第44章 中元
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“郡主,奴的爹爹把河燈做好了。”明月回到府上，小桃兒便來報。她父親是長樂公主從金陵帶來的匠人，涼州民風粗獷,不比金陵秀雅,便連燈的形制上也是差了些的。她阿爹為皇室做事，手藝超群,尤善制荷花燈。那燈單看不覺得稀奇,入水後花瓣漸漸綻開，才顯出妙處來。
小桃兒取了四只來，兩只荷花燈，兩只方形燈。荷花燈用茜色硬紗漿著，方形燈上素娟面，一只畫了雀鳥，還有一只畫了仕女，燈上可提字,瞧著更風雅些。
“這燈我拿去給哥哥看看。”
明月捧了一盞。方才回來時便聽爹爹將阿離喚去,如今也許多時候了，該回來了吧。
“將夜了還在落雨，郡主便別去了，讓阿姜喚他過來吧。”阿喬想著午後遇見的雍州將官,雖說阿離住的廣思閣偏僻，可到底是在外院。
“我便去看看。”明月讓阿姜去膳房吩咐些湯水糕點,便去了廣思閣。
未料到了那兒，阿離還未歸。他不慣人服侍,院子裏只一個年長的婆子和一個小廝。屋裏幹凈簡單，就是清冷了些。方才雨下的大，院子裏落了許多枝葉,如今天暗下來，竟連燈也未點。
小廝叫來福，個子矮小，見著明月便來請安，對著阿喬阿姜她們便連喚嬤嬤、姐姐，親熱的很。
“阿離少爺還沒回嗎？”阿姜問他“從大人那兒回來，坐一陣，後來……”來福縮了縮，“被雍州一個姓徐的將官叫去喝酒了。”
“去喝酒了？”明月楞了下阿姜已皺眉道：“回來怎不去見郡主，郡主惦著，他倒去喝酒了，說都不說一聲。”
阿喬未多言，只俯身對明月道：“既如此，郡主咱們便回吧。”
姓徐的將官，便是那徐昉了吧。上周目阿離來信偶爾會提到他，關系極好。
“那咱們便回吧。”
明月捧著燈，走至屋檐下，院外的雨時不時落下兩滴，真是冷清的緊。
“來福。”她喚道“郡主，奴在，您吩咐。”來福躬身過來“你將這院裏的燈點上兩盞，等哥哥回來了，再去端碗蜜水來給他服下。”阿離不愛喝醒酒湯，覺得味道怪。
“諾，奴知道了。”
明月正要將燈給他，卻見廊下一人緩緩走過來，身形頎長、著玄色窄袖袍，不是阿離又是誰。
“哥哥。”明月走近兩步便聞到他身上沖鼻的酒氣，這是喝了多少呀。
阿離頓了片刻，“明月。”
“我來拿燈給你看。”明月將手上燈舉了舉，走過去拉他，觸到的衣袍都是潮意，“快去換身衣服。”
進了屋，阿姜她們早已動了起來，端了熱水帕子。
“你們一道去就喝酒了嗎？可用了膳，若是餓的話，我備了糕點湯水。”
“好，我是餓了。”
阿離很快換了衣服出來，襆頭一摘，頭發也有些亂，明月上前將他發上的木簪拔了，將頭發散下來。
“哥哥為什麽淋雨回來？沒帶傘嗎？那徐將官是哥哥新認識的朋友嗎？不然為何他一叫哥哥喝酒哥哥便去了，連我都忘了。”她輕輕給他拭發，絮絮叨叨地念著，燭光下阿離的臉有些泛紅。
女孩兒淡淡的香氣縈繞在鼻尖，他分明未醉，腦袋卻有些混沌。
今日書房，義父的話便如咒語一般一直在腦中回想。
“我欲將明月許配給你。”
“你要答應我一輩子護著她，不能讓她受一絲一毫的傷害。”
他原以為自己只能在哥哥的位置上看著她，她是天上月，他便是落星湖中的水，只敢悄悄在心裏映上她。從義父那兒回來後在屋中坐了許久，心中一時憂心義父病情，一時歡喜又惴惴，不知她可知曉，可願意，有些害怕見她。徐昉來喚他時，他便順水推舟跟他去了。
“哥哥，哥哥。”
“……嗯？”阿離看向她“哥哥怎麽了？”明月眉微蹙，“醉了嗎？阿姜已經去端蜜水來了。”
“明月。”
“嗯？”
“我有些話要跟你說。”
他樣子怪怪的，往日清澈的眼睛也斂著，明月雖有些莫名，卻也乖乖道：“哥哥說吧，我聽著。”
“我……”阿離張口，對上她微微睜大的眼睛。“我……”
這時阿喬進來，“郡主，菜都布好了。”
“知道了。”明月隨口應下，看著阿離，“哥哥到底要說什麽呀？”
阿離笑了下，“沒什麽大事，只是這次抓了一遼人大將，怕遼人生事，中元夜裏便不便帶你去落星湖了。”
“這樣呀。”明月雖有些遺憾，但也沒辦法，“無事，城裏也熱鬧呢。”
“哥哥慢些。”明月托著腮，他吃的快，一塊糕點，他兩口就咬沒了。
