又是一年盛夏, 奉都城中恢覆了昔年的繁華安寧。這兩年有攝政王坐鎮，護住滿城百姓不至於遭受戰火波及，但各地頻頻生亂, 皇位空懸, 民心不穩。

如今河州王早已率兵蕩平各地叛軍, 虎視眈眈的巴舒族也被誅滅了能力最為強勁的一支, 殘部為自保遠避塞外，仿佛喪家犬一般茍延殘喘。

聖上登基不過半年便有意退位讓賢, 攝政王拒不肯應。

隔三月, 又再請攝政王登基，仍無果。

更深露重, 空曠寂靜的殿中仍掌著燈。無難披衣坐在椅上, 凝目伏案寫著第三份禪位詔書。

一旁陪他熬夜的太監總管心中不解, 又不敢擅自開口詢問, 只擔憂地請他早些就寢，仔細身體。

無難手一頓，看向了高嚴，看過一眼後又垂下眼眸繼續落筆, 邊寫邊道：“有什麽想問的, 大可以直接問。”

他雖然登基為帝，卻從來沒有將自己看作真正的九五至尊。高嚴於他來說也並非是奴婢, 而是這幽幽深宮中陪著自己苦熬的友人。

高嚴欲言又止, 最終還是垂頭輕聲問他：“陛下為何如此厭惡這宮廷，一定要禪位於攝政王？奴婢瞧著, 攝政王也非懷有狼子野心之人，是真心要輔佐您的。更何況河州王妃乃是您的親表妹，河州王必然也是站在您這一邊的。”

無難的字跡娟秀雅致, 從前都是用來抄寫經文，如今竟在此處寫著詔書。他心中恍惚又覺得荒唐，報完了郭素和竇瑜的恩情，只想遠離這深宮，繼續做和尚。

“並非厭惡，而是畏懼。”他淡淡回答道。

華服美食，巍峨殿宇，百官萬民臣服於腳下……只要是□□凡胎都很難會對此心生厭惡吧。即便他自幼出家，經歷了這一遭也自知修為不夠，仍有貪欲未除。

說完，他擺了擺手。

高嚴不敢再繼續追問，立即退下了。

殿中僅剩他一人。無難心中嘆氣，默念了句“阿彌陀佛”。他更像是個無實權的傀儡皇帝，百官雖然對著他奏事，但真正批改奏折的卻是王射風。可即便這樣依舊生出了貪念，甚至近幾日夜裏都遲遲不敢入睡。

前日入夜，他夢到自己身穿龍袍，腳下臣服著文武百官，對他高呼萬歲。而他慌張側頭，一旁的皇後也轉頭與他對視，展顏一笑，竟是竇瑜的樣貌。

他滿頭大汗地醒來，一顆心幾乎跳出胸腔，醒來後不願再等，禪位的決心更深。

待這第三封退位詔書一出，文武百官順勢恭請王射風登基。王射風數度辭讓，最終還是被擁立為帝。

無難則如願出家，繼續去做他的和尚了。

……

新帝登基，大赦天下。

昨日去赴宮宴，竇老夫人在席間聽到了許多傳言。河州王和王妃回到奉都城後不久，就有人說河州王妃秦珠便是竇家五娘竇瑜。而竇瑜當年代善蘭瓊出嫁，卻能自趙野手上死裏逃生，是因為趙野乃她的生父。

趙野已死，但生前是幾度兵臨城下的亂臣賊子，與他扯上關系絕非好事，即便是無根據的謠言也如一根利刺。當年謝將軍不就是被汙蔑與趙野及巴舒族勾結叛國，才落得個慘死的下場嗎？竇老夫人自覺虧欠竇瑜良多，閉嚴了嘴，只當看不見各色窺探的目光。

她坐在廳堂中，對著下首坐著的幾個兒子媳婦、孫子孫媳唏噓道：“郭素阿瑜二人如今已是河州王和河州王妃了，今非昔比，可不是咱們家高攀得上的，往後你們在外也不許胡亂說話。”

說完，又喃喃嘆著：“聽說阿瑜生了女兒，已有一歲多了。”

聽到“女兒”這兩個字，杜舒蘭又忍不住開始落淚。竇晏章拍拍她的肩頭，低聲安撫，兒子竇勉也擔憂地看向她。

徐壽登基後封六娘竇雲做了淑妃，可還沒等六娘享幾個月的福，就隨聖駕逃出城去避難了，此後再也沒能回來，與其餘伴駕的人一同了無音訊，生死不明。自那之後她的母親杜舒蘭精神就不大好了，動輒落淚，人也不像從前那麽愛說笑。

四奶奶賀存湘更是一貫少言少語，同情地看了對面坐著的妯娌一眼，心中暗嘆，沒有說話。

只有長了兩歲的竇英好奇地發問：“是五姐姐和郭表哥嗎？”

