第二天, 容琤的公務終於處理完，於是四處游玩的人中，又多了一個。

比捕獵的時候, 阿娜爾也參加了, 春日萬物勃發, 連地下的鼠兔也跑出來覓食，眾人帶回的獵物多是這些小東西, 倒不是找不到大的, 只是怕打到母獸，影響了產仔, 許多人幹脆不拉弓射箭。

阿娜爾也是, 回來的時候，馬後串了一串灰兔子灰老鼠，大獵物只有一只皮毛駁雜的灰狐貍。

最後的勝出的是一個半身帶傷的男人，他不是靠獵物的數量取勝，憑著一只豹子，讓眾人輸得心服口服。

那豹子皮毛雪白，分布著淡色的斑點，四肢粗壯, 尾巴有身子長, 看模樣便知是在極北處生活的, 也不知為何跑到了草原南方來。

那男人得了榮譽，十分激動, 哈薩可汗出五百金買那雪豹，被他搖頭拒絕了，說要留在家裏當作紀念。

“要是我獵到了，多少錢也不賣。”

阿娜爾艷羨地望著那只雪豹子, “多漂亮的皮呀，我什麽時候才能也遇上一只。”

比完打獵，下一項又是重頭戲：射箭。

草原上的人，最重要的兩項技能，一個是騎馬，另一個便是射箭。

射箭這事說得簡單，拉弓、搭箭，松手，箭便飛射出去，但其中的力道、準頭，卻需要長久的苦練才能掌握。

射箭的項目又多又雜，死靶子、活靶子、近的、遠的、高的、騎馬的……不一而足，比賽不限人數，大家來了興趣，都可以參加。

一開始的比賽還算簡單，杭絮看了幾眼，覺得沒趣，便沒有參加，等看見把綁著紅布的兔子作為靶子時，終於來了點興趣，向阿娜爾借了弓去參加。

阿娜爾射術不如騎術，射滿十箭才中了兩只，早就不耐煩，幹脆地把弓借給杭絮。

她掂了掂弓的重量，和自己常用的差不多，正合適，弓弦是浸了油的牛筋，對她來說略有些松，於是調緊了點。

她有拿出箭來檢查，王女的箭也不同凡響，每一支的尾羽都挺翹雪白，連箭桿也是好木頭，箭桿尾部刻了阿娜爾的名字。

杭絮檢查完，上前報了自己的名字，走進場地。

比賽已進行到尾聲，場內灰兔的數量少了許多，只能隱約看見幾抹紅色在草間起伏。

她從箭筒拈出一支箭，搭在弓上，拉開弓弦，接著放弦，一聲彈響後，羽箭飛射而出，整個過程一氣呵成，沒有半分猶豫。

與其他人瞇著眼睛認真搜索，確定時機，才謹慎發箭的畫面比起來，大為不同。

她身旁的人發出一聲嘆息，那麽好的箭，就這麽被輕易浪費了。

下一刻，他未盡的嘆息卡在喉嚨裏，因為羽箭落下的地方，一抹紅色正在微微顫動。

杭絮走過去，把兔子提起來，交給計數的人。

那人拎著兔子耳朵，很驚訝地晃了晃，“真巧，竟然剛好射在了紅布上。”

杭絮笑笑，沒說什麽，但接下來的九箭，每一支都射在紅布上。

計數的人看得目瞪口呆，望向杭絮的目光中多了崇敬。

這樣的好手，在草原上也是難見的。

比賽結束，下一輪又開始，這回是騎著馬往二十丈外的靶子上射箭，一共三箭，射完即止。

這樣的距離，很多人連靶心在哪兒也看不清，參加的人頓時少了許多，空間變大，杭絮的動作也更自如了。

她來時恰好帶了馬，此時騎在馬背上，隔著一條挖出的溝壑向二十丈外的靶子射箭。

杭絮沿用剛才的方法，毫不猶豫地拾箭搭弓，稍作瞄準便松手，三支箭全都中了靶，至於是不是靶心，還需靠近去看一看。

她下馬的時候，聽見許多人的抱怨哀嚎，“就差一點點，我的箭就射中了！”

