葉長青難得起了個大早，從客棧的二樓下來, 只是這個時間點大堂裏面就已經坐滿了, 學子們一個個正襟危坐看著面前的飯食, 夾著筷子的手在空中靜了半刻, 才堪堪夾住菜肴。

葉長青明白這是秋闈就要放榜了，他們已經派了人去看榜，自己則坐在這裏等候喜訊，雖說他們人還在這裏，但是心恐怕早已跟著看榜的人飛到了榜單前了，只能勉強還能裝作鎮定。

葉長青作為別人眼中秦洞主的得意弟子，身上的壓力自然比他原本以為的要大一點, 他朝上次敲門的那個小胖走了過去, 在他面前的空位坐了下來。

那小胖剛好擡起眼就那麽的看了他一眼, 葉長青腦海突然閃過某些不好的視線，情不自禁的就瞪了他一眼，弄得那小胖莫名其妙的一頭霧水，楞楞的水汪汪的大眼睛看著葉長青：

“師兄, 我可有做錯了什麽？”樣子十分無辜。

葉長青被他看得不好意思, 意識到可能是自己無理取鬧了，笑笑道：“整個大堂都安靜的要命，為何就你一個人吃的那麽歡，聲音還那麽大，怎麽你考的比別人好些？”

“沒有啊，師兄, 你為何會如此說？我只是覺得我年齡還小，今年沒過的話就等三年再考了，還可以在書院多學習三年，也不是什麽壞事，所以才不急的。”

葉長青就在心裏想到這個孩子倒是個心大的，想法也單純，小小年紀能看通裏面的訣竅，也算有點慧根。

“不要擔心，等報喜的人來了，未必沒有你。”

葉長青剛說完，掌櫃的派出去的人已經把榜單抄了回來，此時正在按上面的名次順序一個個的念名字，有的被念到名字的就像是瘋了似的哈哈大笑起來，那些沒有念到名字的就安靜的坐在那裏，雙手交疊，凝神靜氣的聽著。

葉長青的耳朵也一直豎的高高的就盼著聽到自己的名字，然而那夥計已經念了十來個名字了卻依然沒有他，他不禁手心開始發涼，如果沒過，他現在都一把年紀二十三了，再等三年真的是大齡考生了，其實這些都不是最重要的，重要的是他不能給秦先生丟臉了，秦先生為人傳誦了一輩子，不能在臨老的時候，一世英名毀在了他這個唯一的弟子手裏。

他握緊了手心，對面的小胖卻已經看出了他的緊張，白胖的小手輕輕在桌子上按了按道：“師兄，別擔心，一定有你的名字的。”

他的話音剛落，空氣中真的傳來了“葉長青第三十六名”幾個字，他還來不及高興，小胖卻是比他還高興，直接站起來，一拍桌子歡呼道：“師兄你過了，我就說你一定會過吧。”

葉長青真不知道說啥了，他本來激動高興的心情還沒發揮出來，此刻卻全被他詮釋了，那他還能幹啥，他只有好笑道：“你激動個啥啊，又不是你過了？”

那小胖無所謂的笑笑道：“我年紀還小，但是師兄不一樣嘛。”

葉長青此刻真想敲下他的頭，他這話的意思是在說他的年齡大了！

他這剛感嘆完，這邊小胖又是狠狠一拍桌子，更高深的叫道：“我是孫山，我中了，一百零一名，我是孫山。”

葉長青直接被他這一驚一乍的動靜搞得心臟都要眺出來了，楞了半秒，才把他拉住坐了下來道：“王春暉是你的名字？”

那小胖此時才意識到葉長青還不知道他的名字，連忙道：“是，是，葉師兄喊我春暉或者我的表字伯遠就好。”

這小子居然起了個這麽老成的字，他一時玩性漸起倒是很樂意喊他這個名字，一口一口的“伯遠”叫著。

不一會兒報喜的人也過來了，考過的人就開始相互賀喜，而那些沒有考過的就開始相互哭喪，喊聲震天了，只是瀟湘書院的幾個學生匯聚在一起的時候，葉長青難免收到了幾個不一樣的眼神。

本次鄉試的前十名就有六個是出自瀟湘書院，其中還有一個是頭名解元，然而最被人看好的葉長青卻偏偏冷門的掉到了三十名開外，眾人難免會疑惑了，他可是眾人高不可攀的秦洞主教出來的學生，不應該考個前三來給他們豎豎榜樣嗎？

葉長青沒有理會別人異樣的眼神，他笑著和人寒暄兩聲就帶著小胖上了樓去，只是走到樓梯口的時候卻聽到了角落裏面幾個學子小聲的議論聲：“要不是明凈師兄今年沒來考試，那解元花落誰手還不一定呢？”

葉長青的腳步頓了頓，既然他有這個實力，即使晚三年再來證明又有何妨呢？他只不過無意剝奪了他三年的時光，而他失去的卻是一只有力的手臂。

他現在每逢下雨天都感覺沒有那麽靈便了，也不知道待到洞房花燭夜，這手還能不能使上力。

馬車沿著官道一路往回走著，兩岸是金桂飄香，雖然此次沒有考上好的名次，但是他已經知足了，畢竟他的左手書法才習了三年而已，還需要磨礪，秦洞主料事如神，他的名次想必也早已在他的預料之中吧，應該也不會對他失望的。

想到這裏，不知道老師他雲游是否已經回來了？

到了荷花郡，他和伯遠告別後，就先去了王氏的院子，這些年他在山上求學，王氏還是住在他們以前租的小院裏，每隔三月他會下山來看王氏一次，這段時間因為備考的緣故，他已經有半年沒有來了，此次正好順路，還可以告訴她他已經同他爹一樣是個舉人的好消息了，想必他定然會笑哭了起來。

