陳家的人都出去送他，留他下來吃飯，他卻頭也不回，一甩馬鞭就沖出去了。只留下馬蹄子後面那一溜的灰。

陳王氏見那馬跑上了大路，便扯開嗓子罵起來：“什麽東西，不過是蕭家的一條狗，也敢看不起我們，也不看看，是誰在照顧你家……”

“行了！”

這時候，陳德貴總是不耐煩地喝斷她，“話這麽多，怎麽不當著面說呢。背後說這些話，有什麽用？”

陳王氏這就不幹了，叉著腰：“你說我沒用，我是沒用，但好歹是婦道人家，你呢，你瞧瞧你這樣子，在一個下人面前也這麽窩囊。”

這時候，陳德貴就把那大煙槍背在身後，沈著臉：“臭婆娘話真多，我窩囊你還不是要跟著我過一輩子。”

說完就進屋再也不理陳王氏。

陳王氏一轉頭就看到蕭錦雲站在門檻邊，正適合轉移火氣，少不得抄起家夥就要打蕭錦雲一頓。

說她是喪門星，要不是她，他們也不會受那下人的氣。

可陳王氏卻從來不提自己得到的好處，那些送來的東西，胭脂水粉，好看的衣裳，便全都搬進了陳淑蘭的房間。

舅舅也從屋裏看到了，但只是嘆口氣，也沒再說什麽。

蕭錦雲看著籃子裏各色的胭脂水粉，心裏一時說不出什麽滋味兒。等回到寶香樓，剛進門，就瞧見杜爺正好走進了樓梯底下。

這是前樓，因為是皮肉生意，也只有晚上這些地方才熱鬧，白天冷清得很。前樓裏面也少有人來。

杜爺拐進那樓梯，但人卻沒走，蕭錦雲聽到他的聲音：“那老娘皮，現在敢這麽對我，總有一天我要讓她後悔。”

接著傳來一個女人的聲音，哭哭啼啼地，壓著嗓子：“讓她後悔，怎麽讓她後悔，她才是這寶香樓的老板，我們算什麽？”

“這你就別管，既然她找了人來看住我，那也別怪我不客氣。”

這話杜爺說得咬牙切齒，但聽到那姑娘的哭聲，轉念又緩和了語氣，“行了行了，你也是，明知道現在是什麽時候，還趕跟她頂上去，不知道她那脾氣嗎？她現在在懷疑我們的關系，我要是公然護著你，只會讓她抓住我們的把柄，到時候，我們這些日子的計劃就全完了。”

這麽一說，那女人的哭聲反而更大了，又帶著些撒嬌，哭道：“我不管，反正今天這兩耳光，你要給我討回來。”

“行，行，我給你討回來。只要你乖乖聽我的，到時候這寶香樓你就是老板娘。”

男人說著要去攬女人的肩，卻聽外面傳來“砰”的一聲，兩人都一驚，同時拉開了距離。

“怎麽辦，是不是……”

那女人要說話，被杜爺捂住了嘴，他指一指那扇通往後樓的小門，才放開女人。女人自然明白他的意思，偷偷踮著腳尖從那小門溜走了。

杜爺這才探出頭來，偌大的前廳裏，只有頭頂上吊著的那個巨大的花球，哪裏還有人的影子。

只是那轉角掠過的一抹裙裾，讓他不由得瞇起了眼睛。

蕭錦雲驚魂未定，沒先到自己會踢到腳下那板凳，逃命都來不及。只是，轉過那個轉角，卻忽然撞在一個人身上。

“喲，這是幹什麽呢，跑這麽快，趕著去投胎嗎？”

