長房的金德偉成了金氏家族先字輩名下唯一的男丁，在為家族傳遞香火這件事情上必然被寄予厚望，赤腳醫生金先虎把這位寶貝兒子送到姜貴順的衛生院裏當學徒已經三年，眼見就可以出師自立門戶。

雖然不是生在皇親國戚、達官貴人之家，金先虎仍有父憑子貴的感覺。

他作為家族先字輩年齡最長的人，家境比不上小兄弟金先明，也沒有在村隊兩級混得一官半職，但兒子就是他的腰桿，他因此對未來充滿無限期待。

1981年春節剛過，金德偉就從姜貴順的衛生院不辭而別，背著行囊回到金家院子。

金先虎見兒子突然回到身邊，只向他說了句以後再也不學醫了，背後的原因一個字也問不出來。見兒子把幾年的學徒時光白白浪費掉，先虎氣得差點暈死過去。

另一邊，姜忠學不僅恢覆了職務，而且還被提拔成為花園公社的公安專員，兩相比較之下，一家歡喜一家愁。

姜忠學通過各種途徑打聽到，他先前被撤職的原因是上級組織收到了舉報信。

舉報的內容是他在協助金先明處理金德禮的後事時，從武當山那邊的學校收了好處費，占了金先明家一千元錢的便宜。

據說組織還派人到湖北那邊的學校進行過調查和走訪，最終沒有拿到證據。

而被提拔的原因據稱是他在銀竹溝生產小隊保管室失竊和胡顯榮父親的命案中表現出色。

姜忠學並不知道舉報自己的人是誰，但就在他被重新任用的時候，金德偉就離開了衛生院。

這兩件事情結合到一起，大家也猜出了一些端倪，認為舉報姜忠學的人除了金德偉，還能有誰呢？但大家僅僅只是猜測而已，具體是什麽情況或許永遠不會有人知道。

金先虎一心想讓兒子回到衛生院繼續當學徒，為此還多次跑到姜貴順家求情。

姜貴順同意繼續帶金德偉一年半載，直到他可以出師自立為止，但金德偉死活不肯再回去，倔強脾氣一點也不弱於他那死去的堂弟金德禮。

姜忠學在經歷被停職又重新提拔任用的事件之後，他和金德蘭的婚事便被重新提上日程，日期依舊定在夏天的某個時候，剛好比先前約定的時間推後了一年。

這一次，金先明倒是顯得很積極主動，生怕煮熟的鴨子再次飛走了。

但這只是他和金德蘭及其家人的想法，還沒有得到父親姜貴順的點頭應允，但他相信父親那裏應該不會有太大的阻力。

姜忠學來到衛生院，在父親辦公桌對面的長條木椅上坐下，將他準備迎娶金德蘭的事情一五一十地告知父親，希望得到他的支持。

姜貴順放下手中的報紙，認真聽兒子說話，從腦海裏突然想起一件事情，著急地插話問道：“忠學，你說的金德蘭是不是前年摘茶時摔傷，被你表弟胡顯榮送到我這裏治傷的那位姑娘？”

“就是她，爹的記性真好。”姜忠學見父親還能記得住金德蘭的名字，著實被驚訝住。

“我記得她當時摔得還挺嚴重。”姜貴順一邊說，一邊起身到旁邊的文件櫃裏翻找之前的接診資料。

不一會兒就將一本檔案拿在手裏，三兩下就翻到了要找的那一頁，口中說道：“找到了……”

姜忠學知道父親說的「找到了」是什麽意思，他知道這是父親的職業習慣，“要不是她那次摔傷，我們還沒機會認識，說來也是緣分和天意。”

“你們結婚這件事我倒沒有什麽意見，但我有一個要求，你必須辦到。”姜貴順將接診檔案放回文件櫃，扭頭對姜忠學說道。

“爹有什麽要求？我照辦就是。”姜忠學見事情有了眉目，欣喜之情溢於言表。

“等你們兩人去縣醫院做完身體檢查，回頭我再告訴你。”

