37.

小狐貍從前給書生吃過自己腹間毛發落地長成的銀白色的草。他可以讓書生受了傷很快就好，也可以讓書生生病時不痛苦，甚至可以讓書生盡量活得久一點。

但他無法阻止書生最終走向死亡。

生老病死，人之常態，生命的歷程不可逆轉，對誰都是一樣。

小狐貍知道，他們從相遇開始就註定要經歷生死離別。

38.

冬日的天兒短。

亂語每一日都能察覺到無尋的生命在流逝。

他的心臟、肺腑都在自然衰竭，這一日一日的彌留都尤如破鐘殘鳴。

月末，無尋收養的那兩個孩子，以及他們妻兒子孫都來到竹屋，看望無尋。

竹屋很久沒有如此熱鬧。

一家人沒有讓下人做飯，什麽吏部尚書，京城才女，鎮遠將軍，工部侍郎……通通進了廚房，擇菜的擇菜，洗鍋的洗鍋，燒火的燒火，乒鈴乓啷，炊煙漫漫，歡聲笑語傳遍山間。

吃過飯一大幫人收拾了碗筷廚房就該離去。

無尋向來不留他們過夜。

走前，他的大兒子突然蹲在小狐貍身前。

小狐貍正趴在院中央的石椅上睡覺。

“謝謝你。”那個不善言辭的小孩如今也已白發蒼蒼。

狐貍的壽命不過十來年，而這只銀白色的狐貍卻幾乎陪伴了無尋一生的光陰。

他們都知道父親的狐貍不是凡物，也許確實和民間傳言說的那樣傳奇，但這一切都不重要，他們坦然接受。

“自從你回來，父親都過得很快樂。”

他還記得兒時的節歲裏，無尋獨自一人認真編著他和妹妹從未分到過的竹條玩具，後來他才知道那些都是送給一只小狐貍的。

小狐貍被他吵醒，兀自撓撓下巴。

“再見。”他笑著說完，便和等待他的妹妹妻兒們一同離開。

那是竹屋最後一次載歡載笑。

39.

書生在冬天還未結束的時候長辭人間。

那天飄了點細雪，亂語一大早就起來給無尋煮了碗湯圓。

一碗湯圓，團團圓圓。

無尋看起來挺精神，穿著精致好看的素白衣裳，梳好一頭銀絲。落座和亂語一起吃熱騰騰湯圓，誇亂語今天花生餡兒剁得很細，沒像上回一樣差點把他的牙崩碎。

亂語“哼”了一聲，不與他計較。

兩人坐在屋檐下看雪。

亂語泡了一盞熱茶，沏一杯放到無尋手裏。無尋笑瞇瞇地喝了口，又誇他好厲害，這茶泡得正好。

他們說著話，細雪紛紛下，茶杯中騰起的白霧攜著話語間冒出的熱氣慢慢爬到屋檐上。

無尋睡著了。

明明喝了茶，卻睡得安穩。

亂語看了他許久，像是從未這般仔細看過他的面容。

氤氳的熱氣逐漸消散，亂語端走他掌心裏冰涼的茶，俯下身在他額頭落了一個輕輕的吻。

沒有驚醒他。

最後化作雪一樣白的小狐貍，嬌氣地圈了個圈，趴在他的心窩。

40.

一場長長的冬雪覆了整座山林和林間一處靜謐的竹屋。

漫山遍野，處處皆是一望無際的白。

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