葉大人這些年所得，一筆一筆全都有記賬，葉大人犯法所得，全部用在了咱們這些平民百姓的身上，葉大人自己沒拿分毫。”沈剛大義凜然地看著堂前四位大臣，沒有絲毫的心虛。

堂下的山民雙眼清明，不似有詐，可是就算這是事實又怎樣？葉大人貪贓枉法是事實，即便他是為了這些百姓，可是自己區區一個府尹，又能做什麽？

鄭府尹一臉為難地看向李右相，“右相大人，此事事關重大，下官只怕人微言輕，做不得主！”

“鄭大人無需擔心，本相和楊尚書以及黃都禦史暫借大人官衙一用，鄭大人旁聽即可。”李右相很是善解人意地安撫。

鄭府尹終於放了心，忙正襟危坐目不斜視地看著案首。

“沈剛，你說葉大人所得，用在何處全都有記在賬冊，那本相問你，賬冊何在？”李右相肅穆地看向沈剛。

沈剛沒有猶豫，從懷中掏出四本賬冊，“回大人，賬冊在此，請各位大人過目。”

幕僚接過賬冊，遞給李右相。

李右相接過賬冊細細翻閱，愈看這眉頭就皺得愈發緊，看完兩本本過後，他吩咐道，“將賬冊送去給楊大人和黃大人。”

幕僚忙按命行事，將李右相看完了的兩本賬冊拿給楊尚書及黃都禦史，二人各自翻看，看完過後，面色同樣深沈。

“楊大人，黃大人，兩位大人可有何想法？”李右相擰著眉問。

賬冊之中牽扯的大員委實太多，正所謂牽一發而動全身，更別說牽扯到這麽多朝中重臣，若真按這賬冊所寫去查，肯定會導致朝廷震蕩從而動搖國之根本，即便是他們三人，亦擔不起這動搖國之根本的責任！

李右相心中所慮，楊尚書和黃都禦史自然也想到了，二人皺緊了眉頭，一時間倒也想不出個什麽章程，只能輕輕搖頭。

見二人毫無章程，李右相便道，“本相倒有一個提議，咱們三人即刻進宮求見聖上，將此事交由聖上發落如何？”

即刻進宮求見皇上，就代表著不要在明天早朝時當著眾文武百官之面揭發此事，端看皇上自己要如何處置這樁牽連太廣的事了，而他們三人，則可以完全脫身，不用冒著得罪一半同僚的危險，更不用擔著動搖國之根本的重責，倒不失為一個好辦法！

“就依右相大人之言。”楊尚書率先表態，他本就不想牽扯進這樁事，如今是再好不過了。

黃都禦史亦是點頭，算是附和。

見二人都同意了，李右相將賬冊攏於袖中，看了看跪在地上的沈剛，臉上卻有了一絲猶豫。

這麽多人看見此人攔轎告狀，只怕消息早已傳至靖州一案牽連的官員耳中，他可以斷定，他們三人一旦離開京兆府尹，這沈剛只怕就會立時沒命！

可若帶著沈剛進宮，只怕也難逃一死！

“李大人，咱們進宮之途只怕也未必就會順利，不如就帶上他一起吧。”黃都禦史看出李右相心中所思，開聲道。

他說的直白，李右相和楊尚書自是聽懂了，李右相點頭，又轉頭看著正襟危坐的鄭府尹道，“還要勞煩鄭府尹調動府兵，護送我等進宮見駕。”

“右相大人放心，下官這就去安排。”鄭府尹又不是個糊塗的人，自是知道三位大人這進宮途中不甚安全，忙點頭應下。

不過半個時辰的功夫，鄭府尹已經安排了五十來個府兵，護送著李右相揚尚書黃都禦史三人的馬車出了京兆府，往皇宮的方向而去。

棄用軟轎改乘馬車，是因為可以加快速度，萬一遇上刺殺，亦能跑得快些。

行至長安街尾時，街道兩邊的巷弄，街道兩邊的商鋪以及屋頂，忽然跳出二十多個黑衣蒙面人手持利刃沖向車隊，府兵們揮劍相迎，只聽得刀戈相向，一場驚心動魄的撕殺在長安街巷尾拉開了序幕！

黑衣蒙面人雖不及府兵人多，可是身手卻遠超府兵，府兵隊長紅了雙眼，大聲道，“你們快走，護送三位大人速離此地。”