這兩年因為母親的教導，她懂事了許多，對郭素竇瑜雖不熟悉，心中也有幾分好感。賀存湘摸摸女兒的腦袋，道：“是。”

“那他們什麽時候回到家裏呀？”

賀存湘一頓，低聲道：“他們成婚了，要住在自己家裏。”

竇英聽得一知半解，又望著母親疑惑起來：“哥哥也成婚了，但他和嫂子也住在府上呀。”

竇亭與沈家二娘沈嘉成婚已有一年有餘了，聽到小妹的話，對視了一眼。

因為杜舒蘭的哭泣，本就氣氛微沈的廳中更顯得壓抑了。這時門外跑來了一個婆子，嚷嚷道：“不好了老太太！”

她氣喘籲籲的，一邊福禮一邊道：“有人往咱們府門前潑了穢物！”

竇老夫人一驚，皺起眉，嘴邊的法令紋也顯得更深，問：“人抓到了嗎？”

“沒有。”婆子氣道，“都是些在街上胡混的泥腿子，跑得比兔子還快！”

這倒不是什麽大事，就是聽著汙耳朵，傳出去也丟臉。竇老夫人臉色幾變，怒道：“是得罪了什麽人不成？平白無故的，為何到咱們府門前做這等烏糟事！”

而且那群人潑的還不是一般的穢物，而是臭烘烘的大糞水，潑了一門板，還灑滿了竇府門前的整片空地。門裏門外腥臭難聞，還有人捂著鼻子跑來看熱鬧。

無論竇老夫人再怎麽生氣，也攔不住這件事迅速傳揚開，成了一樁笑談。

沈夫人等女兒女婿回到家中探望時還提起了此事，關切地問了兩句，怕是竇家惹了什麽流民地痞，再波及到沈嘉夫妻二人。

沈嘉皺皺眉，撒嬌道：“母親別提這些倒胃口的事了，無大礙的。”

“那咱們提提別的。”沈夫人又壓低聲音道，“我記得過去你與河州王妃的關系還算不錯，還常約著出行，現如今她就在城中住著，怎麽也不見你去拜訪一二？真算起來，你還是她的嫂子呢。”秦珠就是竇瑜，這已經是許多人心照不宣的事了。

沈嘉一怔後嘴上敷衍幾句，打發了母親，只說從前就關系尋常，又許久不曾見過了。實際上一提起竇瑜，她心中喜悅又熨帖。

原本得知竇瑜成了河州王妃，又清楚她與竇家不睦，已不寄希望於她能想起自己了，自然也不敢與她攀關系，講舊情。誰知自己和竇亭的兒子滿月時，竇瑜人雖未至，禮卻來了。

能被她念著，沈嘉已經十分滿意了，即便不能如從前那樣做好友，也會一直記著她的好。

……

竇家的大門被人潑了糞水的事，自然兜兜轉轉也傳進了竇瑜的耳朵裏。

這樣的笑話佰娘也不會放過，聲情並茂地講給她聽。

午後，秦風海照例帶著費心搜羅來的各種新奇玩意兒來看曾孫女。秦曉肉呼呼的身子上套著豆綠色肚兜，襯得更像一個白團子，細軟的頭發紮成了兩個揪，腦後垂著發絲，發揪上系著與衣裳同色的珍珠錦帶，坐在榻上擺弄上一回曾祖父送給她的狼毫筆，藕節一樣胖胖的手臂大開大合地在紙上胡亂塗畫。

竇瑜也沒有繞彎子，直接問祖父：“竇家那個事，是不是您叫人去做的？”

秦風海倒也沒隱瞞，一邊提了一口氣展臂抱起曾孫女，笑說著她沈了一些，又對竇瑜道：“這口惡氣在我心裏憋了許久。咱們剛到奉都城時不好這樣做，容易惹人懷疑，如今過了許多日了，肯定懷疑不到咱們頭上。”

他表情頗有些得意。

這麽大年紀的人了還如此孩子脾氣。竇瑜聽後又氣又想笑。

秦曉手上的筆沾足了墨，被抱起來後又胡亂在曾祖父的側臉上畫了兩道墨痕。偏偏秦風海縱容她縱容得厲害，臉上被塗了墨還在哈哈大笑。竇瑜從榻上起身，走上前拍了下女兒的小屁股，將筆從她手中抽出，輕輕斥：“臭丫頭，不許在紙以外的地方亂塗亂畫。”

秦曉雖然愛鬧，脾氣卻很好，筆被奪走了還在笑嘻嘻，伸出小胖手去抓母親的衣襟，想回到母親懷中。

秦風海把她交還給竇瑜，又忿忿地說：“他們竇家讓你受了那麽多委屈，我不過是花錢雇幾人去他們大門口潑糞水，已經算是便宜他們竇家了。”

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