人聲鼎沸。

雖說不是什麽大地方，畢竟政治清明，也算得上富足。平日裏已經頗為熱鬧了，更何況今日是集市初開。這街上摩肩接踵的，本來難免叫人心裏有些不舒爽。但氣氛熱烈，這些微不愉，也沒人放在心上。幾乎每個鋪頭都圍滿了人，那些叫嚷著折價促銷的攤子就更加水洩不通了。

這其中有一家尤其喧鬧。攤主是個正當豆蔻的少女，托腮坐著一語不發。面前那些東西都明碼標價，要買的放下錢就可以拿走。奇怪的是，看的人多，買的人少，反都在竊竊私語，議論不休。原來她擺出來的這些書畫瓷器、茶葉絲綢，俱是上佳之物，標價卻只有市值三分之一。識貨的不敢下手生怕有詐，不識貨的又嫌貴不願花錢。人越聚越多，這少女卻始終半闔著眼，周圍嘈雜仿佛全未入耳。

人群中有個公子哥兒，已經在這裏看了很久了。他身後那人小廝打扮，一直半躬著身子聽候吩咐。這公子的眼光在絲綢上掃來掃去，又轉到書畫那邊，一副若有所思的神情。

那小廝躬得久了有些疲累，悄聲道：“爺，你若是看不上，咱們就往別處看看？”公子沒說話，只手中折扇往後一打。那小廝趕緊縮頭不敢再說。

等到人們都覺沒趣，漸漸散了之後，這公子還留在攤前。沒再只站著掃視，而是蹲下來，拿起一幅畫細細觀看。小廝連忙上前侍在一邊，身子躬得更低了。

“此畫姑娘從何處得來？”公子忽然開口問道。

少女擡眼瞥了一下，又重新垂下眼皮，似乎是不屑回答。公子見狀也不再問，翻了一下標價，給小廝看過，起身便走。小廝如數放下銀兩，快步跟上。

兩人走了一段，公子回頭看去，只見那少女將銀兩收好，又回覆先前的模樣。公子皺緊了眉頭，轉身前行。

“爺覺得有問題？”小廝低聲問。公子道：“少說多做，沒學過嗎？”小廝應道：“是。”

行了不久，公子道：“我看他們要急得狠了。你先去通報一聲說我回來了，然後就自己去吧。”小廝作禮相應，急急去了。公子看看手裏的畫卷，擡起頭來。

面前大門氣派，卻不是普通人家宅院，而是宜春縣縣衙。

方家夫人斜躺在榻上，手裏執著本書。一旁丫鬟替她打著扇子。屋內靜得如同一潭死水。

“小姐還沒回來？”方夫人忽然打破這沈寂。丫鬟低眉答道：“小姐出門前曾說酉時左右回。”方夫人道：“現在是什麽時辰了？”丫鬟道：“申時一刻。”方夫人點了點頭，又重新去看書。

看不到半刻鐘，外面突然傳來人聲。方夫人坐直身子看去，見女兒裊裊婷婷走來，急忙下榻迎上：“蕓兒回來啦？今天怎樣？”

“賣出去了一幅。”方紫蕓不在意地走過母親，也沒費神去看她一眼，“還行吧，我瞧他像識貨的，不會虧待那畫。”

方夫人親手給女兒倒了杯茶，在她身邊坐下：“是哪幅？”方紫蕓就著母親的手喝了一口，有些不耐煩地道：“畫汴城的那幅。”她忽然停了一下，“那買畫的奇奇怪怪的，居然問我從哪裏得來。嘁，從哪裏得來關他什麽事，又不偷又不搶的。”方夫人接過丫鬟手中的扇子緩緩打著，沈吟道：“那一幅啊，來路確實有些不正，聽說是京裏誰家失竊流落出的。”方紫蕓打了個哈欠：“那又怎樣？橫豎我當時是買的。再說，京城那麽遠。”方夫人笑道：“是是。那你這批的處理了，又該去買新的了吧？”方紫蕓半躺下來：“再說吧。最近我喜歡玉石。”

她闔上眼，在母親手上送來的涼風中漸漸入眠。遠遠看去，真是一幅極好的美人春睡圖。

此後一連幾日，方紫蕓的攤子總會迎來那公子，一站就是一整天，最後買走的，都是她曾經最喜歡的物事。方紫蕓漸漸開始好奇，在最後一天公子要走時，她叫住了他。

“這位公子請留步。”方紫蕓站起身來。小廝楞了一下，像是要喝斥她。那公子卻搖手止住，微笑道：“姑娘何事？”方紫蕓道：“公子若不嫌棄，請到舍下一敘。”

小廝忍不住道：“你這小女子好不知事，我家爺……”那公子皺眉打斷道：“住口。”小廝立即低下頭去。方紫蕓柳眉一軒：“哦？如此說來，我是不配請這位公子一行了？那好，你們請吧。”

