自古關南春獨早，清明采茶正當時。胡顯榮帶著餘興彩、金德蘭等數十位年輕後生，用雙手將春天的第一茬青芽從茶樹上摘下，顆粒歸倉。

但很多事情並不是總能遂人所願，勞動人民光有勤勞的雙手還遠遠不夠，收獲的豐寡還得看老天的眼色。

眼看假期即將結束，胡顯榮的搶收小隊還剩下最後一個生產小隊的采摘任務沒有完成，卻遇一場下了整整一夜的春雨。

為了加快進度，待到第二日雨露稍退，小隊員們就馬不停蹄地鉆進茶園，踩著濕滑的地面，在翠綠的茶樹叢中小心翼翼地穿梭。

在茶園裏，胡顯榮總想尋找各種機會靠近金德蘭，但又不想表現得太明顯而被人看出他的青春懵懂之心。

相比之下，餘興彩就沒有那麽多顧慮，成了胡顯榮怎麽也甩不掉的尾巴，讓他避之不及。

“顯榮哥，拉我一把，我上不來。”餘興彩準備湊到胡顯榮跟前，被一個高高的石坎擋住去路。

胡顯榮剛擺脫這個小尾巴，不想被她繼續纏住，便面帶不慍地說：“你就在下邊摘，我這裏也沒多少空間。”

金德蘭見狀來到餘興彩身後，準備從後面托她一把，托到一半的時候，腳下沒站穩，一個倒栽蔥滾下了數丈高的陡峭山崖，餘興彩則被手疾眼快的胡顯榮拉到了石坎上方。

金德蘭這一跌，讓所有的采茶隊員都慌了神，胡顯榮幾乎以同樣的速度從一個個石坎上跳躍著追上不停下跌的金德蘭。

待到不再繼續下跌時，金德蘭已經失去意識，身上的衣物被樹枝和碎石劃破，滿身都是傷痕和鮮血。

胡顯榮立即叫來兩位高個子男生將金德蘭扶到自己肩上，背著她徑直往公路上奔去，同時安排人前往銀竹溝金家院子給金先明報信。餘興彩被眼前的一幕嚇得半天回不過神，隨即也追著胡顯榮一道而去。

胡顯榮找來一輛架子車和一床棉被，將金德蘭放置在車廂裏。

他在前面拉，餘興彩則扶著搖搖晃晃的車架，小跑著前往花園公社衛生院。

一路上，餘興彩不斷自責地說道：“都怨我，把德蘭姐害成這個樣子。”她一邊說，一邊抽泣。

“沒事的，德蘭姐只是摔暈過去，跟你沒關系，我舅醫術好，一定會讓她康覆過來。”

胡顯榮一邊拉著架子車前進，一邊安慰身後的餘興彩。睡在架子車上的金德蘭在顛簸中恢覆了一些知覺。

但仍無法正常開口說話，只能勉強地咧著嘴，臉上露出些微痛苦的表情。

來到衛生院門口，胡顯榮讓餘興彩扶穩架子車，他自己則沖向舅舅姜貴順的辦公室。

金德蘭隨即被快速地安排進了病房，胡顯榮和餘興彩兩人坐在走廊的椅子上靜靜地等候。

恰逢姜忠學來衛生院尋他父親，在走廊裏看見胡顯榮，便把他拉扯到一個僻靜的角落裏說話，“顯榮，你怎麽來這裏了，是姑媽和姑夫他們誰生病了？”姜忠學以一種關懷的語氣問著他的這位表弟。

“讓表哥關心了，家裏人都很好。金先明的女兒摘茶時摔傷，我剛把她送到這裏，舅舅這會兒正在給她治傷。”