“哥哥，你這趟去大哥哥可有欺負你？”
“好吧，我知道肯定是欺負的。”
她嘆了口氣，“哥哥，我去求爹爹讓你投軍吧，你分明是能做大將軍的。”
阿離咀嚼動作停下，看著她道：“義父讓我去雍州投軍。”
“真的？！”明月又驚又喜，原還在想這次阿離會如何，上周目離了涼州，他在雍州很得徐輝器重。雖然之後戰死，可若要他選，肯定也是願意的。
“那哥哥何時去？”
想到義父病情，阿離將糕點放下，眼中有些猶疑，“……還未定，應是快了。”
“那便過完年再去吧，不了不了，過完中秋吧，這樣有時間準備也不會太晚，我給哥哥多備些厚衣。”
明月掰著指頭盤算，阿離伸手，眼中不忍。
“哥哥？”
他觸到她臉，替她抹去嘴角的糕點渣，“吃的跟花貓似的。”
兩人相視一笑，格外溫馨。
來福將院裏的燈都點了，回到廊下正望見這幕，“嗐，難怪沈嬤嬤說少爺身邊得要有個姑娘才行，就是不知啊日後少爺會娶個什麽樣的娘子回來。”
眨眼便到了中元節，雖這半年來多災多難，但到了這日，百姓們依舊湧上街來。主街上行人如織，彩燈魚龍，熱鬧的很。行人多戴面具，猙獰百鬼，在市井中倒也不顯得可怖了。
人潮擁擠，拿著魚燈帶著小獸面的孩子三五成群，時不時便如泥鰍一般鉆來鉆去，攪得人群一陣笑罵。
阿離將明月護在身側，她今日今日做男子打扮，面上帶著他送的夜叉面具。
“爹爹早早便出了門，咱們許了願便去尋他。”
城中有顆古槐，是歷來祈福之地。平日裏就有許多百姓來這兒磕拜。有些銀錢的便將心願書於紅綢，系在枝葉上。到了這日，人反而少些，多是去觀天燈了。涼州多是胡人部落，雖漢化日久可遺俗未褪。中元這日，要於高臺上跳祭祀之舞，放天燈，蘭元珍作為城中首領自是不能缺席的。
到了槐樹下，卻是見了許多幽會的男女。這兒較主街上幽靜許多，夜風下古槐枝葉上的紅綢飄拂，有些還系著鈴鐺，更是清脆悅耳，確是個好地方呀。
槐樹下有攤販，阿離拿了紅綢來，阿姜替她研墨，明月想了想很快便寫完了。
“郡主寫了什麽？”阿姜好奇“看了就不靈了。”明月扶著她踩到高臺上，挑了一根枝葉，將紅綢系上去。
。
【一願郎君千歲，二願妾身常健，三願如同梁上燕，歲歲長相見。】
那日張信他們回城，她便再沒見過他，知道他們捉了個厲害的遼將，應該挺忙的吧。她這兒阿喬看的緊，她實在尋不到機會見他。不見著怎麽攻略呀。
明月撥了撥紅綢下的小鈴鐺，鈴鐺下墜的小葉片輕輕晃動，她透過面具上兩個孔洞，竟看見張信就站在對面。
呀，還真是顯靈了！
張信穿著湖藍色的窄袖圓領袍，戴著襆頭，腰側懸劍，正仰首望著樹上飄蕩的紅綢。眉目俊朗如畫，燈火下，還真有驀然回首之感。
他察覺到她，很快便望了過來，眼中冷清，透過枝葉，與她相對。
“郡主，下來吧。”
阿姜在下頭伸手，明月哦了一聲，再望過去，他還看著她，眉心微蹙，眼中陌生消失，有些詫異。
“蘭景。”徐昉看見了阿離，“你也在這兒啊。”他與張信走過來，看見明月便問，“這是？”
阿離簡短道：“是郡主。”
徐昉一楞，覷了眼張信，心中捶胸懊悔不已，讓你多嘴，搭什麽話。他向明月行禮，明月不便屈膝，便只能頷首回禮。
到了張信這兒，他還未有表示，徐昉已插了進來，摸著腦袋道：“嘿嘿，瞧我這記性，林參將讓我二人再去巡防一遍，這便先告辭了。回見，回見。”說完便拉著張信擠入人群中。
速度太快，明月完全沒反應過來。
徐昉拉著人走了好長一段，見根本瞧不見了才籲了口氣。路上莫名打了好幾個噴嚏，他搓搓鼻子，扭頭對著張信那張冷臉，懷疑道：“你是不是在心裏罵我。”
張信聞言睨了他一眼，罵道：“有病。”
徐昉叉腰仰首，片刻搖頭勾著張信脖子道：“算了，我不同你計較。別難過，要不要吃糖呀，哥哥給你買糖吃怎麽樣？”
張信一記手肘，他笑著躲開，撞到了人。
“對不住。”那人戴著鬼面，很快退開。
人流歡呼，往西邊湧去，祭祀將開，高臺上燃著火焰，夜色下格外醒目。
徐昉面色微變，對張信道：“他身上藏刀。”明月一行正隨著人潮向西去。阿離在面人攤上買面人，那面人做要等些功夫，明月便帶著阿姜在花燈鋪子前看燈謎，突然便驚起尖叫。只見火光乍現，很快有人奔逃高喚：“著火了，著火了。”
