從胡家回府的這條路, 不長也不短。

郭素覺得阿瑜只在他肩頭枕了片刻，馬車輕輕一個顛簸，她瞬間醒了過來, 猛地坐直身體。

“我……”

竇瑜瞇了瞇眼, 看到表哥肩頭衣裳微亂的褶皺, 摸摸發熱的臉, 含糊地說：“我喝了些酒，一不小心便睡著了。”

“頭昏？”郭素聲音低啞。

竇瑜搖搖頭, “還好。”

她還以為是自己睡沈了, 自動尋找舒服的姿勢，這才靠上了表哥的肩膀, 接下來還有一小段路, 生怕自己又將表哥當成枕頭, 所以刻意離他更遠了一些。

郭素察覺到她的動作, 看到她面頰的紅暈漫上耳根，一直攥成拳放在膝頭的手漸漸松開，清了清嗓子，道：“方才, 我見你靠著車壁睡著了, 想……”

竇瑜望向他。

“……想讓你睡得安穩些。是我主動扶你靠過來的。”

“啊？”竇瑜微訝。

聽了表哥的解釋，知道並不是自己主動靠過去的, 原本應當不那麽尷尬了。可她只覺得臉上更熱, 微微結巴道：“那，那謝謝表哥好意。”

馬車抵達府門後, 佰娘從供車夫乘坐的前室跳下來，立在車下。

竇瑜率先下了馬車。

天色已經暗下來了，邁入府門後, 身後懸掛的燈籠也已經點燃。表哥的影子被拉長，正好落在她腳下。

她的腳步慢下來，四處靜謐，忍不住回過頭看他。

郭素見她停住了腳步，長腿一邁幾步跟上來，問：“怎麽了？還是不舒服？”

“沒有。”竇瑜朝他嫣然一笑。

郭素也忍不住回以一笑，說：“入夜風涼，回去吧。”

等兩人分別回了院子之後，郭素又讓下人給竇瑜送了醒酒湯，這是管家一早就為他備下的。

竇瑜捧著碗，坐在床邊安靜地喝著。佰娘麻利地為她拆著發上的釵環，感受到了她的好心情。

佰娘此刻的心情也很好。

今日她跟在娘子身後碰到胡王升的那一刻，若她是只貓，怕是背上的毛都要豎起來了。還以為胡王升會不管不顧地發瘋，嘴上不敢出聲，其實隨時準備著擋在娘子身前。沒想到胡王升表現得意外的平靜。

佰娘心中覺得異樣，又帶了些慶幸。想到從前發生的事，實在五味雜陳。

反正娘子看起來是完全放下了。只要瘋子一樣的胡王升也能放下，兩廂安好，那便再好不過了。

佰娘還默默猜測著，過去他之所以發瘋，可能是以為娘子死了。見娘子還活著，也隨之釋然了吧。

……

胡家。

下人送來了醒酒湯。胡王升在席上雖然喝了不少酒，神思仍清明，醒酒湯隨意擱在桌上，他連碰都未碰。

解了衣躺在床上，慢慢閉上了眼，很快陷入了沈睡之中。他很久不曾夢到過竇瑜了，今日得以一見，她反而入了夢。

竇瑜穿著嫁衣立在他面前，透過輕薄的紅色蓋頭，她眼波又柔又暖。他一時分不清這是在通州，還是在奉都城的胡家。

各處喜氣洋洋的。在催促聲中，兩人分別執了紅綢的一頭，慢慢走進喜堂中。

耳畔是司禮唱詞，胡王升心中無比喜悅，可即將對拜之時，郭素卻忽然出現在了喜堂之上。

郭素提起長槍，遙遙指著他。

而竇瑜一把掀開了蓋頭，毫不猶豫地朝郭素跑了過去。

他急忙去阻攔。

……

肩頭忽然傳來一陣劇痛，胡王升猛地驚醒過來，擡手用力按著舊傷處。他額頭上冷汗涔涔，背上濕透一片。

咬牙忍了許久，肩頭的隱痛才慢慢減輕許多，可他再無睡意了，睜眼至天明。

第二日，胡老夫人院子裏的下人稟報說，胡王升來見。

她這個侄孫兒在家中是貴客，難得主動過來，立刻叫人將他請進門。

胡王升坐下後也沒有繞彎子，直接道：“叔婆，今日我來此，是想請您幫個忙。”

胡老夫人示意他但說無妨。

“我想向郭素郭大人的妹妹提親。不知可否勞您為我登一回門？”

胡老夫人自然驚訝不已，道：“這——”

驚訝過後，猶豫了半晌，還是委婉拒絕了：“攀玉，並非叔婆不樂意為你跑這一趟。你家遠在奉都城，父親祖母俱在，咱們兩家雖有親，我也不敢托大，萬萬是做不得你這個主的。”

胡王升沒有說話。

胡老夫人停了停，繼續勸道：“昨日我也是見過了那位娘子的，確實與你相配。你若當真喜歡，還是要先往家中去信，向你父親和祖母說明此事，再請家中人親自來河州提親。輕率登門，郭家怕是要惱你的。”

胡王升垂頭說著：“自然要如此。我也已送信至家中了，但如今各處不太平，不好令父親祖母立即動身，遠行來此地。且我也並非當下便要求娶。”

說完，他從袖中掏出一枚古玉。

“這是我胡家的傳家之玉，只想請叔婆代我家中長輩去探一探郭家的口風。”

