在這樣廣袤無垠的草原上, 怎麽會出現寂靜的夜？

怎麽會沒有狼嚎？

京城的夜晚，總是會在打更人的梆子聲度過，而與草原的夜晚緊緊相依的, 大約就是狼嚎。

不論寒冬炎夏, 不論暴雨大風, 只要夜至，狼嚎一定會出現, 從入夜到淩晨, 或遠或近、或稚嫩或沙啞。

而在這一夜，杭絮居然沒有聽見狼嚎, 明明在白天的時候, 她還聽見過。

意識到這一點之後，她又凝神聽了一刻鐘，確定附近沒有一聲狼嚎，至少在她能聽見的範圍內。

一般的狼嚎能傳二三十裏遠，但杭絮能聽見的範圍會更大一些，因此，以駐地為中心，周圍至少六十裏沒有狼嚎。

草原上的狼群都有固定的領地, 按說絕不會離開, 但為何周圍的狼群, 會在半日之間消失不見？

她猛地坐起來，將身邊人搖醒, 對方甫一驚醒，尚帶著些朦朧，但當看見杭絮凝重的神色後，立刻清醒。

“怎麽了？”

聽完杭絮的講述, 容琤的神色也凝重起來，兩人匆匆穿好衣物，從帳子裏出去，數堆篝火早就燃盡，只剩一點火星在發著微弱的赤光，守夜人抱著刀鞘坐在火堆旁，眼鏡合上，腦袋一點一點。

一陣夜風拂過，連那一點最後的火星也消失了。

沒了布料的阻隔，連容琤也發現了不正常。

周圍實在寂靜得過分，就算在科爾沁這個熱鬧的部落，當夜深人靜時依舊能聽見遠方此起彼伏的狼嚎，而這裏，竟然什麽也聽不見。

“阿絮是說，周圍至少六十裏沒有狼？”

“不錯。”杭絮對自己的聽力非常自信。

“草原上狼群遍布，各自有各自固定的狩獵場地，這塊地方不算貧瘠，按常理說，不可能沒有狼群出沒。”

這也是為何要在夜間安排人守夜的緣故，並非防人，而是防狼。

“除非……”

杭絮接道：“除非有人把這一片的狼殺了，其他地區的狼還沒來得及進入。”

“有人在白天，把狼給殺了。”

“為什麽要殺狼？”杭絮似在反問，又向在問自己。

“因為礙事，還是因為缺少糧食？”

“都有可能。”

杭絮返回帳篷，在背囊裏拿出一份地圖，在膝上展開。

她在地圖上點出兩處，“這裏是科爾沁，這裏是烏穆沁，我們在科爾沁正北，離駐地還有五十裏。”

“所以……”她的手指上劃，停在一處，“我們在這裏。”

她指著科爾沁正上方的一處地方，在地圖上，它被用淺黑的斜線填充，代表這處地方沒有部落長居。

容琤傾身，從那處向外延伸，“北方，烏穆沁；南方，科爾沁；東方，克諾依。”

“不可能是這些方向。”

他們都沒有動機暗中潛伏，特別是科爾沁和克諾依，這些大族絕不許自己的部落周圍有盜匪游蕩，而烏穆沁，他們的隊伍就是從北方而來。

“只剩下西方。”

他向西劃出一條淺痕，“那些人，來自西方。”

“西方嗎？”

杭絮在地圖上辨認西方部落的名字，“塔克、巴林、巴拉特、阿拉善、諾黎……”

她的指尖移到塔克族，丈量著兩地間的距離，正好一拃長，“會不會是他們？”

“太遠了。”容琤搖搖頭。

地圖上一拃寬的距離，在現實中就是四五百裏。

“最有的可能的，只剩下這兩個。”

杭絮點點距他們所在地只有一個指節寬的兩個部落，巴林和巴拉特。

他們一個偏北、一個偏南，離科爾沁只有一兩百裏的距離，離隊伍駐紮的地方，那就更近了。

“他們為何會偷襲？”

“或許是烏穆沁和這些部落起過沖突。”

容琤頓了頓，繼續道：“又或許，與我們此行的目的有關。”

杭絮將圖紙折起來，“通商嗎……”

若是普通的草原匪盜，在看見他們一行人沒有帶金銀糧食後，早該收手，絕不會跟蹤到夜間潛伏。

搶了他們、或殺了他們，對盜匪來說，除了耗費人手和力氣，得到幾塊在草原上常見的皮毛外，沒有任何好處。

但對於烏穆沁來說，這次滿懷期待的旅程半路夭折，對他們將是極大的打擊。

“不管如何，先去叫醒他們，再做決定。”

她收起地圖，“我們分頭行動。”

容琤頷首，朝帳篷走去，杭絮隨後，來到篝火旁時，瞥了眼呼呼大睡的守夜人，朝他踢了一腳。

“狼群來了！”

“狼來了，在哪裏，我去通知大家！”

守夜人歪倒在地上，驀然驚醒，趕緊把腰間的刀抽出來。但看見的只有一堆燃盡的篝火和遠去的背影。

兩個人分別叫醒了阿布都、特木爾和蘇德，把自己的推斷告訴他們。

這些人在草原上長大，對狼群的習性比兩個中原人熟悉多了，他們屏住話語氣息，認真停聽著原野上的動靜，待發現真的一聲狼嚎也無，神色凝重。

“我們昨日駐紮的時候，外面的狼嚎沒有停過。”

特木爾起得急，外衣大咧咧地披在身上，此刻正把手往袖筒裏面套。

“雪化的時候，狼群忙著狩獵，動靜最大，絕不會這麽安靜。”

阿布都也說道，他思索一會，忽然道：“我騎馬去西邊看看，你們待在這裏，隨機應變。”