“你已經很好了，我連靶子在哪兒都看不清，真是的，隔那麽遠，怎麽瞄準啊。”

容琤搖頭，“他們說得略有些偏頗。”

杭絮也道：“確實偏頗。”

這樣遠的距離，想要射得準確並不靠視力——再好的視力也看不清靶心所在，任何人看見的，都只是一個模模糊糊的紅點。

這場比賽真正考驗的，恰是“手感”、“熟練”這種玄之又玄的東西。

當你已經擡弓射箭千萬次，熟練到極致時，瞄準靠得就並不是視力了，而是那一瞬間的感覺。

兩人越討論越激烈，甚至有破口大罵的架勢。

杭絮和容琤都快聽不下去，她皺皺眉，正欲反駁。

“你們在討論什麽？”

一個沈穩的聲音插進來。

她回頭看去，是阿爾斯，他背著弓，大步朝這邊走來，看模樣也是要參賽。

“大王子！”

兩個男人齊齊行禮。

“大王子，您也來參加這比賽嗎？”其中一個男人問道。

“對。”阿爾斯道：“在克諾依，馬射的靶子從沒這麽遠過，倒是新奇。”

“新奇什麽啊，不知道是誰把靶子設得這麽遠，看都看不清，怎麽有人能射中！”

那個三箭都射空的人罵罵咧咧，似是為自己的失誤挽尊。

“是啊，”另一人附和道：“我的眼睛那麽好，也就勉強射中了一箭，還是剛剛擦中邊。”

阿爾斯皺了皺眉，“自己的技藝不精，不需怪罪外力。”

“科爾沁自三十年前就有了這項比賽，從無人抱怨過，沒有射中，再磨練幾年就是。”

兩人住了嘴，看模樣不情不願，完全是礙於阿爾斯的威嚴，而不是被說服了。

阿爾斯沒生氣，把自己的馬牽過來，跨上去，從背上取下那柄彎弓，“你們不服氣，那我給你們示範一次。”

他一夾馬腹，身下那匹棗紅色的大馬就奔跑起來，馬匹越來越快，這時候他才搭弓射箭，三箭很快射完，阿爾斯慢慢跑了回來。

“如何？”他道。

兩人目瞪口呆，他們雖看不清具體環數，但那三箭的的確確全射中了，無一落靶。

“大王子技藝驚人。”一人結結巴巴誇讚道，神色沒了不滿，多了敬佩，另一人的神色也是如此。

杭絮在旁看著，不禁失笑，明明剛才阿爾斯離開時，還在不滿抱怨，一見他的技藝，就全然變作了敬佩，不知該稱作單純，還是善變。

兩個人誇讚了好幾句，而後自告奮勇，要去看一看阿爾斯的箭射中了哪裏。

“使者大人，你們也在這裏？”

兩人走後，阿爾斯忽地發現了杭絮和容琤所在，神色驚喜。

她見被人發現，幹脆牽著容琤走過去，“大王子，真巧啊。”

阿爾斯指指杭絮的肩膀，“沒想到使者大人也會來參加比賽。”

她側頭看去，這才發現弓還被自己背在身上，“隨便試一試罷了。”

“這兩天，你們克諾依又來了不少人吧。”

隨便走一走都能碰見兩個。

“對。”他笑笑，“這樣的賽事，各個部落都想來爭一爭，我們克諾依，來了數百人。”

“那大王子想爭的，就是箭術罷？”

“不錯，我其餘技藝平平，只有射箭還算精通，往年這一項最後的冠軍，都由我拿下。”他的神色帶了些自傲。

但隨即，話題一轉，神色又低落下來，“我本想今晚去找使者大人。”

“你有事要告訴我？”