姜忠學知道父親作為一名大夫，提出這種婚前檢查身體的要求再正常不過，便點頭答應下來。

等姜忠學走出辦公室，姜貴順立即從辦公桌上取來紙筆，往縣醫院寫了一封信。

金德偉回家之後，把自己關在屋子裏，父親金先虎只有在吃飯的時候才能見到他一面，爺倆之間互相冷眼相待。

他從來沒有參加過地裏的勞動，在父親的逼迫下，不得不拿起鋤頭和胡顯榮他們一起到地裏幹活。

但是，當他下地一兩次之後，大家再也不讓他摸鋤頭。因為他在除草的時候，分不清莊稼苗和雜草，經常將禾苗鏟除，把狗尾巴草留在地裏。

在家待了沒多長時間，他就學著餘運文的兒子餘興平那樣，背起一個挎包，從金家院子向南出發，走過廟坪下面的幽深峽谷，消失在人們的視線中。

兒子出走後，氣急敗壞的金先虎把屋裏的鍋碗瓢盆都砸得稀碎，惹得老伴嚎啕大哭。

這樣一來，銀竹溝裏能參加勞動的年輕後生就只剩下胡顯榮一個人了，他不是沒想過要背起行囊到外面的大世界溜達一圈，只是家裏的光景還不能支撐他的想法。此時的他，正在心裏籌劃著一個大計劃。

等到地裏的活忙得差不多，足以讓自己閑下來的時候，胡顯榮就正式采取行動了。

他將自己準備到北邊的鞍子溝尋找胡寶才，認祖歸宗的想法說與母親。

得到母親的同意後，便從金家院子向北出發，在自己曾經生活過十六年，被前年的山洪沖毀的祖宅舊址和爺爺的墳前分別停留了很長時間。他對著爺爺的墳頭說，自己要去完成他和爸爸都沒實現的心願。

他翻過最北側的山脊，沿著滾石崖一路下行。那是一條和銀竹溝很相似的狹長山溝，直到他走到半山腰的時候才見到人煙。

他要尋找的就是銀竹溝以至於小水河一帶被人經常提起，年輕時打敗周三娃的大人物，盡管他不清楚這位人物是否還健在，他仍要做出嘗試才能甘心。

胡顯榮的尋宗之行並沒有遇到多少困難，當他在鞍子溝遇見第一戶人家時，提起胡寶才的名字，對方就告訴他要找的人就住在不遠處，循著對方的指示，他很快就尋到了胡寶才的家裏。

胡寶才和周三娃的故事，胡顯榮的耳朵都快聽出了老繭，心想這位大英雄定是一位高大威猛、豹眼環目、虎虎生威的人物，直到他親眼見到胡寶才本人，才發現對方的形象和內心所想完全不是那麽一回事。

胡寶才已經七十八歲高齡，個子高挑，但已有佝僂之勢。

與同齡老者不同的是，他眼神裏仍透露出一股凜然的肅殺之氣，言談舉止也顯不出老態。在得知胡顯榮的身份和來意後，胡寶才熱情地將他邀請至屋內。

在交談中，胡顯榮得知父親曾經給自己講過的故事就是真實發生的事情。

胡寶才跟爺爺曾經有過數次來往，但兩家人之間並非同宗同源的關系，胡寶才原本並不姓胡，只是後來隨繼父改了姓。

胡寶才二十三歲的時候率隊擊潰土匪周三娃，後來因為各種原因，自己也被迫當過土匪，還被國民黨軍隊收編過一段時間。

他在關鍵的時刻主動投誠，並在後來當過工人，吃了幾年公糧，只是在前些年才只身回到鞍子溝老家安身。

胡顯榮尋到胡寶才的時候，對方已經重新進入體制內，只是由於年事已高，原來的很多老相識已不知去處，他大部分時間都待在家裏，偶爾有重大的會議時，才到縣裏以及各個公社露個面。

胡顯榮不禁感慨世事多變，一個仍然健在於世的人，年輕時的經歷竟然已變成大家口口相傳的富有神話色彩的故事。

在胡寶才跟前，胡顯榮提到了銀竹溝的金家院子，甚至問及了當年周三娃埋銀種竹的故事。

胡寶才比較肯定地稱，金家院子的人就是之前被自己打敗的周三娃的同宗後代，但對周三娃埋銀種竹的故事卻不以為然。

原因是那個年代大部分人都吃不飽飯，如果家裏真有那麽多銀子，上下打點給自己謀個一官半職，保一家人周全自然不成問題，何以淪落到占據山頭當土匪的地步？

胡顯榮完成了爺爺和父親一直想做但又因為各種原因沒有做成的事，他感到無比輕松，心想有些事情只要邁出關鍵的一步就算成功，但大部分人都為那關鍵的一步而躊躇不前。

當晚，胡顯榮留宿在胡寶才家，按照輩分，他稱呼這位比自己爺爺年齡還大的老人為叔叔。

他對抄回家譜這樣的事情並沒有太大興趣，僅僅當作完成父輩遺願。

因為家族裏沒有了祠堂，父親委托舅舅給自己取名時早就亂了輩分。

胡顯榮對自己尋找到年輕時就名聲赫赫，目前仍在為祖國的建設發展建言獻策的遠房叔叔感到由衷地高興，不求在他的羽翼庇護下為家庭帶來榮耀，而是想從他身上了解到自己看不見的東西。