原來是想去試探郭家大人的意思。胡老夫人無奈打趣道：“你便心急如此麽？”

“待天下大定，再去求娶也無妨。抑或是，好女百家求，你生怕落後別人一步？”

胡王升沒有否認。

“我知此事是強人所難了。”胡王升起身離座，向胡老夫人行了個大禮，異常誠懇地說，“祖父與叔公乃同母兄弟，叔婆便如我親祖母一般。”

即便胡老夫人還是覺得不妥，可見侄孫態度誠懇，姿態又這樣低，她活了許多年，能為子孫輩做些事情，也是心甘情願的。更別說他身後還有胡家。若她嫡親子孫有朝一日入奉都城為官，多了這一道助力，便可避開許多彎路了。

另外，此事能成，她們家也算是攀上了郭大人這門親。兒子在郭大人手下做事，有一層關系，只有好處，沒有壞處。

胡老夫人一會兒覺得為難，一會兒又有些意動。

胡王升深深再拜：“侄孫對郭大人之妹一見傾心，請叔婆為我去說說吧。”

“好。”胡老夫人一拍扶手，摸向一邊的虎頭杖。

胡王升立刻來扶她。

胡老夫人拍拍他的手臂，“叔婆便為你跑這一遭。但醜話說在前頭，若人家不肯應，叔婆也沒法子。你堂叔可還在郭大人手下做事呢！”

……

胡老夫人一登門，管家火急火燎地去尋主子。

在去往院中的路上碰見了郭素，郭素最近事多，想來又要離府。管家不敢耽擱，立即將事情與他說了，頭一句說得不清，只道是有人來提親了。

郭素想起他剛回雲水郡時便有江家遣人來問，那時阿瑜還打趣了他幾句，隨口道：“打發走就是了。”說完便要走。

管家臉色卻帶了些異樣，見人向前走了，追上去小心道：“這次這個，是、是來向娘子提親的。”頓了頓，改口說，“也不算正式提親……但總歸是差不多的意思。”

郭素驟然停下了，回頭看他。

“哪家？”

“胡家不是從奉都城來了位親戚麽，便是這一個，叫胡王升的。也是奇怪，他家裏遠在外地，父母皆不在此處，怎敢如此冒失？”

“趕出去。”郭素直接道。

管家有些猶豫，覷著郭素的表情，說：“來的人是胡老夫人。怕是要賣個面子，見上一見。若不樂意，當面回絕便好。”

這位胡老夫人身份極其特殊。她出自河州柏氏，柏家上一輩四個郎君皆為守護雲水郡安危戰死，連女眷都上了戰場，是整個河州都遠近聞名的忠烈世家，郡中無人不給柏姓兒女面子。

“不必見。”郭素聲音冰冷。

“嗳。”管家連忙應下了，跑去勸胡家人離開。

胡老夫人沒能見到郭素，更別說轉達侄孫的話了，但這件事卻經了幾道口傳進了秦風海的耳朵裏。

秦風海得知了這件事後，才知道原來胡王升竟在郡中。

當年他差點便將孫女嫁給他了，本以為即便兩人的婚事成不了，他也會因珠珠對他的救命之恩而多加照拂。結果珠珠險些將命都賠出去了，如今他還敢來招惹？

秦風海實在咽不下這口氣。上次的寶劍被竇瑜收走了，他在房中轉了一圈，也沒能找到什麽趁手的利器，最後在院子裏撿了根臂粗的棍子，提在手上，騎馬氣勢洶洶趕去了胡家。

可他身份不明，又是一副登門鬧事的樣子，胡家門房不敢讓他進門，強將他攔在外面。

秦風海只好站在胡府門口，揚聲喊胡王升出來。

消息很快傳遍了胡家，胡王升也真被他喊了出來，一見他便快步迎上前，親切稱呼道：“祖父！原來是您。”

“你還有臉叫我祖父？”秦風海睨了他一眼，態度極差。

“您確實是我的祖父，為何不能叫？”

秦風海見胡王升仿佛沒事人一般，半點瞧不出心虛，強壓的怒火迅速翻湧上來，提著棍子就朝他打了過去！

“豎子無恥！”

四面聞聲來看熱鬧的人聚集在了府門前。圍觀的人越多，秦風海打得越起勁。胡家的下人想上前阻攔，卻被胡王升厲聲喝止了。

胡王升跪在了地上，背脊板正，一下不落地承受著秦風海的棍打，朗聲說：“當年在通州時我已與珠珠成了親，您便是我的長輩。無論祖父怎樣打我，都是我應受的。”

秦風海恨不得將他打成啞巴，聲音微帶顫抖道：“胡言亂語！”

“祖父便是我二人的見證者。我與珠珠是一同祭拜過祖宗牌位的，若有一句假話，天打雷劈！”

在通州拜堂前確實是要先拜過祖宗的，得了祖宗祝福，禮已經成了一半。

秦風海被氣昏了頭，一時間不知如何反駁。

“你這是要毀了她的名聲嗎？”秦風海壓著嗓音，怒不可遏，最後一棍下去，木棍竟直接在胡王升背上打折了。

胡王升悶哼一聲，腰彎下去，以手撐著地，臉色白得嚇人。

圍觀的眾人嘩然：原來郭大人的妹子是成過婚了的！

胡王升笑了笑。

他輕輕說：“祖父……大可以直接將我打死在此處。”

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