也有人試圖為謝述正名。只是謝述到底是罪人之身, 即便被人三言兩語輕易抹去了過往功績，這些人也不敢表現得過於激憤，幾乎只是以皺眉和搖頭表達不忿。因而詆毀他的言論很快占了上風, 甚至呈一面倒之勢。

這一類人面露洋洋得意之色, 口沫橫飛, 拱手對天, 大肆讚揚聖主，越說越起勁。

郭素坐在桌邊慢慢喝著茶。身邊的雲寧年紀尚輕, 不擅掩蓋情緒, 好在蓋著面具，很好地隱蔽了表情, 但攥起拳手背青筋畢現, 脖子微微泛著紅, 身體僵硬。

雲寧轉頭看向郭素, 見他雲淡風輕，似乎全然不曾聽到樓下針對他的汙蔑之言，胸口重重起伏，到底還是強壓下憤怒, 漸漸平靜了下來。

他們二人表現淡定, 聽到樓下聲音的竇瑜卻猛然自桌邊站起。正巧茶舍的夥計湊近來奉茶，她起身起得突然, 二人皆來不及反應, 手肘撞上托盤，上面擺放的兩個茶盞順著這股力倒在了盤中。夥計躲避得及時, 滾燙的茶水蔓延開來濺落在竇瑜的袖口，波及了手背。

“阿瑜！”謝妙兒嚇得不輕，跟著站起來查看。佰娘也火急火燎地湊上前來, 托著她的手仔細看。

“抱歉。”竇瑜不好意思地看向夥計，率先致歉。

夥計畏縮了一下，也緊忙同她告罪。竇瑜見他沒有因自己莽撞而受傷，擺擺手，叫他退下了。

郭素一直留意著這邊的情況，見竇瑜被茶水碰到，也擱下茶盞起身走了過來。雲寧則亦步亦趨，緊緊跟在他的身後。

竇瑜沒有註意到郭素，只顧著扶住圍欄，視線越過欄桿向下望。她袖口還濕著，手腕與手掌交接處，原本白嫩的肌膚已經紅了一小片。

謝妙兒想起竇瑜從前的脾氣，生怕她惹事，忙握了她的手腕將她扯住，壓低聲音說：“你難道還想替罪人出頭不成？算了吧，咱們只當沒聽見。”

趕到竇瑜身側的郭素腳步一頓，表情無波無瀾，輕聲對她說：“你被茶水燙傷了，我們先回去上藥。”

竇瑜卻沒顧得上理會他，轉過身盯著謝妙兒。

謝妙兒被她看得心虛，不自在地避開了。

竇瑜張張口，好一會兒才道：“謝述是你的兄長，而非罪人。”

過去她仗著身份和萬事不怕的脾氣，若遇此類情況必然是會站出來的。胡王升總斥責她好闖禍，不顧後果。如今她意識到無人真心為自己撐腰，性子大改，明明那些人說得如此過分，她卻連替謝述說一句話的能力都沒有。

她說一句話容易，連累了竇家人卻不應該。

謝妙兒眼神躲閃，握著她手腕的力道也松了許多，顫聲說：“謝述他、他已從謝家的族譜中除名了。他確實是罪人，你若下去幫一個罪人出頭，不是給自己找麻煩嗎？”

說完這些話，謝妙兒底氣漸足，幾乎是以宣洩怨氣的口吻，垂眸道：“他連累了我們全家。父親和弟弟們都被流放了，受人羈管再不能回來，往後不知還要如何受苦，嫡母也為他而死，獨留我和長姐在奉都城茍活，難道還不能怪他麽？”

郭素低聲叫雲寧去買燙傷藥膏。

可雲寧聽到謝妙兒的話，耳膜鼓漲，再也忍不住胸中氣憤，竟來拉扯她的袖子，怒道：“你胡言亂語！”

謝妙兒身邊一直沈默的婆子身強體壯，可不是好惹的，瞪著一雙圓滾滾的大眼搡在雲寧的胸口，一把將他推開，橫眉豎目道：“你這人！怎來拉扯我家夫人？”

雲寧被推得腳下一晃，被郭素扶住了雙肩穩住身形。

郭素松開手，又輕輕拍了一下他的後背，示意他不要沖動。

謝妙兒也被嚇到了，見這戴著面具的矮個子瘦弱少年氣勢洶洶，聲音難聽且喑啞，即便知道這兩人是與竇瑜同行的，乍然被靠近拉扯依舊不太自在，將帷帽撩起的紗幔拂落，側身躲在婆子身後。

郭素心中一嘆，再次對雲寧說：“去買藥。”

雲寧隔著面具狠狠瞪了謝妙兒一眼，到底還是忿忿轉身走了。

竇瑜難過地想，謝妙兒在閨閣中長大，從未吃過什麽苦，天降橫禍以致親人離散，有怨也是應當的。可謝述無辜，無人敢指責上位者無情，親人受苦而生的怨懟，就要盡數推到他身上了。

