：“要血脈相連？這老太婆如此寶貝她孫子，你怎麽不取她的？”道士忙搖頭道：“不可不可。一來這老……老人家年事已高，血氣不足，就算用了也無濟於事。二來，要血脈完全相同才行，因此即便是親生父母也不能用，何況是祖母。”

白玉堂懷疑地看著他，見他神情並不似是捏造，想來是他自己所篤信之事，遂道：“但為什麽又找上這小姑娘？她……她就算是那蘭花的女兒，其父也是賈三，依舊不是完全相同。”

“放屁！”寶根在地上喘了半天終於能說話了，聽見這話不禁怒罵出聲，“賈三是什麽東西，敢碰我家蘭花？那丫頭是我女兒！”

賈三幾乎在他開口同時去掩芊芊的耳朵，神情極為慌亂，顯然是不願女兒聽見。芊芊倒沒註意，只是對巨闕劍穗興趣濃厚，一直把玩著。

白玉堂揚起眉毛，道：“你女兒卻去叫別人爹爹？”寶根呸了一聲，踉蹌著站起身來，道：“關你什麽事！”

蘭花卻忽然奔到他面前，痛哭著捶打著他：“你不要再說了！是我不好，是我命苦，你何必遷怒於女兒，定要置她死地？”寶根揚手給了她一個耳光，一口唾沫吐在地上：“遷怒？現在是要救兒子！談什麽遷怒？再說，你以為我看不見你跟那姓賈的眉來眼去？這丫頭留在世上，總有一天你會跟他勾搭成奸！”

蘭花捂住臉頰摔倒一邊。賈三霍然站起，顫抖著指著寶根：“你……你胡說八道！芊芊到我家以後，我恨不得一世都不要再見到你們！我只求芊芊平安無事，別的什麽都不要！你今日強行搶了她來，說要救你們兒子，我這個做父親的實在不能保護女兒，惟有陪她一死！”寶根冷笑道：“你威脅我？”

他話音未落，又是一顆石子迎面飛來，砰地打掉了他半口牙齒。白玉堂一手扶起賈三，道：“你好好說。他們的女兒，為何交你撫養？”賈三恨恨瞪著寶根，道：“他們想要兒子。”

老婦顫巍巍地走去給寶根擦血，聽了這句不由冷笑道：“不孝有三，無後為大，要兒子是什麽大罪？我們家沒那條件，養不起丫頭片子。”說著瞪了蘭花一眼，“偏偏這個死賤人肚子不爭氣，一連三胎都是丫頭。頭兩個先天不足生下來就死了，最後這個養了三個月，怎麽想都是賠錢貨。”

蘭花哭著打斷她道：“那也是親生骨肉，怎好叫我扔她出去餵狗！若不是遇上賈三哥，只怕、只怕芊芊早就命喪荒林……”她跌跌撞撞地撲跪在芊芊身前，“孩兒，娘對不起你……”

“是啊是啊，還好遇到賈三，”老婦哼了一聲道，“把這丫頭留了下來。不然今日又上哪去取那心血做藥？”

展昭把劍穗解下，由得芊芊繼續玩，自己站起身來。他手背上青筋已在微微跳動，猶在強忍怒氣，盡力保持聲音平穩：“你們為了要兒子，把女兒棄之山林，如今兒子有難，又要這女兒舍命相救。你們到底有沒有把她當人看過？”寶根被打了兩次不敢再發狠，卻還是嘴硬道：“丫頭是老子生的，自然要她怎樣就該怎樣。別說只是要心血救兒子，就算要她全身血肉，那也是她報父母生恩應做之事！”

只聽啪的一聲，展昭自己都楞了一下，還以為是終於克制不住出手了，然後才發現是白玉堂迅捷無倫地打了老婦一個耳光：“這個當兒子的有爹生沒娘教，五爺先教訓他娘，別的等會再說。”說著反手又是一個耳光。他習武之人手上本來勁大，這兩下若不是顧及人命收著幾分，老婦早已一命嗚呼。饒是如此，她年老力衰終是經不得，兩頰登時高高腫起。

寶根看得眼睛都紅了，怒罵道：“你非得多管閑事，打我好了！做什麽打我娘？”白玉堂冷笑道：“哎喲，沒看出來，你倒有孝心。你可別忘了，你娘當年未嫁之時，也是你口中的丫頭，若是她爹娘當年扔她出去餵狗，今日你在何處？你老婆嫁過來之前一樣是丫頭片子，若你岳家當年扔她出去餵狗，你這一雙兒女又從何而來？似你這般蠢才，打你還臟了五爺的手。”

要在往日，這句話之後就是一劍了結，故此展昭趕緊後退一步相阻。白玉堂瞥了他一眼道：“貓兒，你不用緊張。我連手都怕臟，何況是劍。”說著嘆了口氣，“若非二哥無意中提及，此刻芊芊已經死了，那小子也得不了救——”他火氣又上來了，“你這賊道士，誰告訴你取什麽心頭熱血？他體內內息鼓蕩，分明是受了武功高手的暗傷，飲血有個……什麽用！”

