三年後，坎德蘭的一處酒館內。

“事情就這麽說定了，閣下。”中年男人恭敬地低下頭。

“好的，我很高興能和你們合作。”坐在對面的金發少年笑著拿起酒杯，向他致意。

中年男人仔細端詳著眼前的少年。對方有著坎德蘭常見的金發與藍眼，看起來像是十五歲，樣貌俊秀，一身平民服飾已洗得發白，舉止風度卻有著貴族的優雅大氣。

那雙海藍眼眸現在正帶著笑意，溫和平靜，但之前少年前來談判時，眼神卻銳利得如同藍天上的雄鷹。

他實在摸不清眼前少年的底細，卻莫名地向和對方多說一些話。

“你聽說了嗎？”即使身處在人聲鼎沸的酒館內，他仍謹慎地壓低了聲音，“光明教廷傳出的消息說，國王身邊的皇家魔法師是惡魔。”

“哦，真的？”

“怎麽可能呢……坎德蘭的國王可是深受光明神眷顧的啊。”男人嘆了口氣，“但是，如今的軍隊據說是那位魔法師弄出來的，現任國王也只聽他的，搞不好他真的是惡魔吧？我們的日子可從來沒那麽艱難過。”

“那就算他不是惡魔，所作所為也勝於惡魔了。”

“也對。”男人點了點頭，隨後說道，“大概是日子太艱難了吧，前幾天又開始了奇怪的謠言，據說先王的孩子還活著呢。”

“大家都知道，先王的子嗣都活不長，連最後一任的王子也早就病死了。”

“可是，要是殿下真的還活著，那他就能從現任國王手中解放我們，對吧？”男人無奈地苦笑，“我也知道這個希望過於渺茫，但仍然忍不住想要相信。小哥你相信嗎？”

“大家都想要相信，不是嗎？”少年笑著站起身來，並把一袋銀幣放在桌子上，“多謝你。我先失陪了。”

少年走出了酒館。街道上有軍隊在巡邏，行人不多，喧嚷人聲像是都被封鎖在酒館裏了，街上安靜得宛如死城。

父王在世時，這兒可是熱鬧得很。

看著死寂的街道與衛兵們毫無表情的臉孔，艾諾斯不知道自己的感覺究竟是諷刺、憤怒，還是悲傷。

艾諾斯拉上兜帽，快步離開。正常來說，像他這樣打扮可疑的人物會引來軍隊註意，但這件鬥篷是阿斯莫德給他的，在附魔效果下，大街上沒人留意到他的存在。

用掉一個瞬移卷軸後，艾諾斯回到了森林。

他輕巧地邁步向前走去，不久後，他便看到了熟悉的房屋輪廓。灰色磚塊搭成的雙層小屋像是幾乎消失在灰蒙蒙的霧氣中，爬墻虎沿著石墻縫隙勾勒出覆雜的花紋，墻下的野草茂盛得沒過膝蓋。看起來就像是無人居住的房子。

伊爾撤習以為常地抽出砍刀開始割草。在阿斯莫德的房子附近，野草總是長得特別茂盛，也特別快速。哪怕他淩晨出門前已經把雜草全都割幹凈，下午回來後雜草還是會生得膝蓋高。阿斯莫德可以從窗口飄出去，艾諾斯可以從窗口跳出去，結果被野草擋得沒法開門的只有伊爾撤一個。

他實在有點哀怨。

“老師，我回來了。”

阿斯莫德正在壁爐旁閱讀，腳下的軟墊是熟睡中的艾諾斯。聽到伊爾撤的聲音後，阿斯莫德微微擡頭，但目光仍未離開書頁。

“這次的收獲如何？”

“成功和平民勢力達成長期聯系。目前看來，平民對國王與光明神仍保持敬畏心態，只是被威廉逼得不得不反抗。我會把今日的成果告知貴族方，讓他們不至於采取錯誤的行動。”伊爾撤認真地說，“時機到時，我會對平民們宣布我的身份。”

“勉強合格吧。”阿斯莫德的眼中不禁浮現笑意，“你的功課在那邊桌上。這本我快看完了，下次出外時給我帶新的書來。”

“好的。我今天在勞倫斯公爵那裏翻出一本與失傳的空間魔法有關的古書，不過有許多缺頁，我現在就拿給老師。”

