克諾依的隊伍說是在草場的東面, 其實離科爾沁的駐紮地還有四五裏的距離。

杭絮趕到容琤身邊的時候，這支隊伍已整裝完畢，正要出發去迎接。她也利索地翻身上馬, 幾人就這麽揚蹄朝東趕去。

眾人飛馳了一會兒, 遇見一片溝壑蔓延的草地, 速度漸漸慢下來。

“這兒的溝總是這麽難走，下了雪還是一樣。”

阿娜爾抱怨著, 驅馬跳過一道深壑。

阿布都跟在妹妹身後, 註意著她的動作，“阿娜爾, 高興些, 等吉布楚額齊見到你，又要擔心了。”

“對，額齊也來了！”

阿娜爾一下子高興起來，臉上的煩躁消失無蹤。

“你們的親人也來了？”

杭絮隨口問道，她知道兄妹兩的母親是克諾依人，有親人隨隊伍一起來也不奇怪。

“對，吉布楚是我們母親的親妹妹，她很想念我們, 就跟著隊伍一起來了。”

頓了頓, 他又道：“吉布楚對通商的事很讚同, 克諾依族長很尊敬她，她來了, 這事有很大的可能成功。”

一刻鐘後，兩人到達目的地。

這是草原上罕見的一大片湖泊，克諾依的隊伍就駐紮在此處休息，他們的人數並不多, 杭絮遠遠地數著，只有二三十人的模樣。

他們加快速度，趕到隊伍近前，早有人站在那裏迎接來人。

“阿布都，你總算來了，吉布楚都念得我耳朵起繭子了。”

一個高大的男人上前，用力摟住阿布都，阿布都也回抱過去，兩個人狠狠錘了錘對方。

“阿爾斯，好久不見了。”

兩人的眉目有幾分相似，乍一眼看上去，竟像親兄弟。

阿娜爾則朝一個女人飛過去，“額齊，我好想你。”

“阿娜爾又長高了，也瘦了。”

女人有少見的短發，一身獵裝，看著十分利落，但面對阿娜爾卻絮絮叨叨的。

“阿娜爾越長大，跟你額吉長得越像。”

“去了中原那麽久，才給我寫了十封信，額齊快一年沒見到你了。”

……

阿布都和阿爾斯敘完舊了，吉布楚還在說著話，阿爾斯沒辦法，只好出聲打斷。

“吉布楚，該幹正事了。”

他這個姑姑，做什麽都幹凈利落，唯獨面對阿娜爾時，會變成一個羅嗦的婦人。

吉布楚這才回神，“對，該辦正事。”

“阿娜爾，等去科爾沁了，我再跟你說。”

她轉身上前，直直朝杭絮和容琤走來，“這兩位就是寧國的使者吧？”

容琤頷首，“見過右賢王。”又看向阿爾斯，“大王子。”

剛才幾人在敘舊時，隨行的蘇德便向兩人介紹了他們的身份。

那個和阿布都擁抱的，是克諾依的大王子；而短發的女人，則是部落的右賢王，論其地位，跟儲君大王子差不了太多。

“通商的事，我們路上談，我們的隊伍已經收整好，可不能浪費時間。”

吉布楚一會兒，身後的人訓練有素地將行李放上馬，阿爾斯在一旁，沒有出聲，看樣子是習慣了對方的指揮。

回程的路由於帶了行李，要慢上許多，阿布都領頭，剩下幾人並肩而行，討論著通商之事。

吉布楚的馬術很好很好，她沒有踩馬鐙，盤膝坐在馬鞍上，只靠馬鞭，就能跟上眾人的速度。

“中原的水土果然養人，你們倆的樣貌，跟我們草原人差別真大。”

吉布楚仔仔細細地望著容琤，冷不丁說了這句話。

她說完，不等回覆，立刻轉入通商的話題。

“聽說商隊已經開張，我去了科爾沁，要好好看一看。”

“右賢王願意看多久都可以，為了部落，自然要謹慎些。”

“你叫我吉布楚就好。”

“吉布楚。”杭絮從善如流，“若克諾依同意，我們的隊伍三日之內就能收拾完畢，隨你們一同前往科爾沁。”

“我可沒說要同意。”

吉布楚拒絕得幹脆利落。

“克諾依的人數不比科爾沁少，要是商品不夠該如何？”

“我們此次所帶的商品，供給科爾沁和克諾依兩族綽綽有餘，而且新一輪的商隊正在組建，待開春後就能出發。”

“不錯。”吉布楚點頭，短發在風中亂飛，“我們克諾依可不像科爾沁，人人都會一兩句中原話，要是兩邊聽不懂，起了沖突，該怪在誰的頭上？”

“我們已經在集中教授商人們北疆話，簡單的交流不成問題，巡邏隊也已組建好，不必擔心沖突。”

“好、好。”

吉布楚一連說了兩個好，但臉上的神色並沒有什麽喜意，反倒一拉韁繩，沖向隊伍前方，跟阿布都並行。

杭絮低頭思索的時候，有一人驅馬靠近，“使者大人，我想問幾個問題。”

她側頭，看見了阿爾斯，“大王子問吧。”

