早晨6點半，秦餘被厲懷山開門的聲音驚醒，從沙發上坐起來，和驚訝的厲懷山四目相對。

“怎麽睡在這裏？”厲懷山說，“樓上有很多臥室。”

“不用，沙發比較方便。”秦餘聲音沙啞，昨夜他睡得不是很好，可能有點感冒。

他的舌尖輕微發麻，渾身的肌肉都有些脹痛，在沙發上坐了幾秒，身體才漸漸恢覆知覺。厲懷山以為他還沒睡醒，就說：“可以再躺一會，我去準備早餐。”

秦餘搖了搖頭，起來去浴室洗漱。冰冷的水珠順著衣領滑進頸間，讓他稍微清醒了一些。換好衣服後，他身上的熱度已經消退，起床時的不適好像只是錯覺。

厲懷山給他煮了茶，用烤箱加熱了培根和面包，還切了一點蔬菜和水果，擺滿了半張桌子。秦餘胃口不是很好，但還是全部吃完。厲懷山去廚房洗碗，秦餘也返回客廳，把自己的東西都收拾好。

席業來得時候時間正好，7點整，外面開始天亮。厲懷山送秦餘到門口，替他拉開了後座的車門。秦餘穿著一身藍色的秘書部工作服，回頭看了一眼柏瀚明的別墅。

“您可以下次再來。”厲懷山在旁邊說，“柏先生會歡迎您的。”

秦餘看不懂厲懷山。這個中年人對他很疏遠客套，不像是會說這種話的人。他想了想，對厲懷山說：“謝謝，早飯很好吃。”

厲懷山就笑了一下，後座上的席業大概是聽到了，也擡頭看了他們一眼。

秦餘坐進車內，席業收回視線，將一本講義遞給他：“這是今天的日程，你記清楚。”

秦餘點頭，打開講義開始看。他本以為這件事會很覆雜，但實際看到講義上的內容後才發現，整個流程非常簡單。席業已經為他安排好了進入信息部的身份和對接的人員，秦餘只需要拿著蓋著秘書部印章的申請書在信息部大門完成登記，然後跟著編號581的工作人員，進入第三信息管道內部，581號會為他取出事先預約好的所有文件，其中就包括那份本該是頂級機密的議和書原件。

隨後，秦餘要帶著議和書離開。厲懷山會在10點時準時開車來接，把除了議和書以外的其他文件帶給席業。秦餘則需要在中途下車，自己想辦法返回放逐地，將議和書交給柏瀚明，以便柏瀚明在六天後的戰爭勝利紀念日早晨能順利出現在競選席上。

秦餘不明白這個特殊的日子跟柏瀚明會有什麽樣的關系，也不能想到為什麽一份議和書可以讓柏瀚明重新參與競選。

他坐在車上出了一會神，想到了家裏那副未完成的畫。柏瀚明還有不到一周就要離開，就算他今天下午能趕回去，這幅畫大約也來不及畫完了。

有點遺憾，但人生本來就是無數遺憾的累積。秦餘沒有覺得太過失落，只是感冒的癥狀好像有一點卷土重來。他的鼻腔在發癢，需要用力忍住，才能不在席業面前打噴嚏。

車內的空調溫度開得太高了，本該舒適宜人的暖氣帶動了車內空氣的流動。秦餘聞到了一點自席業身上傳來的信息素味，跟柏瀚明那種綿長的苦葉味不同，是一種很直接、很濃郁的葡萄酒味，令秦餘隱隱不安。

8點，他們的車抵達了信息部門外。從外部看，這是一棟白色的高塔，至少有三十層高。塔頂上飄揚著北聯盟的旗幟，塔底的大門入口上則懸掛著信息部的宣傳標語：記錄是驅散歷史黑霧的燈塔，我們用過去引導未來。

席業叮囑道：“這裏的工作流程很特別。進去以後不要擅自行動，如果有什麽意外，服從對方的安排。”

