皇帝賞賜下來的美人景淮全都遣散了，隔天上朝的時候就被戚洲參了一本，話裏話外的意思都是景淮居功自傲，不把皇帝放在眼中。

皇帝多疑，雖然沒有當時發怒，但看向景淮的目光多了點別的意味。

“景卿若是不忙，幾個皇子的課業總不好一直假手他人。卿需多多費心才是。”

這是要讓景淮重新接手幾個皇子的教導問題。景淮答應了下來。

下朝時，戚洲與景淮在宮道上撞見。戚洲冷哼一聲，顯然是還記著之前祭神大典時，景淮當中落他臉面的事。

景淮依舊一副漫不經心地模樣，似乎他只是一個不值一提的小人物，沒給他一個眼風，轉道去往含章殿的方向。

含章殿內，又不知誰得罪了三皇子，正被三皇子身邊的宮人壓著打。

旁人則仿佛習慣了似的，木樁似的杵在一邊，眼睛裏刻著麻木。被打的那人蜷縮成一團，趁著拳腳的間隙還要跪起來求饒。

景淮微不可見地皺了一點眉，上前去攔住正在動手的兩個宮人：“住手。”

三皇子正看熱鬧看得高興，見他們停了下來，本能地就要發怒。

“景先生？”三皇子見是景淮，把即將出口的臟話吞進了肚子裏。

但其實，他也沒把景淮太當回事。他是皇子，願意聽夫子的教誨是他禮儀好。面對一個夫子，他自是不懼，哪怕這個夫子是皇帝欽點的。

景淮淡淡看了一眼三皇子，轉身問距離最近的一個宮人：“發生什麽事了？”

這個宮人是隸屬含章殿的，既畏懼三皇子的勢力又不敢得罪前朝聲勢正大的景淮，結結巴巴地陳述了一遍剛剛的事。

原來今早皇帝考核了三皇子的課業，結果三皇子一問三不知，被皇帝怒斥，心情正煩，剛好這個被打的這個人做事一向不大伶俐，撞槍口上了，被三皇子拿來撒氣了。

“景先生，本皇子教訓一個犯了錯的宮人，你也要管？上次就從本皇子這裏帶走了一個，今天莫不是還想帶走一個？”三皇子陰陽怪氣道，“景先生幹脆把整個皇宮的人都要走算了。”

三皇子見景淮有意要插手這件事，想起景淮之前就帶走了容時，這次又來。他氣還沒撒幹凈，說話就沒過腦，把鉤月夫人叮囑他要禮待景淮，博得青睞的話都丟在了腦後。

景淮也想起這一樁事，餘光瞥見地上瑟瑟發抖的宮人，心中驀地無名火起。

他剛撿回容時的時候，容時身上就有許多大大小小的傷。

當時第一次看見這些傷的時候，景淮心裏其實沒多大感覺，世上可憐人千千萬，他又並非聖人，這個救，那個心疼，他怎麽忙得過來。他把容時帶回家已經是破例的行為。

只是，此時此刻，景淮卻因為地上這個傷痕累累的宮人聯想到了容時，心中悶悶。

景淮聲音冰冷：“三皇子教訓宮人，景淮自不幹涉。景淮才疏學淺，也教不了尊貴的三皇子殿下。”

他本來就對當夫子沒什麽興趣，當即甩袖就走。大皇子見勢不妙，勸三皇子道：“三皇弟還是去把夫子請回來道歉吧，以免父皇又生氣。”

三皇子給了他一記白眼：“你一個婢生子，焉敢管我？”

大皇子被懟得一楞，隨即沈默地走開。他轉頭看向門外，目光裏滿是擔憂。

回到府中，景淮先去書房處寫了一折辭呈，然後召來門口的仆人，問他一些府中最近發生的事。

馬上就要除夕，府中除了比平時忙碌一些也沒有別的特別之處。

景淮又問容時如何。

仆人回道：“他今日又讀了一整日的書，甚是勤奮，藥也按時吃了，只是偶爾還咳嗽。花神醫說不礙事，少吹些風就可以。”