她沒有受謝妙兒受過的苦，也沒有資格和立場讓她不要怨恨，卻難免為謝述不平，眼眶一熱，輕輕對謝妙兒說：“昔年你的祖父戍守青州，敵軍決水灌城，城內彈盡糧絕，老將軍自割腿肉餵給聖上，你的兩位伯父也為國戰死沙場。謝述是他們的後人，承他們遺志，將生死置之度外，怎會是不忠之人？”

謝述死後，他手下的將士多不服，或棄用或上書，試圖為他洗清冤屈。後來這些舊將便被棄置不用，反抗激烈者，皆被扣下罪名誅殺。此後軍心不穩，後患留存至今。

郭素震動，目光落在竇瑜身上，見她眼中盈盈有淚，心中最深之處軟陷下來。

謝妙兒也紅著眼，哽聲道：“他若當真是忠臣良將，父親又怎會大義滅親？他向來護著你，你自然偏向他！”

不願再多談，偏頭拭淚，急急道：“我家中有事，這便走了。”

隨即攜婆子離去。

竇瑜沒有阻攔，只怔怔看著謝妙兒瘦弱的背影。想到自己和她相識，還是因為謝述。

剛到奉都時，她除了要隨文娥太妃學琴，還進了學堂讀書，恰好與謝妙兒座位相鄰。因為知道了謝妙兒是謝述的妹妹，對她很有好感，經常主動和她說話。

謝述在通州救了她一命，到奉都城之後又幾次為她解圍，她心裏十分感激，等他生辰的時候特意備下了厚禮，誰知被謝妙兒偷偷換掉了。這件事之後她才知道謝妙兒自幼愛慕胡王升，厭惡她幾次三番纏著胡王升不放，想給她難堪。

生辰宴當日，謝妙兒故意當眾打開了她裝有賀禮的盒子，原本的賀禮變成了她在課上寫的一筆醜字和語句不通的文章，眾人見了自然嬉笑一團，爭相傳閱。

她沒有當場發作，一來是沒有確鑿證據，二來則是聽祖母說過家中兄弟姐妹一榮俱榮，一損俱損，名聲相連。謝妙兒雖然只是謝述的庶妹，卻是由他母親撫養長大，與他向來親厚。自己本就是想以禮謝他，若指責謝妙兒害他和他的母親丟了人，又或許因這種小事使他疼愛的小妹出醜，反而令他難過，這禮送得又有什麽意義。

所以隔幾日她才抓了一只老鼠塞進了謝妙兒書袋裏想小小報覆一下，沒想到謝妙兒敢光明正大坑她，膽子卻小得很，被嚇得當場嚎啕大哭，回家就生病了，整整兩天都沒來學堂。

後來謝妙兒被謝述強行拉來竇家。最初她還以為謝述是帶著妹妹找自己興師問罪的，沒想到他是查清了事情始末，等妹妹病才好就帶她來向自己道歉。

竇瑜和謝妙兒講和，此後關系漸漸融洽。

以後二人怕是再難平心靜氣地坐在一起說話了。竇瑜收回目光，神色低落，瞥眼見郭素還看著自己的手背，低頭一瞧，才恍然感到細微的疼痛，忙以袖遮擋。

郭素卻眼疾手快地輕輕擋住她的動作，手指微微勾在袖口以免碰到她的肌膚，溫聲提醒：“別擦到傷處。”

這時樓下又有一道帶笑的聲音響起：“文人無情啊！謝述帶兵將巴舒和趙野打得節節敗退的時候，你們還在奉都城裏尋歡作樂、醉生夢死呢。”

眾人沈默一瞬。

終於有人反應過來，拔高了嗓音指責他：“你竟敢為罪人說話！”

竇瑜再次向下望，見那個為謝述講話的人長相有些眼熟。

他穿一見綠衣，偏又系著粉色鑲白玉的腰帶，長發松松用同色發帶攏著，若是風雅郎君作此裝扮或許還不算突兀，可他膚色微重，模樣尋常，身材又高大，看起來異常違和。只是難得有人肯為謝述辯駁，她眼睛一亮，頓時對此人頗有好感。

郭素見她方才還如被霜打蔫兒了的小花，如今又支楞起來，不免失笑。與她並肩站著，一同向樓下看。

孫明秋見主子忽然為謝述說話，倒不覺十分驚訝，因為英雄惜英雄，主子本就對謝述多有敬佩之意。不過現在的場合不對，他們腳下踩的可是大周的地界，雖目前有二皇子撐腰，也不能這麽大膽啊！

蕭夏悠哉地喝著茶。

一樓窸窸窣窣一陣，其餘人見他閑適，身材又高大威猛，也只竊竊私語，不再有人站起來反駁了。

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