車簾被揭起，一人錦衣狐裘，面如冠玉，含笑道：“賀將軍，別來無恙。”是當今聖上的叔叔，安王--朱鈺。

顏硯莫名松了口氣，放下心來。他十分清楚，這些都是賀之靖身體殘留的意識。他看見魏公的同時，會下意識的想起朱銘玟。

凡是剛才他理智大於情感，便不會認為馬車裏的是朱銘玟。身為一個帝王，是不能也不被允許擅自外出。更別說是邊疆這種不安全的地方了。

“安王殿下。”幾人抱拳行禮。

安王朱鈺是先帝最小的弟|弟，只比當今聖上大八歲，與賀之靖同年。先帝繼位後封朱鈺為安侯，意為讓朱鈺安分守己的當個皇室侯爺。

所幸朱鈺‘不負眾望’，生來便體弱多病，又一心向佛，一年裏有一大半的時間泡在藥罐子裏，另一半的時間則呆在寺廟裏。

朱銘玟繼位後，盧太後覺得朱鈺好歹是先皇的親弟弟，侯爵未免太低了，於是朱銘玟遵從太後懿旨，下旨改封朱鈺為安王。

賀之靖與這位王爺其實也不過是點頭之交，但安王與符錦頗為交好，符錦又與賀之靖關系匪淺，一來二去，兩人也算是有了點交情。

眾人把安王和魏公公迎進軍營主帳，魏公公從身邊的侍衛手中接過裝有聖旨的錦盒，當眾宣讀了朱銘玟的旨意。

“……賜幽州上下軍餉十萬白銀，總兵紋銀千兩，蟒袍一件，副總兵紋銀八百，各千戶百戶，逐次遞減……欽此！”

魏公公將地下眾人的神色收入眼底，雙手舉著聖旨道：“幽州總兵黃懷士還不上前接旨？”

黃懷士詫異道：“這就念完了？怎麽沒提到賀將軍他們？”

魏公公眉毛一豎：“你想抗旨不成？”

宋陽見狀怕黃懷士再說出什麽奇怪的話，忙推了他一把，黃懷士回過神來，忙道：“末將不敢。”上前接過聖旨，問魏公公：“公公，這聖旨是不是？是不是？”

魏公公道：“黃總兵有何異議，待咱家宣完聖上的旨意再說。”他拂開黃懷士，吩咐侍衛去帳外宣顏硯進來。

顏硯等人沒有官職在身，不能進帳聽旨，只能待在外面。

顏硯揭開簾子，大步走了進來。

“聖上有令，此為口諭，賀之靖站著接旨。”魏公公此話一說，在場眾人頓時神色各異，一旁陪同魏公公來宣旨犒賞的安王深深地看了顏硯一眼。

顏硯直起身體，他本來還打算找個什麽借口躲掉跪禮，這樣一來倒讓他省事不小。

魏公公肅穆了神色，道：“卿之功勞，朕已盡數知曉，待卿歸京之日，朕當親自封賞。”

朱銘玟這是在拿獨眼李等人的功勞，和胡徹等人的自由，逼他進京了。

顏硯擡頭，正對上魏公公笑瞇瞇的神色，他思量片刻，按照賀之靖的說話習慣，慢慢道：“罪臣，領旨。”

傍晚，顏硯一身單衣，圍著軍營跑圈鍛煉。三三兩兩的士兵圍攏在一起，就著篝火談天。遠處笛聲幽幽，一曲哀婉的‘折楊柳’勾起士兵對遠方的回憶。

顏硯經過特使帳前時，慢下來腳步，望了一眼脖子縮在狐毛領子裏，正拿著一根玉笛吹奏的朱鈺。

“賀將軍。”朱鈺吹完最後一段曲調，對顏硯微微點頭，“能否請將軍帶本王參觀一下軍營？”

顏硯說：“當不起王爺的一個請字，”他將手肘上卷起的衣袖慢慢放下，遮住手臂上深深淺淺的傷痕，“王爺這邊請。”

天幕漸黑，不少士兵在篝火上架起鐵鍋，橘黃的火光，淡淡的飯香，給這片蕭瑟的土地增添了些溫暖。

邊塞的氣候嚴寒遠比京師要冷的多，朱鈺體弱，不過在寒風裏多走了一會兒，便凍的臉色發白。

顏硯見狀停下腳步，道：“軍營裏大致就這些地方了，天寒，王爺還是早些安歇。”

朱鈺朝掌心哈了口氣，說：“本王聽說，軍營後面有一處高地……”

顏硯淡淡地看了他一眼，點頭：“容賀某先回去披件衣服。”

朱鈺這才註意到，從剛才到現在，顏硯身上只穿著單衣，歉意道：“是本王疏忽了。”

顏硯返回營帳取了外套，又給朱鈺拿了件黃懷士前幾日派人送給他的鬥篷：“做工鄙陋，見諒。”

鬥篷是灰黑色的，看得出是新做的，布料做工跟禦制的東西何止天壤之別，朱鈺將鬥篷披在身上，若有若無的嘆了一句：“本王總算是知道了。”

知道了什麽？朱鈺沒有說完，顏硯也無意探究。

高地

寒風從四面八方灌來，顏硯站在山坡上，眺望下面軍營裏的火光，些許亮光照在他的眉宇間，給他眉眼添上了幾縷難得溫潤之色。

此情此景，朱鈺一下子就想到了當初京師的傳聞：賀之靖有門將之風，君子之姿，琢玉之色。

顏硯收回視線，轉身道：“這裏只有你我二人，安王有話不妨直說。”

朱鈺攏緊披風，擡手指著前方的軍營道：“賀將軍一生所願為何？”

顏硯說：“王爺以為呢？”