原是酒樓歡門上的彩帶不知何時被引燃，火勢洶洶，眨眼已將周圍的鋪子屋舍都燃了起來。與此同時，主街上一群鬼面人，手持長刀，胡亂砍殺，真如惡鬼一般。
轉瞬間，明月便與阿姜沖散了。
明月被驚慌的人群裹挾著，好幾次差點便要摔在地上。她腦袋上的襆頭被擠掉，面具也歪了。周圍都是驚恐的喊聲，她根本尋不見阿姜阿離。明月如今只慶幸自己穿了一身男子衣服，若真是穿著襦裙，眼下早摔在地上被踩成肉餅了。
眼見城中巡防的兵士趕來，很快便與鬼面人搏鬥在了一起，明月還未松一口氣，擡頭便見彩燈掉落，歡門燃盡，著火的木架搖搖欲墜，如張口的巨獸要將她吞下。腦袋上火星四濺，她還未及反應，便被一人抱住籠在身下。
“……大人？”
明月擡頭，意外是他，張信咬緊牙關，眉心蹙起，背頸劇痛。“先離開這兒。”他將她抱起來，明月聞到了一絲燒焦的氣味，一直到了巷子裏他才放下她。
“先在這兒等一會兒，軍士將至，我讓他們送你回……”
“你受傷了。”他額角劃下一道血痕，明月攥著袖子去擦，可方才地上一滾，沾了許多灰。她趕緊把幹凈帕子拿出來，輕輕按在他額角。
“疼嗎？頭破了。”望見她眼中擔心急切，張信一時忘了言語，只怔怔看著她，脖頸上焦灼的皮肉似乎也不疼了。分明街上還有許多危急之事，張信卻希望這一刻能久些。他伸手觸到她溫熱的手指，虛攏著。
“是遼人嗎？”明月問“……尚不明，不過多半是他們。”張信垂眸不敢再看她。
“他們膽子真大，為了救那個被你們俘來的將軍嗎？”
提及此，張信眼中沈思，這幫遼人人數不算少，可若單憑這些就想救出臺吉是絕無可能的。他們想幹什麽？
這時外界傳來將官號令之聲，是得了消息趕來援助的軍士。
張信接過她手中的帕子，將面具拾起來給她帶上，“我讓軍士先送你回去。”
明月知道自己得趕快回去，府中阿喬她們得了消息不知要急成什麽樣，她在這兒也幫不了什麽忙。她將阿姜之事拜托一二，便上了軍士牽來的馬。
張信對領頭的將官道：“你帶一隊人將郡主送回府上，其餘人隨我來。”他步子邁的大，很快便帶著軍士走遠。明月看著他離開，心中不知為何有些不安。
回到府上，阿喬得了消息已守在外院，見她安好剛要松口氣，沒見著阿姜，眼圈兒頓時紅了。
“我已讓軍士留意了，阿喬你先別急。”
“諾，奴知道的，奴先服侍郡主換衣洗漱。”雖是這樣說，可手攥成拳，眼睛卻望著著府外。
“不急的，我同你一道等。”
一炷香過後，阿姜回來了。她面上都是淚痕，哭著跑進來說郡主不見了。阿喬撲上去抱住她，見她一切都好在她肩上狠狠一拍，心有餘悸。
“阿姆，我把郡主弄丟了，嗚嗚。”
“郡主早回來哩。”小桃兒道，見她如此，方才有些緊張的眾人噗嗤一聲全笑了出來，氣氛登時松快了不少。
“快回去換身衣服，郡主也是，先去梳洗一下，衣服上都是灰。”阿喬心下大定，拉著明月要回瓊華閣。
明月嗯了一聲，想著自己如今也是幹等著，不如做點事，倒不至於那麽心慌。
幾人回了瓊華閣，讓小桃兒留著，有消息了馬上來報。
凈房內熱湯備上，阿喬怕她嚇著，還燃了安神香。明月褪了外袍坐在妝臺前，阿喬給她將頭發放下來，用梳子通著。明月手上隨意拿著一只玉簪把玩，心思卻想著外頭。
“郡主”張信受傷了，還有阿離，爹爹他們怎麽還不回來，連個報信的人也沒有。可涼州軍士那麽多，還有雍州來的，想來應是無事的，這畢竟是涼州城，便是叛亂那日遼人也沒有攻進來。
“郡主。”阿喬將梳子放下“嗯？”
阿喬在她肩頭輕輕揉了揉，“郡主別擔心，先沐浴吧。”
明月唇角微彎，不欲她擔心，依著她起身去解中衣帶子，便聽外面一陣急促的腳步聲，隨後是小桃兒慌亂的喊聲：“郡主，喬嬤嬤，大人受傷了，讓，讓您趕緊過去。”
手中玉簪落地，發出砰的一聲響。
夜色下，瓊華閣到前院的路從未感覺那麽長。“大人為救世子才被遼人所傷，奴只匆匆看了一眼。”明月身上披風翻飛，長發散開，沾上夜的涼意。
蘭元珍的居所前軍士列陣，一派肅穆，她們尚未走進便聽得屋內嚎啕之聲。
阿喬的心瞬間沈了下去。若大人真出了事，那郡主怎麽辦。世子素來同她不親近，公主在時，這孩子被他母家的乳娘哄去，公主不喜，便沒有將他抱來養。日後大人偏寵郡主，自然更生了芥蒂。若大人去了，郡主前路會如何，她親事還未定下啊。
