“弟妹？”丁氏只看了眼背影就斷定這是何寡婦,原來翠花娘真沒騙她。

何寡婦本在鎖門，丁氏這一聲，嚇得她手哆嗦了一下,門鎖差點沒掉地上。她轉過身,故作吃驚道：“大嫂,原來你也上縣上來了。早知這樣,出門時我喊上你就好了。”

“弟妹，你就不想解釋解釋,這是咋回事？”丁氏沒搭理何寡婦那茬,反問道。

“解釋？解釋啥？我這就是上親戚家串門。不會這也得告訴大嫂一聲吧？”何寡婦皮笑肉不笑地說，她知今天的事必是無法善了,索性來個死不承認,左右屋裏也沒人,看丁氏能奈她如何。

“親戚？那你這親戚可不咋地,都沒出來送送。要不，我進去瞧瞧，到底這是你哪門子親戚？”說完，丁氏一把推開何寡婦,直沖進院子。

院子裏靜靜的,不聞一絲聲響，就像沒人住一樣。但這院子又收拾得整潔幹凈,說無人住又說不通。

“弟妹,你這親戚在哪兒啊？怎麽都不出來迎迎客人？還是屋裏藏著什麽人，不敢出來呀？”

“喲,大嫂。你這可就難為人了。我也是來做客的。可不敢隨隨便便就往裏闖。不瞞你說，我也是剛來，進屋一看沒人。這不剛準備走,就碰著你了。”何寡婦打定主意就是不認。

“那你這親戚心可夠大的，門都不鎖就往外跑。想來是個男子，這女子可沒有那麽粗心大意的。”丁氏心知這種事抓不到人，那就沒轍，打算回去再說。

幾個婦人在門口探頭探腦，丁氏眼珠一轉，笑著招呼道：“幾位姐姐，都是這附近住著的？”

婦人們一聽，這是想打聽事兒的，左右也無事，就嘮嘮嗑唄。

“可不是。我們就住這兒，離這兒隔著有兩三家。這房子是你家的？”一個圓臉富態的婦人先開口，剩下兩個雖沒說話，可也豎起了耳朵。

“哎喲，我們鄉下人哪兒買得起你們縣上的院子？這不是走親戚來了。正趕上人家沒在家。這不準備往回走呢。”

幾個婦人對視了一眼，詫異道：“她不就站那兒呢嗎？我往前在這院兒見過她好幾次。”

何寡婦鼻子都快氣歪了，這幾個臭娘們咋就那麽多事？一天天閑的沒事了是吧？可也只得忍著氣道：“你們咋能胡扯八瞎呢？我今天可是頭次來。”

“你這人可真是的，我看你才是東扯葫蘆西扯瓢的。咋的，看我們幾個歲數大了，就想白唬過去？就你，我們都碰著好幾回了。倒是你，來就來了，有啥不敢認的？不會是幹啥壞事了吧？”

“你擱那兒胡咧咧啥？你那嘴是吃了臭大糞還是咋的，凈擱那兒胡說八道。你要是再在那兒含血噴人，看我不撕爛你的嘴。”她只來過幾次，且都避著人。哪就那麽巧就被她們看見了。

“喲呵，這還敢做不敢當，兩位妹妹，你們說我剛才說錯沒？”圓臉婦人原就是這條胡同裏的包打聽，各家的大事小情十有八九逃不開她的耳朵。小到誰家娃娃昨晚尿床了，大到誰家小子定好了媳婦，她都能知曉。

