杭絮進了府, 走到正廳外的廊角處，停住腳步，裏面的談話聲已到了尾聲, 站在外面, 能清晰地聽見容琤冷而沈的聲音, 以及陳舟止不住的奉承。

她靠在欄桿上等了一會兒，在那個熟悉的腳步聲靠近前越過轉角。

容琤動作一頓, 顯然被忽然出現的人驚住, 隨即微微勾起嘴角：“你來了。”

杭絮轉了個身，和對方並肩走著, 談起之前的事：“你和他談了什麽, 聽他的聲音，有點不情願。”

他回應道：“沒什麽，不過借著防範危險的由頭，讓他同意采買隊伍帶上我的人。”

她松了口氣：“只靠冬實一人，我總有些不放心，有你的人，應當是沒什麽問題。”

揚州幾百平民的性命，可不是能用來開玩笑的事情, 孫大夫一輩子的名譽, 也不能被輕易毀掉。

之後, 兩人又去了鵜鶘村一趟，仇子錫倒是對冬實非常放心。

“不要看冬實樣子憨厚, ”他誇讚道，“他性子直，但吩咐他的事，沒有一件疏忽, 都能完成。”

岑玉堂則偏到了一個離奇的角度。

“那位宋大夫竟這麽厲害……”

他沈吟道：“那有沒有可以易容的藥？把我的模樣偽裝一下，混進那些工匠的隊伍裏，這樣總沒有危險。”

杭絮無情地打破了他的期待：“沒有這種神奇的藥。”

她上下打量對方，臉上的傷口已經愈合結痂，手上仍裹著一圈圈紗布，“而且你的手還沒有好，去了也沒用。”

宋辛的蹤跡依舊沒有線索，但他的藥還在兩人身上發揮著作用，甚至於幫助了杭絮。

岑玉堂氣惱地起身，去跟春花講不同江水沿岸泥土的區別去了。

這位爽朗好客的村婦，從來沒有念過學堂，卻對這些艱深的知識很是好奇，還不時問幾個問題，極大地滿足了岑玉堂的為師之心。

春花的男人李鐵牛的病早已好全，本該早早回來，跟她夫妻團聚。

但礙於這院子裏假死的兩人，杭絮只好又請求孫大夫，以試藥打雜的名義，將鐵牛在醫館裏再留一段日子。

但如今沒了易染的瘟疫，春花終於能時不時去城裏看一看鐵牛，一解相思之苦，比先前也算好了不少。

離別的時候，春花給杭絮塞了兩籃子東西，第三個籃子實在拿不住，容琤摸摸接過，抱緊。

“杭姑娘，這幾天正好趕上整田，我一個人得趕快下地，去不了城裏，麻煩你幫我帶給鐵牛。”

婦人笑得大眼睛瞇起來，她比杭絮高了一個頭，健壯的身體不輸給男子，沒了男人，照樣下地種田，可以好好活著。

“這一籃是給你們的，裏面是我蒸的米粑，蘿蔔餡的，你們不要嫌棄。”

她指指另兩籃，“這裏面包的是大蒜，我怕你們吃不慣，要是喜歡，就多吃幾個。”

“要不是他喜歡，我才不包大蒜，哎喲，那麽熏，我可吃不來……”

這麽抱怨著，臉上卻滿是笑意。

可以好好活著，卻不能快樂。

這樣安生的日子過了幾天，又有個好消息傳來。

彼時杭絮正在院子裏仰頭看雨，這還是自那場暴雨後的第一次，細弱的雨絲斜斜飄落，打在院角的那棵樟樹的新葉上，發出一點極細微的聲音，打在她的臉上，也只有一點微涼的觸覺，與那一日的大雨可謂天壤之別。

但是足夠了，那些藥粉遇水即化，一點點濕潤，足以讓它們完全融入地面，現在是最好的時機。

臉上的沁涼的感覺消失，油紙傘泛黃的傘面出現在視線中。

她眨眨眼，把頭又向後仰了點，撞進容琤低斂的鳳眼中。

“不要著涼了。”他低聲道，把傘又往杭絮這邊送送，自己卻完全淋在了雨裏。

杭絮笑笑，握住容琤舉著傘的手，後退幾步，把兩人一齊罩在傘下。

她維持仰頭的姿勢，問道：“你的人有消息了嗎？”

容琤搖搖頭，“他們減少了擄人的數量，現在只能看運氣了。”

就在這時，院門被“砰”地推開。

來人看也沒看，就沖進院子中間，聲音壓抑著激動，喊道：“王爺，有消息了，乙——”

看見院中兩人的姿勢，衛陵未盡的話語忽然卡了殼，乙字說了兩三遍，半轉過身子，臉上洩出一點笑意。

最終還是在容琤威脅的目光中直起身子，恪盡職守的匯報完消息：“乙六在今天下午失去了聯絡，根據他留下的線索，可以確定是被人擄走，而且他身上配備的充足的追蹤粉。”

這是他們給那藥粉取的名字，沒什麽含義，直白易懂。

杭絮點點頭，手指握緊：“等雨一停，就開始行動。”

