跪下：“兒臣拜見父皇。”

“快起來吧！這一去辛苦你了！大家都等著給你和將士們慶功呢！”他的父皇溫和地說。

蕭清明起身擡頭，瞥見蕭清遠看著他，神色有些覆雜。

未等蕭清明邁步，太子走了過來：“三弟，一路辛苦了。回府之後可要好好歇歇。”

口口聲聲叫他三弟的是他，暗地裏派來好幾批殺手的也是他。

蕭清明不答，向著趙襲英和依雲走過去。

襲英對他點頭笑笑，依雲則順勢接過來主子手中的兵器。他想問怎麽不見依山，卻最終覺得人太多了，沒有開口。

蕭清明看到了他的猶疑，躊躇了一會兒，從懷中取出一個劍穗，交到了依雲手上。

依雲整個人一下子定在原地，眼神則凝固在那個劍穗上。

那是依山的。

自他十歲見他第一面，那個劍穗就跟著他了。

是在赤煉山，那是夜國的殺手訓練基地。日日都有沒了爹娘的孤兒被領來當種子。

他們兩人被同一個師傅認領。師傅給他們起了名字。師傅說：“從今日起，你們的命，就賣給別人了。”

那時依山一邊聽師傅訓話，一邊咧嘴笑著看著依雲。依雲其實不解，怎麽都被送到了赤煉山，他還能那樣笑著。

後來，師傅看依雲心思清明但劍術始終不能登極，而依山早已把他教的悟了個通透卻始終帶著那股子直爽勁兒。

在兩人最後離開前，師傅對著依雲說：“你們兩人最好不要分開，這樣大概都還能活的久些。”

那日，主子讓他留在盛安城，他其實很不情願，但也無奈。他只好去找依山，千叮嚀萬囑咐，只怕他行事魯莽。

終究，依山還是沒能回來。

依雲的肩被重重拍了拍，他回過神來，轉頭看到蕭清明。叫了聲：“主子。”

“他是替我擋了刺客的一劍。”那日他們誰都不會料到，奮勇殺敵的戰場上，並肩作戰的將士之間，竟然還有刺客。

“嗯。”依雲無意識地應了一聲。

蕭清明知道他安慰不了依雲。“今日你不必跟著我了。”他讓他一個人去消化這件事。

“是，主子。”依雲聲音依然苦澀。

蕭清明和趙襲英一道上了馬車回了府。

馬車上，趙襲英告訴蕭清明，自己和易瑤見了面。而且易瑤交給了自己十分重要的東西。

蕭清明看著趙襲英，見她眼神堅毅鄭重，知道了事關重大。就應了一聲好字。

到了明王府，兩人一起進了了書房，門外命人把守。

待放下心來，趙襲英才把易瑤交給她的有太子印的信帛交給了蕭清明。

蕭清明打開端詳，確人信帛是真的。

“明王打算如何處置？”還未等他開口，趙襲英便開口詢問。

“我……”他一時懷疑，僅憑著這信帛是否可以傷到太子。

“易瑤囑托我，這證據是她能找到的唯一的利刃了，不過……”趙襲英欲言又止。

“怎麽了？”蕭清明心中閃過一絲擔憂。

“易瑤如今在太子身邊，在他的私宅中。”那日竹輕雲告訴她的時候，她也不敢置信。

“什麽？！”蕭清明聲調突然變高，她是不要命了。

“她想要萬無一失。”屏風後面傳出一個男子的聲音，是竹輕雲。

那日，再去錦園卻聽到易瑤被太子帶走的消息，他險些失手將把她送到繁花樓的管事婆殺死。

他突然意識到自己犯了致命的錯誤，他也許一開始就不應該帶她離開明王府。如今她脫離了任何人的控制，只憑著心中的仇恨，想要一路走到盡頭。

蕭清明沖到竹輕雲面前，怒聲質問：“你說過會護她周全！”他把易瑤放心地交給他，如今她卻在太子身邊。

“是我一時失察……”竹輕雲回答，他自己也後悔。

“現下應該定下下一步棋怎麽走。”趙襲英見兩人一時難解，就打斷他們的對話。

蕭清明這才放下抓著竹輕雲衣襟的手。

三人靜默了好一會兒。

“你現在可還能與易瑤取得聯系？”趙襲英先開了口。

“可以，只是比平常多些風險，畢竟是太子私宅，一旦暴露，危險極大。”竹輕雲答道。

“易瑤可告訴過你，接下來她打算如何？”趙襲英又問。

“她本想找到更多的證據，只是無奈一直只困在太子的私宅……”竹輕雲說。

“不要讓她妄想再去太子府了！”蕭清明怒聲打斷。那樣太危險了。

“她說過，若是找不到其他的證據，她就配合我們，把這信帛之事坐實。”竹輕雲接著剛才的話往下說。

“如何坐實？”蕭清明和趙襲英異口同聲。

“……”竹輕雲猶豫了一會兒，但最終開了口：“讓聖上親眼看到蕭清遠對她動私刑。”

