羅啟正在酒席上看見了老楊。

他旁邊坐著官清小學的校長黃興軍，對面坐著羅廣茂付羅啟鑫父子。這一圍桌上除了羅啟鑫外，其餘的都是官清鄉有頭有面之人。他們聚在一起喝著米酒，聊著不是羅啟鑫這個年齡階段能聽得明白的話，硬是把羅啟鑫這位酒席上的主角給晾在了一邊。

羅廣茂由於要到處走動敬酒，所以他的座位大部分時間都是空的。羅啟鑫環顧左右，忽然發現了堂哥羅啟正。他的兩眼頓時冒光，像是扯到了救命稻草似的。

羅啟正冷不防被羅啟鑫拉到了他父親的座位上，讓他好生尷尬。酒桌上的氣氛並沒有因為羅啟正的到來而有所改變，只是老楊的表情變了。

“老楊，您也在呀……”羅啟正搶先問道。

“是呀。啟鑫家盛情難卻，所以我和黃校長他們也過來湊湊熱鬧。對了，你考上了哪所大學？”

“不瞞你說，我落榜了。“

“哦。“老楊與羅啟正面面相覷，一時語塞。

“那你有什麽打算嗎？比如說覆讀，自己創業，還是去打工掙錢？要不你來官清小學，先當個代課老師？“

“還不知道呢！看著辦吧。“羅啟正呵呵地笑著，企圖打破尷尬的氣氛。

羅啟鑫一杯米酒下肚，頓時覺得渾身火辣辣的，臉蛋紅得像熟透了的西紅柿。他憨憨地對老楊說：“我大哥不管以後做什麽，都會有出息的。”

正值初夏時節，烈日當空。一陣涼風吹來，老楊酒意闌珊，頓時清醒了幾分。老楊吃飽喝足後從羅廣茂家出來，除了帶回了滿肚的菜肴和米酒，還帶回了一個紅包和一大袋荔枝。

老楊回到住處後拆開紅包，發現紅包裏的錢數比自己原來的錢數還要多。他頓時懷疑羅書記是不是在賄賂自己。可也不至於，自己只是官清鄉一位小小的教師而已。

也許他對當年之事依然耿耿於懷吧。老楊盯著桌面上的一袋荔枝，一副若有所思的模樣。又是一年荔枝成熟的季節，寢室門前那棵當年由他妻子種下的荔枝樹，如今已亭亭如蓋矣。

荔枝樹生長的地方原來是一塊用青石板鋪成的乒乓球臺。老楊記得，那時候他經常和妻子在那裏打乒乓球。老楊抓球拍的方式很不規範，每次打完球後，自制的木塊球拍總會把他右手食指摸出一個大大的水泡。

老楊不禁摸了摸右手食指，當年水泡帶來的疼痛仍依稀可感。那時候，他經常抱著妻子躲在鋪滿了幹稻草的青石板下面歡愉。夜空格外璀璨明澈，一塵不染，不遠處的芒果樹上布谷鳥在歡快地吟唱。後來，球臺年久失修，坍塌後成了一堆廢墟。

二十多年前，鄉裏組織村民在官清小學不遠處的後山修建官清水庫。老楊從修建水庫的大壩上挑回一擔淤泥，將它們倒在那堆廢墟上。

他的妻子親自在上面種了一棵由他從高縣帶回來的荔枝樹。幾年後，荔枝果實成熟時，老楊才知道這是一棵酸枝樹。他將青澀的果實塞進嘴裏，酸澀的味道扯痛了憂傷的神經，眼淚很快簌簌而落。

“酸枝，原來是酸枝！”那是在他的妻兒去世幾年後，荔枝滲著眼淚的味道。

那一年我國掀起了“造林綠化興修水利”的狂潮，當時鄉裏動用了成千上萬的勞動力去修建官清水庫。

修建水庫主要靠的是人力的挖掘，所以進度緩慢，危險性也大。老楊去參加挖水庫時，發生了山體滑坡，山上滾滾而落的泥土石塊將老楊等一行人埋在了水庫底下。

泉眼已經在水庫底下滲出了兩米深的水，這給救援工作帶來了極大的不便。修建水庫的負責人羅廣茂組織村民奮力搶救，經過一天一夜的挖掘，挖出了十幾具滿身淤泥的屍體。

老楊妻子得知此噩耗後，挺著大肚子趕到水庫大壩上嚎啕大哭。哭著哭著她幹脆坐在地上，雙唇灰白，雙眼黯然無神，在她盤坐的土地裏湧出了一股暗紅的血。

男人們看到這一幕後驚慌失措地喊道：“流血了，流血了……”

明眼的女人一眼便看出究竟：“要生啦，要生啦……”