明月入內，便見張信幾個雍州將官也在，蘭暾跪在腳踏邊，面上涕淚橫流，阿離垂首立在角落。
“爹爹。”
蘭元珍半靠在床榻上，唇色死灰一般的白，身上外袍散著，鮮血汩汩湧出，他一只手耷在外沿，小臂上紮著一根金針。
“大夫怎麽不上前診治。”明月聲如寒霜，看向一邊站著的劉大夫便道，“劉先生……”
劉大夫見她如此，心下嘆息，不忍回應。大人本就抱恙，如今又受了重傷，根本就是回天乏術。
“明月。”這時，蘭元珍喚道，他聲音顫抖，身子虛弱壓著劇烈的痛意。
“爹爹。”明月撲到床榻邊，握住他的手，“爹爹。”眼中淚一顆顆往下落，砸在他手上。
“別哭。”明月將臉埋在他手心，感受到他的拇指輕輕替她拭著淚。
“阿離呢？”蘭元珍將阿離喚過來“義父。”阿離在床榻前跪下蘭元珍強撐起身，將明月的手交到阿離手中。
“爹爹？”
“林參將。”
“末將在。”
明月見張信身邊一中年軍官，抱拳行了一禮。她知道他，他是雍州軍士中領頭的將官。
蘭元珍一番話說得斷斷續續，“今日想請你，包括諸位做個見證。我要將明月許給我這個義子蘭景。”
“爹爹。”明月震驚張信眼中劇顫，難以置信地望過去，垂在身側的雙手緊握成拳。
“明月，我已去信給徐大人，之後你便隨阿離一道去雍州。”
“我不去，爹爹會好的。”明月搖頭，終於露出了哭聲。
“爹爹好不了了，若不能見你有個好歸宿，我便是去了也無法給你阿娘交代。”蘭元珍看著明月，她眼睫上還掛著未墜的淚珠，眼中牽掛不舍又愧疚。
蘭元珍對阿離道：“我便將明月托付給你了，你記住要一世護她。”
“義父放心，阿離對天起誓，此生明月比我的命都重要，絕不讓她受一點傷害。”
“好，好。”蘭元珍此時已有些力竭，胸口起伏。他手指著跪在地上的蘭暾，喚道：“世子。”
“爹爹。”蘭暾抹著眼淚上前。
“我給明月備的嫁妝早已安排妥當，我自是偏愛她一些，還有公主的那份本就是她的。你，心中有數，不會虧待了你。”
“爹爹”，蘭暾觸到他眼中警告，頓時伏倒，“孩兒知道的。”
蘭元珍看著他，烏博早想除了他，便是沒有這遭，他也撐不了多久了。有帽兒在能護住明月他們去雍州，徐輝那兒他也早打過招呼，他去後，若世子能用好帽兒與他留下的將官，不求有功還是可以無過的。
他能做的也只有這樣了。一切安排妥當，蘭元珍本就是靠金針吊著一口氣，很快身子愈發冰涼，意識模糊，連痛也感覺不到了。
“爹爹。”
他闔上眼，終於沒了聲息。
“爹爹。”明月撲上去，聲音發尖，聽得人心頭一顫。
張信上前，徐昉嚇了一跳，拎住他後背衣袍。見他直直看著明月，暗道不好一把將他扯了出去，至無人處方松開，“你瘋了。”
蘭元珍這番安排，徐昉一時擔心一時又慶幸，這下他心中妄念該斷了吧。
張信沈默，揮開他手臂，徑自朝前走去。
“你知道你在幹什麽嗎？蘭元珍已將她許給了蘭景，不過就是個女人，你日後總能遇到更喜歡的人的。”徐昉恨不能將他捶暈了扛回去，眼看離蘭元珍居所越來越近，他正要將想法付諸現實，張信卻猛地停下。
他眼中直直看著前方，徐昉莫名，順著望去，見明月不知何時從屋中出來。
蘭元珍一身血汙，要收斂幹凈。她身上披風染了血，松垮垮地斜著，及膝長發未束，眼中含淚，在夜色中伶仃淒清。她遙遙看見了張信，眼中淌下一行淚，扶著門框的手下滑，腳下一絆往前摔倒，如一只折翼的鶴，瞬間便跌在地上。
求而不得，明月突然便明白了，這一世她不會嫁給張信的，可她分明沒做什麽。系統說主線可以變，但冥冥中真的會變嗎，蘭元珍還是死了。這一日經歷顛簸太多，她無論精神還是身體都到了極限。
“郡主，郡主。”阿喬阿姜見她如此，憂心焦急，圍著去扶她。阿離趕過來將她抱起，她長發垂落，靠在他懷裏，眼睛閉著像睡了過去。一行人很快便去下了回廊，消失在月洞門外。
“張信。”徐昉見他久久站著不動，試探著喊了一聲，未料見他鼻間一片猩紅，都落到了下巴處。
“你這是怎麽了？”徐昉大驚張信搖頭，視線已開始模糊，檐下掛的燈籠虛化成一團光圈。“……無事。”他擦著鼻間湧出的鮮血，笑道：“你說的對……”