他在閑聊中提到了家裏的狀況，以及想要乘著新時代的東風幹出一番事業的期待。

具體到某件事，他則想到了之前表哥姜忠學建議自己開一家燒鍋的想法。

他的話音剛落，就得到了胡寶才的支持，對方立馬伏在桌上寫下一封介紹信，讓他持信去公社尋找自己的一位老部下，爭取一些政策上的支持。

胡顯榮第二天回到家裏，不僅將胡氏家族十六字的輩分排行表抄寫回來，還帶回了讓他滿心期待，可以幹出一番大事業的信封。

自此，胡顯榮和胡寶才兩家之間重新建立起聯系，逢年過節便會前去拜訪走動。

姜忠學第二次帶金德蘭到縣城就顯得順理成章了，他穿著自己最滿意的那身衣裝，在進醫院檢查身體前，他先帶著金德蘭去了照相館，心想到時候直接拿著照片貼到結婚證上，到公社蓋上油印，兩人之間的關系就算正式確定下來。

盡管上次摘茶摔傷時，也有醫生在身體各處進行擦拭和檢查，但當自己在意識完全清醒時被要求脫掉褲子和衣衫站在穿著白大褂的醫生面前時，金德蘭還是感到局促不安。

她不明白醫生的每一項檢查目的何在，只能依照對方的指示配合做出各種動作，擺出各種姿勢。

浮現在她腦海的，就是過去每年年底，餘運彪和父親、哥哥殺豬時的場景，刀把手就是身前穿白大褂的醫生。

想到此處，她的眼角不禁泛起淚花。不知情的醫生以為下手過重將她弄疼了，嘴裏還不停地道歉和安慰她。

金德蘭和姜忠學的體檢結果要三天後才能有結果。他們從醫院出來後，姜忠學領著她到縣城的供銷社買下幾身時新衣裳，金德蘭對此並沒有表現出多少興趣，胡亂應付著快速走出供銷社大門。

姜忠學仿佛覺得自己已經當上新郎官，高興地拉著金德蘭的手，又把縣城逛了一遍，但金德蘭再也沒有上次來到縣城時的那種新鮮好奇感。

當姜忠學準備帶她再次進入高中校園時，金德蘭拒絕了，她在內心深處給出的理由是，這輩子已經和校園說過再見，就再也不想見了。

得知女兒和姜忠學的婚事即將敲定的消息，金先明夫婦倆早早地做起準備來。

在這之前，他家曾經在一年中辦過兩場白事，沒有任何一件事情能比得上用一場熱鬧非凡的喜事來沖淡之前的悲傷更重要，他想以此來向大家表明，金家火紅的日子仍在繼續。

在姜忠學帶著金德蘭到縣城做身體檢查的同時，金先明再次找到風水先生餘運文，讓他選一個適宜嫁女的日子。

餘運文已經很長時間沒有動過挎包裏的羅盤和老黃歷，見金隊長再次請到自己，他顯得很激動，決定用心地為他挑選一個全年中最好的黃道吉日。

依然是在金先明家廂房裏的那張黑漆木桌前，金先明和餘運文相對而坐。

與上一次相比，金德禮再也不可能出現，兩盞桐油燈被掛在頭頂的拳頭大小的電燈泡取代。

餘運文手裏拿著老黃歷，桌上放著金先明一家人的生辰八字。

他一邊翻著老黃歷，一邊在桌面的紙上寫下些數字和符號，跟上次一樣，他同樣詢問了金德蘭的姓名筆畫。

餘運文花了很長時間都沒能挑選出一個中意的日子，他甚至不惜將排除過的日子又重新篩選一遍，並反覆跟金先明確定他們一家人的生辰，也無果而終。

唯一讓他稍微感到滿意的日子就是第二天，但這個時間肯定無法讓金先明接受，他自己也知道主家來不及準備。

無奈之下，餘運文隨意挑了個一月之後的日子才了事，心想自己給人選過無數次日子，還是第一次遇上這樣奇怪的事，隱隱地感覺到會有什麽不好的事情發生，但又無法說出口。

金先明依舊好酒好菜招待這位風水先生，但餘運文怎麽也提不起胃口，和金先明簡單喝過幾杯，就頂著夜色回到廟坪院子。

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