依舊是平靜的表情，來福的聲音卻有了情緒波動，哽咽著，帶著十二分鄭重：“您說得沒錯，您沒有殺他們，而是在救他們，晚輩替先父和老爺，拜謝前輩當年的大義和成全。”

孫洪才在來福的磕頭中，倉皇失措的臉上，總算流露出一抹滿足的欣慰，然而很快便陷入了更加痛苦的自責之中。

阿正死了，他憑什麽活得輕松自在？

愧疚和自責早已深入骨髓，唯有自我折磨才能得到一絲救贖。

他瘋狂地搖著頭，大喊道：“不不不……是我殺了他們……殺了我吧……求你們殺了我吧……我有罪……阿正是我殺的，還有那個程傑也是我殺的，那個混蛋，我早該殺了他的，哈哈……我都招了……是我殺了他們，你們殺了我吧……”

公堂之外，所有的百姓都靜默了，故事的發展太過峰回路轉，讓人不知該從何說起。

原本貪汙受賄的孫洪才，若再加上狀元公告發的這一條殺人滿門的罪孽，那絕對就是個不折不扣的惡貫滿盈的壞人。

那麽這件案子很好解決，五皇子直接判孫洪才死罪，結果便可大快人心。

可偏偏不是。

三十多年雖然過去了，但稻香縣老一輩的百姓對廖文韜其實還是有些印象的。

廖家，是南方一帶數一數二的名門望族，而廖家的老夫人生前最是樂善好施，廖文韜自幼喪母，便養在了老夫人跟前，也是生得一副俠義的好心腸。

祖孫倆常常一起下鄉布施，尤其是每逢災荒年代，廖文韜憑著一身武功和極佳的水性，還常常親自跟著搜救隊乘船救人。

這是鄉親們有目共睹的，哪怕時光荏苒，當年得到救助的百姓們卻一直記在心裏。

可惜自從廖家老夫人去世之後，人們便再也沒見過這位俠肝義膽的廖家公子。

如果，孫洪才真是當年那個摔下懸崖的廖文韜。那麽，他原本可是個根正苗紅的名門子弟，可惜卻被繼母所害，還無奈入贅當了農家人的女婿，也是個可憐人。

就連走上貪汙受賄這條路，竟然也是被程傑那個大貪官所陷害。

這麽一說，程傑死的那年，好像的確是跟獨孤家滅門案的時間相差不遠。

闊別重逢，唯一的好兄弟遭人滅門，孫洪才匆匆趕到，卻不得不親手殺了自己的兄弟……

孫洪才的確殺了人，可殺獨孤正是為了幫他解脫痛苦，而殺程傑……百姓們嘴上不敢說，心裏卻想拍手叫好，那是為民除害。

想當年，廖家公子也常常打抱不平。

條條細數下來，孫洪才雖然殺了人，大家竟然都覺得他情有可原。

“廖伯伯……”沐心走過去，在他的後背輕輕安撫：“您不必自責，父親當年既然決心要查明貪汙案情，自然早就做好了以身殉道的準備，這不怪您！

真的……我查閱過當年的卷宗，仵作後來驗了父親身上的毒，的確是腐蝕散，此毒無藥可解。”

沐心嘆了口氣，用極盡溫和的語調，輕聲勸解這位一心求死的老人：“腐蝕散，一種本該消失在這個世上的劇毒，顧名思義，中毒之人會一點一點被腐蝕五臟六腑，期間疼痛難忍，卻渾身無力，連自盡都做不到，讓人求生不能求死不得，就連那些在刀尖舔血江湖中人都聞之色變。”

老人漸漸平靜下來，眼神依舊渙散，緩緩問道：“真的是腐蝕散？”

沐心點頭，柔聲答道：“看來您聽過，沒錯，是腐蝕散，所以您做得很好，若是換作我，我也會和您作出一樣的選擇，因為根本就沒得選。當年您看著父親飽受折磨，一定很不忍心，對嗎？”

老人神思恍惚地笑了，笑得無奈又帶著一絲寵溺，回憶道：“是啊，阿正是最怕疼的……明明是男孩子，卻比女子還嬌氣，蹭破一點兒皮都非要上藥包紮才肯罷休。”

獨孤不棄一雙眼睛哭得又紅又腫，但見這位從小就只聞其名不見其人的廖伯伯。

轉眼間便成了如今這副老態龍鐘的模樣，她拿出帕子擦了擦眼淚，也湊了過去，上上下下打量起他。

她略微遲疑地問他：“你……真是廖伯伯？可爹爹常說，廖伯伯生得英俊瀟灑，器宇軒昂，你長得……”

步入老年的孫洪才，因為早年間經歷了太多苦難，經常暴飲暴食，還喜歡借酒消愁，早已吃成了肥頭大耳的富態形象。

沐心嗔怪地瞪了獨孤不棄一眼，對著孫洪才笑得有幾分尷尬，轉而悄悄觀察了一番孫洪才的樣貌，還順手幫他把耳邊的一簇碎發撫平。

雖然有些勉強，沐心還是一本正經地補救道：“呃……從伯父的五官，還是依稀能見到幾分年輕時的英俊氣質的，就是現在胖得有點兒模糊了。”

眼看著公堂之上，畫風漸漸走向了大型認親現場的氣氛，許有香有些看不下去了。

說不同情是不可能的，女人本來就容易心軟，何況孫洪才看著實在太慘了——

原本端正體面的官服已經布滿了褶皺，頭發花白，面容憔悴，還癱坐在地上老淚縱橫，讓人實在不忍心再落井下石。

可許有香想到了自己的丈夫，他什麽壞事都沒做，卻死在了冰冷的洪水中，她若可憐孫洪才，那誰來可憐她的丈夫？

“咳咳……”許有香咳了兩聲，在眾人的視線中站起身，對著五皇子盈盈一拜：“殿下，孫大人和獨孤家的情義臣婦也很感動，但他欺負我家老爺，還貪汙受賄也是事實，還請殿下為臣婦主持公道。”

五皇子擡手示意她平身，神色淡淡，並不急著說話。

反而是剛剛認完親戚的孫洪才先開了口：“老夫就是欺負付仁義怎麽了？”

眾人對這位孫洪才的話表現出了萬分的驚訝，欺負人還能說得這麽理直氣壯，也是個人才。

“付仁義還沒有老夫年輕時的一半機靈……”孫洪才露出嫌棄的表情，“就他那性子根本就不適合當官，與其被人騙著走上老夫當年的老路，還不如趁早辭官回家……

老夫欺負付仁義那是在提點他，幫他早點兒認清自己，才能早點兒死心……真是不識好人心！”

許有香一臉被雷劈的表情：“……”

敢情孫洪才這意思，付仁義被他欺負了還得感謝他不成？這是什麽歪理？

可孫洪才說得又的確沒錯，付仁義的性格並不適合當官。

她思慮萬千，最後陡然想起付仁義已經死了，人死如燈滅，現在談這些已經沒有任何意義了。

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