“對，”他點頭，頓了一會兒才道：“花朝節後，我們就會跟著節日到來的隊伍，一同……”

“離開。”杭絮接下去，“花朝節後，你們就要離開對嗎？”

阿爾斯點頭，“使者大人，吉布楚說得有道理，我——”

“你被說服了。”

“……對。”他的聲音艱澀。

杭絮笑笑，不再說話，阿爾斯忍不住問道：“使者大人不問原因嗎？”

“我問了有用嗎？”她反問道：“你們既然如此堅定，那麽肯定有無法改變的阻礙，估計我再怎麽保證和承諾，也是沒有用的。”

“使者大人猜得很對。”他吐了一口氣，慢慢平靜下來。

放棄通商固然對部落大有損害，但比之加入可能出現的代價，還算可以接受，既然已經決定，那就不必再留戀。

阿爾斯仰目望向遠處，那裏正是集市的所在，隔了這麽遠，依舊能聽見喧鬧聲，在周圍人群的歡呼中若隱若現。

他感嘆道：“明年再來科爾沁，不知道這裏又會變成什麽樣子。”

又低頭看向兩人，“還有使者大人，這回告別，不知道什麽時候再能見面，明年是否還在科爾沁。”

容琤淡淡道：“大王子把告別的話收回去，還不到說再見的時候。”

看見阿爾斯疑惑的臉色，杭絮擡臂指向東面，“額爾古納河周邊部落眾多，沒了克諾依，還有其他，我們可不能放棄。”

“花朝節後，我們也會出發前往額爾古納河，正巧和大王子同行。”

阿爾斯眼睛微微睜大，沒有說話，似是陷入驚訝之中。

她也不再說下去，扯扯容琤的袖子，轉身準備離開。這時候，一道清脆的喊聲叫住她，“絮！”

會這樣喊人的只有阿娜爾，但隨即響起另一個聲音，讓她稍稍驚訝了一會兒。

“阿姐，姐夫！”

她看過去，一對男女朝自己走過來，正是阿娜爾和杭景。

“阿景，你怎麽來了？”

她還記得對方前幾日放下的豪言：好不容易有這麽多人，我得好好跟人比試身手。

看時間，現在正是摔跤比賽進行的時候。

少年不好意思地撓撓頭，“……輸了。”

“我都讓他不要去，他還不聽我的話。”阿娜爾笑對方，“結果一上場，對面那個有三個他那麽大，好不容易贏了，也累沒了，下一場還怎麽比？”

杭景手掌蠢蠢欲動，想去捂對方的嘴，但阿娜爾似乎預判到了他的動作，連忙跳到杭絮身邊。

他只好使出轉移話題的招數，“阿姐，我們找到你的箭了。”

一說到這個話題，他興奮起來，“靶子那邊，滿地都是射空的箭，落在靶子上的根本沒幾支，凡是射中的，都要系一根繩子，不同環數繩的顏色也不同。”

他從背後抽出三支系著紅繩的箭，“阿姐，你三支都中了靶心，全是都紅色的！”

他與有榮焉地挺起胸膛，將那三支箭交到杭絮手上。

阿爾斯也看著那三支系著紅繩的箭，讚道：“沒想到使者大人的箭術也很精妙。”

“承讓，大王子的成績跟我應該差不多。”

話音剛落，那兩個人就握著箭跑過來，“大王子，你三箭都中了靶心，你看這箭桿上，還系著紅繩子呢。”

他們一臉激動，將那三支紅木桿的箭遞給阿爾斯。

後者接過，神色淡然，並無多少驚喜。

其中一人疑道：“大王子難不滿意嗎，我們兩個去看了，能三箭都系著紅繩的，一只手就數得過——”

他的視線偶然轉到一處，話音戛然而止。

另一人發現他的異樣，推了推道：“怎麽，被口水嗆到了？”

那人沒說話，掐著他的脖子把人轉到跟自己相同的方向。

於是那人未盡的話也戛然而止。

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