囚禁

蕭清遠看著眼前的女子，當日的聾女，如今的易瑤。

那日朝堂之上，他手寫且蓋有太子印的信帛由趙太師呈給了聖上，父皇怒極，下旨他禁足於太子府。

清煜著手調查此事，不幾日也就查出來易瑤和明王府的聯絡，最終也查明，那日他救下的聾女便是易瑤。

如今她被囚禁在太子的地牢中，雙手雙腳被鐵鏈縛住，渾身是傷。自然是清煜命手下人動刑逼問的結果。

她的聾啞又被治好了，以便她發聲。

他站在石階之上，望著易瑤。地牢的上方有天光射入，正灑在囚禁著她的那塊地方。

她被上方吊著的鐵鏈禽著，所以才是站著的姿態，其實早已渾身癱軟疼痛，沒了絲毫力氣。

頭腦昏昏沈沈的，也不知道已經過了幾日，她只知道，自己什麽都不說就好。

如今只需靜默等待。

她聽見有人走進來，拾級而下。

竭力擡頭，待那人走進，雖模糊，但她認出來那是蕭清遠。

她又垂下頭去，如今他們還有什麽好說的。

蕭清遠自上而下掃了易瑤一眼，看到那日為他擋刀的傷口處血漬明顯更深些。

“易將軍之事並非我所願。”他開口，竟像是在對她解釋。

易瑤並無應答。

“易將軍極忠誠又極剛硬，他在軍中頗有威望，一開始，我只是想請他助我一臂之力，並不需要他做什麽，只需要他適時地表明支持我的態度便可……只是……他……”當時他沒想到，易峯會直接上奏父皇太子拉攏勢力之事。

眼前的女子發出極輕微的笑聲，極盡嘲諷之色：“想不到，忠誠正直，也會成為死於非命的理由。”易瑤終究開口，她聽不得父親的名字從他嘴裏說出來。

她並未擡頭，又說：“那太子信帛上字字寫得清楚，易家上下，一個不留，這便是你的本意。”

蕭清遠不語。那信帛確是他寫的，一字不假。

地牢又陷入長久的寂靜，只有他們兩個人，還有那片投在他們身上的光。其中有微塵漂浮，漫無目的。

蕭清遠定定地看著那些微塵，又慢慢開了口：“你想讓我死嗎？”

“那自然最好。”易瑤回答，語氣微弱又冷漠，有淚想從眼中溢出，她閉上眼。

蕭清煜對她用刑極重，她都沒哭，可現在，她聽見仇人說起自己的家人，她突然就從心底裏難受極了。

那是，吊著她活著的最後一口氣。

“你覺得清明更應該去坐未來的皇位，是嗎？”還是除了清明以外她也無從選擇。

“清明心中尚有善惡之分。更何況，他從來沒有想過與你有皇位之爭。他不會像你，為了皇位，不惜一切。”易瑤回答，這也就是她心中所想。

“若當年立他為太子，誰也無法保證，他就不會像我一樣！”蕭清遠突然有了怒氣，他走到如今的地步，難道應該全怪自己嗎？

易瑤又是一聲極輕蔑的冷笑：“殿下如今還在為自己找借口嗎？”弱者從來如此，認為別人總比自己錯得多。

“放肆！”蕭清遠更怒，伸手掐住易瑤的下頜，迫使她擡臉。

可他看見了她的眼睛，她也看著他，來自她的目光冰冷又堅韌，無怒意更無懼意。

像極了易將軍的目光。

他一時竟如被萬箭穿心。

許多被深埋在他心底的悔意，如今被一絲一絲拉扯出來，抽絲剝繭，勢不可擋。

他語氣突然放得極緩慢，就像是溺水之人發出的最後一次求救：“那日在錦園，我若是沒有救你，是不是就不會有今日這般光景？”鉗住她下頜的手也失了力氣。

易瑤不語，是的，那日，他曾救了她。

告別

竹輕雲努力想要看清易瑤的臉。

他看見她在哭，宛如一個無助的孩童。少時被她救下的那一幕在腦海裏倏然重現又迅速消散。

他感到她在努力地想讓他的傷口止住血。

他想扯動嘴角笑笑，想告訴她，不必哭，不

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