在她為數不多的被拒絕的經歷裏，只要她冷冷扔下這麽一句，對方就算不是立刻賠笑，多半也會軟言安慰幾句。因此她自顧自地收拾著攤子，等待那公子說話。誰知等她收拾完了還沒等到，不禁奇怪，擡頭一看，大吃一驚——那公子不知什麽時候早已走了。

“他居然……”方紫蕓瞪著他離去的方向，又是委屈又是憤怒，連連頓足。一賭氣，東西也不管了，徑直回家。受方夫人之命暗中照應的仆從連忙上前清理。

這般模樣一路行去，引得路人紛紛側目。她自也不加理會，只是使勁瞪著眼睛，盡力不讓淚水落下。她感受到從未有過的屈辱，連平日裏加倍註重的儀態都忘記了。

那公子卻從她身後不遠一條小巷裏行出，看著她的背影，若有所思了好大一陣子。小廝在旁跟著一起發呆，過了一會，才聽公子吩咐道：“你先回去吧，告訴他們我晚點回。”小廝問道：“若問起來爺去了哪裏，小的怎麽說？”公子道：“就說你管不著。還不快去。”“是。”小廝不敢再問，一溜小跑去了。

公子手中的折扇輕輕敲打著掌心，腳步盡量顯得隨意，不遠不近地跟著方紫蕓。他自以為沒人註意到他的跟蹤，卻不知在他身後百十來步，另有一人正密切註視著他。

方紫蕓越走越快，並且很快就拐入了小路。那公子跟得有些吃力，時不時停下來四處張望一番，仿佛並不慣於做這種事。等他好不容易跟到最後一個拐角的時候，卻發現方紫蕓已經不見了。

“這……”公子有些驚異，快步在周圍行了一圈，沒看見任何門戶。再細細一看，方見到不遠處有一條十分窄小的巷子，若不是走近，幾乎要以為那只是墻體的裂縫。公子在巷口站定，看見盡頭有一扇門。

“總以為有了包拯就什麽都能解決。”公子折扇抵著下巴，暗自嘀咕，“這次偏不給他做，我來試試。——誰？”

他猛地轉身，因為有人在後面輕輕拍了拍他的肩膀。

“這位公子，一向少見哪。”

拍他的是個二十出頭的青年，儒士打扮。公子一怔：“一向少見？我們見過嗎？”青年笑道：“白首如新，傾蓋如故。你我縱然未曾相識，難得在此遇見，也算是一種緣分。就當作前世擦肩，今生再會，又何嘗不可呢？”

公子勉強擠出一絲笑容：“原來如此。但不知，啊，足下，如何稱呼？”青年道：“小子姓方，方子琪。琪花瑤草那個琪。不敢請問公子高姓？”公子略有些猶疑，但很快道：“呃，我……在下姓關，關益。益壽延年的益。”

“哦？”方子琪笑道，“益壽延年，好名字。再加上這個關，那這壽可是被關在公子命裏，是延定了。”關益微微一楞，展顏道：“方兄還會解名？”方子琪道：“哪裏哪裏，隨口敷衍罷了。不過公子確是好名，想必也定是好命。”

兩人聊了幾句，便稍微熟絡起來。關益起初很是不自在，但聽方子琪談吐舉止頗合心意，也就漸漸放開。最後方子琪道：“關兄若是無甚急事，不如到舍下奉茶，你我促膝深談，豈不是好？”關益擡頭看了看日頭，道：“方兄家住何處？”方子琪道：“不遠不遠，幾步就是。”說罷當先引路。

關益看著他躊躇了一會，心知回去肯定要被嘮叨了，況且逗留原因又不是本來意思。但一時還真不舍就此道別，遂在後跟著，暗想要走時扯個由頭也不是什麽難事。

沿著墻行了一程，又拐了幾個彎，方子琪停下來，道：“到了。”

這裏看起來是個大戶人家。看門的仆從見到他們，即刻小跑進去稟報有客。方子琪領著關益穿過庭院，繞過回廊，進到偏廳，有些抱歉地道：“小可須先去問候一下家母，失陪片刻，關兄莫怪。”關益點點頭，在他指的椅上坐了。方子琪退出廳外，看向他的眼神略有些奇怪。

不一時有人送了茶水上來。關益隨手拿起，撲鼻便是一陣清香。抿了一口，辨出是上等的廬山雲霧，臉色忽然就是一沈。

“有客？我去看看。”

廳外傳來一個少女的聲音。關益一楞，放下茶杯，擡起眼光。

廳門被隨意推開，那少女跨進門來。上身一領白底碎花窄袖短襦，下身一襲水紅長裙，足下一對雲錦繡花布履，腰間緞帶隨著她的步子在空中劃著流線。乍一看去，當真有如柳枝扶風。

