“那些流民來自阿拉善？”

杭絮皺著眉問道。

“對。”容琤回道：“據他們說, 草原西北的環境太過惡劣，食物極少，他們聽說兩方停戰後, 抱著希望南下, 期望能找到一點生路。”

“延風城習慣了戰爭, 發現有流民後，十分警惕, 才傳消息求助。”

“我在那裏待了四五日, 主要是解決流民的居住問題。”

杭絮點點頭，沒再說話, 閉上眼。

他們身處科爾沁東南面的一處草場, 這裏遠離集市，靜謐極了，身下的嫩草如一張茸毯，正午是陽光最盛的時候，熱氣把泥土和草葉的香氣蒸騰而出，風吹過的時候，送來一點早開花朵的香氣。

身邊的人也沒說話，她感覺到對方也躺下來, 兩個人的呼吸交錯, 散在風裏。

“快要下雨了。”她忽然道, 沒有由來，就是這麽覺得。

“下雨了, 就到花朝節了。”容琤也道。

“對啊，花朝節。”杭絮接下去，“連我也是第一次在科爾沁過花朝節。”

畢竟以往兩方劍拔弩張，參加對方的節日什麽的, 絕對不可能。

“我問了阿娜爾，他們的花朝節會有各種比試，比箭、比馬、還要比獵物，各項都要比出第一名。那時候周邊各族都回來，熱鬧極了。”

“阿絮要參加嗎？”

“別人的節日，我就不摻和了。”她隨意道。

太陽升上了最高處，杭絮跳起來，拍拍身後的草屑，“走吧，再不回去，雲兒又要到處找我們了。”

杭絮隨口的預言當真準確。

翌日，天上就飄來了幾片雲彩，又一日，厚雲布滿天際，第三日，一聲春雷響過，崇元十一年的第一場雨終於落下。

這雨下得極兇猛，豆大的雨點砸在地上，打出一個個小洞，又被泥漿堵住，外頭簡直成了一個沼澤。

雨整整下了一天一夜，似乎要把最後的殘雪一股腦融化，把幹枯的湖泊和河流再度註滿。

但雨也只下了一天一夜，一夜之後，雨便停了下來，陽光重新灑滿大地，乍一看一切如常，但一切都已改變。

前幾日還帶著堅硬的泥土已變得柔軟濕潤，浸滿水分，牧草在一夜間猛然竄高，細看莖葉間還掛著小小的花苞。

人們走出帳篷，把牛羊從圈欄中放出來，在窗戶外掛上顏色鮮艷的毛毯，他們甚至連集市也不去了，騎著馬在草原上飛馳，身後跟著一隊潔白的羊群。

花朝節沒有具體的時間，但大家都知道，它已經來了。

杭絮在帳子裏縮了一天，再出來的時候，外頭一下變得熱鬧無比，人比平常多了數倍。

她想去四處看看，沒走幾步，就被一人拉住手腕。

轉頭看去，是阿娜爾，兩頰通紅，眼睛發亮。

“走，我們去看賽馬！”

沒等杭絮同意或拒絕，她就拉著對方跑起來。

雨後的土地比往常濕黏許多，奔跑要花上更多力氣，但阿娜爾的速度依舊快得驚人，兩人一路跑到最西邊，將帳篷遠遠拋在後面，才停下來。

這裏不知為何聚集了一大堆人群，他們或牽著馬，或坐在馬上，圍成一個大圈，中間有歡呼聲傳來。

阿娜爾帶著杭絮擠進圈子，裏面是幾個坐在馬上的年輕人，杭絮認真註視，發現他們似乎在比試技巧，忽而站立，忽而揚蹄立馬，一旦有人做出什麽驚險的動作，周圍的歡呼聲就會更大一些。

阿娜爾也隨著人群歡呼，還側頭看杭絮，“怎麽樣，你讓我帶你去看看花朝節，我就帶你來了。”

她跳起來，手臂指著外面，“外面還有很多，要不要去看別的？”

