那是個烈日炎炎的午後，天氣晴朗，萬裏無雲，夏日的暑氣將退不退，烤得趕路人一個個汗流浹背，不得不停下腳步找個陰涼處暫時歇腳。

獨孤不棄行至某個半山腰的小路邊，路邊一顆大樹遮陰避日，底下還散落著幾塊稍顯平整的石頭，想來是過路人常歇腳的好地方。

她停下腳步，擡手搭在眉骨上遮住過於刺眼的陽光，墊起腳尖看了一眼來時的路，長長的，蜿蜒曲折，一眼望不到邊，再看一眼上山的路，更是遙遙無期，幹脆走到路邊的大樹下坐下，從隨身的包袱裏掏出那本最新得來的題冊，埋頭研讀。

離科舉考試的時間越來越近了，獨孤不棄的心情也越發的煩躁不安，她本是不喜歡讀書的，卻不得不走上這條路。

好不容易熬過了鄉試、府試，卻不想殿試的考題竟這般刁難人。

很快，她就卡在了一道題上，因遲遲想不出滿意的答案，整整枯坐了一個時辰。

身後忽然響起一道溫和的、帶著笑意的聲音：“那個……這位兄臺，在下有個問題能不能……”

“不能……”獨孤不棄還記得自己當初的語氣十分不善，因為被那道難題搞得頭昏腦漲，連帶著脾氣也就上來了，所以拒絕得很幹脆。

沐心說得沒錯，她的確沒多少讀書的天賦，沐心隨意看一眼就能解答的題目，也能隨意困住她。

還記得，那個午後的太陽很大，她趕了半日的路，又看了苦思冥想了一個時辰卻毫無所得，整個人都很浮躁，較勁似的盯著那本題冊，恨不得把那道題目盯出來一個窟窿。

恍惚間，一根白皙修長的手指出現在眼前，正好指著那道讓她腦殼發疼的難題。

獨孤不棄回頭看向手指的主人，沐心立即受驚似的縮回了手，撓著後腦勺對著她咧嘴一笑：“那個……這道題我應該能解。”

那時候，她大約是太兇了，才會嚇到沐心。

好在，當時的沐心並沒有被她嚇跑，反而表現出超乎尋常的樂於助人，十分友善地幫她細細分析解答了那道難題。

“實在抱歉打擾你溫書。”

幫忙解答了題目之後，沐心也不居功，還誠懇地向她道了歉，解釋道：“此處實在太過偏僻，前面有個分岔路口。”

沐心伸手指著上山的方向，面露苦澀：“路標不知是被誰給踢歪了，我兩條路都試著走了，但又都覺得不對。方才路過此地時，恰好見兄臺一身書生打扮，便鬥膽猜測是上京趕考的學子，恰好我也是去京城，這才折回來叨擾。”

方才的那一道策問題，考校的是邊防時務，沐心先是深入淺出分析了審題思路，而後又替她大致分析了一番出題者背後的用意，最後便是解題思路：“策問題，考校的是考生對朝廷政務的理解和解決能力，這是大多數考生的薄弱之處。其實，只要能分析出大概的問題所在，就算是不錯的了。

至於解決之道，若是實在不懂，也不必強求，只需挑自己懂的方面講，能以小見大當然最好，做不到也沒有關系，只要不要與考官的想法背道而馳，基本上問題不大。抱歉……我一說起來就沒完了，這些你應該比我還清楚的。”

沐心的才華橫溢，在最初見面時便已令獨孤不棄折服，再加上待人溫良，獨孤不棄便在心裏打起了算盤，想著若能留下此人為自己答疑解惑，對接下來的殿試一定會有助益，於是邀請他：“既然是同路，那你我便結伴同行如何？”

第一次出遠門又迷了路的沐心自然是求之不得，立即便欣然答應。

如果沐心知道後來會發生這麽多事，當時的他一定不會答應的吧，哦，也許會連問路都不敢問的。

可惜沒有如果，沐心果然如獨孤不棄所料，一路上半點兒不藏私，對獨孤不棄有問必答，甚至還主動傳授了她許多應試技巧。

獨孤不棄常常流露出對考試的不安，她怕考場上發揮不好，三年又三年，她一個女子，根本無所謂什麽功名，唯獨擔心案子拖得越久，想要翻案便越發艱難。她曾無數次想要放棄，可惜沐心太過善解人意，總是變著法子安慰她。

漸漸的，獨孤不棄便生出一種錯覺，好像不論什麽樣的難題，只要到了沐心面前，便都能被一一化解。

在無數次克制住自己說出秘密的沖動之後，終於有一次，獨孤不棄克制不住了，她一股腦兒的將自己所有的不安都傾訴給了沐心。

沐心，讓獨孤不棄仿佛又回到了哥哥還在世的那段時光，那段有人在背後為你遮風擋雨的幸福時光。

同時，也讓獨孤不棄感到挫敗。

所謂沒有對比就沒有傷害，對獨孤不棄最大的傷害，不是自己的讀書資質不佳，而是無論她再如何努力也趕不上沐心。

只要沐心願意，別說考進士了，就是拿下前三甲只怕也不在話下，可他卻無心仕途，甚至避之不及。

而獨孤不棄拼了命地埋頭苦讀，不惜女扮男裝背上欺君之罪也要參考科考，只為了博一個官位護身，以求得來日為家人伸冤的便利，卻求而不得。

從前每日心平氣和溫習功課的心境，最終在整日閑來無事便蹲在路邊數螞蟻的沐心面前，一寸寸碎裂。

在絕對的天賦面前，獨孤不棄再也無法用「只要努力便一定能金榜題名」的鬼話來說服自己了。

有的人，天生不用努力，哪怕天天蹲在路邊數螞蟻，等他站起來照樣能技壓群雄。

汝之蜜糖，彼之砒霜。

上天未免太過捉弄人，非把她想要的蜜糖給沐心當了砒霜。

獨孤不棄並不知道上輩子的沐心已經被中考、高考、面試考蹂躪了二十幾年，這輩子又生了已顆想忘卻忘不掉的變態大腦，她只知道，她拼了命也得不到的東西，卻被沐心棄之敝履，並因此大受打擊，也心生妒忌。

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