仇子錫吩咐完事情, 又找來負責水利的官員詢問情況，忙得一刻歇息的時間也無。

杭絮不通水利，便不去摻和, 而是走近那些災民間, 學著他們蹲下, 狀似隨意地問些東西。

她穿著一件顏色樸素的舊衣，經過一夜的趕路, 有了幾分憔悴, 刻意低著頭，隱藏那張容貌過分出眾的臉, 混在災民間也不甚突兀。

“這樣的大水, 我還是第一次見，估計百年都沒過！”，她重重地嘆一口氣。

一旁白發蒼蒼的老大爺聞言瞥一眼過來，道：“小姑娘，你年紀太輕，不懂可別亂說。”

清脆的聲音帶了好奇：“難不成揚州還有過比這更大的洪水？”

老大爺氣定神閑哼一聲，面對滔滔洪水毫不慌亂：“這哪算什麽大水，四十年前, 揚水決堤, 年年要淹沒半座揚州城。”

“我當年在城裏做工, 來來去去，跟淌河一樣, 褲子從來沒有幹過。那樣的日子，不也過來了，現在算得了什麽”

她若有所思，又問道：“那之後怎麽就不發水了呢？”

老大爺嘆一口氣, 聲音裏多了懷念：“還要多虧那時的李太守，畫了揚州壩的圖紙，又帶著我們挑石頭一起修壩，把揚水靠近揚州城的一整段都圍了起來，才止住了洪水。”

他又憤慨起來：“要不是另外半座壩沒來得及修，再過五十年也不一定會發災！”

杭絮還想再問，只是不遠處忽然傳來喊聲：“老王，你家小寶掉水裏了！”

老大爺倏地站起來，急匆匆跑過去：“兔崽子，叫你不準玩水，你楞是不聽！”

連跟杭絮告別也來不及，留下她一人滿腹詢問沒有出口。

她站起來，順手揪起一片草葉，手裏揉搓著，想把這件四十年前的往事跟容琤分享，一擡頭，看見遠處朝她揮手的身影。

“小將軍——”

宋辛右手舉得很高，來回揮著，直到板車近在杭絮身邊才跳下來：“小將軍，怎麽只有你在，那個太守呢？”

杭絮側頭看他身後，板車上堆著衣物糧食，還有拖著板車的官府人員，就明白這些全是仇子錫的手下，於是疑道：“你怎麽來了？”

宋辛嘿嘿笑起來，撓撓腦袋：“我跟他們說我是京城來的，王爺府上的人，他們就帶上我了，還讓我坐上車。”

“好啊，”杭絮笑罵，“你還學起了狐假虎威。”

“其實也不算狐假虎威，我還是挺有用處的。”

宋辛跟上杭絮，兩人慢悠悠地走著，踏著軟爛的泥巴與草葉，跟上車隊。

“這麽多災民，肯定要大夫啊，什麽祛濕的、健體的、防病的，我都會熬，我會的方子可多了。”

“小將軍這回總明白，帶上我沒錯吧！”

這時兩人已到了臨時搭建的棚子下，仇子錫正在同人交談，聞言，立刻擡起頭嗎，雙目射向宋辛：“你是大夫？”

被那張威嚴肅然的直視，宋辛下意識抖抖，隨即挺直了背：“對。”

仇子錫大步跨來，激動地握住宋辛的雙手：“太好了，災民中已經有幾十人感染了風寒，派人去請的大夫不知道什麽時候才到，你來的正是時候。”

宋辛似乎也被這股急促的氛圍感染，當即道：“快帶我過去治病！”

杭絮站在原地，看著宋辛一個一個給人診脈，又寫下方子，頗有幾分樂在其中的模樣，便不去管他。

她走到容琤身邊，對方坐在一張由幾塊板子拼成的板凳上，他剛才跟仇子錫一起，聽了許多消息，此刻神情有些疲憊，看見藏著什麽話想說的杭絮，挪了位置，將板凳的一半讓給她，問道：“我方才看見你在與災民聊天，可是得到了什麽消息？”

杭絮點點頭道：“不錯。”，而後在板凳上坐下。

板凳不算太長，坐上兩個人，擠擠挨挨的，半邊身子互相貼著，體溫也若有若無地傳遞。

兩人或許是心中都有事在，竟然沒有覺得奇怪，杭絮更是靠得近了些，把那位老人所說的話覆述給容琤。

對方同樣也起了好奇，道：“我今晚派人去查一查那位李太守的事跡，那位老人說的話，聽來有些誇大。”

說話間，仇子錫匆匆過來，也拖了一張板凳坐下，隨手拎起擱在地上的茶壺，灌了幾大口水，這才緩過氣來。

他見兩人都看著自己，頗有些不好意思的笑笑：“仇某行動失禮，讓兩位見笑了。”

容琤卻搖頭道：“無妨，太守一心為民，於舉止上何必苛責。”

仇子錫真心實意地笑起來，那張臉的上威嚴散去，顯出年輕的俊朗：“王爺當真與我見過的那些權貴不同，何止是不同，簡直是截然相反！”

杭絮看看他又看看容琤，發覺兩人看著竟差不多年紀，不由得問道：“不知太守年齡，看著似乎才弱冠？”

仇子錫擺擺手：“已經沒有那麽年輕了，我是崇元六年的榜眼，前月剛過二十七歲的生辰。”

她算了算，仇子錫二十三歲便考了榜眼，讚嘆道：“太守真是年輕有為。”