秦餘點了點頭，提著公文包下車。席業的車很快開遠，秦餘走上臺階，在門口接受了第一道安檢。

確認安全後，信息部的前臺收下了他的申請書，用內線呼叫編號為581的工作人員前來迎接。581是一名身高和長相都很普通的Beta，穿著信息部統一的白色工作服，胸前別著自己的工號。他帶著秦餘過了第二道安檢，期間把一張清單遞給秦餘，公事公辦地說：“這是席業先生提前預約的資料內容，請你確認條目。沒有問題的話，我會按照這份清單幫你取出。”

秦餘掃了一眼清單上的文件名，這才得知原來今天他要取出的資料除了議和書的原件，其他都是柏瀚明相關的資料。柏瀚明的家庭背景，學歷檔案，以及他進入北聯盟政界後的所作所為，共有十幾份文件的名稱被羅列在這份清單上。

581說：“這些都是給柏瀚明定罪的重要證據，我們也整理了很久。”

“謝謝。”秦餘盡量讓自己的表現合乎一個政府工作人員該有的樣子，“辛苦了。”

581大概是覺得他有點敷衍，百無聊賴地點點頭，用工牌刷開了第三道安檢門。

“在這個位置擡頭，對著攝像頭拍照，然後進門。”他指了指地上的標記，對秦餘說，“這扇門會記錄你的體型，核稱你身上的負重。進門後禁止飲食，也不能去衛生間。不要把自己身上的東西弄丟，也不要不小心把什麽東西帶走。等會出去的時候還要在這裏再檢查一次，紙多一張少一張，門都會掃描出來。”

秦餘根據他的指示站在安檢門前，聽著門框上分的攝像機發出了一連串的“哢嚓”聲。隨後旁邊的儀器屏幕上出現了一個人形的輪廓，底下的數字是59120.45。

581提醒道：“信息部是最嚴謹的地方，講究精確，後面的小數位雖然沒顯示，但不代表不存在。”

“很厲害。”秦餘說，“文件的重量也是嗎？”

“當然。”581帶著他向前走，“歷史的每一個字都是有分量的，記錄者要這些負責，我們的每一份文件都有自己的標重，用了什麽紙張，什麽墨水，都登記在冊。只有這樣才能保證歷史的正確性和唯一性。”

“‘記錄是驅散歷史黑霧的燈塔，用過去引導未來。’”秦餘低聲道。

“對，沒有錯，這是我們的信念。”581有點意外地看了他一眼，“所以記錄必須是絕對正確的，只有這樣，歷史才不會被重蹈。”

秦餘點了點頭，心裏想到的卻是那些消失在過去中的東西。他想起柏瀚明曾經說過的，“歷史是寫出來的”，當時他還無法體會這句話中的深意，現在卻有點明白了。他開始嘗試思考柏瀚明的追求，思考柏瀚明對他說這句話時，對未來懷抱什麽樣的期待。

他深切地知道眼下的世界並不美好，人們像活在虛假的宣傳冊裏，有人在臺上高呼“正義”，臺下的人便一起高呼“正義”，有人在旗幟上寫下“自由”，旗幟下的人們便認定自己“自由”。可是“正義”是什麽，“自由”又是什麽？誰來定義這樣的詞匯？

語文只能學到初中，共情和創作能力都被扼殺，到底是誰在懼怕人們解讀，阻撓人性和精神的萌發？

貧困和死亡被視而不見，人的呼喊和掙紮都淹沒於黑夜中。太陽好像不會升起，黎明遙遙無期。

581將一份打包好的文件袋遞給秦餘。

“拿好，我送你出去。”他說，“文件在門內是由我負責，出了那道門後就由你負責了。”

秦餘接過文件袋，581帶他原路返回：“你現在要去見席業先生嗎？”

秦餘應了一聲，581走在他前面，說：“真不錯。被分到信息部工作以後，我就很少離開這裏了。”

“不能出去嗎？”秦餘問。

“這裏管得嚴。”581說，“每個月只有一天時間可以回家，其他時候都要住在分配的宿舍裏，每天有人定時接送你上下班。宿舍也跟這裏的造型差不多，一棟很高的塔，每個人八平米的房間，轉個身都困難。”