團團圍著三位大人所坐馬車的十個府兵奮力殺敵，眼看著即將沖出包圍圈，卻不知道從哪裏射出十來根冷箭，駕車的車夫頓時跌落馬背，而拉車的俊馬，也紛紛中箭倒地，車廂翻在了地上。

因為車廂翻落於地，車廂裏的四人也擠成了一團，好不容易四人掙紮著起了身，就聽得咻的一聲，一支冷箭射穿了棉簾，好在車廂門口，放著一個大木板擋住了，否則最前面的李右相，就要被這利箭射個對穿。

“三位大人快蹲下來。”沈剛看了看木板的高度，一邊大聲提醒。

三位重臣此時也顧不得形象了，忙蹲了下來，好在車廂夠寬敞，四人也不覺得擁擠。

聽著車廂外慘烈的嘶鳴聲，三人無不憂心忡忡，刺客顯然是有備而來，他們的馬車又無法行駛，難道今日——這裏便是他們的葬身之地？

車廂外的聲音愈來愈小，三人的人從一開始的震驚到恐慌，最後卻又轉為淡然，李右相苦笑著看向楊尚書和黃都禦史，“只怕我等，進不了宮了。”

楊尚書嘆了口氣，想到自己才剛出生還沒滿月的孫子，早知道會有今日這飛來的橫禍，還不如聽從老妻的話，辭官歸故含飴弄孫多好！

黃都禦史是三人之中最為淡定的一個，他伸手扶了扶頭頂歪掉的官帽，無比淡然地瞥了一眼李右相道，“放心，都說好人不長命，禍害遺千年，有李大人在，我等絕對會化兇為吉的！”

被揶揄的李右相也沒生氣，只苦笑一聲道，“若今日真能化兇為吉，本相倒也不忌於做一次禍害！”

話音剛落，那擋在車門前的木板陡然就被一蒙面人一腳踹開，目露兇光的蒙面人，手中利刃快速無比的向他刺過來！

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昨天家中有事，沒能二更，食言了，對不住親們，今天晚十點前會有二更，然後昨天食言沒上傳的，會在這兩天補上，謝謝親們一直的支持

097 寒涼選擇

鮮血四溢，噴了車廂中四人一頭一臉，濃郁的血腥，撲鼻而來，將這狹小的空間渲染得極盡血腥。

李右相感激地看著電光火石間以肉身擋在他前面的沈剛，雖說今日之禍也是由此人而引起的，但這人能在關健之時舍棄自己的性命來保護他，可見此人心地憨實。

而楊尚書，則目瞪口呆的看著懷中掉落的人頭，沒回過神的他楞楞地捧起人頭，在看清蒙面上那一雙瞪得大大的不曾閉眼的雙眼後，他才反應過來雙手一扔，那顆人頭就呈拋物線飛出車廂，爾後掉落於地骨碌骨碌轉了一圈才停下。

看著骨碌骨碌轉悠的人頭，楊尚書一想到自己雙手還捧過這人頭，只覺得五臟翻湧，‘嘔’的一聲就吐了出來。

黃都禦史略帶嫌棄地看了一眼還在嘔吐的楊尚書一眼，虧這老兒身為刑部尚書，這點子血腥都忍不住！

血腥味加上楊尚書嘔吐出來的穢物，車廂中的空氣委實難聞，黃都禦史一臉淡定的用寬袖抹去糊了一臉的鮮血後，很是從容的邁下馬車，而李右相則在沈剛邁出去之後亦緊跟著下了馬車，楊尚書吐完之後，也捂著鼻子出了車廂。

狹窄的巷弄，一地的屍體，有蒙面人的，亦有府兵的。

李右相淡淡掃了一眼，收回視線看著在關健時刻救了他們的平南王府世子賀蘭霽，揖拳道，“多謝世子相救，不知世子是怎麽知道我等會遇上刺殺的？”

賀蘭霽將長劍插向腰間，還了一禮道，“是京兆府尹鄭大人命人送了書信，蘭霽這才帶著王府護衛而來，此地不可久宜，三位大人若不嫌棄，就由在下護送三位大人進宮如何？”

三位大人求之不得自是不會嫌棄，只是相互看了看，這一身血腥的怎好進宮？

可若是回府換洗，誰知道又會出什麽岔子？

“三位大人若不嫌棄，可先披上我這三個隨從的大氅。”賀蘭霽看出三位大人的窘迫，忙指了指身後四個隨從。

李右相率先點頭，“世子想得周全，有勞了。”

