“你知道一百年這個期限是從哪兒傳出來的嗎？”, 老人把煙桿插回腰帶。

“當年揚水兩岸的堤壩全部建好，我坐在新砌好的石塊上，心中很是自得, 畢竟這也有我的一份功勞。”

“我就問太守‘等咱把這東西建好, 揚州是不是五百年都不發水了？’, 太守拉下臉，讓我不要亂講, 頂多兩百年, 對外就只能說一百年，要是遇見什麽意外, 一兩百年就垮塌了, 豈不是成了笑話？”

“從那以後，大家就只說一百年了，但別人聽見還是不相信，覺得這是假話，什麽堤壩能一百年不倒？哼哼，什麽假話，我從來不說假話！”

杭絮問道：“如今不過五十年，揚州就起了水患, 是因為只修了一半, 因此垮塌得快嗎？”

“怎麽可能會壞！”老人聲音大了一瞬, 回頭望見床上熟睡的小孫子，又低下來, “堆石壩用的都是最好的石料，是大家一筐筐搬上去的，絕不可能垮塌。”

“那為何？”

“太守走的時候說過，”老人皺起眉, 似乎在慢慢回憶，“揚水東岸和西岸的壩已經全部修好，只剩下中間一個叫做分水堤的東西，如果那個不修，過幾十年，水患一樣會起。”

“分水堤是什麽，為何如此重要？”杭絮又問，她想盡量多了解一些東西，就算不明白意思，也可以記下來，讓人去查。

老人蒼老的臉皺起來：“過了這麽久，我也忘得差不多了，只記得紙上的樣子像個魚嘴，聽大人說，這河流潮汛的位置是年年變化的，那時候靠兩座堤壩可以攔住，現在位置偏了，就攔不住了，得靠這分水堤來控制。”

忽然，他壓低聲音，從喉嚨口吐出一句方言，杭絮側頭看見他憤然的臉，下意識覺得那是句罵人的話。

老人重新說起官話：“後面那個太守，我們請了不知道多少次，他就是不修，非說沒問題。娘的，他難不成比李太守還懂！”

她把老人說的話一句句記在心裏，想著回去後同容琤說一說，說不定能給他一點提示。

對方看見杭絮沈思的臉，撐著膝蓋站起來，下了逐客令：“小姑娘，故事聽完了，老頭子也沒什麽可講的，你回去吧。”

她點點頭，正欲拜別，只是尚未開口，屋內忽然傳來一陣細弱的哭聲：“阿爺、阿嬤，頭好痛……”

老人臉色一變，看也不看一眼杭絮，轉身匆匆進屋：“小寶，阿爺來了，莫哭莫哭……”

正如那一日，杭絮又被留在原地。

她也不惱，站起身，拍拍膝上細碎的樟樹花，踏著滿地嫩綠的落葉，跨出院門慢慢離開了。

一路上，杭絮仍在想著事情，那個叫做分水堤的東西，仇子錫請的工匠有沒有看出來，如果只需建好它就可，為何從未聽見提起過？

是不知道，還是並不像老人說的那麽重要？

她這樣想著，腳上的動作卻不慢，不一會兒就到了太守府的大門前。

擡頭看見那副泥金的牌匾時，杭絮終於想起被她遺忘在府中的容琤，還等著她來上藥。

再看一眼天色，已然昏暗，不知不覺，她竟然在回春堂待了這麽久！

來不及多想，向府衛報備後，她就匆匆向偏院趕去，等看見偏院屋中被燭光映成昏黃的窗紙後，這才松了一口氣。

可到了真正站在門外的時候，杭絮忽然覺出些緊張來，擡起右手放在門板上，輕輕一推，不知出於什麽原因，門開的那一刻，她閉上了眼睛。

屋內靜悄悄的，杭絮慢慢睜開眼，所見空無一人，燭火被門開時帶來的風吹動，跳躍幾瞬，把她的影子拉長又壓縮。

她無聲地嘆了一口氣，不知道是失落還是放松。

杭絮走進屋內，拖了一張凳子坐下，容琤或許是有事出去了，她等人回來便是。

只是剛坐一會兒，容琤沒等到，卻等到了雲兒。

雲兒提著柄掃帚，穿過走廊時，看見屋內獨坐的杭絮，“哎呀”一聲：“小姐，你總算回來了！”

她點點頭，解釋道：“外面有點事耽誤了。”

又問：“容琤去哪兒？”

“王爺去沐浴了，還要一會兒才回來。”

雲兒把掃帚靠在門外，進屋走到杭絮身邊，一邊幫她摘掉發髻上的樟樹花蕊，一邊問道：“小姐吃飯了沒？”

被雲兒這麽一提醒，她下意識摸了摸肚子，這才感受到遲來的餓意，一瞬間就變得饑腸轆轆。

她仰起頭，睜大杏眼看向雲兒，對方一見自家小姐這副可憐巴巴的模樣，就知道肯定沒吃，於是大著膽子捏一捏杭絮的臉頰道：“小姐等著，我去廚房看看。”

說罷輕快的跑出門，拿起掃帚一溜煙離開了，剩下杭絮不可置信地捂著臉頰，想說什麽，最終憋在了嘴裏。

罷了，捏過雲兒那麽多次，就讓她捏回一次好了。

沒多久，雲兒端著一個托盤進來，“砰嗒”放在了桌子上，托盤中的一碗清湯也跟著晃了晃。

杭絮好奇地嗅了嗅它熱燙的香味，問道：“這是什麽面？”

雲兒搖搖頭：“這可不是面，是李廚娘方才新鮮煮的牛肉粉，聽她說是家鄉的特產，味道可好了。”