確實，杭絮站在人群的最裏圈，依舊能聽見外頭一處又一處的歡呼，不知是在做什麽，好像永不會停歇一樣。

“不用，在這裏就好。”

裏面的一個年輕人做了個大膽的動作，杭絮饒有興致地看著。

比完技巧，就是速度了。

一個頭發泛白的老者騎著馬到中心，提高聲音道：“誰能最先到達三裏外的那片湖再返回來，誰就是第一名。”

第一名這三個字極大地刺激了大家，眾人發出山一般的歡呼，接著有十幾個小夥子出列，似要參加比賽。

他們□□的馬高而健壯，身形流暢，一看就是好生照料過的。

老者數了數，又道：“一共十四個，還有沒有人要參加，姑娘們可都看著呢！”

此話一出，又有好幾個小夥子出列，眼光望著某處，意氣風發，似要給自己的心上人好好展示一番。

阿娜爾看得手癢，忍不住跳出來，“我也來比!”

老者轉頭，看見出聲的是個小姑娘，笑呵呵道：“好，好，不過小姑娘，你的馬呢？”

阿娜爾拍拍手，坦然道：“沒帶。”

她一開始又不打算來參加，自然不會提前帶馬。

但她一點也不擔心，繞著人群走了一圈，清脆的聲音提得很高，“誰願意借我一匹馬?”

喊了幾聲，阿娜爾順利從一個中年漢子那兒借到了馬。

那馬顏色黝黑，高大極了，阿娜爾站在一邊，只比馬高一點，像小孩在擺弄大人的玩具。

但她一點也不在乎周圍人的眼光，調整好馬鐙和韁繩後，騎了上去，“駕”一聲，跑到那群參賽者中。

老者依舊是笑呵呵的，“再沒人來，比賽就開始咯！”

他等了片刻，再沒人出列，終於道：“那好，我數三下，你們一起出發。”

“三……二……”

倒數的這段時間，阿娜爾回頭看向杭絮的所在，輕輕揚了揚下巴，神色驕傲，像是在宣告未來的勝利。

“……一，出發！”

話音剛落，數匹駿馬如同離弦的利箭一般，像遠處射去。

其中，阿娜爾的馬，就是最利最快的那支箭，她的馬像一道黑色的閃電，一眨眼就掠過人群，成了遠處的一個黑點，接著，黑點也不見了。

這裏離終點三裏，來回就是六裏，說短不短，但說長，在馬上也不過一炷香的時間。

眾人還在為剛才的出發議論紛紛之際，雷霆般的馬蹄聲重新出現在他們耳中。

杭絮也擡起頭，朝遠處望去，在她耳中，馬蹄聲從未消失，只是大小之別罷了。

踏踏聲越來越大，一個黑點出現在她的視線，然後是一匹駿馬，再然後連馬上的人也清晰起來，她不自覺勾起嘴角。

阿娜爾沖進人群圍成的圈子，並沒有下馬，而是繞著人群跑了一圈，才回到中間。

阿娜爾下馬後，第二個馬蹄聲才又出現，馬上的男人跑得汗流浹背，停下的時候神色失落。

又過了幾個呼吸，剩餘的馬蹄聲才陸續響起來。

第一名毫無疑問屬於阿娜爾，老者笑瞇瞇宣布了這一消息，把一條火紅的皮毛系在她的手腕上。

周圍的人群發出震耳欲聾的呼聲，在這呼聲中，阿娜爾朝杭絮走過來。

她微微喘著氣，額上的細汗亮晶晶的，紅色的尾巴毛在手腕上一晃一晃。

走到杭絮身邊，她就把紅尾解下來，扔給杭絮，“給你了。”

杭絮接過，“怎麽，你不要？”

“我帳子裏的皮毛數都數不清。不差這一條。”

“再說了，”阿娜爾臉上興奮的神情漸漸收斂，變成了堅定和期待，“這不過是大家自己弄著玩的，真正的大賽，還在後頭呢。”