說罷，他把帳篷裏的心腹手下叫醒，一齊上馬，朝西奔去，不一會兒，馬蹄聲消失不見。

剩下特木爾和蘇德留在原地，兩人把地圖攤開看著，特木爾苦苦思索，“我爹跟西邊從沒起過沖突，到底是誰要偷襲隊伍？”

蘇德說的是：“特木爾，你即將到達科爾沁的消息，只告訴過科爾沁？”

“那還能告訴誰？”

“那這些人是怎麽知道我們在這裏駐紮過夜？”

“他們從科爾沁裏頭打探了消息，”特木爾慢慢道：“還是說……從離開部落開始，就一直在跟著我們。”

這個可能性讓特木爾的心中悚然，若是一路跟隨，他們的目的究竟是什麽？

杭絮和容琤對視一眼，對方才的猜測更是有了幾分確定。

“特木爾，現在擔心無濟於事。”蘇德見特木爾神色憂慮，拍拍對方的肩膀，沈聲勸解道：“我們現在要做的，就是把大家都叫醒，拿起武器，面對即將到來的威脅。”

“蘇德叔叔，你說得對。”特木爾點點頭，面對長輩的建議，他冷靜了許多。

“我現在就把大家都叫醒。”

兩刻鐘後，隊伍中所有的人都醒了過來，困倦得走出帳篷，篝火又被重現點起來，特木爾穿過人群，高聲囑咐大家穿好衣服，拿起武器。

一個老婦人，拒絕身邊少年的攙扶，朝杭絮走了過來。

“小姑娘，發生什麽事了？”

面對這位在白天救過自己的人，老人的心中天然多了幾分親近。

“我們剛才發現了盜匪的痕跡。”她道，不想讓老人因知道太多而擔憂。

“小姑娘，你不要騙我了。”老人搖搖頭，“特木爾是我看著長大的，他這副樣子，絕對不是盜匪來了，一定是有更嚴重的事。”

杭絮嘆了一口氣，低頭看向哈沁嬤嬤，對方蒼老的臉上滿是褶皺和斑點，那雙眼睛卻清澈而深邃。

“哈沁嬤嬤，今夜沒有狼嚎，你不覺得奇怪嗎？”

又是一刻鐘，眾人整裝完畢，每人都拿著武器，嚴陣以待，就連哈沁嬤嬤，也堅持不回去帳篷，握著匕首。

明亮的篝火熊熊燃燒，就在這種狀況下，西北方響起奔馳的馬蹄聲，杭絮握緊長刀，站了起來。

馬蹄聲越來越近，特木爾也緊張地站起來，待看見馬上之人後，松了一口氣。

馬蹄聲越來越慢，最後在特木爾身前停下，阿布都翻身下來。

“阿布都，你發現了什麽？”

對方的神色嚴肅，從腰間取下一個袋子，扔給特木爾，“看看這個。”

特木爾打開袋子，瞳孔微縮，他從裏面翻出一塊帶血的狼皮，一截骨，那骨頭雪白，印著齒痕，還帶著幾縷透明的肉絲。

“我在二十裏外發現了狼群，它們被殺了個幹凈，一共二十幾只狼，幾乎全都被剝皮吃了，只剩下幾只老狼。”

“可這是生骨頭。”

上面的齒痕卻是人留下來的。

“對，生的，”阿布都擰緊了眉，“我沒有看見火堆，他們是生吃的。”

特木爾把狼皮和骨頭扔到一邊，神色越加凝重，“看來他們的目標確實是我們。”

生火必然會冒出煙氣，這些人不生火，只能是為了隱藏蹤跡，至於為何要隱藏蹤跡，目的一目了然。

“阿布都，你在多遠的地方發現的這些？”

“二十多裏，不到三十裏，在西北邊。”

他指向自己來時的方向。

“他們離我們不到三十裏，已經很近了。”

這時，又有兩匹馬飛馳而來，他們在隊伍外圍停下，朝阿布都跑來。

“你們發現了什麽？”

兩人一停下，特木爾便問道。

他們氣喘籲籲道：“在離此處三十裏的地方，有幾具黃羊的屍體，明顯是被刀箭殺死的。”

“你們是在哪個方向發現的？”阿布都問道。

“在那邊。”他們指了一個方向，與阿布都來時的方向相近。

“不能再等了。”特木爾道。

種種跡象表明，確實有一隊人在暗中觀察著他們，足足二十幾只的狼群被屠殺殆盡，說明他們可能有上百人，跟烏穆沁隊伍的人數也差不多。

更何況烏穆沁的隊伍中有許多老人孩子，就算在加上科爾沁的二十幾人，能加入戰鬥的人數也不會超過對方。

“我們必須主動出擊。”他果斷道：“留在這裏，只能坐以待斃。”

接下來，他把隊伍分成兩撥，一撥是無法戰鬥的老人和孩子，另一撥則是戰鬥的好手。

他讓老人們將行李收拾好，又指了幾人護送，讓他們騎上馬，朝西方去。

哈沁嬤嬤是最後一個走的，她拎著包裹，站在特木爾面前瘦小得像一枚幹果。

“特木爾。”她慢慢道。

特木爾於是把腰勾下來，讓腦袋與哈沁嬤嬤齊平。

哈沁伸出幹枯的手指，用明黃的粉末在對方的額上勾畫，粉末顯現出一個奇怪的形狀。

做完這一切，她將額頭與特木爾相貼，“長生天會賜予你勇氣和毅力。”

離開之人的背影在黑夜中漸漸消失，特木爾這才轉過身，面向留下的人。

他深吸一口氣，高喝道：“戰士們，我已經把大家的親人送走，你們不必擔心他們的安危，現在，我們唯一的目的，就是戰鬥！”

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