“那時候, 我和老頭子剛成親沒幾年，生了一個兒子，取名叫大寶, 日子雖然窮苦, 但老頭子每天下地耕田, 我在家幫人補衣服，衣食無憂, 也算幸福。

揚州年年都有水災, 但那一年真是大極了，村子被淹到了頂, 也沒有仇太守這樣的好官來安置我們, 只有一個駐守揚州的大王，給每人分了一點糧食，大家將就著在高坡上支了帳子。

糧食很快就吃完了，大人餓一餓肚子不要緊，大寶才四歲，整天餓得哭，手腕瘦得全是骨頭，老頭子那麽倔的一個人, 跪在地上求人施舍幾粒稻谷, 拿回來讓我煮粥餵給大寶吃。

可大寶還是病了, 身上發燙，一直消不下去, 這時候大王帶著大夫來了，大夫說大寶是得了瘟疫，需要治病，然後把發燒的人都帶走了。

我不舍得大寶走, 他才四歲，軟軟地喊我娘，說怕，我捶老頭子，讓他放手，不要把大寶送走。可他說，不送走大寶的病就好不了，瘟疫是要命的東西。我最後還是松手了，我舍不得看大寶哭，轉過身子不敢看他，老頭子抱著我，說沒事，等大寶病好了，就回來了。”

“我後悔啊，我不該轉身。我要是知道那是最後一次看見大寶，我死也要一直看著他，多看幾眼，把我的孩子記在心裏。”

老人的聲音忽地沙啞起來，她看向杭絮，一滴淚水滾落，聲音顫抖，愧疚和痛苦似乎化為實質，讓杭絮的心也揪起來。

“大寶……怎麽了？”她小心翼翼問道。

“大寶走後，半個月都沒消息，我們和其他人去找大夫，但大夫不讓見，說大家的病快好了，要避人。我和老頭子繼續等，可等了快一個月，還是沒見大寶，我們知道這裏面肯定有問題，可醫館已經被士兵圍起來，他們都拿著長矛，我們怎麽也進不去。

後來，李太守來了，他是個好太守，聽說我們的事後，帶人把醫館拿了下來，老頭子跟著一起去了，我滿心等著大寶回來，可最後只有他一個人。

回來後，他臉色好差，像病了一場。他告訴我大寶走了，我不信，要自己去看，他把我關在屋子裏，不讓我去，我就偷摸去。”

老人終於崩潰，幾乎是咬著牙一個字一個字說著：“我的大寶，我的乖寶，會幫我端水擇菜，喊我娘，沖我撒嬌，現在躺在那裏，不睜眼睛，那麽瘦，連衣服也沒穿，肋骨一條一條，兩條腿全是爛肉，手指頭也爛了，臉色發烏，肚子只剩一層皮。

我抱著他，哭得喘不過氣。好像能聽見他沖我喊‘娘，我好痛，你為什麽不救我，為什麽，為什麽……’

李太守告訴我，大寶沒得瘟疫，大家都沒得，那個大夫騙了我們，用這些人來試毒藥，一天一碗藥，每天只喝清粥，死了的拖去扔進水裏，活下來的繼續試，大寶撐了最久，前幾天才沒氣。

那個大夫慈眉善目，心腸卻這麽惡毒，我好恨好恨，他在市場被砍頭的時候，大家都去了，他一直哭，一直在求饒，我還覺得不夠，砍頭一眨眼的事，能有大寶痛嗎？

我回去病了三天，老頭子照顧了我三天，之後再也沒有提起過大寶，我們都沒忘，只是不敢再想起來了。”

老人擡起頭，淚水已經布滿她臉上的每一道皺紋：“小寶是老頭子趕集的時候撿來的，他跟大寶太像了，圓頭圓腦，喜歡纏著我，幫我擇菜，喜歡吃糕點，他一定是老天爺送給我們的禮物。”

她顫巍巍地擡起手，握住杭絮的。說著這麽悲傷的往事，那雙皺巴巴的手卻是溫暖無比：“小姑娘，你幫我給太守和孫大夫道個歉好不好，我知道太守是個好官，孫大夫是個好大夫，老頭子那樣真的是怕了，他比誰都看重小寶，生怕他出什麽意外，但我知道，他真的傷了太守和大夫的心，我送腐乳不敢看他，我心裏好愧疚……”

杭絮反握住老人的手，輕輕嘆一口氣：“大娘，你放心，太守不怪你們，大爺的苦衷，我會告訴他的。”

她擡起手擦去老人臉上的淚水，“事情都過去了。”

她極少安慰人，此刻暗惱自己詞窮，只能反反覆覆地說著：“別哭了，小寶會好起來的，一切都會過去的……”

許久，老人止住了悲意，摩挲著杭絮的手背，溫和的眼睛只剩一點揮之不去的悲傷：“謝謝你，這件事在我心裏憋了幾十年，這是我第一次講出來，心裏好受多了。”

她挎好籃子，又道：“小姑娘，我還有一件事，想請你幫幫忙。”

杭絮連忙道：“您說，只要我做得到，一定幫。”

老人不好意思地笑笑：“老頭子最喜歡我做的腐乳和辣醬，你能幫我帶幾罐去給他們嗎？”

“自然可以。”

杭絮走出老人的院子，看了看自己提著的數個陶罐——裏面有兩個是屬於自己的，老人還想多給幾罐，被她給拒絕了。她拎了拎，沈甸甸的重量，有股濃郁的鹹香冒出來。

順著小路沒有走多久，前方出現一個人影，她一眼就認出了那是誰，想要加快速度上前，只是礙於手上的東西，只能慢慢走著，用力地擡起手，朝他揮了揮。

容琤顯然也看見了她，向這邊走來。

“你怎麽來了？”