“那是，王姐姐說的還能有假？那是準的不能再準了。你們可能不知道，這條胡同裏的事兒呀，她可是一清二楚。”兩個婦人還互相擠了下眼，其中意味自不必說。

何寡婦心裏有點泛突突，不由嘀咕起來，不會那麽巧吧？算了，好漢不吃眼前虧，姑且信她一回，若讓她知道幾個人在這兒誑她，回頭再找她們算賬。

想到此，她故作鎮靜道：“說得倒是天花亂墜的，誰知道是不是在這兒瞎掰一氣，害人名聲。我可沒工夫跟你們在這兒東拉西扯。”說完，她伸手扒拉開幾人，腳不沾地地趕緊走了。

留下那三個婦人在這兒幹瞪眼，有心上前去理論，可人家走得飛快，攆都攆不上。

至於丁氏，瞧了半天熱鬧，她也看出來了。不管這院子的事兒是真是假，反正何寡婦肯定有事瞞著她們，且這事還和她們老吳家有關。俗話說，人急了造反，狗急了跳墻。眼下還不敢給人逼得緊了，若是惹出什麽事，老吳家可就丟大人了。

胡同盡頭的一個巷子裏，張土根悄悄把身子隱回陰影裏，轉身從巷子外頭走了。

高嶺鎮，劉家屯，劉家大房的林氏早起就開始收拾家裏，摘菜，準備午飯。小姑子昨兒個捎信來說，今天來家裏一趟。她這一早不就開始忙乎起來了嗎？

“嫂子！”冬生娘拎著東西從驢車上下來，她是和大兒子冬生一起來的。

“大舅媽！”冬生跟著喊了一聲，接著就把驢車趕進院裏拴好。

“柱子，冬生來了！”林氏沖屋裏喊了一嗓子，回身接過冬生娘手裏的東西，把她讓進了自己屋裏。

“來就來了，還拿啥東西？咋這麽外道？”林氏剛嫁進來那會就和小姑子處得好，這麽多年，兩家也一直有來往。

“也沒啥好東西。這不，前些天，冬生上縣上說人家那點心鋪子裏的東西好吃，給我買了些。我就想著給嫂子拿來嘗嘗。”說著，冬生娘打開包袱，遞給林氏一塊點心，“你嘗嘗，說是叫啥面包。倒是像個包子，是甜的，也沒餡。”

林氏摸著這吃食軟軟的，往嘴裏塞了一塊，是挺甜的。“咋了？這次來是有事？是力子那事嗎？他這幾天都沒家來，我還沒顧得上和他說這事。”

“唉，別提了。人家姑娘家給推了。說什麽想再等幾年。反正一聽就是借口。後來我聽說，她家姑娘在當地原來成過親，蓋頭都還沒掀，男人就給征兵的帶走了。聽說死在戰場上了。這不就成了寡婦。這回是跟著她娘和兄弟來的這邊。”

“也怪我，當初沒打聽清楚。力子咋也不能找個寡婦，要是那樣，將來到了底下，我可咋和二哥二嫂說呀！”冬生娘邊拍大腿邊說。

“小姑子，你這話說得可不妥。這找媳婦呀，不管是大姑娘還是寡婦，只要人品好就行。再說了，就力子那名聲，人家四角齊全的姑娘能看上他？這兩個人過日子，主要還得看倆人這心能不能往一塊去，其他的啥都白扯。”林氏對此深有感觸，瞅瞅她家老二那日子，十天裏得有五天在吵吵。

“二哥二嫂的事咋也不能怪力子，他那時才多大。就是這村裏的人瞎掰掰，好好的孩子，生生給名聲弄壞了。”冬生娘想起二哥二嫂，心裏就不得勁，也是那時家裏窮，看不起大夫，這才給耽擱了。

“那姑娘自己有啥想法嗎？”林氏還是想爭取爭取，萬一姑娘自己相中了呢？

“這我倒沒問。關鍵這事不好直接問哪。就是我在那兒說得再好，見不著人也白搭。這是不是又有幾天不見人影了？你說他一個捕頭，咋整得比縣令都忙？”

冬生娘也是一肚子抱怨，她這也不是第一次給侄子介紹了，沒一次順順當當的。不是姑娘腳崴了，就是侄子掉溝裏了。說起來，也不怪村裏人說侄子命硬，只是相看一下，人家姑娘好好地走著路都能把腳崴了。唉，這媳婦可真難定！

