十五分鐘後，弗朗克抱著一袋子的罐頭、面包、腌肉和火腿，和埃爾溫並肩走著，雪花在他們身後飄動，越靠近森林，積雪越厚，路面留下兩排清晰的足印，不僅是凜冽的空氣讓暴露在外的肌膚感到冰冷，雪花在空中盤旋，最終停在他們的臉頰邊。剛才弗朗克搶著要拿重物，只把毯子留給埃爾溫，現在他騰不出手拍掉這些雪花。

埃爾溫說：「我幫你拿一些。」

「不，這點東西不算什麽。」弗朗克使勁將袋子往上扛，挺直腰桿以證明他的能耐。

「你收到了女朋友織的手套。」

「女朋友？喔，你說這個，」弗朗克的手上有一雙嶄新的手套。「不，薇若妮卡不是我的女朋友，我也沒有女朋友。」

他又把袋子往上扛了一些。「埃爾溫，那個法國人，之後你打算怎麽辦？」

埃爾溫仿佛沒聽見。

「你要把他送走嗎？要送去哪裏？瑞士？丹麥？回法國會不會好一些？有可能送他回法國嗎？」

「我會處理。你不必去想這些。」

「但是，這個可憐的人從夏天就藏在這裏，現在冬天已經過了一半，他還得躲藏多久？」

「再過一陣子，現在風聲很緊。」

「你和他說過話嗎？他是士兵嗎？他是怎麽被俘擄的。」

「我不知道。」

「可是，你常常去給他送東西不是嗎？難道你們都沒說話……阿，是不是你聽不懂法文──」

「我不需要知道這些，你也是。」他的腳重重踏在雪地裏。

這時雪又停了。越靠近森林，地上越是凍得像冰塊，無法消融的積雪越堆越高，他們的口鼻吐出的氣息都泛著白霧。

他們舍棄晨練必經的那一條平坦的道路，而是走進一片稀疏的樹林，循著蜿蜒的小路前進，弗朗克忽然想起，自己第一天報到的時候，托比也帶著他來到湖畔，他們走過同樣一條小路，當時的森林生氣盎然，綠意環繞每一寸土壤，甚至搬開一塊石子，底下都壓著百折不撓的雜草。那時的湖泊會在晴天時倒映天空的晴朗，在陰天時收藏黑森林的憂郁，這個時候湖泊不均勻地蓋上一層雪，裸露的湖面像大理石的紋路，那些紋路不均勻的冰面是最脆弱的，早上他們在湖面上鑿了兩個洞，從其中一個跳下去另一個爬出來。

將要進入森林的時候，埃爾溫說：「你在這裏等我。」

「不，」弗朗克搖頭：「我要和你一起進去。」

他們進入森林。走了一小段路後，埃爾溫停下。

「東西給我，你留在這裏等我。」

「不，這些太重了，我幫你再扛一段路吧。」

他們又走了一段路，兩個人不再說話，直到他們看見獵人小屋。

埃爾溫停下腳步。

「弗朗克，你聽著，」他說：「你不能再過去了，裏面的人是一個敵對的俘虜，你或許覺得自己能幫上忙，實際上你不能。如果只有我一個人，我只需要提防可能的敵人，要是你和我一起，我就必須分神照顧你，你會拖累我們，聽著——」他頓了頓，「我知道你想說什麽，我不會讓步，你就在這裏等我，沒有第二句話。」

弗朗克不情願地將布包遞給他，一聲不吭。埃爾溫接過布包的時候，他說：「我只是想幫忙。」

「我知道，」埃爾溫說：「你已經幫了大忙。」

「你就是這樣，什麽都攬在自己身上。」

埃爾溫頭也不回地離開。他走遠後，弗朗克朝地上的石頭踢了一腳，又蹲下`身，把結凍土壤中僅存的幾株枯萎雜草連根拔起，沒多久，他周圍半徑一公尺內的土壤成為了真正意義上的寸草不生。