“你出去了很久，我有些不放心。”

他接過杭絮手裏的陶罐，驚訝於它們的重量：“這是什麽？”

杭絮笑著回道：“是那位大娘給醫館裏的大爺和孫子做的鹹菜和辣醬，托我帶過去。”

“裏面還有兩罐是我的呢，回去嘗一嘗。”

容琤低頭嗅了嗅，沈吟道：“聞起來不錯，應當不會很辣。”

杭絮側過頭，無聲地笑起來。

半個時辰後，眾人重新坐上牛車，又走了一個時辰，才終於來到目的地。

仇子錫指了指坡上一座極高的瞭望塔，對岑玉堂道：“此塔高五丈，加之山坡的高度，高出平地幾十丈，視線絕佳，揚水與揚州城一眼望盡，何處漲水一覽無餘，岑郎中可上去視察水況。”

岑玉堂仰頭望著瞭望塔，神色滿意：“此處確實十分適合觀察水況。”

上塔的樓梯狹窄，幾人排著隊上去，踏上塔頂的那一刻，白面的郎中氣喘籲籲，看著氣定神閑的另外幾人，尤其是仿佛只散了個步的王妃，深深懷疑起自己的體力來。

杭絮走到欄桿邊，右手下意識搭在欄桿上，摸到了一手的灰塵和木屑，她低頭，輕輕一捏，橫桿上就出現了一個指印。

她轉頭向仇子錫：“這座塔有些年頭了吧。”

對方點點頭：“對，據周邊的村民說，有幾十年的歷史，我加固了一下地基，便拿來用了。”

杭絮轉向塔下，望向角度正好的江面，心中便隱約猜到這座瞭望塔是誰的手筆。

岑玉堂緩了一會兒，也來到欄桿邊，看到了濁流滔滔的江面，以及江岸兩側同樣恢弘無比的堤壩。堤壩依岸而建，下寬上窄，即使身處高塔，依舊看不見它的盡頭。

不知何時下起了雨，風也漸漸猛烈，不時有風掀起巨浪，狠狠拍擊在堤壩上，而堤壩巋然不動，正如以往五十年每一天它所經歷的那般。

他喃喃道：“這壩是誰建的？”

“五十年前，一位叫李冰的太守，帶領揚州百姓。修建了這座堤壩。”，杭絮回道。

岑玉堂雙手按在欄桿上，探著身子，想看清堤壩的全貌，上半身被越發猛烈的大雨淋濕，卻絲毫不覺。

“有這樣一座堤壩，怎麽可能會出現洪澇？”，他似乎在自己問自己。

又忽然回頭看向仇子錫：“洪澇是幾年前出現的？”

對方一楞，接著給出了準確的信息：“五年前出現小型的洪災，但並不威脅民生，而後越來越大，今年是最大的一次。”

他長袖一揮，指向揚水對岸，又問道：“東岸的陸地，是什麽種類的泥土？”

仇子錫斟酌著回答：“東岸陸地少，大部分是山脈，什麽種類的泥土都有，倒是不好下定論。”

“如此嗎？”，岑玉堂點點頭，細眉攏在一起，顯出十分的認真與思索，接著做出了一個眾人意想不到的舉動。

他毫不猶豫地轉身，跑下高塔，眾人攔都來不及，就聽見一陣“咚咚咚”的聲音，接著他的身影出現在塔底。

仇子錫急忙探出身體，大喊：“岑郎中，你要做什麽，雨下大了，帶一把傘去也好！”

可對方恍若未聞，銀綠色的身影在瓢潑的雨幕中微微扭曲，幾乎要融入雨景中，他向坡下移動，來到揚水岸邊的濕軟的灘塗地上。

杭絮實力最好，瞇起眼，隱約看見這人頻繁彎腰，像是在撿什麽東西。

許久，他才回頭，慢慢走上坡地，又重新來到瞭望塔。

此時的他與今早的形象截然不同，原本嶄新的袍子被大雨淋得濕漉漉的，緊貼著身體，下擺濺滿了泥點，一雙繡著銀線的靴子被黃泥糊了個嚴嚴實實。他擡起頭，露出被雨澆得慘白的臉，幾縷長發黏在臉頰，似乎下一刻就要暈倒，

仇子錫被他的模樣嚇到，過去扶人；“岑郎中，你怎麽樣了。”

只是扶上他的手時，卻碰到一股濕黏的觸感，太守低頭，看見手掌沾了一點黃泥，又看向岑玉堂的雙手，這才發現對方兩只手都沾滿了泥土，正在滴滴答答向下滴著泥水。

他驚訝道：“岑郎中，你這是？”

岑玉堂勾唇笑起來，這是一天來他第一次笑，修長的眉眼揚起，比冷著臉更顯出十倍的倨傲，他擡起手，向眾人展示手上濕軟的泥土：“揚水兩岸泥質不同，東岸多山，為堅石，難以撼動，西岸為灘塗，泥土松軟。”

“並非兩座堤壩無用，蓋因揚水沖刷西岸數年，帶走泥沙，地勢日漸平緩，導致水道西偏，春汛來時，與堤壩相錯，方才導致水澇。”

“唯一的方法，就是在水道中間加築一座堤壩，以作分水之用，將西岸之水分流到東岸。”

杭絮心中一跳，這位年輕郎中的話語，忽地與那日老人所說重合。

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