石磚般厚重的魔法書籍咚地一下砸在艾諾斯身上。

“嗷———————————！！！！！！！”

坎德蘭王宮內。

“大人，仆人們最近所找到的，附有魔法痕跡的物件都在這兒了。”宮女小心翼翼地說道。

貴重精致的工藝品與畫像整齊地排列在地毯上，每一件都是工匠的精心傑作，帶著魅惑人心的奇妙魅力，裹著猩紅鬥篷的魔法師卻只是低頭看了一眼，就不感興趣地轉過身去。

宮女不由得惶恐地低下頭。

“這是你們搜尋的第幾座王家城堡了……第五座了吧？沒用的東西。”魔法師冷淡地說著，悅耳悠揚的嗓音沒有任何情緒。

“大人……”

“行了，退下吧。”

宮女努力壓下想要馬上逃跑的想法，盡量優雅有禮地退出房間。關好門後，她發現自己的衣裳已被冷汗濕透，銀制的光明護符被汗水貼在她的皮膚上，如蛇鱗般冰涼濕冷。

神啊……

宮女一面慢慢地向前走，一面在心裏默默念誦光明聖典，好讓自己安心點。可當她看見在王宮裏站崗，面無表情的騎士時，那點安心感馬上就消失了。

剛開始時，騎士與衛兵們的變化並沒有多少人留意，嚴謹肅穆更被當成是好的轉變。後來他們越來越沈默，情緒越來越淡薄，到了他人上前聊天說笑也毫無反應的地步，如同人偶一般，眾人才開始察覺不妥。稅金提高後，平民開始表達不滿，衛兵們的巡邏次數隨之增加。後來隨著稅金不斷提高，民眾也開始有暴動的跡象。一些平民被身在軍隊的親人毫不留情地斬殺後，暴動便被壓制住了，但平民的怨恨只有越演越烈。

後來，威廉在鄰國使節拜訪時被使節的言行激怒，大吼著要殺了對方，隨侍的騎士們便整齊一致地走上前去，把使節砍成了碎塊。血濺上了她的裙子，她當場就昏厥過去。事後，她聽說像她那樣昏過去的貴族著實不少。

愚蠢的威廉完全不覺得自己那裏做錯了，皇家魔法師斯戈勒也支持他的決定。那些騎士所屬的家族嚴厲地訓斥他們，他們卻只會一次次木然地重覆回答說：那是陛下的命令。

鄰國借此事出兵討伐時，他們都對此憂慮萬分。坎德蘭在聖王埃爾格雷統治期間達到最強盛時期，聖王駕崩後，國力就逐漸衰落，不少小國與地方貴族紛紛脫離。鄰國為了這次戰爭已準備了許多年，情勢對坎德蘭非常不樂觀。

最後，坎德蘭贏了。在那場戰爭中，坎德蘭的軍隊既不疲累也不恐懼，哪怕同伴在眼前被大型魔法轟成肉泥也毫不在意，即使被腰斬或刺穿也仍能砍下敵人的頭顱，直到頭部粉碎、力氣耗盡後方才倒下。

原本戰情還在膠著狀態，但斯戈勒親自上戰場後，情勢立刻逆轉，鄰國被打得潰不成軍。兩年過去了，被雷霆轟成焦土的戰場仍然寸草不生，斯戈勒是惡魔的傳言也是那時開始出現的。

但傳言是一回事，光明教皇的判定又是另一回事啊！雖然教廷沒有正式聲明，但連平民都聽說這件事了，是誰把消息傳出去的呢？國內的光明神殿嫌疑最大，但他們目前仍然不發一言，威廉與斯戈勒亦對此毫無反應。

從半年前開始，斯戈勒就開始在王室擁有的各處城堡中尋找年代久遠的附魔物品，後來要求更是下降到了有魔法或意念痕跡的物品。他到底想幹什麽？想對王室，對坎德蘭幹什麽？

父親已把伊爾撤王子的事情告訴她，要她仔細留意魔法師的動向，但她忍不住擔憂害怕。

光明神啊，求求您庇佑坎德蘭真正的國王，讓國王不受邪惡與黑暗侵襲，就如您千年來所做的一樣。

作者有話要說： 過渡章。寫得不太滿意。

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