阿爾斯跟阿布都的長相略有些相似，但少了眼上的一道疤，多了幾分端正溫雅。

“不知商隊中有什麽品種的商品？”

她想了想，答道：“商隊中有千餘種商品，其中絲綢布料最多，再其次是香料茶葉、金銀玉飾，鐵騎、漆器、瓷器……”

她的記性不錯，加上在集市中轉了好幾圈，一口氣說了幾十個大類。

阿爾斯越聽，神色越驚訝，“竟有這麽多種類的物品。”

“除了銀錢，還能用什麽交換？”

“什麽都可以，毛料、寶石，只要是草原上的特產，商人都不會拒絕。”

“你們是要把這些……拿去中原，再賣一回？”

阿爾斯不愧是克諾依的大王子，一下便想到了其中的關竅。

“不錯，他們是商人，來一趟北疆不容易，當然要多拿些利益。”

“可——”

“大王子若是不願意，那便自己組建商隊，去中原販賣商品，如何？”

“什麽？”

大王子的神色有幾分訝異。

“大王子想想。”杭絮循循善誘，“在中原的商隊買東西，總歸是被動的，想買什麽，還要看商隊的儲備。”

“不如自己派一隊人，去中原賣商品，皮毛、寶石，在中原都是貴重的東西，你們賺了錢，再采購自己想要的東西，糧食、衣物、藥草、茶葉……想要什麽，自己采買就是，不必依靠別人，不是更好？”

杭絮的話說完，大王子沈默了一會兒，才問道：“你為什麽要說這些，對你自己有什麽益處？”

杭絮笑了笑：“寧國要的，大王子還不清楚嗎？”

大王子沒在說話，也驅馬去了前頭，剩下杭絮和容琤在後面。

她靠近容琤，低聲道：“阿布都說吉布楚支持通商，看她剛才的樣子，卻不太像。”

她問的問題，在阿布都的信眾都有解答，再問一遍，無疑是不想認真交流，還有最後離去時的模樣，都充滿了怪異。

容琤頷首，“我也覺得。”

他就在杭絮的身旁，自然聽到了兩人的對話。

“但那大王子，看著對通商很是期待。”

尤其是最後，對杭絮的提議，明顯是心動了。

“阿爾斯。”

前方的阿布都忽然開了口，“你不是說你的一雙妹妹也來了嗎，怎麽不見她們的蹤影？”

“格娜和諾敏啊，她們貪玩得很，早就帶上下人離開了隊伍，說想去看看集市，算算時間，昨天就該到了。”

“那兩個人的性子真是沒變過。”

“對，沒變過，還是一樣討厭。”

阿娜爾在一旁嘟噥著，被阿布都瞪了一眼，不說話了。

“對了，你怎麽會不知道？”

阿爾斯疑惑道：“格娜說了，一到科爾沁，就會跟你報備。”

“我沒接到她們兩的消息。”

“那她們去哪兒，昨晚那麽冷，她們住在哪裏的？”

阿爾斯的聲音帶了些緊張：“不行，我現在就要去看看。”

說罷，他拉緊韁繩，就要飛馳出去。

“阿爾斯！”吉布楚喝住他。

“又不差這半個時辰，你做什麽？”

“但格娜和諾敏可能遇到了危險——”

“能有什麽危險，她帶走的十五個人都是我的好手，就她們那個性子，有誰能為難得了她們？”

“你冷靜些，等到了科爾沁，再讓阿布都派人去尋找，說不定是玩忘了，才忘了報備。”

“你說得對。”

阿爾斯冷靜下來，“是我剛才太沖動了。”

“她們來過科爾沁那麽多次，王子大臣都認識，怎麽會出事……”

“你的兩個妹妹，是不是一對雙胞胎？”

杭絮不知何時來到阿爾斯的身邊，神色微妙地問道。

“對，她們是一對雙胞胎，長得一模一樣。”

“姐姐發尾墜著玉飾，妹妹發尾墜著金鈴，是不是？”

“確實。”

阿爾斯道：“你見過她們？”

“我見過。”

杭絮點點頭，笑一笑，“我還知道她們在哪裏。”

隊伍一到科爾沁的駐地，眾人做的第一件事不是卸下行裝，而是跟隨杭絮，一同去找阿爾斯的雙胞胎妹妹。

杭絮繞過一座又一座帳篷，來到一個大而嶄新的帳篷外，“就在這裏了。”

阿爾斯看著這座帳篷，感激道：“多謝使者收留她們。”

她聳聳肩，沒說話，估計阿爾斯看見裏面的情況，就會想收回剛才說的話了。

果不其然，阿爾斯走進去後，面上激動的神色立刻散去。

“這是怎麽回事？”

姐妹倆靠在欄桿上，衣衫淩亂，身下是一層又薄又破的褥子，嘴唇蒼白，眼皮微微閉著，怎麽看都是一副犯人的模樣。

他晃著欄桿，“格娜、諾敏，你們醒醒！”

熟悉的聲音讓姐妹倆睜開眼，看見面前的人，她們臉上浮現出驚喜的神色。

“阿兄，你終於來了，快把我們放出去！”

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