收我白骨兮瀛海旁, 挽我舊弓兮射天狼。

沙場罷了。

同年霜序，西齊兵部尚書時也, 在密奉皇命鎮守啟州之際，為城而歿。

未二十而登科第，累官至兵部尚書。守國土，斥邪道，劾佞小。貌俊極美，心厚而仁，不倚棲於虛牝之陋, 才氣堪幾代之節，韜略擅滿朝士林。

“善哉, 斯舉......”昔日揚媚的女子聲音念著悼文。此刻嗚嗚輕咽，鼻尖紅紅，雙眸朦朧。淚珠子一顆顆滾掉落於衣襟之上, 妃色浸於淚下變赤。

霜序已是有些冷意，啟州至北，女子面前便已經是烤上了爐子。

炭火苗偶有躍跳，映在女子淚眸之中流光暖意。

女子抽了抽鼻子, 擡起衣袖，動作不甚淑雅地一抹淚水。狠眨了幾下眼睛，視物清明之後便想接著往下念。

旁邊一冷板臉的男子聽得眉頭都擰成了山丘。再無法忍受，淡褐色瞳仁一撇, 便想將女子手上的悼文扯走。

女子似早有防備, 側身一擋，頭還轉過去咬上了男子的手。

一口白牙剛剛咬上男子衣袖，男子反射性便想將手一抽。但見女子哭得鬢間發都亂糟糟貼在臉頰，眼睫在他手上輕輕扇動, 就索性讓她咬去了。

“嗚，你這人還有沒有心了，也也可是不在了。”女子松口，男子衣袖上留下了胭脂色。

察覺到男子翻起了似曾相識的白眼，女子鼻頭更是一個皺巴。男子語調稍微放柔了點，“也也很早便不在了，所以你還走不走了。”

“走，休想再落下我一個人。”這還沒念完呢。女子糾結了一下，到底是把手上的紙丟於烤爐子之上。

燃盡灰燼，揚起祈望。

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“時恒的兒子真戰死了？”光壁龍紋袍服於身，金靴於足，北隴皇帝面上卻不是很好看。

天子高臺在上，臣子站立其下。

聞言，闕揚無神的眸子終於有了動靜，眸珠緩緩地從雕著金龍的殿柱之上，移到了他足下，“是，死了。”

“更該死的怎麽沒死，你們這仗都是怎麽打的。”北隴皇帝想起了西齊那尊惡剎。

本他們撥了那麽多兵前去，對拿下西齊啟州是勢在必行了。結果萬未想到，那尊惡剎竟然也與翌國新帝暗自成有協議。

明面上，翌國新帝將登陵城趙成翰的五萬人馬和行道借給了北隴。背地裏，惡剎卻以西齊之名，借翌國馬駒和糧草，讓翌國趁虛攻打了北隴宜霖城。

北隴的宜霖城不比西齊的啟州，宜霖城之後是一片平原，無擋無礙。若是翌國軍橫行而入，北隴腹地將會面臨著極為危險的局面。

所以在北隴軍將攻入啟州時，北隴數道皇命也同時抵達登陵城，信衛更是冒死沙場宣送皇命。

北隴軍無功而返，轉身投入宜霖城戰局。

詭計！越想越是惱怒，這下北隴成了幾國笑柄。賠了夫人又折兵，雖是勉強撫下戰局，但翌國軍此時還未從宜霖城退回。

北隴皇將手上的折子大力丟在案上。正想遷怒旁人，目光卻在觸及闕揚還捂在心口上的手之後，語氣稍稍緩和，“你這傷，如何了？宮中禦醫可去看過了？”

“尚好，禦醫大人已為臣探看過，多謝陛下。”闕揚說得輕慢，末了還緩了一口氣。劍刺入的疼痛，其實遠沒有在啟州城外刀影紛亂中，看到那道矯捷柔軟的身影時來得猛重。

這番失魂落魄的樣子，落在北隴皇眼中，卻顯得更是傷重。責罰的話到嘴邊，到底還是沒說出口，“你現在這副模樣，真是讓朕不知如何說你好。罷了，你此次的過失，等你傷養好了再說。”

“養傷期間，朝廷軍政務你也一概別理了。你先退下罷，牧卿留下。”

“是。謝，陛下。”

闕揚垂首謝過皇恩，餘光瞥看了一眼牧盧，便從皇殿之上退去。

此去經年。

戰火未曾傾覆的啟州，楊柳枝兒飄，五方來客雜。

“人生幾何，日己思過，你可記下了。”雄渾粗獷的聲音念著文縐縐的詞，男子高大魁梧，一手牽著的小孩好像被他提在了半空之上。

小胳膊都快提拉長了，小孩嘟嘴了，“爹爹，是人生幾何，日思己過。”

“誒？！”王初八一個撓頭，是嗎，他又記錯了？！

王小九甩甩胳膊，將這個武夫爹爹便是一通好說，“爹爹都記不住，還總是來教孩兒。還有，爹爹怎麽總是每每都要來這一趟。”

而且，每次來爹爹的朋友都不在家，肯定就是那種不務正業，紈絝好玩的子弟沒錯的了。

“之前爹爹的朋友說的，讀萬卷書，行萬裏路。”王初八皺著眉，快要到了呢，心下有些緊張，“爹爹這不是，心裏頭掛念這個朋友，想來看看嗎。”

“再說了，淮王爺就快來接管啟州了。爹爹這一次離開啟州，也不知什麽時候可以再帶你來這了。”

說好的三年，淮王爺卻只用了一年多，便在都將積弊大力肅清。詔令新頒，權柄下放有志有才之士，便來啟州了。

真是，服氣。

嘶，王小九剛得了自由的胳膊便是又被一拽，擡起頭一看，爹爹看著不遠處目不轉瞬。

啟州並不算是很大的城池，但兩旁各式商鋪很是多，臨街而立。

人聲鼎沸之中，王初八牽著小孩，卻是七拐八拐繞到了一與眾不同的莊園之前。

外頭只用籬笆隨便圈圍，放眼望去，可見內有香菱池，一帶清流，自深處曲折洩於奇石間隙之下。池旁綠蔭掩映之下碧空紅幟，黑陶灰瓦，赫然是一間小茶舍酒肆。

上頭掛著小木匾，字端得是逸秀非凡。就是這茶舍酒肆，竟然就真的叫‘茶舍酒肆’。

更異乎尋常的是，莊園內有幾畝的田地，卻是無人耕農作。中間孤傲著一株開得正盛的扶桑，旁偎著棵葉子已變黃的勁松。

再旁邊，是一處光禿禿的白梅枝椏。

嗯，還有奇奇怪怪的一棵不知道什麽品種的東西，張牙舞爪，硬挨在白梅枝旁。

“走吧。”茶舍的門沒開，但是王初八瞧得卻是心滿意足，拽提著王小九就走。

“爹爹？你不是要來看看你朋友嗎？每次都不讓我進去。”王小九小腿在半空踢蹬，“爹爹看到沒，那多了一棵長得怪怪的樹。”

之前他們來的時候，只有扶桑勁松和白梅。雖是花開葉茂之期各不相同，但王小九確信就只有那叁。

“小崽子，你沒看那門都沒開，他們肯定又不在家。”

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