可惜，這幅畫已經再無回天之力。

滿目艷紅一片，是死亡的紅，北房殺戮的紅是絕望墜入深淵的紅。

蔡興賢抱緊畫軸，雙目無神坐在地上。

門外面錦衣衛的聲音越來越近越來越清晰，蔡興賢卻不以為意。

他在地上坐了好一會，一動不動，眼神中沒了神采，像是被抽走了靈魂，只死死的抱緊懷裏的畫軸不松手。

門外嘈雜聲一片，他已不聽不聞不看不戀。

“若我當初聽了算命先生的話，我與笑然二人會不會如今也是兒女成群，相濡以沫共赴白頭……”蔡興賢突然喃喃自語道，他聲音沙啞，仿若再次回到了過去那個名動永平意氣風發的蔡家小公子，蔡明川。

“若我當初狠下心將朱元夕殺了，後來的這一切是不是都不會發生？我也就不會變成這不人不鬼的怪物？笑然你也就不會落了個灰飛煙滅的下場……”

“你就不會懼我？怕我？棄我？”他垂眸看向懷中的畫卷問道。

“終是大夢一場！大夢一場！哈哈哈哈……”

蔡興賢看向他如今的這副青白身體，人不像人鬼不像鬼，蔡興賢放聲嗤笑。

門外面的錦衣衛又開始大喊，他站起身朝殿內點著的香燭彩燈緩緩走去。

油蠟滴在紗幔，耀眼的火苗點在北房內所有虛如泡影的俗物上，一條條火蛇吐著信子點燃著北房內一切罪惡。

“既大勢已去，本公已別無他求，只盼能與笑然一樣，化作這世間塵埃，同追風而去……”

“笑然，只願來世你會平安喜樂，無憂無慮。”

恍惚間，他似乎看到了那個他一直都在尋找著的身影。

那女子面龐依舊，一如往昔，是還沒有進宮時梅笑然的模樣，她對著他伸出手，嬌笑著叫他明川。

“明川，我來接你了。”

“明川，我來帶你走了。”

他看著那道幾近虛無的身影，是他思了念了一百多年的人，他似乎又重新變回了那年臘月的蔡明川，他向她伸出手，哽咽的柔聲說道。

“怎麽這麽慢來，知不知道我等了笑然你很久……”

“明川，你怎麽這麽慢啊！真像個老頭兒！快跟上來啊！”那身影笑著向後跑去，恍如昨世，一如往昔，是他們最初的模樣。

“嗯，我來尋你。”他說道。

外面漆黑一片，而北房內火光沖天。

府院外原本開的正好的白梅樹，不知何時雕零枯落，片片梅花腐爛在了落雪裏，沒了生機。

它們似乎也猜到了自己的命運，留下的只有被這濃煙熏黑的冰晶上，還映射著血紅色的火光。

黑煙滾滾，如同黑龍盤旋天際，再化為虛無。

“這老妖怪就這麽死了，是不是太便宜他了。”戴紹妗環著胳膊，對著這被大火吞噬的北房不甘心的說道。

“愛而不得，魂無歸處，不人不鬼，一人之死確實不足以慰藉逝者在天之靈。”宋師選淺淺點頭，又言道。

“逝去之人不覆還，苦的是在世之人，還是派人安撫逝者家屬吧。”

火光映射在汪晚意臉上，他聳了聳肩又打著趣說道。

“本官這嚴刑拷打的本事可是荒廢了許久，可不能生疏了，應兒走了。”

他沖韋應擺了擺手，轉身向後面整齊排成一列的錦衣衛走去。

元年大年初四，廟會，集市。

新年是永平城最熱鬧的時候，張燈結彩，花燈燈籠，這裏充斥著煙火氣，食物的香氣和人潮湧動，還有各式各樣的小攤。

但今年不同往年，元帝昏庸百姓民不聊生，各處起義，仗打了三年傷亡慘重，朝廷從平民抓壯丁充軍，硝煙四起。

一個身穿粉色紗裙，梳著垂鬢雙平髻的少女在人群中左顧右看，她面如桃腮，眼睛靈動手裏還拿著只風車，在她身後跟著一個神色一本正經的端正少年。

他們二人，一個是永平佐官之女梅笑然，一個是武將蔡碩之子蔡明川，他們青梅竹馬，從小便一起長大。

蔡家滿門忠烈，其父有六個兒子，蔡明川是最小的少爺，人稱蔡六少爺，四個兒子和老將蔡碩皆是參軍保家衛國，只不過都戰死沙場。

蔡家只剩下了二少爺蔡明海和六少爺蔡明川，蔡明海已於前年從軍，蔡明川從小習武，尚未成年便揚名大元。

“笑然，你慢點兒，你這副樣子哪裏像個大家閨秀！”蔡明川無奈的搖了搖頭，絲毫拿少女沒有辦法。

“再說這兒人這麽多，你萬一出什麽事，我怎麽和梅大人交代！”