隨從們脫下身上大氅，三位大人脫去自己身上的染了血的大氅換上隨從們脫下的大氅，瞬息感覺那股濃郁的血腥味也淡了許多，又去敲開街邊緊閉大門的商鋪的門，在商鋪中就著冷水凈了面，爾後向賀蘭霽備好的馬車走過去，行至馬車邊，李右相停了下來，看著沈剛問，“那聯名狀，是何人所寫？”

沈剛愕了一下，忙道，“回大人，聯名狀是鄉民們共同出資，請的一位秀才寫的，至於是誰，草民也要回去問過才能知道。”

這番答案顯然是推脫之詞，李右相可以確定，寫這聯名狀的人，便是指使沈剛攔他三人軟轎告狀之人，只是他既然不願意將那幕後之人說出來，他亦憐惜那幕後之人一手好字，便也不再為難沈剛，只指著沈剛看向賀蘭霽道，“世子，本相有一個不情之請，還請世子帶他離開上京，保他安全回到靖州。”

賀蘭霽安然應下，甚至都沒有問為何會有刺客刺殺他們三人，也沒有問為何要讓他保這沈剛一命。

見他應下，李右相這才安然地上了馬車，楊尚書和黃都禦史也各自向賀蘭霽道了謝後便上了馬車。

賀蘭霽命兩個隨從留下，協助還活著的府兵們善後，自己則帶著另兩個隨從及王府的護衛護送著李右相三人往皇宮的方向行去。

這一次，再沒遇上刺殺，很是平安的抵達了皇宮，在南城門下了馬車，李右相揖拳道，“今日之事，多謝世子，世子救命之恩，本相銘記於心。”

賀蘭霽淡然搖頭，“在下先告辭了。”

後宮，永寧宮。

躺在塌上的莊淑妃臉色慘白，皓白似雪的左腕上搭著一方絲帕，丁院正的手搭在絲帕上為她把脈。

半晌，丁院正縮回手，建元帝擰著眉問，“丁愛卿，淑妃她如何？”

“回皇上，皇上不用擔心，娘娘她雖是動了些許的胎氣，可是胎像牢實，只要娘娘安心靜養，必能安然。”丁院正忙回稟。

聽得胎像牢實，莊淑妃這才安了心，建元帝坐在塌邊看著她道，“愛妃，太後和皇後那邊，你不用去請安了，安心靜養。”

“臣妾遵旨。”莊淑妃想要起身，卻被建元帝輕輕按下。

安撫好莊淑妃，建元帝又轉頭吩咐丁院正，“丁愛卿，這往後，淑妃的衣食等等，你都要嚴加查驗，若淑妃有什麽不測，唯你是問。”

“微臣遵旨。”丁院正心中明白，皇上特別看重淑妃娘娘這一胎，所以才會讓他親自監管淑妃的衣食，只要淑妃平安，他這條命自然也就跟著平安。

只是這後宮之中，陰謀詭計層出不窮，自己即便身為禦醫院的院正，只怕也有力有不逮之時，皇上吩咐下來的這左事，委實艱難啊！

“皇上，李右相、刑部楊尚書及黃都禦史三位大人求見皇上。”門外，傳來公公的稟報聲。

一聽三位重臣同時進宮求見，建元帝朝躺上塌上的莊淑妃道，“愛妃靜心休養，朕先去了。”

“國事重要，皇上不用擔心臣妾，只管去吧。”莊淑妃溫婉地回他。

出了永寧宮直奔禦書房，建元帝剛進禦書房，內侍們帶著李右相楊尚書以及黃都禦史也到了，在建元帝宣三人進去之後，三人便推門而入。

“微臣參見皇上。”三人齊齊跪在地上請安。

建元帝將手一擺，“三位愛卿請起，三位愛卿進宮見朕，可有什麽大事？”

他細細打量著三人，見三人竟是直接披著大氅進了禦書房就不由皺了眉，三人都是老臣了，不會連這點規矩都不知道，知道還犯這樣淺顯的錯，卻是為何？

“皇上，臣等進宮途中遇到刺客要刺殺微臣三人，幸得平南王府世子出手相救，臣等才能保得性命進宮面見皇上，臣等一身汙垢，怕汙了皇上龍顏，不得已才披著大氅面見皇上，還請皇上恕罪。”三人都沒有起身，李右相則開聲稟明原因。