景淮點點頭，他最近在追查三年前姜氏謀反的案子，比較忙，沒什麽時間去看他。但想到今日含章殿發生的事，他忽然想現在就去看看這個孩子。

他走進容時的屋子時，容時正在窗前讀書。少年筆挺纖瘦的身影映在窗外寒冬的景色裏，皮膚冷白，一瞬間給人一種幾近透明的錯覺，好像不是這世間的人。

安靜，用功，又乖巧懂事。景淮驀地心一軟，走上前去，溫聲喚道：“鳴玉。”

容時眼睫一動，目光自書卷之中移開，看向面前這個數日未見的公子，眼中藏著一點隱晦的哀怨。

他只看了一眼景淮就撇過臉，悶聲道：“你來了。”

光影落在他的身上，描摹著他清瘦的輪廓。景淮上前握住他的手。容時的手背之上還剩一道淺淡的疤痕，又細又長，但因為傷得深，現在還沒好。

景淮的拇指在他手背上這道傷痕旁輕輕摸了一下：“怎麽了？誰讓你不高興了？”

容時視線落在窗外，沒吭聲。

景淮難得被冷落，尤其還是被這個自撿回來就很黏他的小孩冷落。他摸了一下鼻子，也知道最近因為忙，沒怎麽顧著這孩子。

莫名感覺理虧，景淮咳嗽了一下，清了清嗓子，卻一時不知道說什麽。他繞過桌子，走到容時身後去看他讀什麽書。

“怎麽不看我給你送來的書？”

容時握著的這卷書簡上沒有任何批註，並不是景淮前些日子送來的。

“看完了。”容時沈默片刻，終是回了他一句。

景淮竟然少見地感到了驚喜。

他斟酌了一下，語氣討好似的說：“那一匣子書可不少呢，你都看完了？”

“嗯。”

“可有不懂的？”

“沒有。”

景淮一噎，然後又自我解圍道：“也對，那些書該寫的批註我都寫了，鳴玉這般聰明，肯定都懂了。”

寫批註其實是相當費工夫的一件事，景淮為此熬了一宿。他沒說，不代表容時不能猜到。

容時方才嘴角一直抿著，成一條僵直的線，此時終於稍稍放松了一點。

景淮觀察著他的表情，心道可算是有點反應了。

“看了許久的書，也應當放松一下。我等會有事要出府一趟，要不然你同我一道出去？”

容時沒忍住看向景淮，眼睛裏都寫著心動。

景淮啞然失笑，瞧著他，眉梢都是笑意：“去披上鬥篷，咱們走吧。”

禦書房內，三皇子跪在中間，皇帝在他面前來回踱步。鉤月夫人聽說了這件事，匆匆忙忙地趕來。一看見三皇子跪在地上就焦急地不行，幾步過去跪在三皇子的身邊，將三皇子攬入懷中，哭道：

“陛下，這地上冰冷，皇兒年幼，怎麽受得住。”

她聲音細且媚，哭得梨花帶雨，皇帝頭疼得揉了揉眉心，再一看三皇子不成器的樣子，煩躁地揮了揮手：“滾出去。”

旁邊的張望德眼觀鼻鼻關心。

回回都是如此，皇帝一教訓三皇子，鉤月夫人就護心肝似的求情，也不想慈母多敗兒，三皇子越發驕縱也不是沒道理的。

皇帝其實也是一陣一陣的，不見得對這幾個皇子多上心，最開始的時候幾個月也不曾過問皇子們的學業，只當他們都是好的。

哪曉得前年一次心血來潮，去考教皇子們學業，竟是大失所望。

“朕怎麽生出你們這些蠢東西。”

後宮的妃嬪一一噤聲，明明陛下考教的內容都是深奧地遠超皇子們的年紀，但她們哪裏敢說。

只有鉤月夫人，仗著家世和寵愛，把實話說了出來。

“這文章尋常人家的孩子十五六歲才學，幾位皇子年紀最大的也才十歲，對他們來說確實是有點難，還需些許時日才能讀透。”