他沒走幾步便倒了下去，眼中虛化的光圈最後成了她落下的淚。他想告訴她，別哭，他會護著她的。
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小桃兒取了四只來，兩只荷花燈，兩只方形燈。荷花燈用茜色硬紗漿著，方形燈上素娟面，一只畫了雀鳥，還有一只畫了仕女，燈上可提字,瞧著更風雅些。
“這燈我拿去給哥哥看看。”
明月捧了一盞。方才回來時便聽爹爹將阿離喚去,如今也許多時候了，該回來了吧。
“將夜了還在落雨，郡主便別去了，讓阿姜喚他過來吧。”阿喬想著午後遇見的雍州將官,雖說阿離住的廣思閣偏僻，可到底是在外院。
“我便去看看。”明月讓阿姜去膳房吩咐些湯水糕點,便去了廣思閣。
未料到了那兒，阿離還未歸。他不慣人服侍,院子裏只一個年長的婆子和一個小廝。屋裏幹凈簡單，就是清冷了些。方才雨下的大，院子裏落了許多枝葉,如今天暗下來，竟連燈也未點。
小廝叫來福，個子矮小，見著明月便來請安，對著阿喬阿姜她們便連喚嬤嬤、姐姐，親熱的很。
“阿離少爺還沒回嗎？”阿姜問他“從大人那兒回來，坐一陣，後來……”來福縮了縮，“被雍州一個姓徐的將官叫去喝酒了。”
“去喝酒了？”明月楞了下阿姜已皺眉道：“回來怎不去見郡主，郡主惦著，他倒去喝酒了，說都不說一聲。”
阿喬未多言，只俯身對明月道：“既如此，郡主咱們便回吧。”
姓徐的將官，便是那徐昉了吧。上周目阿離來信偶爾會提到他，關系極好。
“那咱們便回吧。”
明月捧著燈，走至屋檐下，院外的雨時不時落下兩滴，真是冷清的緊。
“來福。”她喚道“郡主，奴在，您吩咐。”來福躬身過來“你將這院裏的燈點上兩盞，等哥哥回來了，再去端碗蜜水來給他服下。”阿離不愛喝醒酒湯，覺得味道怪。
“諾，奴知道了。”
明月正要將燈給他，卻見廊下一人緩緩走過來，身形頎長、著玄色窄袖袍，不是阿離又是誰。
“哥哥。”明月走近兩步便聞到他身上沖鼻的酒氣，這是喝了多少呀。
阿離頓了片刻，“明月。”
“我來拿燈給你看。”明月將手上燈舉了舉，走過去拉他，觸到的衣袍都是潮意，“快去換身衣服。”
進了屋，阿姜她們早已動了起來，端了熱水帕子。
“你們一道去就喝酒了嗎？可用了膳，若是餓的話，我備了糕點湯水。”
“好，我是餓了。”
阿離很快換了衣服出來，襆頭一摘，頭發也有些亂，明月上前將他發上的木簪拔了，將頭發散下來。
“哥哥為什麽淋雨回來？沒帶傘嗎？那徐將官是哥哥新認識的朋友嗎？不然為何他一叫哥哥喝酒哥哥便去了，連我都忘了。”她輕輕給他拭發，絮絮叨叨地念著，燭光下阿離的臉有些泛紅。
女孩兒淡淡的香氣縈繞在鼻尖，他分明未醉，腦袋卻有些混沌。
今日書房，義父的話便如咒語一般一直在腦中回想。
“我欲將明月許配給你。”
“你要答應我一輩子護著她，不能讓她受一絲一毫的傷害。”
他原以為自己只能在哥哥的位置上看著她，她是天上月，他便是落星湖中的水，只敢悄悄在心裏映上她。從義父那兒回來後在屋中坐了許久，心中一時憂心義父病情，一時歡喜又惴惴，不知她可知曉，可願意，有些害怕見她。徐昉來喚他時，他便順水推舟跟他去了。
“哥哥，哥哥。”
“……嗯？”阿離看向她“哥哥怎麽了？”明月眉微蹙，“醉了嗎？阿姜已經去端蜜水來了。”
“明月。”
“嗯？”
“我有些話要跟你說。”
他樣子怪怪的，往日清澈的眼睛也斂著，明月雖有些莫名，卻也乖乖道：“哥哥說吧，我聽著。”
“我……”阿離張口，對上她微微睜大的眼睛。“我……”
這時阿喬進來，“郡主，菜都布好了。”
“知道了。”明月隨口應下，看著阿離，“哥哥到底要說什麽呀？”
阿離笑了下，“沒什麽大事，只是這次抓了一遼人大將，怕遼人生事，中元夜裏便不便帶你去落星湖了。”
“這樣呀。”明月雖有些遺憾，但也沒辦法，“無事，城裏也熱鬧呢。”
“哥哥慢些。”明月托著腮，他吃的快，一塊糕點，他兩口就咬沒了。
“哥哥，你這趟去大哥哥可有欺負你？”
“好吧，我知道肯定是欺負的。”
她嘆了口氣，“哥哥，我去求爹爹讓你投軍吧，你分明是能做大將軍的。”
阿離咀嚼動作停下，看著她道：“義父讓我去雍州投軍。”