一聽竟然有刺客敢在天子腳下光天化日刺殺三位重臣，建元帝頓時就怒了。

“三位愛卿請起，究竟是何人要刺殺三位愛卿？”朗朗青天白日的就敢行兇，下一次，那些歹徒是不是就會沖進皇宮來行刺他這個皇上了？

三位大臣起了身，李右相道，“回皇上，臣等遇刺，實乃事出有因，今日早朝之時，突有一民攔了臣等三人的轎，說是手中持有幾千民百姓共同畫押的聯名狀，要為靖州布政使葉大人伸冤，臣等只好接了聯名狀，將那人帶去京兆府尹審問過後，實因事關重大牽連甚廣，臣等不敢擅做主張，所以才進宮求見皇上。”

幾千百姓共同畫押為葉朝峰伸冤？

建元帝一時沒能明白，葉朝峰自己都供認不諱他貪贓枉法的事實了，那些百姓，為什麽要為一個貪官伸冤？

“皇上，這是鄉民們畫押的聯名狀，這是靖州一案的賬冊，請皇上過目。”李右相由袖中掏出聯名狀和賬冊。

全公公上前接過聯名狀和賬冊，一並呈上龍案。

唯心中卻是不勝唏噓，不管提刑司怎麽嚴刑拷打葉大人，葉大人都不肯說出賬冊下落，如今，這皇上苦求不得的賬冊，卻這般輕易的就呈了上來，正可謂踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！

建元帝滿腹疑慮地看起聯名狀細細翻看，愈看眉頭就皺得愈發地緊。

葉朝峰貪贓枉法卻不是為了他自己貪圖享受，而是為了那些無家可歸的傷殘百姓，他貪贓枉法所得竟是全部用諸於民，這讓身為君王的他，實在不知道該怎樣看待這個臣子！

他的確貪贓枉法了，可是是為了救治他的百姓，身為君王的他，是該處置葉朝峰還是不該處置？

一想到葉朝峰連他這個皇上的面子都不給，不肯將戰北王給拖進靖州一案，建元帝心裏，對葉朝峰就有著深深的忌恨！

他是君王葉朝峰是臣，君要臣死臣不得不死，可這葉朝峰，卻無視他這個君王的話，可見在葉朝峰心裏，怕是不怎麽尊敬他這個君王的，一個不敬君王不從君王的臣子，便是再清廉，又有何用？

心中殺機一閃而逝，放下聯名狀，轉而拿起賬冊翻看。

愈看建元帝愈發氣惱，賬冊中不但沒有他想要看到的戰北王府的名字，反倒一溜長串他極不想看到的名單！

這些就是口口聲聲為國為民為西楚江山社稷著想的他的好臣子們！

這些朝臣竟腐朽至此地步，也難怪靖州郡會有那麽多流離失所的百姓！也難怪葉朝峰不惜貪贓枉法去救治那些百姓！

這一長串名單一旦揭發出來，別說朝野經不起這樣的動蕩，更重要的是，會動搖國之根本！

若是只有五六個大員牽扯在內，他這個君王倒也不懼，可是這一長串的名單，竟占據了朝堂泰半大員，若要將這些牽扯在內的大員們悉數連根撥起，朝中焉有人可用？

這些大員，盤根錯節，真要牽連，只怕整個上京的勳貴府邸清白的沒幾家，即便他身為君王，亦不敢一下子就動這麽多人！

建元帝的臉色一時青一時紫，轉換不停，站在下首的李右相楊尚收黃都禦史三人則垂頭閉氣。

在他們三人決定進宮將此事交由皇上自己發落時，便明白皇上會雷霆大怒，卻又不得不屈服於朝野腐朽的現實！

他們深知，皇上並不是一個明君，西楚江山在皇上眼中遠不如他的權勢重要，所以，若要徹查靖州一案，就會觸及朝中泰半官員的利益與家族生死存亡，而這泰半官員被逼急了，會做出些什麽事，不難想像！