可能是因為已經把文件交出去，581的話變多了，語氣也輕松了一些。秦餘聽到他用很平靜的語氣問：“聽說外面的人都很羨慕我們能在這裏工作，你呢？覺得秘書部和這裏哪裏好？”

“……都挺好的。”秦餘不太會聊天，回答得有點木訥。

581大概也不指望他能說出什麽令人滿意的回答，自顧自道：“我覺得還是你們好一點吧。至少今天這麽好的天氣，可以出去曬一曬太陽。”

他們回到了第三道安檢門的地方。581率先邁過了門框，一切正常。他看了一眼門框上的攝像頭，對秦餘說：“過來吧。”

秦餘點點頭，向前走。兩個人都很鎮定，直到秦餘的輪廓出現在儀器上，底下的數字先顯示為62908.78，隨後，屏幕上突然出現了鮮艷的紅叉。

581的表情發生了變化，下一秒，刺耳的警報聲響徹了整個信息部——

早晨，放逐地的街道上開始出現人影。柏瀚明經過一整夜的等待，終於見到了這個帶著黑色禮帽的男人。

這人自稱12，帽子底下是一張蒼白瘦削的臉。從外表來看，他應當已有四十歲，輪廓分明的眼眶周圍長出了一些細紋。但當他坐下，同柏瀚明開口時，柏瀚明判斷他的年紀要比看起來的更年輕一些，三十五或三十六，最多沒有超過三十八。

“沒想到你會主動約我見面。”12熟練地從林一的冰箱裏取出兩聽冰鎮過的啤酒，放在柏瀚明面前的桌上。他取下禮帽，坐在柏瀚明對面：“林一打電話來的時候，我還以為是他闖了禍。”

躺在角落裏裝死的林一翻了個身，有氣無力地抗議：“我不是這樣的人設，我又不是秦餘。”

“說到秦餘。”12問，“他在哪？怎麽沒有和你們在一起。”

林一不吱聲了。柏瀚明拿過一聽啤酒，打開了拉環，小麥的香氣隨著氣泡湧出。12看了他一會，了然地“哦”了一聲，說：“我明白了。大人談話的時候，不需要小孩子在場。”

柏瀚明笑了一下，覺得這話很有趣。他把啤酒拎在手裏，靠在椅背上問：“你經常來這裏？”

“偶爾。”12同他隔著一張木質餐桌對視，“畢竟秦餘住在這裏，有時候我也會過來看看。當然，秦餘不知道的時候比較多。我不是那種控制欲很強的家長，孩子成長的過程裏要有自己的空間，我向來很支持。”

柏瀚明沒有說話，也沒有動。那聽啤酒打開後還沒喝過，12遺憾地聳了聳肩：“我還以為你會對秦餘的話題有興趣。”

“我確實對他本人有一定興趣。”柏瀚明將啤酒微微轉了半圈，“前提是，秦餘只是一個獨立的個體，跟你、我，還有今天的話題，都沒有任何關系。”

“是我冒昧了。”12歉意地說，“你比我想象得更尊重他。你讓他離開這裏，是希望把他從我們的陰謀裏剝離出去嗎？”

“你也可以這樣理解。”柏瀚明笑了笑，“但實話是，我認為他不重要。”

12微微一窒，本來興致缺缺的林一也悄悄撐起了身體，朝他們這邊看來。

“你把他教得很好。”柏瀚明說，“人對好的東西都會產生欣賞，我當然也是。”

12用藏在帽檐陰影裏的眼睛打量他，不動聲色地評判這句話的可信度。

“周廖先的Omega也是你照料的嗎？”柏瀚明又問。

“不是我。”12答道，“那是9號負責的人。他的品味比我大膽，養出來的Omega都很性感。9號堅信人的情感都是起源於沖動，所以追求直觀的刺激。我不一樣，我內斂很多。秦餘……我以為你會喜歡他的，畢竟這是當年你父母為你定制的Omega，生理上與你完美契合。”

“我父母。”柏瀚明說，“但秦餘並沒有出現在我的家庭中。”