“真的？！”明月又驚又喜，原還在想這次阿離會如何，上周目離了涼州，他在雍州很得徐輝器重。雖然之後戰死，可若要他選，肯定也是願意的。
“那哥哥何時去？”
想到義父病情，阿離將糕點放下，眼中有些猶疑，“……還未定，應是快了。”
“那便過完年再去吧，不了不了，過完中秋吧，這樣有時間準備也不會太晚，我給哥哥多備些厚衣。”
明月掰著指頭盤算，阿離伸手，眼中不忍。
“哥哥？”
他觸到她臉，替她抹去嘴角的糕點渣，“吃的跟花貓似的。”
兩人相視一笑，格外溫馨。
來福將院裏的燈都點了，回到廊下正望見這幕，“嗐，難怪沈嬤嬤說少爺身邊得要有個姑娘才行，就是不知啊日後少爺會娶個什麽樣的娘子回來。”
眨眼便到了中元節，雖這半年來多災多難，但到了這日，百姓們依舊湧上街來。主街上行人如織，彩燈魚龍，熱鬧的很。行人多戴面具，猙獰百鬼，在市井中倒也不顯得可怖了。
人潮擁擠，拿著魚燈帶著小獸面的孩子三五成群，時不時便如泥鰍一般鉆來鉆去，攪得人群一陣笑罵。
阿離將明月護在身側，她今日今日做男子打扮，面上帶著他送的夜叉面具。
“爹爹早早便出了門，咱們許了願便去尋他。”
城中有顆古槐，是歷來祈福之地。平日裏就有許多百姓來這兒磕拜。有些銀錢的便將心願書於紅綢，系在枝葉上。到了這日，人反而少些，多是去觀天燈了。涼州多是胡人部落，雖漢化日久可遺俗未褪。中元這日，要於高臺上跳祭祀之舞，放天燈，蘭元珍作為城中首領自是不能缺席的。
到了槐樹下，卻是見了許多幽會的男女。這兒較主街上幽靜許多，夜風下古槐枝葉上的紅綢飄拂，有些還系著鈴鐺，更是清脆悅耳，確是個好地方呀。
槐樹下有攤販，阿離拿了紅綢來，阿姜替她研墨，明月想了想很快便寫完了。
“郡主寫了什麽？”阿姜好奇“看了就不靈了。”明月扶著她踩到高臺上，挑了一根枝葉，將紅綢系上去。
。
【一願郎君千歲，二願妾身常健，三願如同梁上燕，歲歲長相見。】
那日張信他們回城，她便再沒見過他，知道他們捉了個厲害的遼將，應該挺忙的吧。她這兒阿喬看的緊，她實在尋不到機會見他。不見著怎麽攻略呀。
明月撥了撥紅綢下的小鈴鐺，鈴鐺下墜的小葉片輕輕晃動，她透過面具上兩個孔洞，竟看見張信就站在對面。
呀，還真是顯靈了！
張信穿著湖藍色的窄袖圓領袍，戴著襆頭，腰側懸劍，正仰首望著樹上飄蕩的紅綢。眉目俊朗如畫，燈火下，還真有驀然回首之感。
他察覺到她，很快便望了過來，眼中冷清，透過枝葉，與她相對。
“郡主，下來吧。”
阿姜在下頭伸手，明月哦了一聲，再望過去，他還看著她，眉心微蹙，眼中陌生消失，有些詫異。
“蘭景。”徐昉看見了阿離，“你也在這兒啊。”他與張信走過來，看見明月便問，“這是？”
阿離簡短道：“是郡主。”
徐昉一楞，覷了眼張信，心中捶胸懊悔不已，讓你多嘴，搭什麽話。他向明月行禮，明月不便屈膝，便只能頷首回禮。
到了張信這兒，他還未有表示，徐昉已插了進來，摸著腦袋道：“嘿嘿，瞧我這記性，林參將讓我二人再去巡防一遍，這便先告辭了。回見，回見。”說完便拉著張信擠入人群中。
速度太快，明月完全沒反應過來。
徐昉拉著人走了好長一段，見根本瞧不見了才籲了口氣。路上莫名打了好幾個噴嚏，他搓搓鼻子，扭頭對著張信那張冷臉，懷疑道：“你是不是在心裏罵我。”
張信聞言睨了他一眼，罵道：“有病。”
徐昉叉腰仰首，片刻搖頭勾著張信脖子道：“算了，我不同你計較。別難過，要不要吃糖呀，哥哥給你買糖吃怎麽樣？”
張信一記手肘，他笑著躲開，撞到了人。
“對不住。”那人戴著鬼面，很快退開。
人流歡呼，往西邊湧去，祭祀將開，高臺上燃著火焰，夜色下格外醒目。
徐昉面色微變，對張信道：“他身上藏刀。”明月一行正隨著人潮向西去。阿離在面人攤上買面人，那面人做要等些功夫，明月便帶著阿姜在花燈鋪子前看燈謎，突然便驚起尖叫。只見火光乍現，很快有人奔逃高喚：“著火了，著火了。”
原是酒樓歡門上的彩帶不知何時被引燃，火勢洶洶，眨眼已將周圍的鋪子屋舍都燃了起來。與此同時，主街上一群鬼面人，手持長刀，胡亂砍殺，真如惡鬼一般。
轉瞬間，明月便與阿姜沖散了。