被撞的就是這青樓的姑娘，叫秋笙，據說她是跟著家裏逃荒逃到這舟山縣的，後來被賣到這寶香樓。

來的時候整個人幹癟得像皮包骨頭，像是一陣風都能吹倒。十三娘不想要，但她卻忽然跪下來，求十三娘，給十三娘磕頭，磕得頭破血流。

讓十三娘給她條活路。

那時，她還不過是個十幾歲的小姑娘，十三娘也是一時心軟，便答應買下她。給她改命秋笙。

秋笙、秋笙，也是取求生之意。

秋笙在這寶香樓一住就是六年，從當初的十二歲，已經長成十八歲的姑娘，亭亭玉立，出水芙蓉一般。

雖然不是這樓裏的頭牌，可是在那些貴公子堆裏，也是能拿捏姿態的人，還央著十三娘給她配了個丫鬟。

十三娘見她賺錢有手腕，也十分高興，便打贏了。

只是，這秋笙的脾氣卻也越長越大，在這青樓裏，除了十三娘和杜爺的，誰的面兒也不給。

連那兩個花魁也沒有放在眼裏。

多少姑娘到十三娘面前告狀，都被十三娘罵回來：“這寶香樓裏，能賺錢的就是主子，要是哪天你們也能把錢給我賺進來，我也讓你們橫著走路。”

那些姑娘都委屈，卻也不敢再說什麽。

平日裏只要秋笙不惹出大亂子，十三娘也就睜一只眼閉一只眼。

可蕭錦雲無端端撞到了秋笙，秋笙卻只那麽刻薄了一句，並沒有像往常一樣借題發揮，倒是好整以暇地看著她。

問：“方才，你站在那前廳，見到了什麽，還是聽到了什麽？”

蕭錦雲沒有說話。

“我問你話呢！”

秋笙脾氣不好，眼裏有了惱意，蕭錦雲不願與人結仇，便答：“我剛從外面回來，想到姑娘們都等著這胭脂水粉，忙著送過去，沒防著裝著了姑娘。”

“哼！”秋笙從鼻子裏冷冷哼出一聲，冷聲道，“你不用跟我裝蒜，我方才就一直站在這門邊。天葵那狐貍精是不是在那大廳裏，看她那狐貍精騷樣，除了勾引男人還會幹什麽。花魁又怎麽樣，還不是挨了十三娘兩巴掌。”

“兩巴掌？”

蕭錦雲方才仿佛是聽到杜爺跟那女的說什麽“兩耳光”，難道那女的真的是天葵？

可是天葵不是一向巴結十三娘，怎麽會說出那些話，又怎麽會跟杜爺走在一起？

但天葵是這寶香樓的花魁，若真是她，十三娘怎麽舍得打她，她可指著這些姑娘們靠那張臉給她賺錢呢。

蕭錦雲想不明白，那秋笙已經踢了她一腳，“你這奴才，我跟你說話呢，你竟然敢不聽。”

說著擡起手就要打，蕭錦雲連忙攔住，“秋笙姑娘的話，我怎麽敢我聽，我是在想，姑娘說，那天葵姑娘進了大廳，可我卻沒瞧見，倒是剛才看到一抹身影，像是杜爺的。”

蕭錦雲在這裏，處處被那杜爺排擠，當然對他沒有好感，更犯不著為他挨一頓打。

更何況，不知為何她冥冥中還是向著十三娘的，可是她不確定那些事，也不知道這其中究竟牽扯到什麽，便借這秋笙的口，希望能傳到十三娘耳朵裏了。

秋笙聽到這消息，果然眼睛都亮了一下，問：“你是說，秋葵那狐貍精，是去勾搭杜爺了？”

“我可沒這麽說，秋笙姑娘可不要冤枉我。”蕭錦雲急忙擺手，“我只是說看到個男人，像是杜爺的身影，到底是不是，我也不能夠確定的。”

秋笙卻不在意，笑：“管他是不是，只要我想說那是，就算不是也得是。”

說這話的時候，她眼裏都是得意，似乎這寶香樓，早晚她能把所有人都踩在腳下。

臨走的時候，她還不忘警告蕭錦雲：“我在這裏的事，不許對任何人提起，知道嗎，不然我讓你在這寶香樓裏做不下去。”

蕭錦雲做出恭順的模樣，低下頭去：“是！”

目送秋笙遠去的背影，她才松了口氣。

其實秋笙倒是好糊弄，這些天她聽靈兒姐也講了不少寶香樓的事，靈兒姐比她強，一來就能打聽出那些事。

她說，這寶香樓裏，誰背叛十三娘，秋笙也不能。

而蕭錦雲只是想，十三娘給了她這麽高的月錢，她不能讓十三娘覺得，那些錢都白拿來養閑人了。

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