蘭花驀然擡起淚眼，抽泣著道：“內傷？那是什麽？”展昭道：“在下昨日一再問及何人與千千接觸過，就是因為他體內真氣充盈為禍。此中緣由，你們未曾習武，即便解釋了也是不明，故此沒有多說。我與白兄去那河邊察看，也不過是想知道當時所謂風寒情境。誰知不過一日，你們就……”蘭花看看婆婆與丈夫，兩人都是驚疑不定，沒個開口的樣子，只好自己繼續問道：“千千染病以來除了家人與郎中，再沒別人接觸過，怎麽會……”白玉堂瞪了一眼老婦，道：“叫你寫的郎中名字在哪裏？趁五爺還沒完全被你們氣死，趕緊拿來，或許有救。否則你們就等著殺了孫女，再送孫子去陰曹地府和他姐姐作伴吧。”

老婦趕緊爬起身，努力睜著腫成一條縫的眼睛，從懷裏摸出一張紙，顫抖著遞到白玉堂跟前。白玉堂接來抖開一瞥，見上面寫著五六個姓名，便道：“好，貓兒你在這等著，我這就去鎮上問問。”展昭道：“還是我去……”白玉堂橫了他一眼：“你去？你君子守禮，三敲四叩，再逐次解釋一番，只怕問到明年去了。少跟爺廢話，在這呆著。”他收回畫影，順手閉了道士穴道，“還有，問問這個賊道士，哪裏來的爛方子。”說罷轉身要走。

就在這時，韓彰剛好走進院子，奇道：“哎，你們這是在幹什麽？”白玉堂道：“二哥你來得正好。我知道讓這笨貓問話一定是事倍功半，不如你幫幫他。”韓彰道：“問話？問什麽話？”

他說著已走到院子中心，一眼見到千千。千千久病無人陪伴，好容易見到一個和自己年齡相近的姐姐，又本就弄不明白大人在吵吵些什麽，早就跑過去和她一起。芊芊卻是隱隱知道自己到這裏來的原因，也看見父親為此傷心惱怒，對這個弟弟並無好感。但畢竟小孩兒心思，被他在旁纏了一會，也就放開心懷了。此刻兩姐弟正專心致志地研究那劍穗的打結方式，千方百計地要把它拆開。

“怎會這樣的？”韓彰脫口而出，極是詫異，三兩步沖到近前，執起千千手腕把脈。白玉堂本已踏出院子，聽見這話心知有變，急忙退了回來。

展昭也即蹲下，問道：“韓二哥莫非對這股內息緣由知道一二？”韓彰睜大眼睛再三細探，又輕輕扒開千千眼皮看了看，喃喃道：“十有八九是了。”白玉堂急道：“二哥！你能不能一次說清楚？”韓彰啊了一聲，道：“這小孩體內雖然怪異，但一時三刻並無性命之虞。老五，我且和你說完之前的事。”他擡眼看看，又道，“展小貓，你也一起過來。”

“我這次離島，本來是追查一件事。”韓彰看離千千家人遠了才開口，“數月前廚房小李回老家省親，順便想接母親到陷空島上安養，卻發現他母親已經病入膏肓。因為他母親獨居，身邊並無其他親人，鄰居又沒能聯系上他，故此他也一直不知道。鄰居有幾個也曾幫忙相請郎中，但無一奏效，小李一急之下背了母親連夜趕回陷空島求大嫂醫治，無奈實在耽擱太久，加之舟車勞頓，終於回天乏術。”

白玉堂耐著性子聽完，問道：“你們懷疑是有人暗中加害？”韓彰道：“本來只是覺得事有蹊蹺。老太太一向健壯，去年還能下田幹活，怎麽忽然就一病不起，又無人能治？大嫂後來細細檢查，說她是受了暗傷，被人註入內息折磨致死。我們聽了之後都很覺奇怪。若果是暗傷，這手法倒是奇異的很，老太太卻在哪裏結下這樣厲害的仇家？故此追到這一帶查訪。”展昭隱隱覺得不妙，道：“那……”韓彰道：“這種事情我原不及老四仔細，本該他來查的。只不過……只不過……聽大嫂描述，我總覺得造成暗傷的那股內息，運轉方式熟悉得很。唉，那也是好多年前的事了，也許只是巧合。不過那小孩子的情形，和小李母親初發病時頗為近似……”

“什麽？”展昭和白玉堂一起叫了出來。白玉堂搶著道：“你說李家老太的情形和千千很像？”韓彰道：“如果大嫂推斷不錯，應該是。”展昭道：“你說你很熟悉李老太體內那股內息？”韓彰道：“只是感覺，不能確定。”白玉堂道：“然則千千體內情形緣由，你也不陌生了？”韓彰道：“可以這麽說。”

展昭與白玉堂對視一眼，都不說話了。韓彰來回看著他二人，心下疑慮頓起，問道：“怎麽？你們知道些什麽？”

白玉堂扭臉不去看他眼睛，道：“二哥你……你認識賈儒其人麽？”韓彰奇道：“賈儒？那是誰？”白玉堂一楞，霍然轉過目光：“那……一位小名珠兒的老婆婆呢？”韓彰皺眉道：“珠兒？珠兒……”

他忽然渾身一震，下意識地擡起手做了一個掀簾的動作。

“你果然曾是他們門下？”展白二人幾乎同時問道。韓彰頓足嘆道：“原來真是他們……他們畢竟還是練了……”他忽然轉頭盯著千千，“既然這樣，我知道怎麽救他了。當然是越早越好，最好現在就開始。只不過，”他遲疑了一下，“要與他血脈完全相同之人在旁協助，才可導出內息。而那人，或許會有性命之虞。”

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