他們的運氣好得過頭，這天傍晚，雨便停了，第二日，地面的水跡就退了一半，慢慢幹燥起來。

杭絮看著院中一小塊泥土，昨日她在上面撒了點藥粉，現在黃色的泥地上有星星點點的褐色痕跡，希望在山間草葉上，它也能這樣顯眼。

容琤沒有遲疑，立刻派人暗中圍住太守府，看住陳舟的行動，又組織人手，準備出城。

杭絮換上輕便的服裝，重新檢查一遍袖箭的位置，又把匕首放好。

雲兒在一旁看著她的動作，不知怎麽的有些心慌：“小姐，你要去哪兒呀？”

在揚州的這些日子裏，她經常看見杭絮一身狼狽的回來，也數次問過，但對方總是搖頭，錯開話題。

這次估計也像以往那樣，這個問題被輕描淡寫地掠過去。

但杭絮卻轉過身，註視著雲兒，笑道：“雲兒，你想不想回京城？”

雲兒點點頭，“當然想啊。”

南方雖然也好，但總不如京城來的習慣，而且在這裏小姐還天天出去！

她擡手，摸了摸對方的發頂，鄭重道：“這是最後一次了，這一次後，事情就要結束了，我們很快能回去了。”

眾人騎馬出城，向南方山麓趕去，直到周圍從荒草變成半人高的灌木，才停下來，把馬系在一邊。

一個灰衣蒙面，袖口繡著木紋的男子上前，向容琤稟報：“大人，前面就是兩座山之間的峽谷，窄路交錯，我們的人跟到那裏，就丟了目標。”

前方的峽谷入口外寬內窄，愈進愈是逼仄，而後更是分成幾十道小路，曲折無比，只能容兩人並身通過，跟蹤之人為隱蔽身形，只能遠遠綴在後面，往往一個轉角，前面的人就沒了蹤跡。沒有藥粉以前，容琤的手下最多追蹤到此處，就斷了線索，無功而返。

又有一個上前查探的蒙面人回來，匯報道：“前方峽谷為石路，已然幹燥，可以看見追蹤粉的痕跡。”

容琤眉目沈著點點頭，冷聲吩咐手下：“乙一，你帶乙列圍住此處，不要放過任何一個出口。”

“壬四、你帶五人進去，沿藥粉追蹤，不必靠近，一旦發現人跡立刻回來。”

“巳七，你帶巳列上山，尋找風向朝內的下風口，做好標記。”

眾人領命，齊聲應了是，便迅速散開行動起來。

終於輪到衛陵，不用男人命令，他自發挺直脊背：“大人放心，東西我都帶著呢！”

他肅然的眉眼散開，聲音緩和些：“拿來我看看。”

衛陵便去另一邊，把馬背上數個麻袋拿下來，拖到容琤身邊。

他把口子解開，露出裏面一堆幹枯的暗色草藥。

杭絮拿起一株，“這是？”

而後看見蜷曲葉片中一點紫色的紋路時，立刻反應過來：“這些是紫篦。”

“對。”容琤也揀起一株草藥，“我讓衛陵把壁羅山上的紫篦采了些，前幾日天氣不錯，倒是幹透了。”

她掃一眼數個麻袋，足有半人高，裏面都是幹透的紫篦，何止是一些，估計一半的紫篦都慘遭衛陵毒手。

衛陵把麻袋堆在一起，累得有些喘氣，不解道：“這些草真有那麽厲害，能迷暈峽谷裏的人？我跑了好幾趟山上，這幾天累死我了。”

“怎麽說呢，”杭絮解釋道，“這麽多紫篦一起點燃，半個揚州城的人都要被迷倒。”

衛陵楞楞地啊了一聲，顯然被震驚到了。

“你家王爺可算謹慎過頭了，”她看向容琤，“我總知道你為什麽要派人找下風口。”

他們不知道峽谷內敵兵幾何，但有權勢在此處私鍛兵器之人，想必也不會吝嗇侍衛和防線。

若是按照常規的方式，先派人摸清局勢，再召集兵力，慢慢做打算，未免耗費時間太久。

而按容琤的計劃，在下風口點燃紫篦，煙氣順風灌入峽谷縫隙，裏面的人全數迷倒，不費一兵一卒，就能輕取峽谷。

容琤搖搖頭，“不算謹慎過頭，只是多做打算罷了。”

他輕笑一聲：“還要多謝仇太守。”

若不是那一日仇子錫出乎意料的提議，現在容琤也不會想到用這種方式制敵。

杭絮也笑起來：“你倒是都計劃好了，我什麽都不用操心。”

她也做了計劃，宋辛的藥她幾乎都認識，從藥方裏找出幾張藥效強的，請孫大夫配好，裝在她的懷裏。

糧食可以從外面運來儲存，用水卻日日要新鮮，摸清了地勢，把藥下在峽谷外的水源中，一樣能藥倒所有人。

杭絮仰目遠眺，峽谷入口處黑深一片，阻擋著外人的視線，但她似乎能聽見裏面永不停歇的鍛鐵聲。

“叮、叮、叮……”

它們很快就要終結。

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