逃跑，而是為了阻止他們因為過度的疼痛而做出自殘的行為！

她將手中火把狠狠摔到地上，暴怒難抑：“你拿活人當盅養蠱？！”

被斥責的那人面容始終沈靜，黑眸中瞬間暴漲的戾氣卻轉瞬即逝：“他們是自願的。”

“自願？你等到親自嘗了這種痛苦再跟我說自願這兩個字！”

他似乎也光火了，倏的拔高聲壓過她：“這種痛苦我比你清楚得多！”

“是，”她唇畔現出諷笑，尖聲道，“這些都是你的族民！你的百姓！你當然比我清楚！”

“葉明澈！”

兩人在石洞兩端劍拔弩張，氣氛一觸即發，良久，風邪深吸一口氣，緩緩呼出。

他道：“我今天不是來跟你吵架的。”

長河冷冷瞪眼：“我要帶他走！”

“帶他走？”他重覆一遍，跟著一字一頓說道，“葉明澈，這裏是鳳起，是蠱族。看清楚，在你面前的是鳳起的國師，蠱族的王！你呢，你以為你是誰？”

她立馬反唇相譏：“我是誰無所謂，起碼我還有人性，懂得知恩圖報！”

他眼中的輕蔑卻一點一點凝起來，似乎這是今年以來所聽到的最好笑的笑話了：“你到現在還不明白我帶你來的意思嗎？凡是背叛我對你施恩的人，都將會承受最痛苦，最生不如死的懲罰。我要你抱著這樣血淋淋的恩惠，一輩子都活在痛苦內疚當中！”

長河聽到這處才始覺不對，是，自從她接管西域以來，這幾年來一直與風邪明爭暗鬥，但一切的爭鬥也無非是立場不同而已，從何時開始，他竟對她有如此深的怨恨？

“我什麽時候得罪過你？”

他似乎也意識到自己的過激反應，先前略顯猙獰的面容迅速恢覆平靜，跟著冷哼一聲道：“你該問問，你什麽時候不得罪我。”

“我只想知道，我得罪的是你，還是鳳起國。”

他冷道：“有何區別？我乃鳳起的國師，你得罪我就是得罪鳳起，得罪鳳起就是得罪我。”

“那換句話說，你獲利也就等於鳳起獲利，鳳起獲利也就等於你獲利；你強大也就等於鳳起強大，鳳起強大也就等於你強大了。”

她這一番看似很有道理，其實細想卻不太有道理，可也不能算完全沒有道理的話一說出來，連風邪都不禁無語：“你想說什麽？”

“我現在有個能讓你和你的鳳起一起獲利，並且有希望更加強大的好提議。”

他聞言微諷地：“洗耳恭聽。”

“大漠用鳳起三年的貢稅贖我，我同樣用三年的貢稅——贖他。”她邊宣布，邊握住身邊那人緊抓著鐵鏈的手，無聲地予以安撫，留心到有鮮紅的血跡從他的指縫緩緩滲出。

風邪將她的一言一行皆看在眼中，不動聲色反問道：“你真願意付出這樣大的代價救他？”

“是。”她很坦然，“誠如你所說，雲曼現下是我的責任，我絕不想背著這樣負疚的包袱一輩子。”

“甚至甘願為此犧牲天朝的利益？你應該很清楚這不是簡單的疊加問題，三年之上再三年，放任鳳起坐大的風險遠不止原先的雙倍。聞名天下的長河神捕，原來是這樣自私自利的人？”他說這最後一句，意義明顯，半是嘲諷半是試探。

長河無謂聳肩：“這也是國師大人剛剛教我的，既然我是天朝的捕快，那我負疚也就等於天朝負疚，我難受也就等於天朝難受，天朝的貢稅也就是我的貢稅，那我用我的貢稅來解決天朝的問題，又何錯之有呢？”

風邪聽了這個解釋啞然失笑，須臾冷下臉道：“本王沒興致開玩笑。”

長河擡眼睥他，嘴角微翹似是在笑：“蠱王大人又何必對我提議的原因這般關心呢？最重要的不應該是結果嗎？接受或者不接受，橫豎一句話而已。”她頓了一頓，又狀似漫不經心道，“再說現在天災人禍這麽多，三年之後鳳起存在不存在還難說得很，說不定到時候貢稅的問題就自動解決了，所以何必想那麽多呢。國師大人您說是不是？”

她說完最後一句笑得分外燦爛，也難為風邪聽完面上還能維持著笑容。

他自是也不會再追問了，只道：“這事總還需要大漠大人首肯。”