朱鈺道：“馳騁沙場，戎馬倥傯，大丈夫成就一番功業，於青史上留不滅之功。”

顏硯點頭：“王爺說的，是所有軍人的願望。”

朱鈺說：“對將軍來說，青史留名，至今也不過只差最後一步罷了。”

顏硯默然，說是只差最後一步，其實也何嘗不是天塹之別？賀之靖稱得上少年成名，他與蒙古交手的次數不下數十次，但幾乎次次都是被動防禦，雖然打過兩次勝仗，卻都算不上真正大規模的勝利，只因時機未到。

原本按照賀之靖在軍事上的天賦，等時機來臨，他絕對有實力給大雍帶了一場空前的勝利，讓自己青史留名，可惜……

朱鈺話題一轉：“今上少年登基，朝政上多虧前內閣首輔盧章，後宮有太後打理，軍事上則是多虧了將軍。”

“若是能一直這樣下去，太平盛世指日可待，可謂是天下之福，我朱家之福。只可惜……今上終究是氣量不夠，德行有虧。”

靖平二年七月，前內閣首輔，盧太後的父親盧章因病致仕，九月，禦史上奏盧家貴為皇親國戚，卻縱容下人仗勢欺人，強占良田。帝下令斥責盧章，盧章自願上繳白銀一萬，充入國庫。

十月，盧章之子縱馬行街，踩死行人，帝大怒，判斬立決。

十一月，盧章病逝，盧家下人密報盧章身前貪汙枉法，意圖謀反的罪證，鐵證如山，帝下令，鞭屍。盧家八歲以上的男子判斬首示眾，除盧太後外，女子充為軍妓。

十二月，賀之靖歸朝，此年一月，上奏‘乞骸骨’，辭歸故裏。帝大怒，不準。

靖平四年，慈寧宮大火，先帝皇三子忠王朱銘玢，連同盧太後被燒死宮中。後有人揭發，忠王當日意欲威脅太後，對今上不利。太後不從，打翻宮燈，與忠王同歸於盡。

帝哀痛不絕，綽朝三日，後追封盧太後為貞廉皇太後。

同年五月，賀之靖以傷勢反覆為由，半年不曾入宮。

靖平五年二月，四川發生民亂，賀之靖請命入蜀平亂，帝不允，另派左軍都統權德率五千精兵平亂。五月，民亂平息。帝給權德下密旨：屠城。

八月，蜀川爆發瘟疫，賀之靖請命，與時任戶部右侍郎的符錦入蜀。十月，瘟疫平息，賀之靖歸京。十一月，再度上奏辭官，於乾清宮外跪了三天三夜，帝準。十二月，賀之靖帶領賀家老小回湖廣。

朱鈺的話，讓顏硯回憶起了被賀之靖壓在腦海深處的記憶，他微微皺眉，將隨著回憶翻湧起覆雜情緒壓下，挑眉道：“今上德行有虧，那安王呢？”

朱鈺被顏硯一瞬間銳利清明的神色驚到，直覺對方已經看出了自己的用途，掩飾般的笑了下，道出今晚的來意：“素聞‘廉王’有賢明，且性情敦厚仁和。”他走近兩步，靠在顏硯的耳邊低聲說了一句話。

顏硯眼底湧起驚濤駭浪，扭頭沈聲問朱鈺：“此話當真？”

朱鈺慎重點頭：“鈺絕無虛言。”

顏硯慢慢閉上雙眼，像是在做什麽十分痛苦的決定般，雙手握拳，手背青筋直起，良久，睜眼道：“榮賀某回去想一想。”

朱鈺松了口氣，就算手中有那樣東西，他一開始也沒打算讓‘賀之靖’應下此事，既然對方說回去考慮，看來這事，十有*是成了。

半夜，顏硯躺在木板床上，月光從帳篷裏的縫隙裏射來進來，灑在地上，疑似霜雪。

顏硯雙手枕在腦後，仔細思索著安王的意思：廉王朱銘瑛是先皇的第二子，從賀之靖的記憶來看，這個人在靖平六年之前，才能並不突出，至少沒有當時的忠王出眾。

就是不知道，是安王想借廉王上位，還是廉王將安王當成卒子了。顏硯側過頭，看了一眼對面床鋪早已熟睡的之嵐，笑了下，閉上眼。

一個計劃的雛形，在他腦海裏逐步成型，只是這個計劃要成功。還得去找一個人才行。

三日後，顏硯一夥人，連同安王、魏公公啟程趕往京師。日夜兼程，在十日後抵達。

這一路上，安王與顏硯除了在離開前一日，私下裏見過一面外，就沒有再接觸過了。魏公公是朱銘玟的親信，兩人不想節外生枝。

顏硯從侍衛的閑談中了解到，京師這兩年變化很大，從賀之靖被貶開始，大大小小有數百位官員被撤職，趙廉作為新的內閣首輔外加吏部尚書，肆無忌憚的提拔門生。

朱銘玟性情陰晴不定，因為一點小事被杖責的宮婢多不勝數。那些侍衛私下裏笑得猥瑣，說今上‘不愛嬌娥愛須眉’，現任的禦林軍統領，常常被他留宿‘乾清宮’。這麽長時間以來，朱銘玟去後宮的次數，一只手就能數的過來。

顏硯聽見這話時，正和魏公公等人坐在驛站裏吃飯。他瞅著魏公公借著吃飯的動作，偷瞄他神色的目光，心裏一陣好笑：難道怕他會吃醋不成？莫說他不是真正的‘賀之靖’，就算賀之靖還活著，恐怕也不會有絲毫神色變化。

他心裏一陣喟嘆：只是如果賀之靖知道他一心效忠的君王，變成了如今這副德行，不知道該如何傷心。

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