六個月後。

距離除夕還有不到半個月的時間。

按照慣例，宮中要放一批到了年紀的老宮女出宮，讓她們能回家與久別的親人過一個團圓年，而與此同時，一批新鮮的年輕宮女被擢選入宮，補上這些空缺的位置。

這一批的新宮女共有七十人，從東昌門的角門進來後，一路西行，到了新宮女學規矩的長勤殿。

她們要在這裏進行一次分配，拔尖兒的會被送到皇上、皇後、太後以及寵妃的宮中，而次一些的會被送去伺候太妃、太嬪，最末等的則要去司衣局、浣衣局、司植局等地方做粗活。

長勤殿內，主管太監孫守德尖著嗓子點了一遍名字，然後將七十個宮女分成了七組，每組十個人，分配到十個大房間內，做完這一切時，已經是傍晚了。

孫守德哼著小曲慢慢地往自己的房間走著，忽然，暗處竄出來一個身影，擋住了他的去路。

“何人如此大膽，想嚇死本公公嗎？”孫守德捂著心口喊道。

“奴婢可不是想嚇死公公，奴婢是公公的送財仙子呀。”那突然出來的女子說道。

“送財？呵呵，你是想賄賂本公公吧？實話告訴你，給本公公送錢的人多了去了，誰都想去皇上身邊做事，都以為憑借著自己的那點姿色能有機會飛上枝頭變鳳凰，所以，一般的數目本公公可絕對不會放在眼裏，你要是懂事的，也該知道我的價碼吧？”

“奴婢當然知道公公是見過大世面的人，所以不敢怠慢，這顆夜明珠先給公公做個喝茶錢。”

那女子遞過來一只精致的盒子，孫守德半信半疑地打開，見裏面果然是明晃晃的一顆大個夜明珠，足足有拳頭那麽大。

“這……這是給我喝茶的錢？”孫守德揉了揉眼睛，生怕自己是在做夢。

“是的，只是喝茶錢，我知道您在收集十二生肖金像，只差一只兔子就齊了，剛好，奴婢那裏就有這只金兔子。”

“真的？你，你沒騙我？”

“奴婢所言，句句屬實。”

孫守德這才打起精神，走到那女子面前，仔仔細細地打量著她的面容，雖說不算是國色天香，倒也算是小家碧玉，可清純的面容之中卻隱藏著一種陰森森的氣質，讓他不敢多看。

“你……你給我那只金兔子之後，要什麽回報？”孫守德實在經不住誘惑，決定妥協。

“我只求能去皇上身邊伺候，做他的近身侍婢。”

“能進玄政殿簡單，玄政殿的宮女有二十幾人呢，你放心，我會幫你安排……”

“不，我要的不是進玄政殿，而是做皇上的四大侍女之一。”

“什麽？你好大的口氣！皇上四大侍女梅、蘭、竹、菊全都好端端地伺候著，從無差錯，怎麽可能換人。”

“是了，若是一直沒有差錯，皇上必然是懶得換人的，可如果……其中有一人死了呢？”

“你……你是要讓我去殺人？”

“這可不是我說的，我只問公公到底要不要那只金兔子，能湊齊十二生肖金像，可不是一般的體面。”

那女子清純無害的臉上閃過一抹狡詐，她已經將眼前的孫守德研究的透透徹徹了，那只金兔子就是他的軟肋，一定會讓他就範。

孫守德猶豫了片刻，一咬牙一跺腳，說道：“好，我知道了，我會想辦法的，你一會兒趁著無人時，將你的名字寫在紙條上扔進我的房間內，我自然會多多照拂你，記住，千萬不可走漏了風聲，否則我們都得死。”

“公公放心。”那女子應了一聲，便如鬼魅一般消失了。

孫守德匆匆回了房間，在床上翻來覆去睡不著，一直在想著金兔子的事情。

一直到後半夜，門口才傳來一點動靜，他趕緊起身走了過去，撿起那扔進來的紙條，走到燭火下展開，見上面寫著兩個字：霓裳。

……

三日後，玄政殿。

蕭玄冽坐在龍椅上，翻看著一本萬年歷，眼眸深沈。

馬上就要到除夕了，宮中的年節氛圍越來越濃，可他的心卻完全不在年節上。

他在等一個消息，一個今日就該傳來的消息，一個來自冷宮的消息。

按照太醫推測，今日便是雲無恙的產子之日，想到這件事，他便坐立不安，一顆心像是被懸在火上炙烤，煎熬的很。

“皇上，您要的雪頂含翠。”一個陌生的女子聲音傳入了蕭玄冽的耳畔，他素來警醒，又不喜歡變化，所以這聲音一出口就引起了他的註意。

他略一側目，見過來送茶的宮女並不是平日司茶的霧竹，眉頭一簇，問道：“你是何人？霧竹呢？”

“回皇上的話，奴婢名叫霓裳，是剛剛選出來頂替霧竹姐姐的，她昨日不幸溺水而亡。”

“哦？”蕭玄冽狐疑地挑了挑眉，說道：“你退下吧，朕不喜歡生面孔，以後還是讓襲春來送茶。”

“是，奴婢遵旨。”霓裳臉色悻悻，卻沒有多說什麽，轉身向外走去。

曾經她還是林玉藕時，一直以為自己能在這後宮中有一席之地，可經過了一次生死後，她已經認清楚了蕭玄冽是什麽人，他冷得就像一塊冰，即便是曾經與他歡好過的女子，也會轉瞬間被棄如敝履，不會留下一絲溫情。

這一次，她終於又回到了蕭玄冽的身邊，面對這個男人，她幾次都想殺了他，可又不斷地提醒自己稍安勿躁，一定要讓他嘗盡人間至苦之後再淒涼死去，只有這樣，她心頭的怨恨才能消散。

霓裳走到門口時，門恰好被推開。

襲春拎著一個極重的木箱走了進來，對蕭玄冽稟報道：“皇上，您要的書都找齊了，您今兒是要為雲娘娘的孩子取名字吧？”

“嗯。”蕭玄冽冷冷地應了一聲，說道：“冷宮那邊可有消息了？”

“沒有，奴才剛才去看過了，什麽動靜都沒有，或許是那太醫算錯了時間吧。”

蕭玄冽點了點頭，將那木箱打開，從裏面拿出了幾本詩集，漫無目的地翻看著。

“皇上，奴婢想到了一個名字，不知道皇上喜不喜歡。”站在門口許久的霓裳忽然開了口，語氣不卑不亢。

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