羅廣茂猛地撥開村民沖過去，企圖抱起她送往鄉裏的陳昌衛生所。

一個女人阻止了他：“不要動她，來不及了，就在這裏接生！“

水庫大壩上頓時亂成了一鍋粥。幾個婦女從工地上找來了一張帆布，用帆布將接生婆和老楊妻子圍在中間。男人們慌著燒水，找剪刀、鉗子、棉花和毛巾等等。

“止不住血了，怎麽辦？“

“不要慌，拿濕毛巾過來！“

”碘酒，快去找碘酒！“接生婆從帆布裏面朝人群大聲喊道。

“是不是要米酒？“慌亂中的一個男人問道。

“管不了那麽多了，先拿過去再說。“羅廣茂也沒了主意。

羅廣茂從工棚裏把喝剩的半瓶米酒遞進了帆布裏面……

老楊妻子不再哭鬧了。她滿眼通紅，直楞楞地盯著深藍的天空，感覺整個世界天旋地轉。她最終因失血過多而死在了水庫大壩上。從她肚子裏扯出來的是一個男嬰兒，離開母親的子宮後，世界沒有聽見他的哭聲。

“如果兒子還活著，他應該和啟正差不多年紀了。”老楊每次看到羅啟正，就想起了自己那早夭的兒子。

那時,老楊從水庫底下鉆出來，已經是日落西山的傍晚時分。工地上有人看到一個濕漉漉的泥人蹣跚爬上土壩，著實嚇了他們一大跳。

村民將他扛到附近的醫療設備簡陋的陳昌衛生所，陳昌大夫只能簡單地為他包紮了傷口，清理了一下眼睛、口腔和鼻腔，然後把他轉到了高縣上的人民醫院做清腸手術。老楊死裏逃生後，得知妻兒都已命斷水庫土壩，更是生不如死。自此後陰郁的表情像皺紋一樣在他的臉上打上了烙印。

第二年老楊晉升為官清小學的副主任。他知道這肯定是新任的鄉書記羅廣茂暗中提攜。羅廣茂對老楊妻兒的死一直於心有愧。

而老楊只是輕描淡寫地說：“不關你的事，這都是命。”

從此他對此事緘口不言。銀發漸漸爬上了他的雙鬢，青年時的老楊已經是名符其實的老楊了。老楊對羅廣茂提攜一事並沒有提出多大異議。他原本就鐘情於教育事業，如今更是堅定了自己的決心。能當上副主任，更有利於他大刀闊斧地開展自己的教育計劃。

十多年以後，羅啟正和羅啟鑫讀小學六年級，老楊是他們的班主任。

羅啟正自小聽話懂事，而且成績優異，深得老楊喜歡。最重要的是，早熟的羅啟正也是一副悲天憫人的樣子，似乎肚子裏醞釀著深不見底的秘密。

老楊覺得他能夠成為自己的知心人，有什麽心事也願意與他分享。漸漸地，他們成為了忘年之交。羅啟正也喜歡打乒乓球，老楊很願意將自己旁門左道式的苦練了半輩子的球技傳授於他。

每當課餘時間，老楊寢室門前龍眼樹底下那新搭的木板乒乓球桌，總會聚集一群打乒乓球的小學生。老楊多次與羅啟正在球桌上你推我擋，推心置腹。羅啟正得到老楊的真傳，又創造出了更多奇招怪式。

一般小學生在推球與拉球之間招架不住羅啟正三招，所以他們一般不樂意和羅啟正打球賽。倒是老楊願意與高手過招，在你推我擋的時光裏，日子過得優哉游哉。

“看過《阿甘正傳》嗎？”老楊躺在乒乓球桌上，側著頭問羅啟正。

“沒有看過，魯迅先生的《阿Q正傳》就聽說過。”

“電影裏的阿甘是個聰明的傻子。他的乒乓球打得很出彩。有空我借光碟回去給你看。電影裏有句話說得很有意思：人生就像一盒各式各樣的巧克力，你永遠不知道下一塊將會是什麽口味。”

“我沒有吃過巧克力，用烤番薯比喻也是一樣的嗎？”

“嗯，Death is just a part of life, something we’re all destined to do.”

“你說什麽？”

“沒什麽，有些事情你以後就會懂了。”

老楊從球桌上坐了起來，仰著頭看著剛剛吐出嫩芽和花苞的荔枝樹，若有所思的樣子。

“你知道這棵荔枝樹什麽時候種下去的嗎？”老楊問道。

“不知道！估計比我還大吧。”

“是呀，它和我兒子同齡。要是他還活著，現在應該上初中了。”

羅啟正覺察到憂傷的情緒像洪水泛濫般漫過了老楊的臉頰，他一時語塞，不知道應該再說些什麽。

“那年我要是沒出意外，你師母就不會死了。當時我被厚厚的淤泥埋在水庫底下，感覺快要窒息而死了。但我不能死！我老婆快要生了，我還沒見到我的孩子呢！我怎麽舍得輕易就死呢？所以我憋著最後一口氣，在淤泥堆裏慢慢地往上爬。你知道的，我可以在水底下待上個把小時，我告訴自己，爬出去——這對我來說並不是難事。可是死神像一座山壓在我身上，我越是掙紮，越是陷入死亡的深淵。如果不是生的信念拉扯著我，我想我不會滿身淤泥地從死亡的深谷裏爬出來。”

羅啟正瞪大眼睛，連呼吸都不敢急促，不谙世事的他心裏“砰砰”亂跳，感覺自己也在經歷著一場無可避免的死亡。

倒是老楊平靜了許多。這麽多年以來，他馱著悲慟匍匐爬行，現在訴諸於人，身體頓然空蕩許多。只有恰好能夠揚起他的風，像荔枝樹上采蜜的蝴蝶與蜜蜂，探訪著花蕊的秘密。

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