竇瑜年初五才從宮中回來，因太後要留愛女徐月小住，她便也不得不隨母親留下。

聽說姜九娘來宮裏一遭嚇出病來了，德高望重的老祖父姜國公抱著官帽進宮裏哭訴，聖上氣得罰了徐儀禁足，連皇後都一並斥責了，怪她教女無方。後宮裏鬧哄哄地過了一個新年，徐儀不服氣，在寢殿裏又哭又叫砸壞了不少東西，太後也跟著頭疼。

竇瑜得知後心中有些愧疚，雖不是她害得姜九娘受驚，此事卻也因她與徐儀比馬而起。

二皇子徐顯眼見親妹妹受著罰，還有閑心命宮人給竇瑜送禮，傳話讚她騎術過人，稱若有機會一定要與她比試一番。母親徐月聽聞事情經過，只是淡淡地提點她別再闖禍。

唯有佰娘關切得要命。當日公主不許娘子們的隨從跟進馬苑，想到這位貴主子過去就常為難自家娘子，她急得不行，等到竇瑜全須全發地出來了，一顆心才終於落回了肚子裏，嘴上直念著“阿彌陀佛”。徐儀被聖上責罰，她還默默高興。

不必等年後再去夫河山行宮將穿庭接回來，竇瑜才一歸家，府中下人便來稟，說文娥太妃已特意派人來竇家送馬了。

送馬的仆人還帶來了太妃的話，說穿庭養在行宮的馬廄裏憋悶久了，牽出去也從沒有盡情地撒歡兒跑過，叫她記得多騎出去給它放放風。

竇瑜一得到通傳立即獨自趕去馬廄裏尋穿庭，見它與踏風的馬舍相鄰，一黑一棕兩匹馬相安無事，屁股對著屁股，都悠然地甩著尾巴。穿庭的毛被刷得油亮，一見到她靠近就不停地擡起頸子，用力碰撞圍欄，發出高鳴聲。

竇瑜忙隔著欄桿安撫它。

“好久不見了，穿庭。”過去她騎著它漫山遍野地跑，沒想到會忽然分別一年有餘。

另一邊的踏風對她本沒那麽熱情，起初看到她的身影只敷衍地擡擡眼，又繼續抖著耳朵風卷殘雲般吃草料，可一見她與別的馬親近，反而親昵地湊近欄邊，溫順地伸出馬頭，示意她也來撫摸自己。

它原本的名字“驚雪”不知道有幾人知道，為了避免帶來不必要的麻煩，竇瑜斟酌了一番還是決定讓它從此以後就叫“踏風”了。

感受到踏風爭寵的意圖，她就只好先摸摸這一只，再摸摸另一只，又用兩手分別抓著草料親手餵這兩匹馬。

吃草料沙沙的聲音在耳邊響著，竇瑜自言自語道：“明日閆家琴會上一定會打馬球，到時候帶你們兩個過去見見世面，松松筋骨。”

一主二馬在馬廄裏增進感情，不知不覺就過去了小半個時辰。直到身後有響動傳來，竇瑜才循聲回頭，與來人隔空對視了片刻，驚道：“郭表哥？”

與他幾日未見了，沒想到再見會是在這處馬廄裏。

郭素也很意外會在這裏碰到竇瑜。他因要去外面辦事，才會踏足此地。

竇府裏的主子們若有事出門，需要用馬，都會吩咐下人進馬廄牽馬。唯獨他被怠慢慣了，才常自己過來。

等見了馬廄裏的馬，他又是一楞。

“這馬——”他慢慢走了過來。

竇瑜知道他認得穿庭，故而只向他介紹了踏風，笑著說：“它很漂亮吧！是我從宮中比馬贏回來的，叫踏風。往後我就有兩匹好馬了。”

踏風還在認真地吃著竇瑜手上的草料。

瘦了很多。

郭素認出了自己過去的愛馬，心中既震動又苦澀。憶起死前情狀，眉間籠起一股戾氣卻又很快閑散了。

踏風的嘴巴還在不停咀嚼著，像個小孩子一樣，濕漉漉的大眼睛警惕地盯著不斷向自己靠近的男人。

郭素朝它緩緩伸出了手，呢喃一般道：“踏風？”他垂眼看它，睫毛低垂，掩蓋住了眼底的覆雜之色。日光打落在他微顯蒼白的臉上，眉目如畫的面龐仿佛冷瓷一般細膩好看。

踏風低下馬頭，先在郭素身上嗅了嗅，隔了好一會兒，有些焦躁地原地踏了幾步，忽然以身體撞上欄桿，用力蹭了蹭郭素的側臉。

郭素被他蹭得後仰。

竇瑜也叫踏風嚇了一跳，平覆下來又見郭素遭踏風突襲而楞在原地的模樣，不由得笑起來，道：“它待生人暴躁得很，沒想到與表哥投緣。”