關益不禁有點呆了。這少女正是剛剛賭氣離去被他跟丟了的方紫蕓。

方紫蕓猛然看到客人是他，先是一驚，又是一怒，最後回嗔作喜，心想他雖然沒有及時追上，到底是舍不下巴巴地來了，或許是不好意思在街上多做拉扯，又或許想令自己意外一下，這才只是偷偷跟著。這樣一想，方紫蕓又有些不滿，趨到他面前上下好一番打量，揚頭道：“你不是不屑來嗎，又在這幹嘛？”

她年紀還小，身未長足，但畢竟站著。這一揚頭，坐在椅上的關益只能看到她嬌小圓潤的下巴，一下子不知道說什麽好。方紫蕓等了半晌，見他不僅不答，也沒有起身，連聽到她說話了的表現都沒有，不滿的感覺頓時湧遍全身。可是一低頭見關益兩眼有點無神，又馬上笑出來了。

“餵，我跟你說話呢，你聽到沒有啊？就知道盯著我看，呆子。”方紫蕓嬌笑著點了點關益的額頭。關益全身一顫，一把拍開她的手，像是極不習慣也不喜歡這樣的接觸。這一拍力道不大，可方紫蕓嬌嫩的手背上也是立時紅了一片。這下子再也沒可能高興起來了，方紫蕓瞪著關益，死死咬著嘴唇，眼神裏充滿了憤恨。

恰在此時，方子琪問候完母親回轉偏廳，見到方紫蕓在場不禁一楞：“你怎麽在這裏？”關益忙插口問道：“方兄，這位是……”方子琪笑道：“這是舍妹紫蕓，從小嬌氣，是不是哪裏冒犯關兄了？”說著轉向方紫蕓，“你幹什麽了？”方紫蕓轉而回頭瞪他，半晌，一句話也不說，扭頭走了。

方子琪無奈苦笑，在關益旁邊那張椅子坐下，道：“舍妹任性，還請關兄包容則個。”關益臉上猶有不豫之色，沒有說話，只簡單地點了下頭。方子琪見狀，伸手給他杯中續滿了茶水，笑道：“關兄莫惱，舍妹這脾氣，唉，不說她了，且容小弟以茶代酒，替妹妹賠罪。”

話說到這份上，關益再怎麽不悅也不好再多給臉色，遂接過杯道：“不敢，是在下唐突了。”說罷飲了一口，狀似不經意地又道，“方兄此茶，真可算得上是在下見過的極品了，不知方兄何處購得，可否告知在下？”方子琪怔了一怔，笑道：“承蒙謬讚，小弟實在不怎麽懂茶，從哪裏購來也早忘記了。不過家中還存了一些，關兄喜歡，小弟自當奉送才是。”關益忙道：“這個卻不必了。在下只是一時興起問問，怎好讓方兄割愛。”

正聊著，忽聽腳步聲響。兩人擡頭看去，竟是方紫蕓又回來了。她這一去一回，已是換了一身衣服。比起方才的清雅，這身顯得花團錦簇，十分富貴。頭上釵鈿搖曳，耳墜隨著步子晃蕩，腰上腕上更是叮叮當當響個不停。她徑自走到關益面前，道：“我不歡迎你，你趕緊走。”

方子琪趕緊拉開她，低聲哄勸：“關公子是愚兄客人，你別鬧了好不好？”方紫蕓甩開他道：“你愛請他作客，我不愛。你定要招待，就請你帶出去下館子去，別在家裏礙我的眼。”方子琪道：“胡鬧，哪有客人帶回家又領出去的道理？”方紫蕓道：“那我不管。別以為你打什麽算盤我不知道，你帶他出去我就當沒看見。”

關益自出生以來，還沒被人這樣嫌棄過。別說只是突發奇想，就算是處心積慮定要了解清楚這兄妹二人，此刻也萬萬不會再留下去了。因此他冷笑一聲，起身道：“如此告辭。”說罷拔腳便走。方子琪連忙追上攔住，好生賠禮。方紫蕓卻只是在廳中高聲指派，叫仆從侍女將方子琪備下的茶水點心撤去，又傳令廚房不許隨便開竈。關益聽著他二人漸漸開始正面沖突，心下愈覺煩躁，不再理會方子琪攔住自己的手臂，急急往大門走去。

豈知走不到兩步，忽覺腦中昏沈，腳步也變得虛浮，兩條腿直發軟。毫沒防備之下，一陣暈眩襲來，關益只覺面前是一團雲霧，不由得側身摔倒。

失去知覺之前，關益仿佛看到雲霧中金星四濺宛如蓮花開放，花心好像方紫蕓的臉。

作者有話要說：

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