從來，世家之間都有著盤根錯節的關系，世家們為了自己家族的存亡，聯合皇子逼宮讓皇上禪位也不是不可能。

這些大臣們所做的事，雖不容於朝政，可是於皇上而言，更重要的是他的皇位安不安穩，而不是百姓的生死！

“三位愛卿想必已經看過這些了，三位愛卿可有何想法？”很久很久，建元帝隱忍的聲音方才打破一室的寂靜。

楊尚書和黃都禦史朝李右相望過去，李右相道，“回皇上，此事牽連甚廣，微臣以為，可免葉大人死刑，同時將靖州牽連在內的官員徹查，至於賬冊中所牽連的官員，當以徐徐圖之。”

這樣的話雖然違背他的初衷，可是皇上需要他說出這番話來做為下臺階，身為臣子，自是要懂得什麽話該說必說，什麽話不該說不能說！

“楊愛卿、黃愛卿，李大人所言，兩位愛卿可有覆議？”得到自己想聽的答案的建元帝，轉爾看向楊尚書和黃都禦史。

“回皇上，右相大人所言甚是，微臣讚成。”楊尚書垂頭。

黃都禦則是很幹脆地道，“回皇上，臣無異議。”

“甚好，既然如此，明日早朝，三位愛卿就上折為葉大人求情吧。”建元帝滿意地頜首。

“臣等遵旨。”

三位重臣恭聲告退，出了禦書房後三人互望一眼，從各自的眼中看出了各自的擔憂。

有這樣一位看重權勢重過社稷江山重過天下百姓的君王，實非西楚之福！

進宮之前，雖早早就猜到了皇上會做出這樣的選擇，可真聽到皇上親口說出來，他們心中，除了對建元帝無比的失望，便是對西楚的江山社稷隱隱的擔憂！

一路沈默著出了皇宮，李右相轉過頭看著莊嚴巍峨的皇宮，卻覺得這莊嚴巍峨之下，掩藏著已被腐蝕得不成開的根基，可嘆這大好的西楚江山，早處於風雨飄搖之中，而皇上，卻尤自不知！

楊尚書則同樣看著莊嚴巍峨的皇宮，心中卻是下了堅定的決心。

這一次，他真的不會猶豫了，再過幾天，他就上折辭官歸故，這朝野上下已然腐朽不堪，以他一臂之力難以挽救！

“李大人，楊大人，告辭！”黃都禦史抱拳，幹脆利落的離開。

帝師，葉府，書房。

葉老太爺一臉失望地看著葉朝陽，“糊塗！朝陽，你初入官場，為父曾和你說過什麽？”

葉朝陽一臉慚愧地道，“父親曾告誡我，為官一道，最忌浮燥。”

“你既然將為父告誡銘記於心，今日又為何要這般沖動行事？”葉老太爺愈發失望地看著他。

“父親，我原以為這麽多人，勢必會成功，我沒有想到，平南王世子會剛好路過那邊。”葉朝陽不無懊惱地捏緊了拳頭，都怪賀蘭霽壞了他的事，若非賀蘭霽出手，那聯名狀和賬冊，此時就在他的手中了！

這個兒子到現在還沒明白他錯在哪裏！

葉老太爺不由有些頹然，自己教的還不夠好？還是這個兒子聰明反被聰明誤？

罷了，事已至此，再責怪他也沒用，不如想想，下一步路該怎麽做！

“朝陽，你今日委實不該派死士去刺殺李右相揚尚書和黃都禦史，他們三人選擇進宮求見聖上，便擺明不會在早朝上折彈劾參與靖州一案的官員，你應當知道，靖州一案，有多少大員參與在內，即便是皇上，也不可能一下子處置這麽多官員，以皇上的性子，他定會是掩下這些以免朝堂動蕩，你派去的死士，卻是白折犧牲了不說，還會惹得皇上對我葉府心生忌憚之心，實在是失策之極！”葉老太爺語重心長地看著葉朝陽，希望他這個兒子能吸取這次的教訓，日後再也不會像今日這般沈不住氣。

葉朝陽一楞，這才知道父親為什麽要這麽失望地看著他了，想到自己犯下的錯，他忍不住垂頭，低聲道，“父親說的極是，是我一時沈不住氣壞了事。”

“你能知道就好，往後可不能再像今日這般魯莽行事了，知道了嗎？”

葉朝陽點頭，又道，“父親，那賬冊只怕已經到了皇上手中了，可怎生是好？”

雖然葉朝峰沒交他們東府供出來，可賬冊他們也沒看過，誰知道有沒有把葉府也給記在賬冊上，萬一記著的，東府豈不是——？

葉老太爺閉了閉眼，眸中閃過一絲沈痛，略顯無力的聲音緩緩響起，“這些年以來，靖州之事都是你二弟一人所為，來往信函以及印章，皆是你二弟的，你不用擔心。”