“你先別忙著回去，晚上到我的值班室歇息，我還有話要跟你講。”姜忠學交代完，轉身走出衛生院大門。

金先明趕到衛生院時，姜貴順和德偉師徒倆已經給金德蘭清理完傷口，金德蘭也恢覆了神智，可以勉強地說上幾句話。

胡顯榮對金德蘭的受傷也感到自責，心想如果當時主動拉餘興彩一把，就不會發生這樣的事情。

他已經做好被金先明責備一頓的準備，作為搶收小隊長，他負有照顧好每一位隊員的責任。

但金先明不但沒有責備他，反而對他及時救助金德蘭的行為表達了感謝，讓他暫時舒緩了一口氣。

姜貴順將金先明叫到辦公室，一邊從暖水瓶裏給他倒水，一邊告知他診斷情況。

“我和你家侄兒德偉已經給你女子處理完了所有傷口，外傷情況不嚴重，但還得建議你帶她去縣城做檢查。”

金先明從姜大夫手中接過茶缸，略有疑惑地問：“問題嚴重嗎？”

“你家女子被送來的時候，下半身流了很多血，我安排了專業的醫生進行處理，雖然止住了血，但醫生初步診斷結果不是很理想。”

姜貴順進而把結果說得直白易懂一些，“我們懷疑她的子宮受到損傷，但這些只是猜測，只有見到檢查結果才能下結論。她還是黃花大閨女，相信你也清楚這件事情的重要性，千萬大意不得。”

金先明沈默了一陣，“讓姜大夫費心了，等女子恢覆兩天，我立馬帶她去縣城。”

當晚，姜大夫給金德蘭安排了一間獨立病房，金先明和餘興彩舅侄倆人守候在那裏，胡顯榮到公社治安聯防隊的值班室找到表哥姜忠學。

在值班室旁邊的休息室裏，姜忠學給胡顯榮抱來被褥，一邊鋪床一邊跟胡顯榮說：“這個金先明家裏最近半年是不是走了黴運？先是兒子被打住院，現在女兒也摔傷住進了衛生院。”

一提起金德蘭住院的事，胡顯榮就免不了繼續在心裏自責，回應說：“都是為了給隊上掙工分，他們姐弟倆才受的傷，哪像表哥你天天坐辦公室，風吹不著，雨打不到。”

姜忠學鋪好被褥，在床沿上和胡顯榮並肩坐下，略帶微笑地說道：“看來你還挺護著他們一家子，不過我今天要告訴你一件比剛才說的還嚴重得多的事，這件事我都還沒想好該怎麽跟金先明開口。”

“什麽事情？”胡顯榮一臉驚愕。

姜忠學長籲一口氣，收起臉上淡淡的微笑，表情變得嚴肅起來。

“前段時間金先明在我這裏要了一封推薦信，把他兒子安排到湖北學武術，這事你應該已經知道。”

看到胡顯榮點了點頭，他繼續說：“昨天我接到那邊的電報，讓金先明趕緊過去處理兒子的後事，金德禮已經死了。”

聽到表哥帶來的消息，胡顯榮覺得心裏仿佛掉進一塊大石頭，心情跌到谷底，繼續向表哥追問詳細情況。

原來金德禮在趕到武當山的武術學校後，沒有通過入校體檢，被告知其胸口有積水，不適合參加訓練。

金德禮只得找人做了一份假的體檢報告單，蒙混著進了學校，猝死在一次體能訓練中。

胡顯榮想起正月初一那天金德禮讓自己幫忙打聽武術師傅時的情景，這才沒過多久，他就因為練武丟了性命，再加上金德蘭摔傷的事情，他覺得這些悲劇都跟自己有關，更難從自責中擺脫出來了。

冷靜思考了一陣，他向姜忠學說道：“表哥，你看金先明現在正在衛生院陪護她的女兒，這件事你緩幾天再找機會跟他提，不知是否可行？”

姜忠學點頭回應：“我就是因為在衛生院聽到你說起金先明家女兒摔傷住院，才沒有安排人給他捎信，既然金德禮已經死了，我給那邊回個電報就是，緩幾天也沒有大礙。”