明月被驚慌的人群裹挾著，好幾次差點便要摔在地上。她腦袋上的襆頭被擠掉，面具也歪了。周圍都是驚恐的喊聲，她根本尋不見阿姜阿離。明月如今只慶幸自己穿了一身男子衣服，若真是穿著襦裙，眼下早摔在地上被踩成肉餅了。
眼見城中巡防的兵士趕來，很快便與鬼面人搏鬥在了一起，明月還未松一口氣，擡頭便見彩燈掉落，歡門燃盡，著火的木架搖搖欲墜，如張口的巨獸要將她吞下。腦袋上火星四濺，她還未及反應，便被一人抱住籠在身下。
“……大人？”
明月擡頭，意外是他，張信咬緊牙關，眉心蹙起，背頸劇痛。“先離開這兒。”他將她抱起來，明月聞到了一絲燒焦的氣味，一直到了巷子裏他才放下她。
“先在這兒等一會兒，軍士將至，我讓他們送你回……”
“你受傷了。”他額角劃下一道血痕，明月攥著袖子去擦，可方才地上一滾，沾了許多灰。她趕緊把幹凈帕子拿出來，輕輕按在他額角。
“疼嗎？頭破了。”望見她眼中擔心急切，張信一時忘了言語，只怔怔看著她，脖頸上焦灼的皮肉似乎也不疼了。分明街上還有許多危急之事，張信卻希望這一刻能久些。他伸手觸到她溫熱的手指，虛攏著。
“是遼人嗎？”明月問“……尚不明，不過多半是他們。”張信垂眸不敢再看她。
“他們膽子真大，為了救那個被你們俘來的將軍嗎？”
提及此，張信眼中沈思，這幫遼人人數不算少，可若單憑這些就想救出臺吉是絕無可能的。他們想幹什麽？
這時外界傳來將官號令之聲，是得了消息趕來援助的軍士。
張信接過她手中的帕子，將面具拾起來給她帶上，“我讓軍士先送你回去。”
明月知道自己得趕快回去，府中阿喬她們得了消息不知要急成什麽樣，她在這兒也幫不了什麽忙。她將阿姜之事拜托一二，便上了軍士牽來的馬。
張信對領頭的將官道：“你帶一隊人將郡主送回府上，其餘人隨我來。”他步子邁的大，很快便帶著軍士走遠。明月看著他離開，心中不知為何有些不安。
回到府上，阿喬得了消息已守在外院，見她安好剛要松口氣，沒見著阿姜，眼圈兒頓時紅了。
“我已讓軍士留意了，阿喬你先別急。”
“諾，奴知道的，奴先服侍郡主換衣洗漱。”雖是這樣說，可手攥成拳，眼睛卻望著著府外。
“不急的，我同你一道等。”
一炷香過後，阿姜回來了。她面上都是淚痕，哭著跑進來說郡主不見了。阿喬撲上去抱住她，見她一切都好在她肩上狠狠一拍，心有餘悸。
“阿姆，我把郡主弄丟了，嗚嗚。”
“郡主早回來哩。”小桃兒道，見她如此，方才有些緊張的眾人噗嗤一聲全笑了出來，氣氛登時松快了不少。
“快回去換身衣服，郡主也是，先去梳洗一下，衣服上都是灰。”阿喬心下大定，拉著明月要回瓊華閣。
明月嗯了一聲，想著自己如今也是幹等著，不如做點事，倒不至於那麽心慌。
幾人回了瓊華閣，讓小桃兒留著，有消息了馬上來報。
凈房內熱湯備上，阿喬怕她嚇著，還燃了安神香。明月褪了外袍坐在妝臺前，阿喬給她將頭發放下來，用梳子通著。明月手上隨意拿著一只玉簪把玩，心思卻想著外頭。
“郡主”張信受傷了，還有阿離，爹爹他們怎麽還不回來，連個報信的人也沒有。可涼州軍士那麽多，還有雍州來的，想來應是無事的，這畢竟是涼州城，便是叛亂那日遼人也沒有攻進來。
“郡主。”阿喬將梳子放下“嗯？”
阿喬在她肩頭輕輕揉了揉，“郡主別擔心，先沐浴吧。”
明月唇角微彎，不欲她擔心，依著她起身去解中衣帶子，便聽外面一陣急促的腳步聲，隨後是小桃兒慌亂的喊聲：“郡主，喬嬤嬤，大人受傷了，讓，讓您趕緊過去。”
手中玉簪落地，發出砰的一聲響。
夜色下，瓊華閣到前院的路從未感覺那麽長。“大人為救世子才被遼人所傷，奴只匆匆看了一眼。”明月身上披風翻飛，長發散開，沾上夜的涼意。
蘭元珍的居所前軍士列陣，一派肅穆，她們尚未走進便聽得屋內嚎啕之聲。
阿喬的心瞬間沈了下去。若大人真出了事，那郡主怎麽辦。世子素來同她不親近，公主在時，這孩子被他母家的乳娘哄去，公主不喜，便沒有將他抱來養。日後大人偏寵郡主，自然更生了芥蒂。若大人去了，郡主前路會如何，她親事還未定下啊。
明月入內，便見張信幾個雍州將官也在，蘭暾跪在腳踏邊，面上涕淚橫流，阿離垂首立在角落。
“爹爹。”