長河道：“大漠那邊由我去說。你先將雲曼身上的蠱蟲取出來。”

謀定後動

大漠本是為了長河一事前來與風邪談判，按照安排，長河很快在山莊後院的廂房見到她。

跟隨大漠一同來的，還有……

“大人！您可擔心死我了！自從您入宮以後，我是吃不下睡不著，每天夜裏都做噩夢，夢見您被抽筋扒皮五馬分屍面目全非挫骨揚——”

“住口！”

長河忍無可忍，一腳踹開死光光，這廝這麽惡毒地詛咒她就算了，還把眼淚鼻涕全擦過來！

“你管不管他？看看你派來接應我的好手下！”

她嫌惡地抱怨完，屋內另一人似是深有同感，頻頻點頭。

長河面色一變，上前用力拍了拍她前方的桌子，拔高聲道：“南，玄，漠！”

那人這才恍惚地擡眼，果不其然一臉模糊：“嗯？”

“嗯什麽嗯！你搞什麽鬼，一出門就睡覺！”

大漠緩了片刻，勉強讓神智清醒了一些，開口道：“你還好意思抱怨？我是因為誰才長途跋涉來這裏的？”可憐她常年窩在京城享福，身嬌肉嫩，在外面是床太硬睡不著，米太糙咽不下，每次出門都得瘦上個一圈。

長河到底理虧，半晌遷怒死光光：“你還杵在那兒幹什麽？出去守著！”

等到淩思廣出去關上門，她才道：“這次是我對不住你了。”

她道歉的聲比先前小得多，神色更是不甘不願的。

“你說什麽？沒聽清楚。”

“少來！”

大漠攤手：“行，我接受。”

長河道：“我還要你幫我救一個人。”

“什麽人？”

長河便將先前在皇宮以及後來山莊發生的事情言簡意賅地道來。

大漠一直狀似凝聽，整個過程未置一詞，聽到最後一句才緩緩開口道：“你知不知道你這次犯了多大的錯？”

“是，可我真沒想到風邪——”

大漠斷然道：“無關風邪。我早跟你說過，不要輕舉妄動，可你根本當耳旁風！上次的二十萬石救濟糧，這次的鳳起三年貢稅，六扇門不是慈幼院，天朝百姓更不是你的生身父母，沒人需要一直為你的沖動承擔後果！”她擡手，壓下長河預解釋的話，“我知道你很不服氣，你很想贏風邪一次，可是長河，我現在就給你把話擱在這兒，你若是還這麽輸不起，那你這一輩子都不會贏！”

長河面上難得有這樣靜默的神色，之後的很長一段時間也都沒有開口說話。

過了很久，大漠道：“你想清楚再說，你現在還堅持要救那個雲曼嗎？”

長河擡眼：“我必須救他。”

“理由。”

“第一，他舍命救過我，第二，風邪現在因為我遷怒他。”

“所以是出於報恩和負疚。”

“不是。”

“那是什麽？”

“是——好奇心。”她坦白，“我看不透雲曼這個人。”

“你確定是好奇心，不是將計就計？”

長河食指曲起輕叩著桌面，良久才道：“不是。”

“我救雲曼的兩個理由，表面看來很有道理，實際上都經不起推敲。第一，我們到現在不過才見過寥寥數面，而且情形都不算愉快，他為何會舍命救一個陌生人，一個敵人。第二，風邪為了我遷怒雲曼，但我到現在都不明白，風邪到底何時與我產生了這般深的仇怨？綜合以上，只會有兩個可能，第一，所有的一切都是圈套，風邪從頭到尾都在創造將雲曼留到我身邊的條件，第二，所有的事確實是巧合，那起碼我得知道雲曼救我的理由和風邪仇視我的理由，以及這些理由到底有多合理。無論是哪一種可能，都必須先將雲曼救下來，並且，”她話鋒一轉道，“就算只有萬分之一的可能，我也不能冒這讓他丟了性命的風險。”她素來恩怨分明，無論如何，在事情搞清楚之前，雲曼都算於她有恩情。

“很好。”

若是先前的長河，一心便會認為這一切都是風邪設計的圈套，然後自以為是地將計就計。殊不知這才是推理中的大忌，就是一早認定事情的發展與動向，然後便會潛意識遵循所有有利於自己的證據，從而走入誤區或者落入別人存心引導的陷阱。

“不過，我要補充一點，”大漠擡指按在桌面的案卷上，“我收集的情報顯示，這幾年鳳起暗裏的私礦猖獗，其中從各種渠道流入天朝的，大概能占到七八成。”

私礦

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