後半夜裏，胡顯榮再也無法睡著，便起床回到衛生院和金先明、餘興彩一起陪護金德蘭，當他見著金家父女時，都不敢正眼看他們，如同自己做了什麽虧心事一樣。餘興彩跟她一樣，還沒有從自責中走出來，認定自己就是做了虧心事。

胡顯榮的農忙采收小隊的工作在激動和興奮中開始，在傷痛和悲憤中結束。

第二日，他和餘興彩回到銀竹村小學繼續讀書，金德蘭留在病床上暫時無法返校，金先明守在病床前，也無法參加田地裏的勞動。

胡顯榮家旁邊有一口老水井，打他記事起就從未幹涸過。

即便是冬季枯水期，井水水位也只是稍微下降，待到一場春雨下過，井水就會重新溢出井口。但是這一年從春節過後，水面不再重新上升，下雨之後也是如此。

胡顯榮的母親姜貴蘭找來風水先生餘運文查看原因，對方告知她水井進去了臟東西，只要燒幾張黃裱紙祭拜井神，水位就會恢覆。

姜貴蘭按照要求拜完井神，仍然無濟於事，老水井反而徹底幹枯了。

胡顯榮家只能在地勢稍微低一點的地方到處找水，剛開始還能在一些山溝裏找到少許泉水，再後來連山溝裏也幹涸得滴水不剩，只能到竹林南邊的金家院子遠距離挑水吃。

胡顯榮和母親將院壩前枯死的竹子砍掉，拓荒出來一大片土地，但他們砍掉一片枯死的竹子，馬上就有新的竹子死去。

曾經那片一望無際的竹林，最後只剩下靠近金家院子處的一小部分存活下來。

人們都為莫名枯死的大片竹子感到奇怪，因為有那片竹林的存在才有了銀竹溝這個名字，現在卻面臨竹林即將消失的問題。

胡顯榮挑著一擔水桶，從金家院子艱難地向北行走在竹林裏。

曾經蒼翠的竹園沒有一點生機，幹枯的竹葉和枝丫鋪滿路面，他也感到迷惑不解，腦子裏又浮現出爺爺去世那晚做過的奇怪的夢。

他想起之前餘運文講過的話：夢見銀竹上房，一種可能是要漲大水，另外一種可能是要發大財。

顯榮心想，目前看來一個都說得不準，反而是水井和山泉幹涸，竹子被渴死，看來風水先生有時候說的話並不可信，他心裏這樣分析著。

自從金德蘭摔傷住院的前夜下過一場夜雨，銀竹溝就再未見過一滴雨水，田地裏曾經綠油油的莊稼苗蔫達達地低垂著腦袋，眼看就要被驕陽烤熟。

人們渴望著一場甘霖，胡顯榮一家顯然比其他人更甚，除了一場酣暢淋漓的透墑雨，再沒有什麽辦法可以解決他家的吃水困難。

胡顯榮和母親兩人不可能把所有的枯竹全部砍光開荒種地，但他們已經開挖出來的一大片土地就足以讓生產隊的其他人眼熱，盡管其收成仍要指望老天降下一場及時雨。

其中，最眼熱胡家那片自留地就是餘運彪，他空有一身好力氣，在忙完生產小組的農活後，再也沒地兒使。

餘運彪找到他的小兄弟餘運武，提出砍竹林開荒的想法，餘運武既然能答應胡顯榮的要求，自然也就遂了自家哥哥的心願。

於是，除了金家院子跟前茍活著的一小片竹子以及被胡顯榮一家砍掉的那一小片，其餘的都被大力士餘運彪和他的兒子餘興華砍了個精光，曾經大家引以為豪的竹園被打造成莊稼地。

天上依舊沒有下雨的跡象，餘運彪還是把種子和肥料撒進新開墾出來的地裏，心裏默默祈禱著老天爺變臉，因為那些種子是一家人勒緊褲腰帶從牙縫裏擠出來的口糧。

姜忠學再次來到父親的衛生院，不經意間看見了在病房陪侍女兒的金先明，遂想到了還有一件天大的事情沒有告知他，便挪步來到金德蘭的病房。

金先明見他走進房間，主動上前熱情地打招呼：“姜隊長，你怎麽有空來衛生院了？”