蔡明川神情嚴肅不茍言笑，但看少女的眸中滿目柔情，他們二人也早定下婚約。

梅笑然俏臉一板，她轉過身來嬌俏的說道。

“哎呀哎呀！明川你可真啰嗦！怎麽和我一般大的年紀，你就像個小老頭兒了！哈哈哈”

她取笑著蔡明川，又繼續嫌棄著說道。

“我們好不容易可以出來玩兒，你看看你總在府裏練你那什麽武功！腦子都快給練傻了！你要多笑笑！明川笑起來才瀟灑才英俊！”

“略略略！”她沖著蔡明川吐了吐舌頭，便又轉身好奇的逛著集市。

“真拿你沒辦法！”蔡明川嘆了口氣，繼續默默的跟在梅笑然的身後。

“看看看！那裏有面具！”梅笑然在遠處朝他伸手揮了揮，又指著那攤位興奮的說道。

她鼓著臉從攤位上挑選了一個兔子面具，又拿了一個烏龜的戴在了蔡明川的臉上。

“哇！好可愛！這個小兔子的是我的！明川你就戴這個小烏龜的！哈哈哈，看看看！你臉上就像是趴了個小王八！”她笑的合不攏嘴，連連拍手。

“大家閨秀說什麽小王八……”蔡明川想要拿下面具，卻被梅笑然制止住。

“怕什麽！我將來又不嫁給別人，只要明川你不嫌棄我就好了！”少女紅著臉，理直氣壯的說道。

“看看看！那裏還有先生看相！我們去那邊讓先生給我們算算，要是坑蒙拐騙，就砸了他的招牌行俠仗義！”

梅笑然又看到了不遠處算命先生的攤位，拉著蔡明川的手跑了過去。

“兩位公子小姐，算卦看相，仕途通順，紅鸞姻緣，鎮宅辟邪，觀天看星。”那算命先生從手裏拿出六枚銅錢看著兩人高深的說道。

“這麽厲害！”梅笑然驚奇的說道，拉著蔡明川一起坐下。“要是算的不準，本小姐可是不會付錢的！”

“算不準，分文不收！姑娘要算什麽？”

“先生，求姻緣！快幫小女子瞧瞧我的姻緣！”梅笑然期待的說道。

“小姐有大富大貴之相，命中帶鳳就算不是王妃也是皇妃之命，但福淺緣薄，紅顏薄命，不得善終。”那算命先生皺了皺眉，又說道。

“今夜二位會路遇貴人，但此貴人是兇也是吉，對小姐或許是兇，但對這位公子來說是大吉。”

“觀貴人之相，實乃吉也，天庭圓潤，仕途通順有高官之相，唇薄人中平坦是子女緣薄，但耳大豐滿長命百歲，但老夫提醒公子一句，命乃天註定，緣來緣去勿執著，該放手時要放手，否則害人終害己。”這算命先生觀蔡明川又說道。

“妖言惑眾，不信也罷！”蔡明川冷聲道，便帶著梅笑然離開了。

“哎哎哎，明川我還沒問完！錢還沒給呢！”被拉走的梅笑然邊走邊看向算命先生的攤位，但還是架不住蔡明川往前的腳步。

走在僻靜處，人流漸行漸少，就在此時，奇怪的喘息聲有一聲沒一聲響起，蔡明川敏銳的察覺出血腥之氣。

“明川你有沒有聽到什麽聲音？”梅笑然疑惑的說道，還沒等蔡明川說話，她便朝著那聲音的源頭尋了過去。

“是人！他受傷了！”梅笑然大聲叫著蔡明川。

走近過去，只見一個渾身是血的男子倒在地上。

“笑然，你退後！”蔡明川將梅笑然拉到身後。

那男子微微動了動，他已奄奄一息，模糊間只看見蔡明川將臉上的面具揭了下來後便昏死了過去。

蔡明川上前確認了男子已經失去意識，構不成威脅後，才上前探了探鼻息，發現這男子還有氣。

這男子傷的極重，口裏胸口都在往外滲血，全身上下也都是被砍傷的傷口，他一身黑袍，狼狽下他緊閉雙眼，但依舊能看出來是個年紀大約二十以上的面容俊美之人。

“我們救救他吧，看他好像傷的很嚴重，不救他會死的！”梅笑然擔心的看著蔡明川說道，蔡明川本想拒絕，畢竟這人來路不明萬一是窮兇極惡之徒，但看著她眼巴巴的表情時，他還是將這人救了，若是惡人他便除掉他。

畢竟一個大男人放在女子家中還是不合適，蔡明川便將男子留在府上悉心照料，梅笑然也會時不時的來探望。

好在他們蔡家是武將世家，跌打損傷的金瘡藥並不缺，在蔡明川的照顧下男人昏迷了半個月才醒來。

蔡明川在確認這男子沒有危險後，開始對他進行了審問，他需要知道這個男人是誰，為什麽會被追殺。

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