可容琤卻不只是讚嘆了，杭絮遠離京城，不知道科舉朝堂裏的門道，他卻清楚。

當朝皇帝有意重文，崇元六年正好是科舉改革的初年，試卷奇難無比，那一年的狀元是一位考了三十年的老儒生，探花不看成績，在一甲裏點了個樣貌最好的。

是以仇子錫這個崇元六年的榜眼，不僅是實打實考出來的，且水平遠超歷屆，然而這正是可疑之處。

照理說，這種人才，按照皇兄的性子，應該會留在京城，委以重任，又怎麽會遠調南方，成了太守，做起治水的活？

他這樣想，話也這樣問了出來。

沒想到仇子錫的神情驟然低下，他眉頭微鎖，卻仍磊落笑道：“坐上揚州太守之位，非我之願，我初來時也怨憤過，但如今明白了，在其位就要謀其職，揚州水患，我就盡我的心力去幫助百姓，何必要想那麽多？”

仇子錫沒有直接回答他的問題，多有逃避之意，容琤便明白對方不想回答，於是也不逼問，談起了那一年的考題，只是心中暗記下又一件需要調查的事。

仇子錫頗有興趣的接了頭。

杭絮楞楞地聽兩人說些禮記的各種批註，半明不白，幹脆去找了宋辛，看他給人治病。

接下來的幾天，容琤日日隨著仇子錫去觀測各處災情，每一日都要作下數張紙的記錄，杭絮有時跟著他們去，有時則幹脆自己悄悄混到那些災民之間，打聽些消息。

至於來時說的揚州塔、瘦西湖、明月樓，卻全然沒有時間去看了。

這一日，依舊是天色暗沈時，容琤與仇子錫才回到太守府。

杭絮也剛剛回府，一身刻意做舊的衣服還未換下，正在大廳喝茶。

容琤一進門便看見她靠在椅子上，眉眼耷拉，一副累極了的模樣，不由得勾起唇角，連自己眉間的疲憊也散去不少。

幾人滿身的風塵還來不及洗下，又有仆人匆匆來報：“大人、大人！出事了！”

他說到這時住了嘴，像是想起上回被教訓的場景，換了話：“運糧食的隊伍在城外被燒了，二十車糧食，一點沒留下！”

仇子錫還沒有反應過來，問道：“哪有什麽糧食？”

下人急道：“大人，是渝州的糧食啊！運來救命的糧食！”

他忽地意識到什麽，是了，瑄王說渝州的糧食最多半月可到，如今過了七八日，也是該到了。

容琤倏地站起來，杭絮反應更快，茶杯一擲，穩穩落到桌上，又朝仇子錫背上揮了一掌，將怔楞中的人拍醒，叫一聲下人：“快帶路!”

出事地點在揚州城西二十裏處，杭絮回府時天色便是昏沈，現在又趕了段路，到達目的地後，天上已出現點點星子。

遠遠的看見路上數十堆龐大的黑影，在黑夜中發著盈盈的赤紅火光，杭絮側頭，又聽見了那些火光中，“哧”的火星濺射聲。

等最終到達，她終於看清，這些黑夜中發光的東西，就是那些糧食燃燒後的還未熄滅的餘燼。

見有人來，一個穿著官服的人扶著另一人上前報告。

那人道：“大人，今天下午，一個巡山的獵戶向屬下報告，這裏似乎發了大火，屬下帶人立刻前往，沒想到看見的是幾十車糧食被人點著，旁邊還有躺著許多暈倒的人。”

他雙目睜大，還心有餘悸：“屬下來時，火苗已經燒到了他們的衣角，若非來得及時，估計還要多幾十具屍體。”

他扶起身上的人：“這位就是運糧隊伍的主管。”

他身上那人站直了身體行禮，仍有些歪歪扭扭：“拜見太守大人。”

仇子錫哪有時間受這些虛禮，連忙扶起他，嚴肅的臉添了數分急切，道：“好了，這究竟是怎麽一回事，你快說！”

那人腿軟得打晃，幹脆坐在地上道：“我受了命令，帶上糧食，從渝州到揚州，一路上倒也安穩，終於趕到揚州城外，有兄弟嚷嚷著要休息，我想著入夜前一定能到，於是同意了。”

“我們在路邊的茶棚裏歇息，那茶棚的小二十分殷勤，給我們幾人都上了茶，沒想到喝下不過多久，我就四肢發軟，昏了過去，直到不久前才醒來，到現在還站不起來。”

他揚起手，狠狠扇了自己一掌，只是四肢無力，發出沈悶的響聲，神色愧疚：“是我失了警惕，才著了奸人的道。”

“這可是整整二十五車糧食啊！”

他又想扇自己，卻被仇子錫攔住。

對方語氣肅然：“你就算扇上一千個巴掌，也於事無補，不如找出補償的辦法。”

他心中也是憂慮無比，好不容易的等到的糧食化為灰燼，倉庫中的糧食剩餘不多，下一批不知道何時能到，那些災民又該如何安置？

只是心中再如何沈重，他面上神情仍是不變

那人恍然，喃喃道：“對，對，說不定還有些糧食沒燒完！”

他站不起來，四肢用力奔向糧車，雙手刨向那堆還留著火星的灰燼，一尺、兩尺、可無論再如何深入，依舊是灰燼、灰燼。

沒有一顆稻谷的蹤跡。

他癱倒在地。

仇子錫也不可置信地走近，抓一把灰燼在手中：“怎麽會燒得這麽幹凈？”

那些灰燼紛紛而下，被杭絮接住。

她看著飄落在自己手上的幾點黑灰，輕輕一吹，黑灰便散開，心中湧起一個猜測。

抓了一把餘燼，杭絮用力握緊，似乎還能感受到火的餘熱，細膩的粉末從指縫溢出。

她杏眼微彎，揚起一個笑來：“這些可不是糧食。”

在眾人望來的驚訝目光中，慢慢補上後半句：

“而是谷糠。”

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