“來找我爸商量點事情，見你在這裏就順道來看一下。”姜忠學一邊回答，一邊朝病床上看了一眼。

就是這不經意的一瞥，姜忠學的心像是被什麽東西揪了一把。

金德蘭還穿著寬大的棉布病號服，但從其眉宇間和雙頰上展現出來的清純氣息讓姜忠學心裏蕩起絲絲漣漪。

“你的傷勢好些了吧？有哪裏不舒服及時跟我爸說，他一定會盡最大的力把你治好。”姜忠學轉而關懷起病床上的金德蘭。

金德蘭禮貌地回答：“讓姜隊長和姜大夫操心了，我已經好得差不多，過幾天就可以出院回花園中心校上課。”

姜學忠被金德蘭酥脆的聲音吸引，更沒想到這位讓自己心動的女孩還是個初中學生，微笑著說道：“我就在公社旁邊的聯防隊，離你們學校不遠，以後遇上什麽事情可以直接來找我，我和你爸都是老熟人了。”

“還有，上次被勞教的金先亮是你的什麽人？”姜學忠為了多聽兩句金德蘭酥脆的聲音，盡量制造著話題。

旁邊的金先明搶先答道：“那是她的四叔，上次真是要感謝你的幫忙，他才免遭大罪。”

姜忠學得到了吹捧，便借勢說道：“不就是打個架這麽一點小事，在我們那裏都不算什麽，何況我姑媽他們一家還和你們在一個生產小組，做這點事情都是應該的。”

金德蘭沒有參與他們之間的談話，自顧自地躺睡在病床上，姜忠學見此也就無心再交談下去，才想起他的正事，一本正經地對金先明說：“金隊長，你等會兒抽空到我的辦公室來一趟，我有事情要跟你說。”

說完話，姜忠學又極為關懷地跟金德蘭打過招呼，才離開病房，走出衛生院大門。

金先明不知道姜忠學要跟自己說什麽事，但大致猜想到會跟兒子金德禮有關，他渴望得到兒子的信息，不等天黑就去了公社治安聯防隊的辦公室。

姜忠學將辦公室門反鎖，兩人在房間裏待了很長一段時間。

他把先前向胡顯榮說過的話重覆說過一遍，又補充了很多新近得到的消息。

辦公椅上坐著的姜忠學說道：“我後來和學校那邊進行了溝通，對方本來不打算做出賠償，但是礙於我的情面，還是答應給一千元錢，算作對家屬的慰問。

人已經被火化，你只需要抽個時間過去將錢和灰匣子領回來即可，如果你一個人不方便的話，我到時候領著你跑一趟。”

金先明沒想到兒子給他帶回來的消息竟是一條噩耗，這個晴天霹靂拍打在身上，差點使他從凳子上跌到地面，但仍然盡量保持著冷靜。

他極力忍住內心的傷痛，無可奈何地說道：“既然人都成灰了，早一天晚一天過去都沒什麽區別，過兩天女子就出院，到時候就麻煩姜隊長帶路，我去把德禮接回來。”

講完這番話之後，眼裏的淚水再也包不住，簌簌地從眼角流淌下來，整個人跟打了麻藥一樣，無法從凳子上起身。

一陣沈默過後，金先明帶著祈求的口吻，讓姜忠學暫時不要跟任何人提起金德禮的事情，才勉強起身準備回到衛生院女兒的病房。姜忠學叫來兩位年輕力壯的民兵，一左一右攙扶著金先明走出公社大院。

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