午後，太陽高高掛在天上，微熱，路上的行人不多。

府衙外的那棵大榕樹一如既往守在街邊，幾個乞丐在樹蔭下納涼，一陣風吹過，小小的圓潤的樹葉便飄飄灑灑下來，散落了一地。

楚天歌獨自出了府衙，一路閑庭漫步，慢悠悠踱著步子，一派悠閑，走到某處的時候緩緩停下腳步，一個閃身便竄進了獨孤家後院的一條暗巷中，再一個縱躍，便翻墻入院，熟門熟路摸到了沐心用來待客的花廳附近。

剛住進獨孤家的那天，他曾特意觀察過，花廳靠近後院一側有一處隱蔽的墻角，很是適合用來聽墻角。

更妙的是，花廳靠墻角的那面墻恰好有個鏤空的小窗，墊塊石頭站上去，應該還能看到裏頭的情況。

楚天歌沒想到的是，他難得高高興興跑來聽一回墻角，回去的時候，卻裝了滿腹愁腸。

沐心剛剛支走了獨孤不棄，屋內一老一少面色平靜，相對無言，顯然是還未過招，楚天歌來的時機剛剛好。

更巧的是，楚天歌的腳下正好有一塊大小合適的石頭，站上去果然可以窺見花廳內的情景，坐下來可以當個小石凳，一物兩用。

他先是站上去偷偷瞧了一眼屋內的情形，一個滿臉絡腮胡子的老頭正裝模作樣端坐在首位，當即便下了判斷，這大約是位沾親帶故的貴客。

再看沐心，她陪坐在一旁，低著頭，雖然看不到，但楚天歌可以肯定，她那一雙眼睛一定在賊溜溜地到處亂看。

當然，主要肯定是在偷看那位貴客。

時機合適，又有這麽個絕佳的偷聽場所，貴客也在，楚天歌笑瞇瞇地從袖子裏掏出一方幹凈的帕子在那塊剛被他踩過的石頭上拂了幾拂，又掏出一方新的帕子鋪在上面，輕手輕腳地坐下了。

如此天時地利人和，不留下來好好偷聽，他都覺得對不起這一場機緣。

花廳內……

沐心的確一直偷偷觀察著這位何員外的一舉一動。到目前為止，她對這位何員外作出了兩個判斷：

第一，從他的表情和動作判斷，基本可以確認，何員外是真心疼愛獨孤不棄這個已故好友的孤女；

第二，獨孤家的事，他知道得比獨孤不棄還要多一些，至於多到什麽程度，目前無從得知。

然而，她暫時揣摩不出何員外對獨孤家滅門案的態度，也就無法確認此人究竟是敵是友？

大家閨秀獨孤不棄，盈盈退下了，臨走前還細心地為兩人關好了房門。

她今天的打扮的確很美，不僅是外在的衣著打扮，就連舉手投足之間，都帶上了令人賞心悅目的女子特有的端莊嬌美。

可惜沐心無心欣賞，她耐心等著獨孤不棄的腳步走遠，自嘲一笑，心情有些惆悵，終於還是講起了那個改變了她一生的、可笑的故事。

“此事晚輩本不願再提，但既然前輩想聽，那便勉為其難再提一次吧。當初獨孤不棄女扮男裝上京趕考的時候，只怪我自己眼瞎沒看出來，還真把她當成了寒窗苦讀的書生，再加上她一路上手不釋卷，十分刻苦，便動了惻隱之心，結伴同行的幾天裏，有空便會順手幫她解答幾道考題。

我同她說過，自己對官場險惡避之不及，根本無心科舉，上京不過是為了告禦狀為家父無辜受刑的事討個公道。

誰知道她讀書天賦一般，倒是慧眼識珠，一下就看出了我才華橫溢，是塊兒中狀元的料子……還恩將仇報，聯合旁人在我面前自導自演了一出苦肉戲。”

沐心嘴角的嘲諷更盛，用詞誇張而諷刺，明褒實貶，荒誕不經。

“您老是沒瞧見，那聲勢浩大的場面……十幾個土匪騎著大馬呼嘯而來，將我們兩個孱弱的書生團團圍住，嚇得我心臟病都差點兒犯了。

要不是她獨孤不棄恰好是個深藏不漏的武林高手，還不惜舍身救我，只怕小生這條命就要交代在那裏了。”

說到此處，她停下來，再次冷冷笑了笑。

“當然了，她這一條命也不是白白犧牲的，畢竟身上還背著滅門之仇沒報呢……所以，她臨死前特意同我交代了遺願，讓我背上全家人被砍頭的風險替她上京趕考，為她籌謀如何替獨孤家洗雪冤屈。”

沐心看了何員外一眼，他端坐在椅子上，面色不大好看，卻還十分沈得住氣，於是再接再厲用一種渾不在意的口氣繼續刺激他。

“您老就放心吧，天天跟宋玉這樣的商人混在一起，獨孤不棄精著呢。她這條命犧牲得可一點兒不虧，換了我一家四五口人命不說，像我這種跳過鄉試和會試，直接參加殿試還能一舉奪得榜首的頭腦，那可是一萬人裏都不一定能挑出來一個的。

再說，她如今不是活得好好的嗎？

所以，還請前輩千萬別再用那種防賊的眼神看著晚輩了，晚輩雖說考試厲害，在做賊這方面卻是愧不敢當，當不起前輩這般看重。”

在獨孤不棄背後對她冷嘲熱諷了一番，沐心覺得十分過癮，反正不用怕把人惹哭。

最後，她還十分到位地對何員外躬身行了禮，起身時，終於成功看到何員外端正的表情破了功。

沐心挑了挑眉，心滿意足地想，老家夥，就不信你還端得住。

何員外聽得目瞪口呆，萬萬沒想到自己居然是理虧的一方，眼看著一張老臉就要端不住了，趕緊擡手摸了把臉上的絡腮胡子掩飾尷尬，末了還不好意思地嘿嘿一笑：“這位小友，這事兒的確是我們家不棄做得不對，老夫代她向你賠禮道歉。”

楚天歌在墻的另一邊聽得一清二楚，他彎起嘴角想笑，卻又笑不出來，心裏又是欣慰又是難過。

欣慰的是，他看中的姑娘果然不一般，不僅滿腹經綸，才情卓絕，還重情重義；

難過的是，他小心呵護的姑娘，竟然被人如此算計，於是在心裏狠狠記了獨孤不棄和宋玉一筆大過。

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