果然他剛推門而入，正在掃院子的小花看了過來，就立馬丟了掃把一陣激動的大叫道：“少爺，回來了！”

聽到聲響的王氏一個楞神，正在繡花的針頭就戳破了指頭，她也來不及止血，激動的就往外跑，看見英俊瀟灑的葉長青，摸摸他仍然不能完全使上力的右臂就是一陣哭喊道：“兒啊，怎麽都瘦了？瘦了，瘦了！苦了我的兒。”

葉長青擺擺他略顯空蕩的衣衫，安慰淚眼婆娑的王氏道：“為了考中舉人，這點苦算什麽？”

他沒有告訴她他這手臂之所以會如此的原因，事已至此，告訴她又如何呢？無非是徒增她的悔恨和煩惱。

罷了，他現在這樣也不錯了，拜了秦先生為老師，還習了雙手書法，現在也中了舉人，至於明凈那也算是付出了代價吧。

“你中了？真的中了？”王氏又是一陣喜出望外道。

葉長青輕輕的“嗯”了一聲。

“真是菩薩保佑，是我們葉家之幸，比你爹那時中舉人整整提前了二十多年，看來還是你爹在地下看著你呢，改明兒咱們娘倆也去他的墳前拜一拜，告訴他這個好消息。”

葉長青一陣沈默，聲音也低了幾度道：“好！”

王氏又道：“也不知道為什麽明凈那孩子偏偏在這時候病了，不然這次也定能考中的，你李嬸子在家又憂心的病了，整天以淚洗面的好些日子都起不來了，自己也不知道好好照顧自己，卻是一應好東西往我們這裏送。”

葉長青的視線隨著王氏手指的地方看了看，發現院子裏堆滿了今年秋天新出的糧食還有些布匹、藥材之類的。

“對，這些都是你李嬸子送來的，她對我們是真心好！”

“難道你對她不好嗎？”葉長青收回視線，聲音有點玩味。

“以後她家是她家，咱們家是咱們家。別人家的事情少管，管好自己的事情就是了。”

王氏卻露出一雙懵懂的眼睛:“什麽叫她家我們家的，你李嬸子可是幫過咱們的。”

“我說的話你聽著放在心上，現在不要問為什麽？以後你自然會曉得。”

“呃，呃”王氏雖然還不明白，但是看著葉長青認真的樣子，還是乖乖的點了點頭。

在家裏安頓好後，葉長青就回到了稻花苑。

長長的籬笆邊上點點碧綠青藤點綴其間，秦先生正和周懷錦在下棋，寧靜的院落裏，不斷傳來歡樂的爭吵聲：

“不對，不對，我不下這裏，我原本是要下這裏的。”周懷錦見她剛剛落子就被秦先生吃了，連忙後悔連天的開始悔棋。

秦先生被她反反覆覆的悔棋弄煩了，一揮衣袖就站了起來道：“下的一手臭棋，以後休想我再和你下棋了。”

葉長青就在心裏暗暗發笑，秦先生每次都這樣說，真正棋癮犯了了的時候，就什麽都顧不上了。

他內心的笑意根本就沒有表現出來，秦先生的視線就掃了過來，葉長青連忙收起心中的想法，快步走到了他的面前。

沒辦法，他在秦先生面前可是一點都不敢打馬虎眼的。

“學生拜見先生。”

“看你紅光滿面應是中了吧？”

葉長青……..他之所以紅光滿面並不是因為中舉了啊，而是因為你啊，只是這話他不敢說，只有笑笑道：

“多謝先生這三年來的悉心教導，學生幸不辱使命，鄉試中了第三十六名。”

“第三十六名，你看起來很是滿意？”他的表情看起來像是戲謔。

葉長青卻有點心慌，客棧裏那些學子的眼神再次映入腦海，他終究是給秦先生丟臉了。

他這邊羞愧的擡不起頭來，卻發現面前的秦先生早已經轉過了身，只是在葉長青擡眼的那一刻，似乎發現了他後臉頰的嘴角微微咧開了一個弧度。

這個秦先生是故意的，為了報覆他之前對他的暗笑，這人也太可怕了，他敢確定那時候他臉是繃著的，根本沒有露出一點破綻，他卻能一眼看穿，還能在這麽短的時間內就報覆回來。

這人太可怕了，一般人真是惹不得。

“師弟別計較了，他這人就是這麽小心眼的，真正是外人口中傳說的大儒呢，心眼比女人還細。”

看著周懷錦大大咧咧的在光天化日之下就敢說秦先生的壞話，已經深受教訓的葉長青可不敢隨便接話，喊了聲“師姐”就連忙遁走了。

他可沒這個膽子附和，秦先生的後腦勺可是長了眼睛的，這話是山長說的。

秦先生因為過去一年的雲游收獲頗豐，所以近幾年都不會出門，正好抽時間又檢查了一遍葉長青的學問和書法，對葉長青這一年來的進步很是滿意，他點了點頭道：“按照你現在的進去，再過一兩年就可以去參加會試了。”

得到秦先生這麽一句話，葉長青不禁喜笑顏開，本來書院的很多學生本次過了鄉試之後，就已經開始積極的備考春天的會試了，如果春闈得中，那就不用再等三年了，葉長青雖然有所遺憾的沒有繼續備考會試，但是能得秦先生這麽一句話，也是一陣興奮，起碼三年後能中，只要能中，再等三年又如何？

想來他也是一個大齡青年了，好在王氏竟然還一直沒有要給他娶妻的打算。

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