“那這回，你沒聽著那姑娘有啥不對的吧？”林氏本著不放過一個的想法問道。

“這，倒是沒聽過。那秦大丫這幾日好好的呢。前些日子還有人傳她閑話來著，這姑娘也是厲害，直接就打上了門。到現在，那些人見了她都像耗子見了貓，再不敢多說話。對了，我聽村裏人說，那姑娘還自己往點心鋪送吃食呢，想來是個能幹的。家裏還養了雞鴨鵝啥的。”

“對了，人家長得還好看。我們村好幾家都琢磨著給人介紹呢。完了，這麽一說，我咋覺得力子沒啥成算了呢？本來還覺得人家配不上力子呢。唉，這人真不禁琢磨。”冬生娘有點懊惱，她咋就沒好好想想再和人說呢？

“你瞅瞅，這還不算四角齊全？哪天我抽空去看看。你不是說她娘一開始松口了嗎？後頭肯定是姑娘說了啥，這當娘的才給推了。”許是給侄子相看多次都不順的緣故，現下逮著一個完全不受影響的姑娘，可不得使使勁。

姑嫂兩個湊在一起又說了會話，這才出去做飯。等吃完午飯，冬生娘和冬生都家去了，劉力才拎著大包小包的回來了。

“你咋才回來？你小姑今天上午還來了。剛走沒一會。”林氏倒了杯水遞過去，又盯著侄子瞧了半晌，把劉力瞧得心裏直發毛。

“大伯娘，我小姑說啥了？你咋這麽看我？”劉力沒忍住，還是問出了口。

“瞅啥？瞅瞅你這樣的得啥樣姑娘能相中你。”林氏沒好氣地說，挺大個老爺們還怕看？

“那你可得失望了。估計啥樣姑娘都相不中我。反正不是崴腳就是磕著的，那姑娘得有多大勇氣能看中我呀。”劉力這話倒也不是自嘲，人家好好的姑娘，何必被自己牽連上。

“你個臭小子，你大伯娘我都沒說這喪氣話，你倒在這兒前怕狼後怕虎的。和你說實話吧，你小姑是為你而來的。”林氏邊說邊拿眼打量，見這小子不再低頭喝水，就知道人這話聽進去了。行，還沒太混。

“你小姑本來想給你介紹她們村上的一個姑娘，不是本地的，年後剛從外邊遷過來的。”

林氏的話還沒說完，劉力這頭就再也耷拉不下去了，不會這麽巧吧？他小姑村裏好像也沒幾戶剛遷來。

“你那眼珠子瞪啥瞪？咋了？不想看也不用這樣吧？”

“不是，您說您說。”劉力咕嘟嘟喝了一大口水，再沒敢吭聲。

“聽你小姑說，人家姑娘條件老好了。就是可惜呀，沒相中你。”林氏拿眼斜了下侄子，要是沒心思，你倒是別把耳朵豎起來呀。

“為啥？”

“還為啥？她娘說想再留幾年。不是我說你，你就不能對這事上點心。改改你那臭脾氣。要是再不改，啥樣姑娘都得給你氣跑了。”林氏一說起這事就沒完，聽得人耳朵裏都快長繭子了。

“行行行，我改。我改。”

“你就擱那兒糊弄我吧。行了行了，吃飯沒？沒吃竈屋裏有飯，自己端去。吃了就趕緊走，我一看你就煩。”林氏揮揮手，把劉力攆了出來。

若真是個好姑娘，可不能錯過了。

劉力回到自己屋裏，想著林氏剛說過的話，不由想起那雙亮晶晶的眼睛。好像每次見著她，她都是神采奕奕的，就從沒見過她有不高興的時候。難道她不想成親？還是單純看不上他？

“你說啥？”原本老神在在坐著的秦雅，騰的一下站了起來。

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