“那些比賽，不止科爾沁，周圍的部落都會參加，最後還是父親來頒獎的！”

“我一定要在那場比賽中拿個第一名。”

她哼了兩聲，神色有點埋怨，“可惜阿兄不在，不然射箭的第一名肯定是他的。”

她跺腳道：“可惡的阿布都，出去也不帶我，明明說了跟我和阿且一起過花朝節，結果帶著人出去了！”

說到容攸，杭絮問道：“阿且怎麽沒來？”

“人太多啦，阿且說她不敢出來。”阿娜爾道：“沒關系，外面這麽好玩，我跟她多講講，她肯定就忍不住跟我出來。”

她笑一笑，很為自己的計謀得意。

接下來兩日，外頭越來越熱鬧，各處都有小小的比賽在進行，賽馬、射箭、摔跤、甚至是比舞，賞頭不多，一罐好酒，或一塊皮子，但總有許多人踴躍參與。

與此同時，各個部落的人也在陸續趕到科爾沁，他們有的是科爾沁的附屬部落，蘭支、須蔔，有的是和科爾沁交好的部落，連克諾依也來了，帶的人個個高大健壯，目的就是在大賽上取個好名次。

集市也跟著熱鬧，外族人新奇地往各個攤位湧去，什麽都要看一看，這些中原的商人可算賺了個盆滿缽滿，連杭絮和容琤也順帶談成了幾樁協議，大家全都心滿意足。

比試的場地搭建的很快，第三日的時候，第一場比賽就開始了。

不是別的，正是比舞。

草原上的舞蹈粗獷，沒有水袖或飄帶，卻一樣讓人目不轉睛，心情激蕩，配上馬頭琴圓潤婉轉的樂聲，又多了一種味道。

眾人跳的舞大體相似，但細節和力道不同，最後呈現出的效果也各不相同，結束的時候，靠觀眾扔花的數量來定名次，結果每人腳下的都差不多，他們數了又數，終於定出了一二三名。

比舞比歌比彈琴，比完這些略顯平和的項目，阿娜爾一直期待的賽馬終於到來。

下午陽光正好，土地被曬得半幹，不像之前那麽黏膩，正合適跑馬。

這種大比賽，報名的足有數百人，因此需要率先篩選一些，阿娜爾被分到第一組，喊到她的名字後，她便帶著自己的馬上前。

離開之前，她把容攸鄭重交到杭絮手中，好不容易把阿且誘惑出來，絕不能讓她因為害怕跑回去，自己的英姿只由杭絮一個人欣賞，那可不夠。

不過她倒是多慮了，容攸雖然害怕周圍聽不懂的話語和歡呼，但答應對方的事情，那就一定是要完成的。

或許是因為阿布都的離開，容攸臉上總是帶著一點憂郁，但在杭絮看過來時，又變成笑容。

“絮姐姐，阿娜爾在哪裏呀，我怎麽找不到她？”

場地中心人群紛雜，馬和人密密麻麻擠在一起，乍一眼看過去，真找不阿娜爾在哪裏。

杭絮也找不到，但她能聽得到，找到對方聲音所在後，朝那個方向看過去，搜尋一番，就找到了阿娜爾的所在。

她向容攸指了方向，兩個人正要朝那邊走過去，一聲鑼鼓止住了她們的動作。

又是幾聲鑼鼓，人群安靜下來，容攸懊惱道：“比賽要開始了，還沒來得及跟阿娜爾說話。”

似是心有靈犀，提到阿娜爾的那刻，遠處的少女倏地轉過頭，準確無誤的找到了觀眾中的兩人。

容攸高興起來，擡起手揮了揮。

阿娜爾翻身上馬，朝杭絮和容攸的方向也使勁揮了揮手，寬大的袖子在風中獵獵飛揚，像紅色的旗幟。

下一刻，鑼鼓聲響起，數匹駿馬飛射而出，向遠方奔去。

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