蘭元珍半靠在床榻上，唇色死灰一般的白，身上外袍散著，鮮血汩汩湧出，他一只手耷在外沿，小臂上紮著一根金針。
“大夫怎麽不上前診治。”明月聲如寒霜，看向一邊站著的劉大夫便道，“劉先生……”
劉大夫見她如此，心下嘆息，不忍回應。大人本就抱恙，如今又受了重傷，根本就是回天乏術。
“明月。”這時，蘭元珍喚道，他聲音顫抖，身子虛弱壓著劇烈的痛意。
“爹爹。”明月撲到床榻邊，握住他的手，“爹爹。”眼中淚一顆顆往下落，砸在他手上。
“別哭。”明月將臉埋在他手心，感受到他的拇指輕輕替她拭著淚。
“阿離呢？”蘭元珍將阿離喚過來“義父。”阿離在床榻前跪下蘭元珍強撐起身，將明月的手交到阿離手中。
“爹爹？”
“林參將。”
“末將在。”
明月見張信身邊一中年軍官，抱拳行了一禮。她知道他，他是雍州軍士中領頭的將官。
蘭元珍一番話說得斷斷續續，“今日想請你，包括諸位做個見證。我要將明月許給我這個義子蘭景。”
“爹爹。”明月震驚張信眼中劇顫，難以置信地望過去，垂在身側的雙手緊握成拳。
“明月，我已去信給徐大人，之後你便隨阿離一道去雍州。”
“我不去，爹爹會好的。”明月搖頭，終於露出了哭聲。
“爹爹好不了了，若不能見你有個好歸宿，我便是去了也無法給你阿娘交代。”蘭元珍看著明月，她眼睫上還掛著未墜的淚珠，眼中牽掛不舍又愧疚。
蘭元珍對阿離道：“我便將明月托付給你了，你記住要一世護她。”
“義父放心，阿離對天起誓，此生明月比我的命都重要，絕不讓她受一點傷害。”
“好，好。”蘭元珍此時已有些力竭，胸口起伏。他手指著跪在地上的蘭暾，喚道：“世子。”
“爹爹。”蘭暾抹著眼淚上前。
“我給明月備的嫁妝早已安排妥當，我自是偏愛她一些，還有公主的那份本就是她的。你，心中有數，不會虧待了你。”
“爹爹”，蘭暾觸到他眼中警告，頓時伏倒，“孩兒知道的。”
蘭元珍看著他，烏博早想除了他，便是沒有這遭，他也撐不了多久了。有帽兒在能護住明月他們去雍州，徐輝那兒他也早打過招呼，他去後，若世子能用好帽兒與他留下的將官，不求有功還是可以無過的。
他能做的也只有這樣了。一切安排妥當，蘭元珍本就是靠金針吊著一口氣，很快身子愈發冰涼，意識模糊，連痛也感覺不到了。
“爹爹。”
他闔上眼，終於沒了聲息。
“爹爹。”明月撲上去，聲音發尖，聽得人心頭一顫。
張信上前，徐昉嚇了一跳，拎住他後背衣袍。見他直直看著明月，暗道不好一把將他扯了出去，至無人處方松開，“你瘋了。”
蘭元珍這番安排，徐昉一時擔心一時又慶幸，這下他心中妄念該斷了吧。
張信沈默，揮開他手臂，徑自朝前走去。
“你知道你在幹什麽嗎？蘭元珍已將她許給了蘭景，不過就是個女人，你日後總能遇到更喜歡的人的。”徐昉恨不能將他捶暈了扛回去，眼看離蘭元珍居所越來越近，他正要將想法付諸現實，張信卻猛地停下。
他眼中直直看著前方，徐昉莫名，順著望去，見明月不知何時從屋中出來。
蘭元珍一身血汙，要收斂幹凈。她身上披風染了血，松垮垮地斜著，及膝長發未束，眼中含淚，在夜色中伶仃淒清。她遙遙看見了張信，眼中淌下一行淚，扶著門框的手下滑，腳下一絆往前摔倒，如一只折翼的鶴，瞬間便跌在地上。
求而不得，明月突然便明白了，這一世她不會嫁給張信的，可她分明沒做什麽。系統說主線可以變，但冥冥中真的會變嗎，蘭元珍還是死了。這一日經歷顛簸太多，她無論精神還是身體都到了極限。
“郡主，郡主。”阿喬阿姜見她如此，憂心焦急，圍著去扶她。阿離趕過來將她抱起，她長發垂落，靠在他懷裏，眼睛閉著像睡了過去。一行人很快便去下了回廊，消失在月洞門外。
“張信。”徐昉見他久久站著不動，試探著喊了一聲，未料見他鼻間一片猩紅，都落到了下巴處。
“你這是怎麽了？”徐昉大驚張信搖頭，視線已開始模糊，檐下掛的燈籠虛化成一團光圈。“……無事。”他擦著鼻間湧出的鮮血，笑道：“你說的對……”
他沒走幾步便倒了下去，眼中虛化的光圈最後成了她落下的淚。他想告訴她，別哭，他會護著她的。
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