她又把一罐紅油放在牛肉粉旁：“廚娘說牛肉粉不加辣椒不好吃，小姐你看著加一點，她說就一點點辣而已。”

最後離開的時候，又囑咐一句：“小姐，你吃完碗放那兒，我忙完了過來拿。”

剩她一個人的時候，杭絮好好打量起這碗牛肉粉，黃而澄透的湯底，雪白滾圓的米粉，上面整齊地擺著數片肌理分明的牛肉，表面點綴著一點蔥花，更顯得顏色分明，異常誘人。

她腹中饑餓更甚，端起碗吹了吹熱氣，小小啜了一口湯，果然醇厚無比。

又把目光轉向那一小罐紅油，顏色紅艷無比，看著也十分可口。

杭絮自覺不算怕辣，因此舀了兩大勺放進湯裏，猶覺得不夠，又放了一勺，再用筷子攪拌均勻，直到整碗牛肉粉的顏色變得紅通通的，她這才滿意地點點頭。

用筷子夾起一大口，放進嘴裏。

偏院內，門外。

容琤看著窗戶上一道被燭火映出的熟悉人影，步子踱了幾番，卻遲遲不進去。

他想了想，擡起手去解大氅的系帶，可打的結太覆雜，解了許久也沒解開，沒緣由地埋怨起浴房裏下人的貼心，為何要系的這樣牢固。

廢了一番力氣，終於解開大氅，露出裏面的中衣，他把大氅放在臂彎，正欲推門進去，又想到什麽，手指拉住中衣的衣襟，向兩邊扯了扯，或許是用的力氣太大，連半邊胸膛也露了出來，他又連忙拉緊一些。

終於，容琤把中衣的衣襟調整得正好，自覺既不過分嚴謹，也不太過浪蕩，符合一個剛沐浴完的人的狀態，這才放心地推開了門。

容琤輕輕推開門，看向杭絮所在的地方，本以為會對上一雙杏眼，以及一聲清脆的：“你回來啦！”

或者還帶著抱怨：“怎麽現在才回來！”

可桌前的人連頭也沒有擡，一向靈敏的人卻對容琤的到來恍若未覺。

他走近幾步，出聲道：“……阿絮？”

杭絮慢慢擡起頭，容琤聽見她嘶地吸了一口氣：“你、你回來啦。”

他這才發現，對方整張臉泛著粉紅，鼻尖帶著汗珠，嘴唇尤為紅得驚人，似乎還在微微顫抖，杏眼霧蒙蒙的，對上他的目光，輕輕眨了眨眼，就有淚珠倏地滾落。

容琤一下緊張起來，隔著桌子靠近杭絮，手指悄悄擡起，想幫對方擦去淚珠，卻最終沒有行動：“你……怎麽了！”

她放下筷子，隨手抹去淚水，指一指那碗紅湯牛肉粉：“沒什麽，就是有點被辣到了。”

杭絮的語氣十分淡然，但眼角的淚光和艷紅的嘴唇出賣了自己。

她倒了一杯水，整盞灌進嘴裏，總算覺得好受了些，懊惱道：“在京城吃得了辣，怎麽在這兒吃不了了，雲兒明明說這不辣的呀？”

這牛肉粉第一口只有覺得有些辣，杭絮倒還能接受，只是後勁越來越大，每吃一口，都要停下緩一會兒。她之所以還在吃，全憑著一股有始有終的毅力。

在容琤靠近偏院時，她便聽到了腳步聲，連他在外面踱了幾圈都數得一清二楚，只是被牛肉粉占據了心神，完全分不出精力去打招呼。

容琤低頭註視著牛肉面，紅亮油潤的面湯在燭火下像燃燒著一般，似乎靠近聞一聞，都要嗆上幾聲，他對杭絮“不辣”的說法感到十分懷疑。

杭絮喝了半茶壺的水，自覺已重整旗鼓，拿起筷子就要再吃，卻被桌子對面的人攔住。

她擡頭：“怎麽了？”

對方搖搖頭，十分堅決的模樣：“你不能再吃了，晚上肚子會難受的。”

杭絮也十分堅決：“還剩下最後一點了，怎麽能半途而廢？”

容琤沈默一會兒，又道：“我幫你吃完吧。”

她擡起頭，看向容琤玉白色的面龐，有些不放心：“你真的能吃辣嗎？”

對方頓了頓，說道：“我……其實喜愛吃辣，很想試一試這粉的味道。”

她這才放下心來，也對，人不可貌相，說不定容琤就愛吃這麽辣的。

杭絮站起身，給容琤讓出位置時，又發現了一個難事：“這裏，好像只有我這一雙筷子。”

“要不還是——”

說話間，容琤已經拿起那雙她用過的筷子，搖搖頭道：“無事。”

他從紅湯裏撈起兩根圓滾滾的粉絲，穩穩夾住，送入嘴裏，細嚼慢咽，臉色沒有絲毫變化。

杭絮見狀，心中暗暗佩服，自己吃第一口時，可是被辣得有些驚訝的。

容琤喉結輕動，把第一口咽下，卻沒有吃第二口，反而放下筷子，慢慢背過身子。

她心中疑惑，下一刻，卻聽見撕心裂肺的咳嗽聲。

杭絮一瞬間有些手忙腳亂，楞了一會兒，才連忙倒一杯茶水，遞給對方，又拍拍他的脊背：“怎麽了，被嗆到了嗎？”

容琤把空杯子放回桌上，聲音嘶啞著問出一個問題：“這牛肉面是誰做的？”

這問題來的奇怪，她還是回答了：“雲兒說是李廚娘做的。”

對方絕望地閉上眼睛：“李廚娘是贛州人。”

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