葉朝陽一怔，有些不敢置信地看向葉老太爺，那是他一母同胞的親弟弟啊！

一股寒涼，無聲無息地籠罩了整個書房。

－－－－－－題外話－－－－－－

謝謝一顧而惜親送的99朵鮮花

祝所有的親雞年大吉

098 我來成全

高大雄偉的金鑾殿上，建元帝眉目之間一片陰翳，向著朝堂下方的文武百官緩緩掃過去，被他望到之人，一個個皆屏氣凝息地低頭。

昨日有民攔右相刑部尚書及黃都禦史三位大臣的軟轎告狀之事早已傳遍上京，而緊接著三位大人在進宮面見聖駕之時遇刺客刺殺，無論哪一個消息，皆讓滿朝文武有一種山雨欲來風滿樓的感覺。

“眾愛卿可有本上奏？”空曠的金鑾殿裏，建元帝陰惻惻地聲音更顯空曠。

李右相出列，揖手道，“回皇上，臣有本上奏，昨日微臣回府之時被百姓所攔，此人手持靖州幾千百姓共同畫押的聯名狀，請求微臣為葉大人伸冤，微臣看過聯名狀之後，深為感動，故此上奏，此乃靖州百姓所寫的聯名狀，還請皇上過目。”

全公公上前接過李右相手中折子和聯名狀，正欲呈上，楊尚書和黃都禦史亦出列道，“回皇上，臣也有本上奏。”

全公公由二位手中一並接過折子呈上龍案，建元帝眸光微閃看過三本折子及聯名狀拂袖而起，怒斥，“照三位愛卿所言，這葉朝峰不當不該殺，朕還得封他為功臣不成？”

“皇上息怒。”

天子一怒，滿朝文武百官無不下跪嗑首。

不知道內情的百官們，心中無不又是慶幸又是納悶。

慶幸的是他們以為昨日那攔轎告狀之人，手中持有賬冊，而李右相三人昨日進宮已將賬冊交付皇上，可按現在的情形來看，好似皇上並不知道他們也參與了靖州一案。至於納悶的是，葉朝峰貪贓枉法乃是事實，他自己都已經供認不諱了，李右相楊尚書黃都禦史折中到底寫了什麽，竟讓皇上說葉朝峰不但不該發落還得封為功臣？

“皇上，微臣以為，葉大人雖然貪贓枉法，所得卻是用之於民，理應酌情處置。”李右相一本正經地回稟。

楊尚書亦跟著附議，“皇上，右相大人所言微臣亦是讚成，葉大人為了咱們西楚幾千流離失所的百姓，才會犯下這等罪行，罪不至死，還請皇上念在葉大人一心為民的份上，從寬發落。”

“皇上，太祖建國之初，亦曾饒過當初私開軍倉放糧救治災民的威武大將軍，有此先例，還望皇上對葉大人從輕發落。”黃都禦史則拿出太祖開國時的實例來論證此事。

而跪伏於地的百官們，聽到此時也隱約明白過來，那葉朝峰所貪之得，竟是全用來救治靖州的百姓，怨不得昨天會有百姓手持聯名狀攔轎告狀。

葉朝峰做了什麽他們並不關心，他們所關心的是，賬冊到底在何人之手！有沒有落到皇上手中？

“全公公，將聯名狀宣讀給朕這些好臣子聽聽。”建元帝重新坐下，面色深沈地盯著跪了滿地的百官，一想到賬冊中所牽連的大員，占了這滿朝泰半官員，建元帝就恨不能暴起斥責這群屍位素餐的臣子！

全公公上前，弓腰拿起龍案上的聯名狀，清晰無比地當朝念了出來。

而伏在地上的文武百官，則越聽頭就垂得越低。

雖然這份聯名狀並沒有將參與靖州一案的他們給牽扯進來，可是字裏行間，極為犀利大膽的評判了朝野的*現象，若非朝野上下坑壑一氣，葉大人又何至不得不隨流合汙，用貪來所得救治百姓，若非當朝官員們屍位素餐不作為，又豈有這麽多百姓流離失所需要葉大人救治！