往昔他騎著它四處征戰，卻在今日這種場合重逢。郭素沒有躲開踏風的熱情觸碰，骨節分明的手緩慢地摸過他的鬃毛，久久才收回來，而後在身側虛握成了拳。

“是匹好馬。”他輕聲說。

竇瑜見他面上似有悵然神色，正疑惑著，就聽他語氣如常道：“我還有事，就先行離開了。”

“好。”她怔怔回了，見他已利落套好了馬，牽馬離去。

踏風自他走後卻愈加不安，不停地撞擊馬舍的圍欄，怎樣都難以安撫。

……

初六這一日，竇瑜要去閆家赴琴會。竇亭唯恐她忘了自己的請求，她去祖母處請安時還見他端端正正地坐在廳裏，難得聽了祖母一通念叨也沒有借口離開。

出了花廳，又朝她擠眉弄眼，以靈活的手指比劃出一只小狗來暗示她。想到出門前還在咬自己繡鞋的小細犬，竇瑜對二哥笑笑，表示自己沒忘。

等離府去到了閆家府上，見來客眾多，多數是女眷，聽聞男客已都邀去了別院。竇瑜遍尋沈嘉不得，就先被府內下人引至後院了。

閆家琴會每年只送帖給女客，但同時也會以別的名目請男客前來，在前院投壺比箭或開個詩會畫會，比試詩詞畫技。只是男女分席，此刻是見不到的。下午眾人才會一起聚到閆家馬場，同場賽馬或打馬球。不過有些娘子不太會馬，琴會結束便歸家了，比如善家的獨女善蘭瓊，過去還在奉都時向來不參與這一玩樂。

閆定澤拉著好友張盧蕭通二人借自己身份便利，悄悄潛進了後院。張盧本不想來，是被閆定澤誆騙來的。

閆定澤和蕭通此次狼狽為奸的目的，就是為一睹善蘭瓊的芳姿。

善蘭瓊從前就是個小美人胚子，十二歲便與同歲的竇琦有“奉都雙姝”之稱。可惜她並無多少才情，私底下常被叫草包美人，又自幼與劉家嫡子劉仲山定下婚約，所以身邊並無多少追求者。而且她十三歲時隨父親去嶺山上任了，上個月才回奉都。他們三人中，唯有蕭通偶然見過如今已年滿十九的善蘭瓊一面，見過後簡直如害了相思病一般，日日都牽掛著。

能叫人見之難忘，那必定是美極了。閆定澤是奉都城中出了名的貪色，自然不會錯過這次機會。

假意立箭靶的時候，蕭通忽然說：“你們知道麽，竇家的竇瑜也來了。”因為他來時正撞見她下馬車。提起竇瑜，他又有幾分嫌棄又有幾分垂涎，猥瑣中透著矛盾，繼續壓低聲音道，“許是有意穿得單薄，瞧著比從前多了兩分婀娜。”

聽到他如此孟浪的話，張盧臊得從臉一路紅到脖子，整個人如蒸蝦一般就差冒熱氣了，咬著牙道：“玉樓慎言！”玉樓正是蕭通的表字。

蕭通攤攤手，並無羞慚之色。

閆定澤嘖嘖兩聲，嫌棄寫了滿臉。若小娘子生得夠美，性子烈些倒也可以忍耐。只是這竇瑜甚無自知之明，本生得胖，又有其姐竇琦珠玉在前，所以她的不好欺負在旁人看來就成了刁橫。而且從前她毫不矜持地追著胡王升不放，奉都城可從來沒有如她這般的貴女。

且閆定澤與謝述是死敵——雖然謝述除了狠狠揍過他一頓，便再未把他看在眼裏了，可他單方面記仇，胡王升又與謝述是好友，所以他對竇瑜的觀感自然差上加差。

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