“因為Omega的實驗宣告失敗了。”12說，“秦餘是最後一批胚胎。在我們過去的負責人，也是1號自殺後，這批胚胎本該全部銷毀，成為點燃新時代的薪火。”

“你們違反了命令，留下了這批胚胎？”

“是的。沒有人應該成為薪火，人就是人罷了。”12朝他攤開一只手，“那時候他們已經長出了五官和手腳，小小一團，縮在人造的透明子宮裏，我只要把手貼上去，他們就會有反應。這種情況下，我怎麽能狠心拔掉氧氣管呢？”

柏瀚明沒能從這句話中聽出多少同理心，相反，他曾去過人工培育胚胎的實驗室遺址，裏面四處都是冰冷的儀器和設備。所謂的人造子宮不過是規格統一的玻璃罐子，嬰兒被泡在淺藍色的假羊水裏，從肉眼不可見的受精卵開始，在不到六個月的時間裏被催熟。那場面絕不像12描述的一樣溫馨。

柏瀚明說：“成為薪火和成為工具，聽起來也沒有什麽區別。”

“當然不一樣。”12笑了起來，“我給了秦餘很多自由，他一直擁有選擇的權力。所以他才能像現在這樣，做一個簡單的人，對你的忠誠發自內心。柏瀚明，你是不是顧慮太多了？認為是我刻意把他安排到你身邊？其實不是的，你們的見面的確是我準備的一份小禮物，是因為正好他也很喜歡你，我只是助人為樂。”

柏瀚明不喜歡這樣的說法，仿佛他和秦餘的一切都來自別人的排演。盡管Alpha和Omega的出生都是人為的結果，DNA的排序方式很大程度上已經決定了他們未來的道路。但柏瀚明恰好是要反抗命運的那一類人，厭惡所有的服從與本能。

12說：“不知道林一有沒有告訴你，秦餘的腺體發育比較遲緩。算算日子，他這幾天應該是要進入第一個發情期的。”

柏瀚明很輕地挑了一下眉：“看來我不該讓他出門。”

“他的基因有點問題，除了你以外，不能接受其他任何Alpha的標記。”

柏瀚明的神色沒有再發生變化。他用那雙翡翠綠的瞳孔平靜註視著12，好像12說的每一個字都再尋常不過。

“否則他的骨髓會提前開始衰退。”12接著說，“不用說35歲，25歲都很難熬過去。”

“我可以為他介紹醫院。”柏瀚明的手指擦過啤酒罐外的水漬，“Omega大多有先天問題，聯盟已經有過治愈的先例。”

“謝謝。”12笑了笑，“現在我可以相信了，秦餘對我們的話題來說，確實不太重要。”

他脫下自己的帽子放在桌邊，隨後拉開了自己那罐啤酒，向柏瀚明舉杯：“你是個很堅定的人，也許可以帶領這個國家走出新的道路。”

“那是你的期望嗎？”柏瀚明反問道，“你對我可能有一點誤解。”

“人對自己的認知或許才是誤解。”12說，“當你開始前進，時代就一定會有所不同。”

柏瀚明挑了挑眉，看著他沒有說話。角落裏的林一聽了半天，覺得這兩個人的對話簡直毫無營養，於是從地上爬起來，決定出門抽個煙透個氣，順便給自己買點早飯。

早晨10點50分，他離開了公寓。今天是個很不錯的晴天，昨夜那個倒黴的Alpha已經從樓梯上消失，只剩下幹凈的陽光照在生了銹的臺階上。林一的心情好起來，點煙時忍不住吹了一聲口哨，接著哼起了一首輕快的短歌。

他下樓時故意把腳步踩得很響，好讓房間裏的兩個人都能夠聽到。但當他“咚咚咚咚”來到一樓，卻發現樓梯下站了一個陌生的男人，擋住了他的去路。

對方穿著品味很好的大衣，年紀看起來比柏瀚明大一點，五官和身材都是林一喜歡的類型。

但很可惜，對方一開口，林一的好心情就消失了。厲懷山神色焦急，已經顧不上維持風度，攔在林一面前就問：“請問柏先生是借住在這裏嗎？秦餘那邊出事了。”

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