“各位愛卿，朕信任你們，讓你們各司其職，可你們呢？都為朕做了些什麽？都為這西楚江山社稷做了些什麽？你們竟生生逼得一個清廉大員不得不貪贓枉法去救治我西楚百姓，這就是你們所作所為！”看著滿地的文武百官，建元帝再也壓抑不住內心的憤怒，一腳揣翻了龍案。

“皇上息怒。”滿地的臣子不敢反駁，只能伏地不起。

“息怒？你們讓朕如何息怒？”建元帝憤而走下金鑾殿，一腳踹向離得最近的葉朝陽，在葉朝陽被踹得身子歪向一邊後，建元帝又踹向後面的戶部、工部尚書。

一連踹了幾位大員之後，建元帝才氣喘噓噓地回到龍椅之上坐好，瞪著滿地不敢擡頭的百官道，“眾位愛卿，你們告訴朕，朕該如何發落葉布政使？”

一殿寂靜，無一人敢回稟。

“葉愛卿，身為左相，你給朕說，葉布政使，該如何發落？”建元帝陰鷙的視線緊緊落在葉朝陽身上。

虧朕感念葉家的扶持之恩，力排眾議提撥葉府為新貴世家，可他們呢？當著朕的面口口聲聲說和靖州一案無牽連！朕對他們施予重望，而他們卻是這般回報朕的！

又或者，他們想像當年扶持朕一樣，再扶持朕的皇子取代朕？

建元帝眼神變換莫測，葉朝陽早在被踹之際心中便已然明白，賬冊只怕早就落於皇上之手，而葉府定然也在賬冊裏面，皇上如今不發作，不過就是像父親所說的，靖州一案牽連的官員實在太多，皇上沒那個勇氣去徹查所有官員，所以才會借題發揮，說一些看似憤怒卻不問責的話來敲打他們這些參與了靖州一案的官員們。

“回皇上，微臣以為，按我西楚律法，販賣礦場罪該滿府抄斬，可葉大人罪有可因之處，不如改判闔府流放。”在心中權衡一番後，他將昨日葉老太爺讓他說的話說了出來。

建元帝冷哼一聲，視線由滿殿黑壓壓的人頭緩緩掃過去，“眾位愛卿，可有異議？”

“臣等無異議！”

哄亮的聲音頓時響徹整個金鑾殿，建元帝嘴角微抿，“宣朕旨意，葉布政使葉朝峰所犯之罪按律當滿府抄暫，朕感念他為靖州百姓所為，饒其一命，罷其官職闔府即刻流放廣川，其他人等一律抄斬。”

李右相輕輕籲了一口氣，好在，皇上始終不敢激怒民心，沒將葉朝峰流放福雲，前往福雲之路多有瘴氣，一般被流放福雲的人，都會死在半途，而廣川，相對而言卻是好得多，至少那邊是平南王的封地，只要打點好前往廣川的沿途，安全抵達廣川則無姓名之憂。

“退——朝！”

宣完旨意，建元帝拂袖離去，全公公忙扯起嗓子唱諾。

提刑司，夜郡影看著一臉安然的葉朝峰道，“恭喜葉大人。”

他面色一如既往的陰鷙，所以這明明是恭喜的話，由他嘴裏說出來，卻有一股陰森森的意味，完全讓人感覺不出任何的喜慶。

葉朝峰一臉覆雜地看著夜郡影，進了提刑司還能四肢完好的，怕也只有他葉朝峰一人而已，可是葉朝峰為什麽要對他多加照顧，他完全想不明白，“為什麽？”

“你不用感謝我，你該感謝的人，是淮安你見之人，是她讓我保你一命。”夜郡影淡淡地回他。

一聽是那位小姑娘，葉朝峰卻是恍然大悟，想必那位小姑娘拿到了賬冊，知道了他貪贓枉法的真相，所以才會讓夜郡影對他多加照顧，可是那小姑娘到底是什麽人？竟能讓夜指揮使也答應她的請求？

“大人，全公公前來宣旨。”孫千戶匆忙進來。

全公公帶著一隊人緊隨其後，由袖中掏出明黃的聖旨道，“犯官葉朝峰接旨。”

所有的人都跪了下來，全公公展開聖旨念道，“奉天承運，皇帝詔曰：犯官葉朝峰，所犯之罪按律當滿門抄暫，今朕感念其為百姓之為，故罷其官職饒其死罪，闔府流放文川，即刻啟程。欽此！”