教他感到意外的是，他一轉身，埃爾溫正沿著原路返回。從他離開的時間算起只過去了七八分鐘，埃爾溫顯然只是將東西放下然後直接離開，他和那個法國人肯定沒有交談。

弗朗克甩了幾下手，讓雜草落在地上，快步跟上埃爾溫，說：「埃爾溫，下次我可以當你的翻譯。」

埃爾溫瞪大眼，一會兒又咧著嘴，無聲無息地笑出來。

「我是說真的，」弗朗克解釋：「所有教過我的老師都說我的法文一點口音都沒有，小的時候曾經有法國人來到這裏跟我問路，結果他以為遇上了自己的同胞。」

「所以，法文是你最拿手的學科嗎？」埃爾溫又笑了，弗朗克和法國人，這很不搭調。

「噢，是的，我家很多法文書喔，梅蘭妮的法文也很好，她最愛看的那些服裝型錄，全都是法文寫的，好幾年前有個外地人誤以為她是來自巴黎的淑女，她高興得不得了。除了看書，她還會聽那些說法文的電臺……啊！」（註）

弗朗克跳起來，驚覺自己說溜了嘴。

「當然啦，她現在已經不那麽做了……」他看著埃爾溫，手插著口袋，在心裏把想要說的話組織了又組織。

「埃爾溫，梅蘭妮常常在信裏問你的事，如果聖誕節你能和我們一起，她會很高興的……戰爭開始以來家裏已經很少有新客人了，鎮上的男孩子也越來越少，我都快成了那裏數一數二年長的男人了。我們的小鎮不大，大家都很友善，雖然那裏有些冷──比斯圖加特冷上一些──但聖誕節的時候還沒有那麽冷。我們會在天氣好的時候出門散步，積雪厚的時候我們就在山坡地上用木板滑雪……那裏有一片很漂亮的森林，可以走上一整天，我在那裏抓過好幾只兔子。我有個朋友赫伯特，他的父母在鎮上有間小餐館，晚上那裏成了小酒館，偶爾會舉辦舞會，他們有我吃過最美味的香腸，雖然他們在聖誕前會停止營業，運氣好的話我們回去時還趕得上……不過，就算他們休息了，赫伯特的媽媽還是會招待我。除了我的家人，還有弗朗西斯卡和朵莉絲姨媽，每年我都期待她的南瓜塔和果醬，今年齊格飛的爸媽也會和我們一起，他們有一只很聰明的牧羊犬叫『柏林人』，因為牠會偷吃炸面包，千萬要把面包藏在牠碰不到的地方。晚上我們會在壁爐前唱歌，聊天……埃爾溫，我是認真的，和我一起過聖誕節吧……」

他看了埃爾溫一眼，說：「你不用現在就急著答覆我，你可以考慮──」

「好，」埃爾溫說：「我和你一起回去。」

弗朗克又驚又喜，看著埃爾溫高興得說不出話；他看得實在太久，埃爾溫忍不住垂下頭。然而弗朗克還是不敢相信這是真的，過了一會兒，又有些遲疑，說：「但是，我們家沒有多餘的客房……你可能要睡在我的房間，我的房間不大，但是可以再擺一張床……」

「我不在意。只要你不介意被打擾。」埃爾溫搖頭。

「我當然不介意！」弗朗克跳起來，「噢，我實在太高興了，埃爾溫，我立刻寫信告訴梅蘭妮……不、寫信太慢了，我明天就打電話告訴她！」

「在那之前，」埃爾溫說：「我有一個請求。」

「什麽請求？」弗朗克看著他，臉上寫著「你說什麽我都會答應」。

「那一首詩，」埃爾溫停頓，說：「『坐在白色的大樹下』，可以的話，我想聽你再讀一次。」

「當然可以，讀十次都可以！整首詩我都記起來了，我現在就讀！」

雪又落下了，冰粒一般的雪花的伴隨著風漫天飛舞，他仿佛感覺不到寒冷，張開手臂迎向冰天雪地，高聲朗讀。

坐在白色的大樹下，

你聽見風正呼嘯，

看天上沈默的雲團，

在一層薄霧裏藏身，

你看原野與森林

如此荒涼赤｀裸，漸漸消逝，

你的周圍是冬天，你的心中是冬天

你的心已結凍。

突然有一片一片的白絮

落到你身上，你心中惆悵，

認為是大樹把那些雪花

搖落灑在你身上──

可是，那不是雪花，

你很快發現 又驚又喜

這是春天芬芳的花朵，

它們戲弄你，蓋住你的身體

多麽可怕可愛的魔術！

冬天一變而為陽春，

白雪一變成而花朵，

你的心又萌發出愛情。

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