“很難嗎？”皇帝皺眉道，“我怎麽記得容時七歲就已經會寫這篇文章的評文了？”

妃嬪們聞言皆是臉色一僵，面面相覷。

陛下這句話是什麽意思？難不成廢太子還能有翻身的一天？

鉤月夫人太陽穴突突直跳，等皇帝一走便對著三皇子大發雷霆，罵他蠢笨沒用。

三皇子受了氣，便命貼身伺候的小宦官去冷宮找罪魁禍首撒氣。便是從這時起，三皇子就養成了一有不如意的事就去欺負容時的習慣。

不過兩年來，皇帝多少也對其他皇子們的資質有了數。只是這一有數，心裏難免就更加暴躁。

容時是個出色的孩子，奈何有一個那樣的母親，偏偏他還與他的母親長得那樣相似，竟是找不出半點與他相似的地方。

姜氏謀反一事，疑點頗多，皇帝自是知曉。光憑借一個廷尉的調查，他不可能就作出滅人滿門的事。

他失去理智的原因，實則源於另一樁事。

姜氏兄妹的確暗中通信多年，且屢屢私會。本以為是皇後思家，兄妹二人敘舊沒什麽不妥，他自詡不是什麽善解人意的皇帝，但對皇後的這點通融和信任還是有的。

可萬萬沒想到，他們竟然作出私通這等事。

偶然撞破他們的帝捏碎了手中本欲贈給皇後的一枝蘭花，站在陰影裏看他們一邊雲雨，一邊互訴衷腸。

這才知道，他們並不是親生兄妹，姜楓是姜家從旁支抱來的孩子。

這旁支旁了幾代，早已窮得揭不開鍋，打了幾次秋風後惦記上姜家的財富和姜家人的心善，把尚且年幼的孩子托付給姜家後消失了。

姜家憐愛姜楓，認為稚子無辜，也因為稀薄的血緣關系把他當成了親生孩子來養。日久月深，除了姜家幾個老人，也無人知道，姜楓不是姜家的親生孩子。

姜楓幼時受人恩惠，長大後卻惦記上了姜家的閨女，誘得姜蘅委身於他。他許諾會娶姜蘅為妻，卻不料第二天等來了一道封後的聖旨。姜蘅被封為皇後，姜楓也不再提娶她的事。

若是如此，也就罷了。皇帝可以把以前的事當做沒發生，只殺姜楓一人。結果他們二人又說起這些年來苦楚和恩愛，竟是一直暗中偷情。

太子容時的生身父親是誰，也因此變得不確定起來。

皇帝隱沒在暗處聽了許久，聽得額頭青筋暴起，最後竟然奇跡般地忍住了。只是最後殺姜氏滿門的時候，穿一身便服，壓著皇後去親眼看。

姜府變成了刑場，門口的一輛馬車內，姜氏唯一存活的皇後被綁在車內，被皇帝捂著嘴鎖在他僵硬的懷中，不斷地流淚。

“阿蘅，這便是你不忠的代價。”皇帝冷笑著在皇後耳邊說，“放心，我不會殺你，也不會廢後。只是你這輩子，也逃不出我的手掌心。你只能在深宮裏，在床榻上，只能看我一個人，再沒有姜楓，也再沒有任何一個人可以打擾我們。”

皇後絕望地閉上眼睛，最後趁人不備，自殺在深宮。

她自殺後，皇帝的脾氣便越來越暴躁。他本欲殺了容時這個野種，但看著那與皇後八分相似的臉，他沒能下得了手，最後幹脆把他丟在了冷宮不聞不問。

想起這些往事，皇帝把書案之上的東西全部掃在地上，咚咚的響聲混合著瓷器碎裂的清脆聲音先後響起。

皇帝指著跪在地上的鉤月夫人：“你也給我滾。”

皇帝的眼睛是病態的紅，鉤月夫人嚇了一跳，不敢正面面對盛怒的皇帝，逃也似的退了。

張望德嘆了一口氣，暗道今天又將是膽戰心驚的一天。

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