念完全公公將手中明黃聖旨遞向葉朝峰，“葉大人，一路順風。”

雖是建元帝身邊最為器重的宦官，可是對於葉朝峰這樣一心一意為民的清官，全公公心底還是有幾分欽佩的。

雙手接過聖旨，葉朝峰道：“罪人葉朝峰接旨，謝皇上大恩。”

直到此時，他才明白，夜郡影所說的恭喜，並不僅僅這些天對他多有照顧，而是此時這份聖旨，有了這份聖旨，才真正讓他保住了一條命！

“葉大人，請吧。”負責押解他去廣川的官兵拿出木枷就要往他頭上鎖過去。

夜郡影伸手一攔，指了指葉朝峰腳上的鐵鏈道，“可以了。”

簡單三個字，卻讓官兵不敢多說什麽，默默地將木枷放下，手一揮，一隊人押解著葉朝峰出了提刑司。

城西，十裏長亭。

押解的隊伍緩緩前行，因為沒有沈重的木枷鎖頭，葉朝峰要輕松得多，他擡目遠眺，心中卻是不勝感慨。

從被押解進京之後，他就從沒想到會能保住這條命，關在提刑司那暗無天日的陰森牢獄，他唯一掛念的，是妹妹一家以及那些鄉民，如今重見天日，雖然流放之路艱辛無比，可有什麽，比能保住一條命強呢！

至少活著，有朝一日他或許還能看到妹妹，至少活著，那些鄉民們也不會因此而太過愧疚！

“幾位大哥，我家公子要和葉大人敘話，勞幾位大哥行個方便，小小意思，幾位大哥拿去買茶喝。”一個長相俏麗的姑娘走過來，將幾個大銀綻子塞進為首的官兵手中。

官兵滿意的將銀綻塞進袖中，點頭道，“去吧，不要太久。”

容顏俏麗的姑娘就沖著葉朝峰脆生生地道，“葉大人，這邊請，我家公子等候多時了。”

雖不知道這姑娘是誰家的婢女，葉朝峰也沒多問，只跟在她身後向長亭的方向走過去。

長亭中的石桌上，擺著幾碟還有熱氣的小菜，以及一壺酒，桌邊，坐著一個戴著帷帽的小姑娘，小姑娘身側，還站著一個婢女，以及一個戴著草帽垂著頭讓人看不清長相的壯漢。

雖然小姑娘戴著帷帽，葉朝峰卻還是一眼就認出來，這小姑娘，就是當初在淮安深夜見他的小姑娘。

他深深揖了一禮，“多謝姑娘救命之恩。”

季望舒受了他這一禮，“葉大人，沈大哥一定要為你餞行，這桌酒菜，便是為葉大人餞行所備，葉大人請。”

沈大哥？莫不是沈剛？

葉朝峰忙朝那戴著草帽的壯漢看過去，沈剛也正好擡起頭兩眼全是淚的看著他，“葉大人。”

沈剛就要下跪，葉朝峰忙上前攔住他，滿臉欣慰地道，“沈剛，回去之後告訴鄉親們，我很好，以後我不在，你可得好好照顧好鄉親民。”

“大人放心，沈剛一定會按大人所說，好好照顧鄉親們，大人，您快些吃。”看著葉大人比之前瘦了一圈，沈剛就忍不住紅了眼。

葉朝峰的確有些餓了，便也沒客氣坐了下來，站在季望舒身後白薇斟了兩杯酒，季望舒端起酒杯道，“這一杯，敬葉大人。”

她仰頭一幹為凈，葉朝峰自然也一幹為凈。

“沈大哥，你先退開，我和葉大人有話要說。”放下酒杯，季望舒道。

沈剛默然退出長亭，守在周邊。

“在葉大人心中，皇上可是明君？值得葉大人效命於否？”親自給葉朝峰續滿酒，季望舒問。

在自己救命恩人面前，葉朝峰自是不會隱瞞，坦然搖頭，“皇上並非明君，在下也並不是為皇上效命，而是為西楚百姓蒼生效命。”

靖州一案，皇上不去想查徹查貪官汙吏，卻僅因為他身為皇上的一已私心，想要將戰北王府拖進靖州一案，據他所知，戰北王府雖手持重兵，卻世世代代為保護西楚百姓而生，這樣的忠臣武將，身為皇上不好好善待，卻只想著收回兵權，這樣的皇上，哪裏配

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